CHAPITRE PREMIER

L'Empire byzantin n'avait pas toujours été réduit à n'avoir qu'un ni centre de mouvement intellectuel, Constantinople. Au temps de Justinien, outre la grande Université de Constanti- «ople, fondée par Théodose, en 425, et où il y avait 28 professeurs I>ai yés par l'Élut pour la littérature grecque et latine, un pour la philosophie, deux pour le droit, d'autres encore, par la suite, pour ï» théologie ; les monuments de l'histoire et du droit nous montrent •Isins les provinces de l'Empire de grandes Universités. Celle de ryte, plus tard transportée à Sidon, était renommée pour le droit : îst d'elle que sortirent Anatolius, Dorothée, collaborateurs de stinien (2) ; celle d'Athènes était célèbre pour le droit, la philosophie, les belles-lettres (3) ; celle d'Alexandrie , pour toutes les facultés précédentes, et en outre pour la théologie et la médecine. A. Edesse, il y avait une Université syriaque ou perse (4). Celles

( * ) Qu'il me soit permis d'adresser ici mes remercîments à M. Miller, bibliothécaire au £»i~p s législatif, membre de l'Institut, dont les découvertes nous ont valu tant de fragments P**<?ieui des littératures hellénique et byzantine. C'est à ses conseils et à ses savantes cril'qutrsqoe cet essai sur la littérature grecque au xe siècle, devra ce qu'il peut valoir. <*) Code Ju$L, I, XVII, 2, 9. — Corpu$ Juri$. Kdil. KrieRel, t. Il, p. 96. (3) Petit de Julleville, VÊroU d' Atkènm nu ive iiècle apré$ J.-C. Paris, 1868. ^*) • Zen© Imperator scholam quœ Persarum vocabatur in urbe Kdcssena sitam sustulil. • T^odorus Lector, édit Valois, p. 566.

52 CONSTANTIN PORPÏIYROGÉNÈTE.

d'Àntioche et de Césarée eurent également une grande réputation.

Ce fut Justinien qui, par je ne sais quelle fatale inspiration centraliste, commença la décadence intellectuelle de l'Empire. Car, en 529, il défendit à l'Université d'Athènes d'enseigner le droit et la philosophie (1), et par la constitution de 533, il supprima renseignement du droit dans toutes les villes de l'Empire, sauf à Constantinople et à Béryte (2).

Ces prohibitions portèrent à ces académies un coup fatal : elles ne firent que languir jusqu'au moment où l'invasion arabe vint les anéantir : celles d'Alexandrie, Béryte, Antioche , disparurent; celle de Césarée, qui n'enseignait que le droit , avait péri dès le temps de Justinien ; de celle d'Athènes, il n'est plus question ; et tout art, toute littérature, toute science, droit ou histoire, médecine ou théologie, se concentrent dans la capitale de l'Empire. Au lieu de tous ces centres qui l'un à l'autre se renvoyaient la lumière, un seul centre et un seul foyer de civilisation. A peine dans quelques couvents de la Sicile, de l'Athos ou de Thessalonique, un reste d'activité et de vie intellectuelle.

Mais en réduisant à un centre unique la vie intellectuelle de l'Empire, on l'exposait à s'éteindre presque entièrement dès que ce centre subirait lui-même quelque atteinte : la négligence ou la barbarie d'un seul souverain devait suffire pour amener une dé: cadence. De là, ces plaintes des historiens, les uns contre Phocas (3), les autres contre les Empereurs iconoclastes, d'autres encore contre Romain Lécapène. Tour à tour, ils nous signalent tantôt une décadence amenée c par l'incurie ou l'ignorance des princes (4) ; » tantôt une renaissance attribuée, soit à Héraclius (5), soit au César Bardas , oncle de Michel III (6), soit à Constantin Porphyrogénète (7).

(l)Malalas, p. 448 et 451.

(2) Mortretril, Hitt. du Droit byz., t. f, p. 110. — Finlay, The Grerce tmter the Romana, p. 260, 266, 330.

(3) Le Dialogue de Simocatta. Morlreail, ibid., p. 373.

(4) Cédréoas, II, 326 : allusioo à Lécapène. Ce prince était pen lettré, Cf., p. 41.— De Adm. lmp.f c. 13, p. 88, Wiwtjjj xocl à*/pA;/jwaTOi.

(5) Mortreuil, loe. cit.

(6) Cont. sur Michel, IH, c. 26-30, p. 185-195. Cédrénns, t. II, p. 165-171.

(7) Tous les biographes de Constantin.

On ne peut se dissimuler que par cette concentration excessive, le gouvernement avait un grand pouvoir pour produire, soit un abaissement, soit une recrudescence dans le mouvement des études. 11 y a pourtant quelque réserve à faire sur les jugements, si unanimes qu'ils soient, des écrivains byzantins.

Ce qui souffrait tout d'abord de l'incurie du gouvernement, c'était renseignement public ; quand un grossier soldat, comme Phocas, négligeait de payer les professeurs et de distribuer les charges publi- • ques aux étudiants les plus distingués, l'Université, forcément, se voyait abandonnée des maitres et des disciples. Mais le travail intellectuel se perpétuait, soit dans les maisons des particuliers, soit surtout dans les monastères, où l'on continuait, quoique avec moins d'activité qu'auparavant, à copier des manuscrits, à rédiger des chroniques, à composer des ouvrages de sciences. Il est certain que l'enseignement public fut négligé sous Michel II et Théophile : autrement Bardas n'aurait pas eu à le réorganiser. Et pourtant, tout mouvement intellectuel n'avait pas cessé : autrement, comment expliquer que des hommes de la valeur de Léon le Mathématicien et de ses disciples, Théodore le Géomètre, Théodége l'Astronome, Cosmetas le Grammairien, de Photius, le futur Patriarche, de Constantin-Cyrille, l'apôtre des Slaves, se soient trouvés à la disposition du gouvernement aussitôt qu'il eut daigné les rechercher ? Photius, quoiqu'il semble afficher cette prétention, n'a pas tout appris par lui-même ; il connait trop bien la nomenclature et les divisions de l'école pour n'avoir pas été écolier (1) : bien que sans doute, de fort bonne heure, il ait commencé ces immenses lectures solitaires qui en firent le plus érudit des Byzantins. Léon le Mathématicien n'avait pas attendu les encouragements de l'Empereur Théophile pour étonner le savant khalife Al-Mamoun et pour éclipser tous les mathématiciens de l'Empire arabe ; et lui aussi avait eu des maitres : à Byzance, disait-il lui-même, il avait été initié à la poésie et à la grammaire ; et c'était dans l'ile d'Andro qu'il avait appris la philosophie, la rhétorique, l'arithmétique etlesautres sciences (2). Constantin et son frère Méthode n'avaient demandé d'encouragements ni à Michel II, ni à Théophile, pour se rendre savants dan§ toutes les sciences de la Grèce civilisée et pour commencer, avec les Slaves de Thessalonique, ces grandes études de

(1) Ilergenroether, Photius Patriarch von Contlanlinopel. Rrgensburg, 1867, t. I, p. 322-323.

(2) Cédrcnus el Cont., toc cil.

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philologie slave qui devaient aboutir à la création du Cyrillisme (1)__ Constantin VII, après Lécapène , ne fut pas plus embarrassé que Bardas, après les Iconoclastes, pour trouver des hommes distingués à mettre à la tète des Ecoles qu'il réorganisait. Or, si liéraclius, si Bardas, si Constantin VII trouvèrent, quand ils le voulurent, des savants et des philosophes, si ces savants à leur tour avaient trouvé des maîtres pour les instruire, c'est que les éclipses de la scienc n'étaient pas aussi complètes que le prétendent les historiens. Sans doute, c'était un affligeant spectacle que celui de l'Université de Constantinople, la seule de l'Empire, privée tout à coup de ses moyens d'existence, que de voir le palais académique déserté, les maîtres et les disciples oubliés du gouvernement, végétant parfois dans la misère et l'obscurité, au lieu de vivre dans l'aisance et les honneurs. Quand la lumière s'éteignait en si haut lieu, une certaine obscurité semblait se répandre sur le monde. Mais le mouvement continuait par en bas. La nation restait lettrée, en dépit de ses maitres barbares. Chassés du palais, les savants et les philosophes, avec moins de splendeur sans doute, étaient accueillis chez les particuliers; et la science se trouvait toujours prête, dès que le trône se trouverait occupé par un ami des lettres, à répondre à son appel

C'est donc l'enseignement officiel, rétribué et gloriiié par l'Etat, mais non le mouvement intellectuel lui-même, qui souffrait de « cette négligence ou de cette barbarie de certains Empereurs. *

