LE RASKOL : RÉSISTANCE AUX NOUVEAUTÉS

sur des arguments tirés de TÉcrilure et, le plus souvent^ empreints du plus grossier réalisme. Le vieux-croyant qui ne fume pas s'autorise de ce mot de rÉvangile : « Ce n'est point ce qui entre dans la bouche de l'homme qui le souille, c'est ce qui en sort » (Marc, vu, 15). Il ajoute que l'homme qui fume se rend semblable au diable, dont la bouche exhale une fumée empestée. Le vieux-croyant qQi réprouve le sucre se fonde sur ce que les raffineries emploient du sang, et que l'Écriture défend de se nourrir du sang des bêtes, prohibition qui semble avoir été plus longtemps respectée en Russie qu'en tout autre pays chrétien. A en croire un dicton des starovères, celui qui fume du tabac chasse l'esprit saint, celui qui prend du café sera frappe de la foudre, celui qui prend du thé ne sera pas sauvée

En dépit de tous les arguments théologiques, le vrai motif de l'antipathie du vieux-croyant pour telle ou telle denrée, pour tel ou tel usage, c'est sa nouveauté, sa récente introduction en Russie. Pour la manière de vivre comme pour la foi, pour la table de même que pour le culte, il prétend rester fidèle aux pratiques de ses ancêtres. Un jour, dit-on, un raskolnik et un orthodoxe étant à boire ensemble, le dernier prit un cigare. « Oh! le poison diabolique! s'écria le premier. — Et l'eau-de-vie? répondit son compagnon. — Le vin {vinoy en russe on appelle ainsi l'eau-de-vie), le vin, reprit le vieux-croyant, était apprécié de notre grand-père Noé! — Eh bien, répliqua l'autre, prouve-moi que Noé ne fumait pas. » Chez ce peuple aux mœurs encore patriarcales, l'antiquité est la règle qui ('écide sans appel, ce Ne te moque pas des vieillards, dit une maxime des raskolniksj car le vieillard sait les vieilles choses et enseigne la justice. »

En tout conflit politique ou religieux, les partis ont

1. Un autre proverbe, cité par M. Ralston, se plaint qu'une flèche chinoise ait volé jusqu'en Russie et se soit enfoncée au cœur du paysan. Malgré cela, le Ihé ne semble plus exciter chez les raskolniks la même antipathie que ie tabac.

besoin d'une bannière, d'un signe extérieur visible à tous les yeux y accessible à toutes les intelligences. Comme, en plusieurs pays modernes, les questions politiques ou sociales se symbolisent dans la couleur d'un drapeau, ainsi, en Russie, dans la lutte entre Tentelement populaire et la propagande européenne, la barbe devint le signe de ralliement des vieux Russes, l'emblème de la nationalité et des vieilles mœurs. Le combat engagé autour du menton moscovite fut moins puéril qu'il ne le semble. Déjà, longtemps avant Pierre le Grand, les imitaleurs de l'Occident avaient commencé à se raser, contrairement à l'habitude orientale observée par toutes les classes du peuple russe. Sous le père du réformateur, un des chefs du raskol, le protopope Avvakoum, dénonçait déjà les hommes ce à la ligure libertine », c'est-à-dire au visage rasé. Comme d'habitude, les vieux Russes mettaient en avant des scrupules religieux, ils alléguaient d'abord les prohibitions du Lévitique^^ ensuite les anciens missels et les décrets du Stoglaf^ sorte de code ecclésiastique attribué à un concile national. La défense de se couper la barbe, d'ordinaire faite uniquement au clergé, avait été peu à peu étendue à tous les fidèles orthodoxes. L'une des objections d'Ivan le Terrible au jcsuile Possevin, c'estque les Latins se rasaient et permettaient le rasoir à leurs prêtres^ Les patriarches, qui jusqu'à Nikone n'étaient guère moins formalistes ni moins opposés à toute importation des mœurs étrangères que leurs futurs adversaires du raskol^ les patriarches avaient condamné l'usage de se couper la barbe comme «une coutume hérétique défigurant l'image de Dieu et rendant l'homme semblableaux chiens et aux chats^>). C'est là le principal argument théologique des ennemis du barbier; c'est ainsi qu'ils

1. a Vous ne couperez pas en rond les coins de votre chevelure et vous no raserez pas les coins de voUe barbe » (Lévitique, xix, 27, cf. xxi,5). Ce passage a insi)iré aux juifs non moins de respect pour la barbe.

2. Possevin fut heureux de répondre que le pape Grégoire XÏH portait toute $a barbe. Lerpigny, Un arbitrage ponliflcal au seizième siècle^ p. 120,