Ci t. 11; liMC 11. thap. m

Au milieu de la Iransformalion de la Russie, le tchine perd naturellement beaucoup de son importance; le règne en est moins tyrannique, l'on prend parfois des libertés avec lui. 11 est un ordre de réformes, difficile à concilier avec le tableau des rangs, et qui tôt ou tard en triomphera : ce sont les nouvelles institutions provinciales et les fonctions électives. Le système élcclif, fondé sur le libre choix des personnes, le système représentatif, fondé sur la désignation d'un représentant nommé par ses pairs, sont d'euxmêmes en antagonisme avec toute hiérarchie bureaucratique. Le sulTrage a déjà ouvert une brèche à travers le tchine; le temps viendra où la vieille muraille ne pourra résister au bélier du vote et repousser l'assaut que lui donneront les libertés politiques. Déjà, pour les hommes mis à la tôle des assemblées provinciales, il a fallu créer de vaines assimilations de grades. Le développement des fonctions électives reléguera tôt ou tard le tableau des rangs dans les carrières spéciales. L'extension des libertés publiques rendra tour à tour, au souverain et au pays, la faculté de choisir les hommes d'Etat de l'empire en dehors de toute espèce de catégorie, et détruira le privilège du tchine ou du fonctionnarisme, qui s'est substitué au privilège de la naissance'.

1 . Il a ctc (|iieslioi), sous Alexandre 11 cl soii;' Alexandre 111, de la sniipressioii du tchine et du tableau des rangs. Si cette nicsure n'a pas encore été adoptée, cela tient sans doute à ce quon ne veut pas changer les ha!)itudes prises, cl à co que l'on craint d'être obligé de rétribuer plus largement des fonctionnaires, qu'on no pourrait plus aussi aisément récompenser avec des titres. l'cul-cHrc aussi se dit-on qu'une telle rérornio risquerait do no prolitcr qu'au lavorilisme et au né£)olismc.