Les écrivains orthodoxes ont fait surtout ce reproche aux Empereurs iconoclastes : à les entendre, leur tentative contre les images aurait plongé l'Empire dans la barbarie. Mais si nous consultons l'histoire littéraire de cette époque, que voyons-nous ? Une pléiade, plus nombreuse peut-être qu'à aucune des périodes précédentes, d'écrivains remarquables. C'est Théodore , du monastère de Studium, avec ses innombrables discours , dissertations, réfutations, lettres, propositions, toute une littérature de guerre, tout un arsenal de polémique contre les Iconoclastes. C'est Jean Damascène qui, du fond de la Syrie, lance contre le Copronyme ses pamphlets théologiques. C'est Méthodius qui, par une série de persécutions cruelles, mérita son futur Patriarcat, qui se laissa enterrer vif dans un sépulcre, entre un voleur et un cadavre, pour ne pas renier ses convictions : avec cela, il faisait agréablement des vers dans le goût du

(I) Dudik, Gttchichte Maehrens, t. I. — Ginirl, G*$ch. der Staven Apostcl, Cy- Viil. und Method., — Waltenbacli : Batraegr zur Gesch. d. chrislliihtn Kirthe in Bœhmen u, Machren. — Louis Léger : Cyrille et Méthode, etc.

temps (1); il était assez savant pour que l'Empereur Théophile le rappelât de sa prison et l'emmenât avec lui contre les Sarrasins ; c car il espérait par sa science pénétrer les secrets inaccessibles au vulgaire et dissiper toute obscurité (3). » C'est Théodore de S^Sabas et son frère Théophane qui, admis dans le palais même à controverser avec l'Empereur, lui prouvent que ses textes sont falsifiés, l'impatientent de leur liberté et quittent la conférence pour aller recevoir, dans la galerie du Lausiacon, deux cents coups de fouet, pour avoir le front marqué au fer rouge d'une inscription en vers de la façon du tyran et pour être envoyés en l'exil (3). Ces savants controversistes tournaient aussi de jolis vers et faisaient assaut d'esprit avec Méthodius enfermé dans son tombeau (4). Ce courageux Théophane, c'est le célèbre chroniqueur byzantin (5). Citons encore trois historiens: Michel Psellus, un des maitres de Léon le Mathématicien (6), Nicéphore le Patriarche, Georges le Syncelle. Citons trois poètes sacrés : l'Empereur Théophile lui-même, dont on citait trois chants d'Eglise (7), la religieuse Ikasie qui avait failli épouser ce prince et qui se consola de sa déconvenue en écrivant des cantiques au fond d'un couvent (8), saint Joseph THymnographe qui, né en Sicile, étudia dans un couvent de Thessalonique , fut pris par les corsaires au moment où les orthodoxes l'envoyaient en ambassade auprès du pape, et fut çnfin exilé par Théophile dans la Chersonnèse (9). Un autre Sicilien, Grégoire Asbestas, versé dans toutes les sciences, fut peutêtre un des maitres de Photius (10). On voit que la période iconoclaste ne fut en aucune façon, pour l'Empire grec, une période de ténèbres et de barbarie.

Sans doute, les Empereurs Iconoclastes négligèrent l'enseignement public : Théophile ignora la valeur de Léon le Mathématicien jusqu'au moment où le khalife Al-Mamoun lui envoya une ambassade

(I) Cédr., t. Il, p. 116.

(?) Cont. sur Théophile, c. 34, p. 116.

(3)Cédrénus,ibid., 114-147.

(4) Ibid.

(5) Idéalité établie par le titre d'ô^o).oyr<r>i$ ou confesseur, qu'on retrouve dans le passage précité de Cédrénus et t. I, P- 3-4.

(6) Cédrénus, t. I, p. 4, et t. Il, p. 170.

(7) Cédrénos, t. H, p. 117-418.

(8) Sym. surThéoph., c. 1, p. 625. — Georg., c. 4, p. 790.

(9) Aman, Storia dei Muêutmani di Sicitia, t. 1, p. 502-504. — Georg. sur Théophile, c. 26, p. 808.

(10) Aman, p. 499-500. Le Patriarche Méthodius était aussi de l'île de Sicile.

pour obtenir que le grand homme lui fût envoyé : comme d'autres réclamaient Léon, il parut bon à garder et on le lit évéque de Thessalonique (1).

Sans doute encore, les Empereurs iconoslastes persécutèrent les lettrés. Léon III extermina à lui seul toute une académie : douze savants religieux sous la direction de l'un d'eux qu'on appelait le professeur universel, otxaufjisvtxoç dcSa<7xo7.oç, tenaient une école célèbre à Constantinople et gratuitement enseignaient toutes les sciences. Léon III, n'ayant pu les convertir à l'Iconoclastie , fit entourer leur école de bois sec et les brûla tous les treize, avec leur maison, leur bibliothèque, leur trente-six mille volumes et le célèbre manuscrit d'Homère écrit sur une peau de dragon (2). Sous Copronyme, d'innombrables manuscrits, arrachés aux archhes des couvents, furent brûlés avec les reliques des saints (3).

Et malgré toutes ces violences, je crois, avec M. Amari (4), que le siècle des Iconoclastes fut une époque de réveil pour l'esprit byzantin. Toutes les biblothèques de l'Orient furent remuées dans leurs profondeurs pour fournir des arguments aux Iconoclastes comme aux Iconolâtres. La théologie, la dialectique, l'art du pamphlet, l'histoire religieuse, firent d'immenses progrès. Dans les deux camps, il se rencontra des esprits remarquables: Léon le Mathématicien était évéque iconoclaste de Thessalonique. La poésie, les beaux-arts euxmêmes, malgré la proscription dont ils étaient l'objet, furent poussés à une plus grande perfection. Il fallait bien, contre les déclamations des Iconoclastes, donner au culte des images de nouvelles séductions, appeler au secours de l'orthodoxie tous les prestiges de la poésie et de Part helléniques.

Les beaux-arts , comme les lettres et les sciences , bravèrent le dédain ou les efforts des tyrans. Inutilement, on persécutait les peintres et l'on détruisait les tableaux. Le gouvernement se trouvait impuissant contre la résistance du peuple. Deux dynasties iconoclastes passèrent sans pouvoir modifier l'esprit national. L'Empire entier conspirait contre l'Empereur. Le dernier Empereur iconoclaste étendu sur son lit de parade, les images immédiatement repa^

(1) Cédr., t»l ConU, toc. cil.

(2) Cédr., I, 795-C — Zonaras, XV» 3. — Maimbourg, //**/. des Iconoclasfa. — Se défier de ces histoires de manuscrits d'Homère, sur peau de dragon. Ephromius en raconte une semblable à la date de 447.

(3) Théoph., a. 6263, p. 689.

(4) Storia 4ei Mu$ulm.9 etc., p. 504.

rurent sur tous les autels. Théophile avait beau torturer le moine peintre Lazare et lui faire brûler les mains (1) : de ses mains brûlées, il continuait à peindre. C'était sa manière à lui de confondre l'hérésie : il peignait en confesseur, en martyr (2).

Dans la génération qui suit les Iconoclastes, le mouvement ne se ralentit pas, et pourtant le schisme est dans l'Eglise.

Quels hommes pourtant que Photius, le plus grand des savants de Byzance ; que saint Cyrille, savant théologien qui disputa contre Photius sur la doctrine des deux âmes, qui fut le plus grand philologue du moyen âge, qui suivant la tradition, aurait discuté en leur propre langue contre les rabbins khazars, contre les docteurs arabes, qui créa, pour une chrétienté nouvelle, un alphabet nouveau ; que saint Méthode, le fondateur de l'Eglise morave ! Nous ne parlons que pour mémoire d'historiens de mérite, comme Georges, moine du désert de Nitrie, historien de Léon V, Michel II et Théophile (3) ; d'un certain nombre de « philosophes > que nous ne connaissons que par les lettres de Photius : tels que Jean , Léon , fe moine Nicéphore, le moine médecin Acacios (4). Nous ne parlons que pour mémoire des illustres adversaires de Photius, de ce groupe d'écrivains qui se serra autour de la personne ou de la mémoire d'Ignace : Ignace le Diacre, Théognoste le Moine, Métrophane de Smyrne, le fougueux historien Nicétas le Paphlagonien (5), enfin l'auteur anonyme du pamphlet contre « ceux qui foulent aux pieds la croix. »

Le schisme comme l'hérésie avaient la vertu de réveiller le génie byzantin (6).

Nous avons plusieurs caractères à faire ressortir dans le mouvement intellectuel de Byzance à cette époque.

