CHAPITRE ï

La Russie a-t-elle un héritage hi«loi-iiiue? Kst-il vrai qu'elle difTére de l'Occi» lient par les princines de sa civilisation? Diverses tlièuries à cet égard. — Slavopliiles et Uccidenlaux. Origine el tendances des slavoptiileB. — Cotnuient les npolugistes de la civiiisatiun russe se rencontrent avec les détracteurs de la Russie. — Secrètes analogies du slavopliilisnie et du nihilisme. — Les Iriiis loiiieptions de Ihisluin' et des d.'sliiu'es nationales.

Après avoir parcouru le sol de la Russie, et examine successivement les litres généalogiques el le tempérament national du Slave russe, nous voudrions chercher quels éléments de civilisation lui ont été apportés par l'histoire, comment les siècles ont conlirmé ou corrigé les influences de la race et du climat, quels traits ils ont donnés au caraclère du peuple, quslles bases à sa culture et à ses institutions. » On sait suflisamtnent l'histoire des temps barbares (|uand on sait qu'ils ont été barbares «, dil, à propos de la Russie avant Pierre le (Jrand, un des philosophes du dix-huitième siècle*. On reconnaît là l'ignorante el naïve présomption qui, dans les sciences historiques et politiques, a coûté au dix-huitième siècle tant d'erreurs et de déceptions.

Les Russes eux-mêmes disent parfois qu'ils n'ont point il'histoire. Les uns, comme jadis Tchaadacf, le déplorent