DE L'ÉMANCIPATION DES RASKOLNIKS

droils civils des dissidents ont été abrogées. Ils sont libres de résider dans toute Té tendue de l'empire et de voyager à l'étranger. Ils sont autorisés à s'inscrire dans les guildcs de marchands, ils sont aptes à remplir des fondions publiques et à recevoir des distinctions honorifiques. Cela est quelque chose, mais cela n'est point assez. Les dissidents ont cessé d'être considérés comme des rebelles en insurrection contre l'État, mais leur émancipation n'est pas complète. S'ils ont enfin l'égalité civile, ils n'ont pas encore la liberté religieuse. En fait, les droits que leur a concédés Alexandre III, la tolérance intéressée de l'administration les en laissait jouir. Ce qu'ont gagné les raskolniks^ c'est une situation légale mieux définie; encore, les droits qui leur ont été reconnus, en matière religieuse surtout, sont-ils bien restreints et bien précaires*.

Les lois nouvelles sont pleines de fissures par où peut, de nouveau, se glisser l'arbitraire administratif. Les dissidents ont le droit de célébrer leur culte, mais avec des restrictions ignorées des juifs, des musulmans ou des païens. Toute cérémonie publique leur est interdite; leurs prêtres ne peuvent même conduire les morts au cimetière. La mère patrie refuse encore aux vieux-croyanls des libertés que ne leur a pas contestées l'étranger. Lorsque la Bessarabie danubienne fit retour à la Russie, les dissidents d'Ismaïl et de Kagoul eurent besoin d'un oukaze pour continuer à sonner leurs cloches. Les raskolniks n'ont pas encore le droit d'élever librement des chapelles à leurs fiaiSo L'administration reste maîtresse de leur refuser l'ouverture ou la réparation de leurs oratoires; elle peut expulser leurs prêtres ou leurs liseurs, prohiber l'impression ou la vente de leurs missels. Après cela, peut-on dire que le schisme a conquis la liberté religieuse? Puis, il ne faut point perdre de vue que les droits concédés aux raskolniks ne le sont qu'à une infime

1 . Voyez une étude de M. Kouvaïtsef dans le louriditcheskii Vestnik, Wi'û 1886.

minorité. Plus des neuf dixièmes des dissidents, inscrits malgré eux comme ortliodoxes, continuent d'être traités en déserteurs de TÉglise et, comme tels, restent passibles des pénalités judiciaires ou administratives.

L'émancipation est loin d'être accomplie. Il reste beaucoup à faire : certaines autorités ecclésiastiques ou civiles trouvent qu'on a d^jà trop fait. Les rapports du haut-procureur du Saint-Synode, M. Pobédonostsef, ont exprimé la crainte que les concessions faites aux raskolniks ne semblent un encouragement au schisme. Les meneurs du raskol en auraient profité pour persuader à leurs adhérents que rÉtat finissait par reconnaître ia vérité de l'ancienne foi. Devant toutes les restrictions maintenues par le législateur, il faudrait bien de la simplicité pour croire à cette conversion du gouvernement. Depuis la promulgation des lois nouvelles, beaucoup de raskolniks honteux, qvii fréquentaient réglise et payaient le prêtre, refuseraient, paraît-il, le ministère du pope. Le clergé et le haut-|)rocureur s'en plaignent. Le grand obstacle à la liberté, c'est toujours la crainte de voir le peuple déserter l'orthodoxie officielle.

Au lieu de se placer, vis-à-vis du raskol et des sectes, au point de vue séculier, le gouvernement persiste à les juger du point de vue ecclésiastique. Pour lui, le raskol reste un fléau, une peste, une erreur pernicieuse dont l'Élat a le devoir d'arrêter la contagion. M. Pobédonostsef, dans ses rapports annuels à l'empereur, parle de l'hérésie et du schisme en évêque, en pontife, s'appro})riant, contre les dissidents, les épithètes les plus injurieuses du vocabulaire théologique. Et ce ne sont pas seulement les doctrines immorales ou extravagantes qui sont ainsi officiellement flétries, mais les sectes les plus inolTensives, celles qui, en îout autre pays, jouiraient de la plus entière liberté, le stundisme notamment. En certains villages on a vu, sous Alexandre III, le bas clergé et la police exciter impuné ment la populace à des violences contre les slundistes. A