(i) Conl. sur Théophile, c. 13, p. 102-104. — Cédrén. — Zon., etc. — Krause : Di». Byzantiner des âiitttlaUers, Halle, 1869, p. 65.

(2) Sous le fils du persécuteur Théophile, ce Tut un peintre moine, Véthodius, qui, par son tableau du jugement dernier, aurait commencé la conversion des Bulgares. Gont. sur M. III» c 15, p. 163- 165. Mais l'anecdote n'est pas parfaitement authentique : Louis Léger, Cyrille et Méthode, p. 87.

(3) Cf. de Murait, Estai de chron. byz.t préface, p. XVIII.

(4) Edition Hoeschœll du Myriobiblon, p. 912, 909, 913, 910.

(5) Hanckius, De scriptoribus byzantinis, pars I, c. 13-47.

(6) Autres contemporains de Léon VI et Photius : Philothée, Léon le Magister, surnommé *Catacylaa, rédacteurs de Livres de cérémonies: Cérèm., appendice, p. 456. — Tout le 1. H, c. 52 des Cérém.. est de Philothée.

D'abord, la classe artiste et lettrée de l'Empire se confondait avec la classe sacerdotale ou monacale. La plus célèbre académie de Constantinople, sous Léon III, était, nous l'avons vu, celle des treize religieux. Des couvents, comme celui de Studium, « étaient des jardins où toutes les sciences, grammaire, philosophie, théologie, étaient cultivées, des pépinières de savants distingués (i). » Tous les beaux esprits que nous avons nommés, étaient prêtres ou moines : Icasia, comme en Occident Hrosvitha, était une religieuse. Tous les peintres étaient des moines, et la plus célèbre école de peinture dans l'Empire était un couvent de Thessalonique. Les mots de moine et de philosophe, comme le fait remarquer M. Dudik (2) en parlant de saint Cyrille, étaient synonymes.

Pourtant, lorsque Bardas eut reconstitué renseignement public, lorsqu'il eut ouvert des écoles pour les différentes sciences, lorsqu'il eut installé dans le palais de la Magnaure, les mathématiques et la philosophie en la personne de Léon le Mathématicien (3), et de ses trois disciples, Théodore, Théodège et Cosmetas (4), l'élément laïque commença à se mêler davantage, dans le mouvement intellectuel, à l'élément sacerdotal. La restauration de Bardas semble avoir été principalement scientifique : droit (5) , mathématiques , philosophie (6). Les sciences sacrées n'étaient point bannies des programmes laïques : Photius, avant d'entrer dans les ordres, enseignait la théologie (7). Cela n'avait rien d'étonnant dans une société où le civil et le religieux étaient confondus. Il n'y avait pas d'éducation complète sans théologie ; fonctionnaires et Empereurs devaient être savants dans la controverse : c'était une des faces de la politique. Il n'était pas rare, en outre, de voir un laïque subitement élevé aux plus grands honneurs de l'Eglise : ainsi Tarasios, Nicétas, Photius, Nicolas (sous Léon VI), qui, des charges de Secrétaire, de Protoasccretis et de Mysticos (8), furent subitement portés au Patriarcat.

Une autre caractère particulier à cette littérature, c'est son peu

(1) Mich. Stud. Vita S. Theodori. — Hergenroether, Photius, t. I, p. 324.

(2) Geschichte Maehrens, t. I, p. 153. — Luitprand, • Àpud monachos philosophait. - Jntapod.y voir page 21.

(3) Destitué alors de son évêcké de Thessalonique.

(4) Cont. sur Mich. III, c. 29, p. 192.

(5) Ibid., c. 30, 193. — Mortreuil, t. I, p. 374.

(6) Théoph. Cont., toc. cit.

(7) Hergenrœiher, Photius, l. I, p. 332.

(8) Taraise, A secretis (Cédr., t. II, p. 22). — NiccUs, un eunuque de Constantin Copronyme, Photius, Protoasecrelis ; Nicolas, Mysticos,

d'originalité. Byzance vivait sur l'héritage de Rome et de la Grèce antique. Le fonds d'idées ne se renouvelant pas dans une société profondément stationnaire, il n'y avait pas de renouvellement dans la littérature. En histoire, en théologie, dans les sciences, combien peu d'ouvrages originaux ! Qu'on cite un système philosophique inventé par les Byzantins.

L'hérilage de l'antiquité païenne et chrétienne paraissait bien assez vaste, sans que l'esprit humain essayât de l'augmenter. 11 succombait, au contraire, sous la masse des livres ; il se perdait dans l'océan des bibliothèques. C'est de ce malaise de l'esprit byzantin que sortit une vaste entreprise de compilations. On demandait que tout ce que l'antiquité avait laissé de bon fut resserré dans quelques centaines délivres. On voulait que l'héritage fut ameubli. Le plus grand homme des savants de Byzance, Photius, est surtout célèbre par une compilation : sa Bibliothèque (le Myriobiblon) (1). Tout le xe siècle fut occupé aux immenses compilations de la maison macédonienne.

Et dans l'art même, dans l'art par excellence, l'architecture, n'y avait-il pas compilation ? Une église était bâtie souvent des débris de vingt monuments anciens ou modernes. Un Empereur s'érigeait une colonne à peu de frais, en renversant d'une colonne déjà existante la statue du fondateur pour y substituer la sienne (2). S,e-Sophie, de Justinien, ne fut qu'une vaste compilation de colonnes, de marbres, de pièces d'orfèvrerie, dans tous les temples et dans toutes les églises de l'Orient. Basile, l'aïeul de Constantin Vil le compilateur, est accusé d'avoir pillé les églises de Constantinople pour construire les siennes (3). 11 semblait que la Grèce du moyen âge ne put avoir des idées ni des matériaux qu'en les dérobant à la Grèce ancienne.

Un troisième caractère, c'était l'universalité des connaissants dans chacun des savants de Byzance, ou, si l'on veut, le défaut de spécialité. Pour des sciences qui ne sont point en progrès, devant lesquelles ne s'ouvre point le champ immense des découvertes, on ne sent pas le besoin de diviser le travail. Aussi, le grand homme du ixe siècle, Photius, aurait-il pu rivaliser avec les prodiges du xvic siècle : nonseulement la philosophie dans toutes ses divisions et subdivisions, la grammaire et la littérature dans toutes leurs minuties et leurs délica-

(1) Edition Bekker, Berlin, 1824-25 : 2 4°.

(2) Codinus, De Antiquftatihu*. Anastase vole sa colonne à Théodose lvr.

(3) Sym. sur Basile Ier, c 12, p. 691. — Geo. Mon., c. 13, p. 843.

tcsses, non-seulement les sept sciences du trivium et du quadrivium lui étaient familières, mais il était grand jurisconsulte, témoin la Synagogè et le Nomocanôn ; comme médecin, on le comparait à Hippocrate et à Galien, et l'évèque de Chalcédoine, Zacharie, buvait en toute confiance une potion amère inventée et préparée par Photius (1). Les sciences occultes elles-mêmes ne lui étaient pas plus étrangères qu'au fameux Gerbert ; et, comme lui, devenu pape, pape de l'Orient, Photius trouva des gens qui le crurent en relations avec Satan (2).

C'est cet héritage du i\c siècle qui, sans interruption, avec ses avantages et ses défauts, son 'actif et son passif, fut transmis à la génération dont firent partie Léon VI et le Porphyrogénète. Car le progrès de l'élément laïque a continué après Bardas. Si au ixe siècle c'est le couvent qui est le centre du mouvement intellectuel , au xc siècle, c'est le palais.

L'Empire pouvait avoir pour maître un barbare de la Phrygie, de rillyricum ou de la Macédoine. Mais les Empereurs, comme tous les autres barbares, subissaient l'influence du milieu où ils se trouvaient jetés, étaient saisis par la civilisation. Ils arrivaient au trône ne sachant ni lire ni écrire, et leurs fils étaient les plus savants de l'Empire. Us avaient été élevés dans les camps, dans la brutalité et la grossièreté de la vie militaire ; leurs fils étaient élevés dans les bibliothèques, les musées, au milieu des grammairiens, des jurisconsultes, des théologiens, des architectes, des philosophes. L'intelligence qui avait permis à un Justin, à un Michel d'Amorium, à un Basile, de 6'élever à l'Empire, encore fruste et grossière chez eux, se raffinait déjà dans leurs héritiers. Après Justin Ier, qui signait son nom avec un pinceau et une plaque de cuivre évidé, le grand législateur Justinien ; après le grossier Michel II, le controversiste et poëte sacré Théophile ; après Basile , qui , dans les derniers temps de sa vie s'essayait péniblement à écrire, Léon le Philosophe. Mais nulle part la transformation ne fut plus remarquable que dans la famille macédonienne. Cette maison qui devait fournir tant de savants Empereurs, se civilisa dès la première génération, dans l'auteur même

(1) Hergenr<ciker Photiut, t. I, p. 333. — Connaissances aussi universelles attribuées à S. Cyrille. Louis Léger, p. 58.

