L'ÉVANGÉLISME DES SALONS : PAGIIKOVITES

causes du succès de cette sorle de ravivai mondain, c'est qu'il répondait à un besoin spirituel naguère encore trop négligé du clergé orthodoxe. Les prêtres délaissant la prédication, les laïques prêchaient à leur place.

Les pachkovites ne sortent pas de l'Église; ils montrent combien, faute d'autorité doctrinale, il y a de liberté pratique dans les murs de cette vieille Église. En fait, renseignement de ces évangéliques orthodoxes a une teinte protestante, calviniste; il repose sur la justitîcation par la foi, ce qui les sépare des sectaires tels que Soutaïef, qui font consister loute la religion dans les œuvres. Les radstockites croient avoir l'assurance d'être sauvés quand ils se sentent en union intime avec le Sauveur. « Avez-vous Christ? demandait lord Radstock à chacun de ses auditeurs; cherchez et vous trouverez. » Tandis que le lord anglais ne pouvait s adresser qu'aux gens du monde, M. Pachkof a étendu son apostolat aux gens du peuple. Il réunissait, dans son hôtel de Pétersbourg, des personnes de toute condition auxquelles ses amis et lui enseignaient à ce chercher Christ^). C'était un phénomène nouveau en Russie que cette parole distribuée à la fois aux hommes du commun et aux hommes cultivés, si peu habitués d'ordinaire à se voir servir les mêmes aliments intellectuels. Des assemblées du môme genre avaient lieu à Moscou et en d'autres villes, sous le patronage de dames qui se plaisaient à faire asseoir, dans leurs salons, les valets derrière les maîtres. 11 ne suffisait pas à M. Pachkof d'évangéliser de sa bouche les ouvriers et les paysans, il faisait traduire, pour eux, de ces tracts chers aux piétistes anglais. Traités et sermons étaient répandus gratuitement par milliers d'exemplaires. M. Pachkof devint rapidement populaire parmi les dissidents. Les sectaires de passage dans la capitale allaient le voir. Les fils de Soulaïef expédiaient de Pélersbourg à leur père les brochures pachkovites. M. Prougavine en a rencontré au Caurase, dans l'Oural, en Sibérie.

Tant que le radstocklsme était resté confiné dans les

classes privilég^iées, le gouvernement ne s'en était guère inriuiélé; s'il est une libeiié en Russie, c'est la liberté des salons. 11 en fut autrement lorsque, des corsages décolletés et des habiîs noirs, la propagande passa à Varïniak et au touhmp Le peuple, avec sa logique naturelle, ne gardait pas louji)ni s, vis-à-vis de l'Église et du clergé, la déférence de bon goùL que continuaient à leur témoigner des esprits dressés aux compromis de la vie mondaine. Il arriva, me racontait un de mes amis, que des paysans, cjui avaient entendu M, Pachkof parler sur l'inutilité des cérémonies et des observances, n'eurent rien de plus pressé, en rcnliant dans leur izba . que de jeter par la fenêtre leurs sain les images. Le gouvernement impérial ne tarda pas ù prendre des mesures contre les aristocrates prédicateurs. M. Pachkof fut expulsé de Pélersbourg; interné d'abord dans ses terres, il fut ensuite invité à voyager à Tétranger. Le comte Korf dut également cjuitter la capitale. La société de progngande fondée par ces messieurs a été dissoute en 1884 ; leur organe, la Feuille évangélique du dimanche ^ a. été. supprimé. Le hautprocureur du Saint-Synode, M, Pobédonostsef, n'a i)as traité ces apôtres en gants blancs avec plus de ménagements que les prophètes en peau de mouton* ce Jusque dans la haute société, disaient ses rapports annuels, il s'est rencontré des insensés qui ont abandonné la foi de leurs pères pour des doctrines absurdes, apportées par des sectaires de passage. » Non content de leur reprocher de troubler la foi des simples, M. Pobédonostsef les accusait de prêter un appui moral e m ilériel aux sectes du peuple, notamment aux sliindistes. Le beau monde tient rarement en Russie contre Ja défaveur oflicielle. Le pachkovisme des salons est déjà en décadence. Les rigueurs du pouvoir ne semblent pas cependant avoir entièrement arrêté la propagande évangélique, en province du moins. En 1886, par exemple, le tribunal de Novgorod condamnait à la prison deux hommes coupables d'avoir prf^ché « Thérésie de Pachkof L'année suivante, on signalait dans la même région