LIVRE DEUXIEME

sud du Hoang ho, dans les vastes plaines où serpentent le Hoaï et ses alïluents. Louchan, sur le Cha ho, affluent du Hoaï, est le centre principal de Texploitation des houilles et du fer dans le Honan. La plus grande partie du charbon est transformée en coke en des milliers de petits fours, dont les environs sont couverts. D'immenses dépôts de scories attestent l'importance qu'eut l'industrie du fer sous la dynastie des Ming : elle s'est depuis déplacée vers le Chansi.

Le marché le plus important de cette région du midi « honanais » est Tchooukiakoou, au confluent des trois rivières qui forment le Cha ho, à l'ouest de la cité provinciale de ■Tchintcheou fou. Les campagnes qui entourent Koeïté, au sud de Kaïfoung fou, ne sont pas moins riches que celles du Honan occidental, mais elles ont eu beaucoup plus à souffrir du passage des insurgés Taïping : de Nanking à Tsinan, l'étendue, jadis marine et maintenant parsemée de lacs, que parcourt le Grand Canal, leur était ouverte sans défense et ils en ravagèrent toutes les cités.