(2) Hergenr., p. 3*5.

de la dynastie. Tout illettré qu'il fût, Basile ne se trouva nullement embarrassé pour rivaliser avec Justinien, pour bâtir et légiférer comme lui ; il eut sa Sainte-Sophie dans la Nouvelle Eglise et son Corpus Juris dans les Basiliques. Mais ce barbare si merveilleusement perfectible savait bien ce qui lui manquait. Sur une des murailles de son palais, raconte son petit-fils, il avait fait représenter en mosaïques toute la famille impériale. « Les jeunes princes tenaient à la main des livres contenant les divins préceptes qu'on leur apprenait à obéerver ; les filles elles-mêmes tenaient des livres , où la loi divine était écrite. L'artiste voulut sans doute indiquer que non-seulement les hommes, mais les femmes étaient instruites dans les saintes lettres et avaient été initiées à la science de Dieu. Bien que leur père n'ait pas été dès l'origine, à cause de la vie qu'il avait menée, initié aux belles lettres, il voulut cependant que tous ses rejetons y fussent instruits. Et il voulut que non-seulement l'histoire, mais ces peintures elles-mêmes le déclarassent au spectateur (1).

N'est-ce pas Phistoire de tous les fondateurs de dynastie dans l'Europe du moyen âge? Charlemagne, presque illettré, et son fils Louis le Débomtaire, élève d'Àlcuin ; Hugues-Capet et Robert, disciple de Gerbert ; Geysa de Hongrie et le savant saint Etienne, son fils (2) ? L'instruction semblait un moyen de consolider une dynastie ; la science, une seconde légitimité.

La période macédonienne fut, au point de vue littéraire, une période remarquable dans Phistoire de l'Orient. Non-seulement ces princes protégèrent les lettrés et les savants, mais eux-mêmes furent des lettrés et des savants. Les Empereurs écrivains ne sont pas rares à Byzance. 11 y en eut avant les Macédoniens, et il y en eut après eux. Je ne parle pas seulement des travaux législatifs : légiférer était un apanage de la royauté impersonnelle plutôt que du prince lui-même, et il y a peu de princes qui n'ait publié quelque recueil de loi* ou quelque constitution. Mais dans l'ordre littéraire, nous rencontrons tout d'abord Théodose II, qui, faute de génie pour composer, se mit à copier des manuscrits : il mérita tout au moins le surnom de Calligraphe, tandis que sa femme, la belle Athénaïs- Eudokia, fille du professeur athénien Léontios , achevait les Homèroce ntra de Pélagius (3). Maurice écrit en douze livres ses Strate-

fi) Vie de Basile, e. 89, p. 334.

(2) Mailath , Ge$eh. d. Magyuren, t. I, p. 87.

(3) Schœll., Lilt. gr., t. VI, p. 105.

gica (l)Théophile compose des chants d'Eglise. Plus tard (2), l'Impératrice Eudokia, femme du savant Constantin Doucas, mère du savant Michel, composait sur les dieux et les héros de l'antiquité son Champ de Violettes (Ionia), et écrivait sur les Occupations qui conviennent aux Impératrices (3). Anne Comnène écrit VAlexiade (4) ; Nicéphore Brienne, le César, sa propre histoire ; Isaac Comnène, ses Scholies sur Homère , ses Caractères des chefs troyens , ses Paralipomènes homériques ; Andronïc Comnène, son Dialogue contre les juifs (5) ; Manuel Paléologue, ses Sermons sur le péché, sur la Providence et l'humanité, sur sainte Marie Egyptienne (6); Jean Cantacuzène, son Histoire Byzantine ou plutôt ses Mémoires politiques, sans parler de nombreux ouvrages théologiques ; Mathieu Cantacuzène, son fils, le Commentaire sur le Cantique des Cantiques (7), etc.

Mais aucune dynastie, peut-être, dans l'histoire byzantine tout entière , ne produisit un si grand nombre d'Empereurs écrivains que la maison de Macédoine. Les plus grands noms de la littérature byzantine au Xe siècle sont ceux de deux Empereurs, Léon VI et Constantin VII.

Non-seulement Basile Ier entreprit l'immense labeur des Basiliques, mais quelle que fût son inexpérience dans l'art d'écrire, il voulut écrire ses Conseils à son fils, dont chaque paragraphe commençait par l'une des lettres qui servaient à tracer le nom et le titre impérial de ce fils (8) : c'était la morale en acrostiches.

Son fils aine, Constantin, qui l'accompagna dans ses expéditions sur PEuphrate, écrivit la Tactique (9).

Son second fils, Léon VI, non-seulement fit la seconde édition des

(1) Publié grœce-tatine, dans les Tactica d'Amen, par Jean Scheffer, Upsal, 1663,in-8°.

(2) Constantin IX Monomaque, an dire de Michel Altaliotte, fat aussi on savant distingué Mich. Altaï., p. 21. — Krause, Die Byzantiner, p. 294.

(3) Fabricius, Biblioth. grœca. Hambourg, t. VIII, p. 55. — Le Violarium, édité par D'Anse de Villoison, Venise, 1782, dans ses Anecdota grœca.

(4) Fabricius, t. VIII, P- 726.

(5) Fabricius, ibid., p. 730.

(6) Allalius : Diatribain Sym. Script., p. 102. — Hase : Manuel Paléologue : Entretiens avec un professeur musulman. Notices et Extraits, t. VIII, p. 313. — Berger de Sivrey, dans les Mém. de l'Acad. des losc, t. XIX, an. 1853.

(7) Fabricius, ibid.. p. 787-793, voir Hase, dans les Notices et Extraits, t. VIII, p. 313.

(8) Apud Banduri , Imperium Orientale, t. L. — Une autre exhortation (cripx Trct^y.ivtaiç), de Basile Ier à Léon VI plus âgé, dans Mai, Vet. Script., t. H, p. 679-681.

(9) Meorsius, Opéra C. Porphyr., et t. VI p. 1238 de ses œuvres. Voir notre chap. sur la Tactique.

IiÔLE LITTÉRAIRE DE CONSTANTIN. 63

Basiliques (1), mais écrivit les Oracles, vingt-sept pièces de vers rétrogrades, qu'on pouvait lire dans les deux sens (^), un autre Traité de la Tactique (3), un Opuscule sur la Tactique navale (4), vingt-trois discours sur des sujets théologiques, une homélie contre son maître Photius, une lettre au khalife Omar sur les vérités de la religion chrétienne, une Lamentation en vers iambiques sur le triste état de la Grèce, où Ton ne trouve pas une ligne qui puisse nous apprendre quelque chose sur les affaires du temps, enfin une Méditation sur le jugement dernier, etc. (5).

L'empereur Alexandre ne s'occupa que de magie (6), mais le quatrième fils de Basile, le Patriarche Etienne, avait un grand renom de savant (7).

Nicéphore Phocas, qui ne tenait à la famille que par les femmes, écrivit, dit-on, un troisième traité de tactique sur les Evolutions militaires (8), et Basile 11 dirigea la grande entreprise du Menolo- (jium (9). L'exemple de tous ces Basileis lettrés agissait sur les princes du voisinage, et le belliqueux Tsar de Bulgarie, Siméon , t nourri à Constantinople dans la rhétorique de Démosthène et dans la dialectique d'Aristote (10), » à l'exemple de Léon VI, dirigeait des compilations d'écrits des Pères et faisait lui-même des extraits de saint Jean Chrysostome.

L'éducation de Léon VI fut soignée : c'est Photius lui-même qui s'en chargea ainsi que de celle d'Etienne, frère de Léon (11). Même après sa déposition, l'ancien patriarche resta le commensal de la famille, le précepteur de la dynastie. Nous ne savons quels furent les maîtres de Constantin Vil : l'histoire, qui parle du dévouement de son

(!) Mortreuil., I. II, p. 63 et suiv. — Ba$itieorum9 libri LV, édit. Heimbach, 5 vol. in-4". Leipsig, 1833-50.

(3) Allatius Excerpta grœc. rhet. Rome, 1641, p. 398.

(3) Publié avec les Tactiea d' Eli en. Leyde, 161), in-4°. grsece- latine. — Cf. Notices et Extraite, t. VIII, p. 313.

(A) Dans Fabricius, édit. Harles, t. VII, p. 707.

(5) Fabricius, t. VII, p. 693-713.

(Cj Cont. sur Alex.

