SECTES RÉCENTES

refuse de s'acquitter au nom d'une prétendue révélation, meltant en avant la religion et le ciel là où nos révolutionnaires se retrancheraient derrière le droit naturel- Celle forme de résistance aux taxes s'est maintes fois reproduite au Nord et au Sud; elle donne lieu à de singuliers débals. « Pourquoi ne pas payer l'impôt? demandait un fonctionnaire à des paysans du Don- — Parce que la fin du monde est arrivée. — Qui vous a fait cette histoire? — C'est une nouvelle apportée du septième ciel. — Par qui cela? — Par saint Jean-Baptiste et sainte Barbe. » Et l'interrogatoire continuait sur ce ton jusqu'à la découverte et à l'emprisonnement du faux Jean-Baptiste- Dans un district de l'Oural, les mêmes refus s'appuyaient, il y a quelques années, sur l'apparition d'un homme avec un livre d'or qu'aucun des sectaires n'avait vu et auquel tous croyaient. On conçoit l'embarras de la police et des juges devant des résistances ainsi formulées; il n'y a d'autre remède que d'arrêter les propagateurs des célestes nouvelles. Ces exemples montrent que les erreurs religieuses recouvrent souvent, chez le Russe, des soucis temporels : ce n'est pas toujours vers le paradis invisible que se tournent les espérances de ces naïves hérésies. Les mystiques chimères du moujik ont parfois une singulière ressemblance avec les utopies révolutionnaires de l'ouvrier athée des bords de la Seine ou de la Sprée : la méthode diffère, le point d'arrivée est le même.

La plupart des sectes découvertes dans les vingt ou trente dernières années sont radicales. Presque toutes rejettent le sacerdoce et les rites de l'Église; elles se partagent entre les deux tendances que nous avons signalées. Khlystij et molokanes ont, en même temps, des émules ou des continuateurs; mais, entre les deux groupes, l'ancienne proportion est renversée. Le mysticisme à demi gnostique ne produit plus que de faibles et obscurs rejetons. En 1870, dans les villes de Troïtsa et de Zlotooust, ce sont les ijHasouny ou danseurs, sorte de khlysty fréquentant ostensible-

ment l'église. En 1872, dans le district de Bélef, c'est la ce foi de Tombof ainsi appelée de son fondateur, un sousofficier dont renseignement rappelait, dit-on, celui des skoptsy. Vers 1880, dans la province du Don, ce sont les samobogs {autodieuXy self-gods)^ ainsi appelés parce que, a l'instar des doukhobortses^ ils aboutissent à la déiQcation de riiomme. En 1868, dans un village du gouvernement de Tambof, c'étaient les Irouchavery^ qui se regardaient comme les purifiés, et considéraient les autres hommes comme impurs et voués à Tenfer : leur chef, un petit bourgeois du nom de Panof, se donnait pour le Christ. En 1866, dans le gouvernement de Saratof, c'étaient les tchislenniki ou compteurs^ ainsi désignés pour leur manière de compter les jours de fête. Ils intervertissaient tout le diurnal de l'Église, déplaçant les solennités ecclésiastiques, transportant le jour de repos du dimanche au mercredi, célébrant Pâques, par exemple, le mercredi saint. Tous ces changements se justifiaient sur un livre tombé du ciel. Selon ces compteurs^ dont le chef était un simple moujik, il n'y a ni eucharistie, ni clergé; tout homme a le droit de confesser et de célébrer l'office. Comme au moine Séraphin de Pskof, on leur reprochait d'enseigner le salut par le péché.

La tendance protestante est représentée par le stundisme^ dont nous avons raconté les rapides conquêtes. Des hérésies plus ou moins analogues ont surgi au nord et au centre. J'en nommerai une, découverte en 1871, dans la ville de Kalouga, parmi la classe inférieure de la population urbaine. Le fondateur de cette secte, qui se prêchait dans les traktirs et les cabarets, était comme J. Smith, le Moïse des mormons, un cordonnier. Il s'appelait Tikhanof; sa doctrine se rapproche de celle des non-priants. Comme eux, il rejette les sacrements, disant que baptême, confession et communion doivent être spirituels et sans intermédiaire de Dieu à l'homme. Cet artisan enseignait que la vraie religion n'admet que le culte de l'esprit; la prière, la parole des lèvres est elle-même trop matérielle pour plaire à Dieu.