(7) Cont. sur Léon VI, c. 1.

(8) Publié à la suite de Léon le Diacre, édit. Hase. Voir dans lus Notices et extraits, t. VIII, p. 313, l'opinion de Hase.

(9) Menotogium flatitianum, Urbin. 1727, 3 vol. in-f°.

(10) Luitprand. Antap., I. III.

(11) Cont. sur Léon VI, c. 1, p. 353.

pédagogue Théodore, ne sait rien de son érudition (1). I) serait oiseux de chercher, par des conjectures sans fondement, à faire honneur de cette éducation à tel ou tel des contemporains illustres.

Le fils de Léon le Philosophe, le neveu du saint chroniqueur Théophane (2), semblait prédestiné à un grand rôle littéraire. Eloigné des affaires par Romain, il s'était établi au rez-de-chaussée du Triclinium Carien, c'est-à-dire du palais qui lui était réservé, et c'est là qu'on le trouvait, toujours pâlissant sur les livres « libris incumbentem (3) > employant à Tachât de manuscrits les faibles ressources que lui laissait son beau-père, toujours entouré d'artistes et de savants dont il partageait les travaux. La passion pour l'étude lui resta, même après la chute de son oppresseur, au point qu'il en oublia les affaires de l'Empire. La première chose qu'il voudra placer dans les bagages d'un Empereur qui partira pour l'armée, c'est une bibliothèque de campagne. Cette bibliothèque est même assez singulièrement composée et témoigne du goût bizarre de cette époque ; on devait y trouver, 1° le Rituel ecclésiastique ; 2° des livres de tactique ; des livres de mécanique, où l'on expliquerait la manière de construire les machines à prendre les villes et de le§ mettre en mouvement ; des historiens, mais principalement des écrivains militaires, comme Polyen et Syrien ; 3° YOneirocrite ou Livre des songes, d'Àrtémidore ; un Traité des présages à tirer des différentes rencontres qu'on peut faire ; un Traité sur le beau temps, les orages, les tempêtes, sur la pluie, les éclairs, le tonnerre, les vents, les tremblements de terre et tous les signes que doivent observer les navigateurs : ouvrage composé par lui même (4). Ainsi, dans ce choix bizarre se révèlent trois côtés de l'esprit byzantin : le formalisme orthodoxe, la confiance dans les recettes militaires laissées par les anciens, la croyance aux sciences divinatoires.

Parmi les savants et les littérateurs dont s'entourait Constantin VII, des uns nous savons les noms et nous avons les écrits; d'autres nous ont laissé des ouvrages, mais sont restés eux-mêmes ensevelis dansl'ano-

(1) Le pédagogue, en général, n'avait d'antre attribution que la haute surveillance sur l'éducation physique et intellectuelle d'un jeune prince. Des professeurs spéciaux étaient chargés d'enseigner à celui-ci les diverses sciences dont l'ensemble formait Ylyxjxkios Trxtos-jst;. Le pédagogue était souvent un eunuque. Anna Comnena, VIII, 9, p. 420. — Krause, Die Byzanlincr, p. 291.

(2) Cf.," page 6.

(3) Labarte, le Palaii impérial de C. P., p. 73. — Luitprand, Anlap. 1. V, c. 14, p. 381.

(4) Cérémonie*, Append. ad libr. I, p. 467.

hÔLE LITTÉRAIRE DE CONSTANTIN. tî5

nyme ; de quelques-uns nous savons le nom, mais nous n'avons plus les écrits.

Parmi les historiens, l'illustre Syméon, patrice, puis Magister, Grand Logothète de l'Empire, Fauteur des célèbres Métaphrases, (1) r historien de Léon l'Arménien et de ses successeurs, jusqu'à l'avénement de Constantin VII : de 813 à 913 (2) ;

Jean Caméniate qui, peu de temps avant l'avènement du Porphyrogénète, encore prisonnier des Arabes de Tarse, avait raconté la destruction deThessalonique par Léon de Tripoli, amiral sarrasin (3) ;

Joseph Génésius, l'historien de Basile Ier et de ses quatre prédécesseurs (4);

Léon le Grammairien, historien des mêmes Empereurs, historien aussi de Constantin VII et de Lécapène : son ouvrage s'arrête à la mort de ce dernier ;

Théodore le Petit et Jean de Constantinople, deux rédacteurs de la fameuse Collection historique (5) ;

Théodore Daphnopatès, patrice, Préfet de la Ville sous Romain II (6), auteur d'une Chronique qui s'est probablement perdue (7), et d'un célèbre Discours sur la translation d'une main de saint Jean-Baptiste à Constantinople (8) ;

Manuel, protospathaire et Grand Juge, auteur d'une histoire en huit livres des campagnesde Jean Courcouas, ou Gourgen, que le Continuateura pu consulter, mais qui est perdue pour nous (9).

Léon le Diacre, l'historien de Nicéphore Phocas etdeZimiscés,né en 950 (10), (ty élevé sans doute dans les écoles du Porphyrogénète.

(1) Allatius : Dialriba de Symeonum scriplii.

(2) Le reste de ce que nous avons sous le nom de Syméon Magister est d'un Continuatrur. — Sur cette question, consulter De Murait, E$$ai de Chronographie byzantin*, préface, p. ht et suiv.

(3) J. Caméniate : De Excidio The$$al., dans les Scriptore$ post Theoph,, c. 78, p. 599.

(4) Publié dans la Coll. de Bonn, à la suite de Théophyl. Simocatta.

(5) Excerpla e Itgationibuê , édit. de Bonn, p. XXXVI. — idiller : Catalogue det mts, de l'Jiscurial, p. 27-28.

(6) Conl. sur Rom. Il, c. I, p. 470.

(7) Cédrénus, initio , déclare l'avoir consultée. — Leichius, Vita Contl. Porph, (praef. ad Caerini. aulae byz., p. LVII), dit que cette chronique, prétendue perdue, est précisément celle biographie de Constantin VII, qui forme le VIe livre de la Continuation de Tkéophane.

(8) Dans les Acta SS., 24 juin, t. |V, p. 739. (9; Cont. sur Lécap., c. 41, p. 427-428.

(10) Hase, dans les Notice et Extraite, t. VIII, p. 313.

66 CONSTANTIN POKPIIYROGÉNÈTE.

Combien d'autres dont le temps a respecté les écrits, mais effacé le nom ! Tels sont, par exemple, Fauteur du Miracle de saint Georges, témoin oculaire de cette merveille qui se produisit en Asie , sous le commandement militaire de Léon Phocas (1) ;

L'auteur des quatre premiers livres de la Continuation de Théophane, qui s'appela peut être Léonce de Byzance (2), et qui se vante de ses rapports intimes avec le Porphyrogénète ;

Le continuateur de Georges le Moine , de la mort de Théophile à celle deLécapène, et à l'extinction de sa famille (3) ;

Le continuateur de l'histoire de Syméon, jusqu'à 962 (4) ;

Le biographe ou panégyriste de Constantin VII, le même peut-être que Théodore Daphnopatès (5), et qui se vante d'avoir écrit en outre contre le rapace Questeur de ce prince, le jurisconsulte Théophile, un vigoureux pamphlet (6).

Parmi les hommes de science qui fréquentèrent la cour : Théophane Nonnus, l'auteur du De Curatione morborum et du Traité de la diète (7) ; les auteurs anonymes des Géoponiques, des Hippiatriques, etc. ;

Jean l'Astrologue, qui découvrit par ses opérations magiques que la vie du redoutable Syméon, Tsar de Bulgarie, était attachée à la conservation d'une statue du Xérolophos et qu'en brisant la tête a la statue, on le ferait mourir subitement (8) ;

Nicolas le publicain, qui, du fond de la Syrie, lut dans les astres que la révolte de Constantin Doucas ne serait fatale qu'à lui-même (9) ;

Basile, fils illégitime de Romain, patrice et Parakœmomène sous Constantin VII, auteur d'un Traité sur la tactique navale (10) ;

Théodore de Carie, ancien partisan de Photius, continuait les tra ditions polémiques du ixe siècle et écrivait, contre les Mahométans ses Dialogues et ses Disputes (il).

(1) Allatius, Diatriba de Sym.t p. 101

(î) Cité par Cédrénus, initia. — Leichius, ouvrage cilé, p. LVII.

(3) Cf. De Murait, préface, p. XVIII.

(4) Ibid., p. XVII.

(5) Leichius, ibid.

(6) Cont. sur C. Porph., c. 8, p. 442.

(7) Voir notre chapitre sur les travaux scientifiques.

(8) Cont. sur Lécap., c. 21. p. 411. — Sym Mag., c. 33, p. 740.

(9) Cont. sur C. Porph., c. 3, p. 383. — Sym. Mag., c. 3, p. 7i0.

(10) Fabricius-Harles, t. IX, p. 97. — Voir page 38.

(H) Dans la Bibliotheca Pulrum.— Cf. Hoffnian: Lexicun bibliographicum, au m« Theodorut.

Parmi les jurisconsultes, Théophile, successivement Eparque de la Ville et Questeur, un grand voleur suivant le Conttouateur, mais profondément versé dans les lois civiles et qui rédigea la plupart des Novelles de Constantin (1); Théodore le Décapolitain qui fut Magister et Questeur, chargé de la rédaction des Novelles sous Constantin Vil et sous Romain II (2) ; Cosmas, Magister sous Romain le Vieux, pendant la minorité de Constantin VII, et auteur de plusieurs opuscules juridiques (3) ; enfin, dans les écoles ou dans les rangs inférieurs de la magistrature s'élevait une génération nouvelle de jurisconsultes, comme Eustathios qui fut Grand Juge Qdzbç Kpirhç) sous Romain II et Nicéphore (4), et Syméon qui fut patrice et Protoasecretis sous Nicéphore et qui rédigea la fameuse Novelle sur les monastères (5). Que d'autres encore dont le nom est inconnu et dont les ouvrages ne peuvent être rapportés à une date certaine (6) !

D'illustres artistes embellirent le palais et la capitale. De la plupart, on ignore même le nom ; des autres, on ne connaît le talent que de réputation. Tels furent l'architecte Théodore Bélonas qui reconstruisit pour Constantin l'église des Saints-Apôtres et qui parvint à la dignité de patrice (7) ; le peintre André qui « surpassa A pelle, Agalharque, Héraclide et Philoène de Byzance » (8) ; peut-être le prêtre ou moine Théophane, peintre lui-même, auteur d'un ouvrage sur la peinture, et dont la date de naissance peut se déplacer, suivant les différents critiques, du xe au xie siècle (9).

La peinture religieuse, malgré les persécutions, avait continué à fleurir, non-seulement à Constantinople, mais surtout dans l'école de Thessalonique. L'histoire nous a conservé les noms de plusieurs des maîtres de celte école célèbre ; mais comme la peinture byzantine et comme les procédés de cette peinture ont toujours eu quelque chose

(1) Cont. sur C. Porph., c. 10, p. 444. — Mortreuil, II, 501. I) rédigea la grande Novelle de 947 sur l'acquisition des biens des pauvres. — Zacharia, Ju$ Grœco-Romunum; t. III, p. 253.

(2) Morlr., II, p. 502. 11 rédigea la Novelle de Constantin VU sur les fonds militaires. — Zach., III, 261.

(3) Mortreuil, p. 500 et 469.

(4) Ibid., p. 503-505, p. 463 et 472-477.

(5) Ibid., p. 502.

(6) Ibid., p. 457-462 et 466-467. ^

(7) Cont. sur C. Porph., c 27, p. 4*52.

(8) Ibid., c. 2, p. 382.

(9) Publié dans les Mémoire» d'hnl. tt de lit t. tirés de la bibliotb. du duc de Wolfenbuilel. Brunswich, 1781, 6e partie.

68 CONSTANTIN TORPHYROGÉNÈTE.

d'immuable, on ne peut fixer avec quelque précision l'époque où vécurent ces artistes : soit qu'ils nous aient laissé des tableaux , soit qu'ils nous aient laissé des traités de peinture, rien n'indique dans ces productions que l'artiste ou l'écrivain ait été contemporain d'Héraclius plutôt que de Constantin Dragasès. Tel est le cas de Denys d'Agrapha, moine de Fourna, auteur d'un Guide de la peinture (1) : on le place soit au xe, soit au xve siècle. Il raconte dans sa préface comment il a voulu propager « cet art de la peinture qui, dès l'enfance, lui a coûté tant de peine à apprendre à Thessalonique. » Luimême fut l'élève de Manuel Pansélinos de Thessalonique (2) et eut pour disciple maitre Cyrille de Chio. La chronologie est incertaine, mais ce qui est intéressant à constater, c'est cette chaîne non interrompue de maîtres et de disciples, cette perpétuité de l'école de Thessalonique et la certitude de son existence au temps du Porpbyrogénète.

H y avait encore à la cour de Constantin d'illustres personnages, renommés pour leur savoir, mais sur les œuvres desquels nous* ne possédons aucune donnée. Ainsi le moine Sergios, cousin d Photius, favori de Romain IIT et son ami fidèle, même après l'exil celui-ci, vrai sage, à la fois moine vertueux, savant, homme cour (3) ; Thomas, Logothète de la Course, distingué par s connaissances philosophiques, è> zàvswflx â'zooç (4) ; Constantin 1^ Protospathaire , successivement Mystikos et Eparque de la Villes sous Constantin Vil, magistrat intègre et savant distingué (5) ; les rhéteur Alexandre, métropolite de Nicée ; le géomètre Nicéphore^patrice ; l'astronome Grégoire, secrétaire impérial (o secretis) (6)—

Constantin VII mérite qu'on lui fasse honneur de ce grand mou — vement intellectuel ; car il contribua à le provoquer ou à l'entrete — nir : 1° par la réorganisation de l'enseignement public ; 2a.par^ les grandes entreprises littéraires ou artistiques qui eurent lieu 3

(1) Traduit par le docteur Paul Durand, avec introduction par M. Didron.

(2) Pansélinos a laissé de très-belles peintures dans les monastères du mont Athos. - Elles disparaissent tous les jours. Voir le rapport de BI. Miller à l'Empereur, Archivée ée$-^ Minions.

(S) Cont. sur Rom. Lécap., c. 50, p. 433-434.

(4) Vie de Ba$.9 c. 12, p. 229.

(5) Cont. sur C. Porph., c. «0, p. 444. (6} Jbid., ibid., c. 14, p. 448.

sous ses auspices ; 3° par ses propres travaux. Et les historiens qui lui font le plus de reproches sur son gouvernement déclarent, en véritables Hellènes, que les services rendus par lui à l'instruction rachètent amplement tous ses torts politiques.

« Les sciences, nous dit Cédrénus, c'est-à-dire l'arithmétique, la musique, l'astronomie, la géométrie, la stéréométrie, et celle qui est la maîtresse de toutes les autres, la philosophie,... il les restaura par son activité personnelle. 11 rechercha les maîtres les plus illustres et les plus distingués en chacune d'elles, accueillit et rassembla autour d'eux les étudiants (1). >

Ce passage de Cédrénus est remarquable, non-seulement parce qu'il mentionne l'organisation des écoles, mais parce qu'il donne une précieuse indication sur les méthodes et la division des sciences au temps de Constantin VII.

Cet éloge de la philosophie « qui est la maîtresse de toutes les autres sciences, nçv èv tzcctouç ë-Koyw ifù&joyizv, rappelle celui qu'en faisait Jean de Damas : elle était, suivant lui, l'art des arts et la science des sciences, ziyyr, ré/vwv aou èKiirripr, èmivhyMv. L'arithmétique, la musique, l'astronomie, la géométrie (dont la stéréométrie est une partie), ces quatre sciences, énumérées par Cédrénus, sont les mêmes que Jean de Damas réunit sous le nom commun de mathématiques, Alcuin sous celui de physique, le biographe du Patriarche Nicéphore sous celui de iiz%pztiy.yj rerpx^Txjç ou quadrivium. En d'autres termes, le système de classification des sciences auquel Cédrénus fait allusion dans ce passage, est celui que nous retrouvons, avec très-peu de variantes , en Orient comme en Occident. C'était à peu près la division des sciences en physique, éthique et logique, ou encore en quadrivium (arithmétique, musique, astronomie, géométrie) et en trivium (rhétorique, grammaire, dialectique). Cette dernière division était connue dès le commencement du VIe siècle (3).

(1) Cédrénus, II, p. 336.

(1) Cette division est fort ancienne. On la trouve dans Tbéon de Smyrne, De futilité de» mathématiques pour la lecture de Platon, La partie de cet ouvrage qui traitait de l'arithmétique est perdue ; la partie astronomique a été publiée par M. Théod.-H. Martin, d'après un manuscrit de Paris. — Dans Grég. de Tours, 1. X, c. 19, énumération complète des sept sciences du trivium et du quadrivium. — lUarcianus Capella (né vers 470), a consacré les sept derniers livres de son Satiricon (en 9 livres. — Ed. Grotius, Leyde, 1599, et Kopp, Francfort, 1836) aux sept sciences en question. — Cf. Hergenroether : Photim, p. 324-330.— Krause, Die Byzantiner, p. 286. — Erasme Mûller : De genio, moribus et luxu aevi Theodosani, t. H, p. 154. — Chez les Arabes, Maçoudi, t. Il, p. 320, etc.

Nous connaissons le nom de quelques-uns des professeurs nommés par le Porphyrogénète. Il mit à la tôte de l'école de philosophie proprement dite, ro ?wv çtÂo^cçwv 7rau3o7ûi6erov, Constantin le Protospathaire, qui n'était encore que Mysticos : c'étaitja chaire qu^au temps de Bardas occupait Tex-évèque de Thessalonique, Léon le Mathématicien ; pour la géométrie, Nicéphore le Patrice, gendre del'Eparque Théophile ; pour l'astronomie, Grégoire le secrétaire ; pour la rhétorique, Alexandre, métropolitain de Nicée : nous ne connaissons pas les professeurs d'arithmétique, de musique, de grammaire, dialectique, droit, médecine, etc. (1) Tous ces maîtres portaient le titre de xafoy*?»' ou Recteurs: zafo^rryv rûv <ji?.075<pwy (2)- Plus tard, nous verrons figurer dans les listes officielles des fonctionnaires de l'Empire, le Prince des Rhéteurs et le Consul des Philosophes : Pr,7Gjsa>y TTfwro*, ï-a-o^ rûv Qùssjitfwj, ce dernier titre parte par le grand Psellus (3). On va avoir officiellement des archi -savants comme on avait déjà des archi-médecins, et les littérateurs auront leur costume officiel et leur place indiquée dans les cérémonies du palais comme l'ont déjà les médecins (4).

Ces écoles du Porphyrogénète étaient organisées avec une magnificence vraiment royale. Non-seulement les étudiants y trouvaient l'instruction, «nais leurs propres maîtres, revêtus des plus hautes fonctions de l'Etat, étaient des exemples de ce que Ton pouvait devenir par la science. C'était en effet dans un but pratique, pour le recrutement des fonctionnaires, que Constantin avait organisé ces écoles, de môme que c'est surtout pour l'instruction des jeunes fonctionnaires, généraux, gouverneurs, ambassadeurs, qu'il a fait rédiger ses compilations. Dans l'Empire grec, les humanités semblaient indispensables, et en même temps elles semblaient suffisantes pour faire des hommes d'Etat. Avec Ménandcr, on croyait créer des ambassadeurs, avec Polyen des tacticiens. II n'y a pas eu d'Empire dans le monde, sans même excepter l'Empire chinois, où ces deux qualités de savant et de fonctionnaire aient été plus souvent réunies. Le caprice de l'Empereur d'un ignorant pouvait faire un

(1) Cont. sur Const. Porphyr., c. 14, p 446. Comparer l'oganisalion des Écoles sous Bardas, Cêdrén., Il, 470-171.

(2) Cont. sur C. Porph., c. 10, p. 444.

(3) Cf. dans 1rs Notes sur Codinus, listes de Médonius et de l'Anonyme.

(4) Code Juslinieo, XII, 18: archialri. - Cérémonies, II, 5», p. 753, àftttarpot. — Notices et Extraits, t. XI, p. J57,

juge(l) ; mais depuis Lydus jusqu'à Constantin VII, quede hauts fonctionnaires qui sont les premiers savants de l'Empire (2) ! Donc « Tautocrator Constantin Vil prenait le plus grand soin et souci des étudiants; il les admettait chaque jour dans son palais et à sa table, il leur donnait de l'argent, il les encourageait par de bonnes paroles ; et il ne se passa pas longtemps avant que, grâce aux caresses et à la sagesse de Pautoerator, ils eussent appris les sciences et les arts les plus élevés ; alors il choisit parmi eux des juges, des secrétaires et des évèques (3). » Ainsi les écoles d'humanités à Byzance se trouvaient être en même temps des écoles spéciales et des séminaires : on en sortait, à volonté, juge, général ou prélat.

Personnellement, Constantin joua un grand rôle dans ce mouvement intellectuel. Étudions ce qu'il a fait pour les arts, pour les sciences, pour les lettres : nous empruntons à Cédrénus lui-même (4) et à l'auteur des Géoponiques (5) cette division,

Passionné pour l'architecture, il construisit plusieurs édifices magnifiques : il en restaura surtout, car ces hâtives constructions byzantines, éblouissantes de mosaïques et d'orfèvrerie, n'avaient point la solidité des sévères monuments romains ou helléniques ; les édifices construits par Basile avaient déjà besoin de réparations sous son petit-fils Constantin, comme les édifices de Justinien en avaient eu besoin sous Basile 1er (6).

Ce fut le goût personnel de Constantin qui présida à la restauration et à la décoration du Triclinium des Dix-neuf Lits, où l'on admira surtout une treille sculptée sur le plafond, peinte au naturel et dont les gouttes de rosée surtout forçaient l'admiration. Il bâtit, le palais d'Eria, et le palais de son fils Romain II ; il orna le port particulier du Palais, le Boucoléon, de statues « amenées de divers lieux » (encore une compilation) ; il restaura le Triclinium d'Or et l'église des Saints-

(I) Adm. Imp , c. 51, p. 338 : Podaron l'illettré, juge de la Phiale. (3) Lydus, de Mag.} II, 36, p. 190, fait l'éloge de Petrus Magister.

(3) Cont. sur C. Porpb.. c. 14, p. 446. Rapprocher le discours de Charlemagne aux étudiants de l'école palatine, dans Eginhard.

(4) Cédrénus, t. II, p. 396.

(5) Dans le Procemium.

(6) Vie de Basile, c. 79, p. 333, réparation de Sainte- Sophie et autres monuments. — lbid., c. 80, p. 343, réparation sous Basile Ier des SS. Apôtres, qu'il faut encore réparer sons Constantin VU. Cont. sur C. Porph., c. 31, p. 450.

72 CONSTANTIN POJtPHYKOGÉNÈTE.

Apôtres (1). Enfin, une inscription retrouvée sur le grand obélisque de pierre de l'Hippodrome annonce qu'il a restauré cette c merveille aux quatre flancs » digne rivale du colosse de Rhodes (2).

Il aimait les peintres, prenait plaisir à critiquer leurs productions, était peintre lui-même (3). Son biographe assure même qu'il était le premier peintre de son temps, « et c'était un grand étonnement pour ceux qui voyaient ses tableaux de songer qu'il n'avait jamais eu de maitres (4). » J'avoue que ces derniers mots m'inspirent des soupçons, et je crains que la peinture du Porphyrogénète n'ait été admirable surtout pour ceux qui faisaient cette réflexion : je crains que ce tour de force qui consistait à peindre, sans avoir appris la peinture, n'ait été pour beaucoup dans la réputation de cel amateur couronné.

Il cultivait la musique, dit le panégyriste, qui en parle comme le moine Helgaud du bon roi Robert : c H était tellement plein de la grâce divine qu'il formait des chœurs , leur choisissait des chefs, et il se tenait parmi eux au premier rang, les écoutait chanter et se réjouissait et se détectait en son âme (5). » Je vois bien ici le dilettante de musique sacrée ; mais où est le musicien ? Le panégyriste, par trop d'enthousiasme , fait tort à son héros. Il eût mieux fait de citer quelques-uns des chants d'église composés par Constantin, comme le premier continuateur a cité ceux de Théophile. Zonaras, pourtant, dit positivement que Constantin a écrit des poésies (6), et Fabricius

lui attribue un recueil de cantiques ou iÉaro^TstXajoia qui fait partie des manuscrits de la Bibliothèque de Turin (7).

« Il s'occupait, dit Cédrénus, même des arts techniques et des métiers, et leur fit faire de grands progrès (8). »

Le Continuateur confirme ce témoignage : « les marbriers , les charpentiers, les orfèvres, les argentiers, les ouvriers en fer apprenaient de lui à faire mieux (9). » Il est probable qu'il dut s'occuper de quelques compilations en faveur des arts techniques et qu'elles se

(1) Cont. sur C. Porph., c. 18-27, 449-452. — Sur les SS Apôtres , voir page 49.

(2) Corpus inscriptionum griccurum, inscr. christ., n° 8703, p. 327.

(3) Luilpr., A ni op., III.

(4) Cont., c. 22, p. 450.

(5) Ibid., c. 36, p. 457.

(6) Zonaras sur Constantin.

(7) Fabricius-Harles, t. VIII, p. 6 (VI, 490).

(8) Cédrénus, 11, 326.

(9) Cont. sur C. Porph., c. 22, p. 450.

sont perdues. Il avait du goût pour l'orfèvrerie comme d'autres souverains en ont eu pour l'art du tourneur (1) ou pour la serrurerie : l'orfèvrerie était d'ailleurs une passion byzantine. Lui-même travailla aux portes d'argent du Triclinium d'Or. 11 avait aussi fait une table d'argent, autour de laquelle il se plaisait à recevoir ses convives, et qui était enrichie de marquetteries de bois précieux (2). Le Corpsde- Garde de porphyre reçut de lui un vrai chef-d'œuvre : c'était, sur un jet d'eau, un aigle d'argent qui, de ses serres étouffait un serpent (3).

11 excellait également dans les mosaïques (4).

Comme Pierre le Grand, il voulut être ingénieur de vaisseaux : « il savait comment on devait construire les navires de guerre, quel bois employer dans les pleins et dans les jointures, quelles proportions on devait conserver entre les diverses parties (5). »

Nous parlerons plus tard de ses élucubrations scientifiques, de ses compilations agricoles (les Géoponiques), médicales (De curalione morboram, De diaelâ) et hippiatriques.

En histoire et en politique, il a écrit ou fait écrire un grand nombre de livres. 11 a fait écrire la Collection des Extraits historiques, dont il ne nous reste que des débris, la continuation de Théophane, VImage d'Edessey les Métaphrases. Les plus importants de ces ouvrages ont été les Extraits et les Métaphrases, immenses compilations, Tune en cinquante-trois livres, l'autre de plusieurs centaines de vies de saints ou homélies : vraies pandectes historiques et hagiographiques à mettre en parallèle avec les pandectes législatives de Justinien, Basile Pr et Léon VI (6).

II a écrit : 1° la Vie de Basile ; 2° la Translation de sainl Jean- Chrysoslome ; 3° les Cérémonies ; 4° les Thèmes ; 5° r^diîitntstration de l'Empire.

Ces écrits avaient presque tous un but d'éducation. Si les compilations ordonnées par Constantin avaient pour objet de former des hommes d'État, des généraux, des ambassadeurs, des fonctionnaires

(I) Cf. une lettre de la correspondance de Catherine 11 et Voltaire : elle lui envoie une tabatière qu'elle a tournée de ses propres mains. (î)Cont., ibid., c. 23, p. 430.

(3) Ibid., c. 24, p. Si.

(4) Ibid., ibid.

(5) lbid., c. 25, p. 4SI.

(6) Dans l'édition du Fragment de Peiresc (De la vertu et du vice), par 11. de Vallois, pige 6, une pièce de vers grecs où l'on gloriGe tous ces travaux de C. VII.

74 CONSTANTIN PORPIIYROGÉNÈTE.

de toutes sortes, les livres qu'il écrivit lui-même, notamment la Vie de Basile (1), les Cérémonies, Y Administration, eurent pour but de former un Empereur. C'est à Romain II qu'ils s'adressent surtout ; Romain pour l'éducation duquel Constantin prit tant de souci (5), Romain que dès 945 il associa à l'Empire, et qui, comme tant d'autres élèves de race royale, fit peu d'honneur au maître illustre qui s'était dévoué à lui.

Le temps nous a ravi une partie de l'œuvre de Constantin. Il avait écrit . 1 ° le livre des présages à tirer de l'orage et du beau temps, de la pluie, de la foudre, du tonnerre, des tremblements de terre. « C'est un livre que j'ai travaillé avec soin et compilé de beaucoup d'ouvrages, moi, Constantin, Basileus des Romains, en Jésus-Christ, Basileus éternel (3) ; »

2° Des épitres, qui, « sans être des modèles de l'art oratoire, brillaient pourtant des fleurs et des figures de la rhétorique (4) ; »

3° « Des poésies et des vers de toutes sortes. » Nous avons parlé plus haut du recueil de cantiques qui lui est attribué (5).

(4) Vie de Basile, c. I, p. 21*.

(<t) Cont. sor C. Porph., c. 38, p. 498.

(3) Cérémonies, appendice II au livre I, p. 467. — Voir Haenel, Catalogue manuscript., qui indique la Bibl. de Middlehill comme possédant en mss : Constaotini VII, aslronomiea ex divertis j et : Anonymi prognostica aeris serenitatis ex dtversis.

(4) Zonaras, I. XVI, e. 24.

(5) Zonaras va plus loin et parle d'une pièce de vers qu'il aurait composée pour déplorer la mort de sa femme.

Il y a là une erreur manifeste : Ducange ne l'a point relevée dans ses notes sur Zonaras ; M. de Saulcy Ta partagée et a cru qu'en effet Hélène était morte avant Constantin (Est ni de classification, etc., p. 915). Or, le biographe de Constantin VII nous montre Hélène au lit de mort de son époux (c. 52, p. 466-467), partageant le pouvoir, après la mort de Constantin, avec son fils Romain et sa bru Théophano (Cont. sur Rom. II, c. I, p. 169), pleurant sur la disgrâce de ses cinq filles condamnées par leur frère à embrasser la vie monastique (Ibid., c. 3, p. 471). Enfin, Syméon Magister fixe la date de sa mort au 19 septembre 964 (c. 4, p. 758). Elle mourut donc deux années après Constantin, et comme Constantin VII, qui l'épousa à l'âge de 47 ans, n'a pas eu d'autre femme, l'erreur de Zonaras est évidente.

Il y a dans l'histoire byzantine deux autres Constantin Porphyrogénclc,qui ayant été, l'un marié, l'autre fiancé, chacun à une Hélène, ont pu produire dans l'esprit de Zonaras une confusion .

L'un, c'est Constantin VIII Porphyrogéoète, petit-fils de Constantin VU, qui épousa Hélène , fille du patrice Aiypios , qui en eut trois filles et qui mourut sans doute après elle, puisqu'il ne laissa que ses filles pour disposer du trône (Cédrénus, II, 484) ; l'autre, c'est Constantin Doucas Porphyrogéoète, né en 4 074, Empereur à un an, fiance* à deux ans avec Hélène, fille de Robert Guiscard, renversé du trône avant que le mariage pût s'accomplir, et plus tard le fiancé d'Anne Comnène, qui eut à pleurer sa mort prématurée.

II ne peut s'agir ici que de Constantin VI II.

Les œuvres de Constantin VII annoncent chez lui des connaissances assez variées, outre celles dont les auteurs byzantins lui ont fait honneur.

C'était un antiquaire d'une grande curiosité. Il n'aimait pas à laisser perdre les reliques du passé : il restaurait les vieux monuments (1) et les vieux usages, comme cette fête des Brumalia qu'il remit en honneur (2). 11 renvoie parfois son lecteur à quelque monument curieux conservé dans le trésor impérial, comme ces deux plats d'argent ciselés où Ton pouvait lire le nom d'un des gouverneurs de l'Asie (3). Ailleurs il décrit avec le plus grand soin les ruines du palais de Dioctétien à Spalato , le mode de construction des murailles et la nature des matériaux (i) ; il se préoccupe des antiquités romaines de la région danubienne, du pont de Trajan (5), des restes d'un vieux canal qui aurait servi, dans l'antiquité, à traverser en navire la Chersonnèse taurique (G).

11 demandait aussi des lumières : 1° à la numismatique : pour prouver les prétentions des rois de Macédoine à la descendance «l'Hercule, il cite un viat^x du temps d'Alexandre , sur lequel ce prince est représenté avec la peau de lion (7) ; 2° à l'épigraphie : malheureusement une des rares inscriptions qu'il nous ait citées (8) «t qu'il prétend exister sur un monument près de Smyrne (9), parait manquer d'authenticité : M. Perrot, dans son Exploration, en a relevé les invraisemblances (10).

Comme étymologiste, il n'est ni pire, ni meilleur que la plupart ^es anciens et de ses contemporains : suivant lui le nom de Pompéio-

(I) Le colosse de l'Hippodrome qui eiiste encore auj. dans l'At-Méïdan. Voir page 72. (*) Cérém., Il, 18 ; II, 52, p. 782 ; la lin, 11, 53, p. 783. — Cont., c. 35, p. 456. — Peut-être aussi les Jeux Gothiques, Cérém., I, 83.

(3) Thèmes, I, I, p. 15.

(4) De A dm. Jmp., c. 29, p. 137-138 ; c. 31, p. 149. (51 Ihid., c. 40, p. 173.

(6)Ibid., c. 42, p. 180.

(7) Thèmes, II, 2, p. 49.

(8) Inscription relevée par C. VII sur une des pierres du pont de Justinien sur îe San- £Sarios, Thèmes, I, 5, p. 27 ; autre sur les murailles de Lycandus, I, 12, p. 33 ; autre ^or une colonne de marbre à Chrysopolis, II, 12, p. 63.

(9) Thèmes, I, 1, pi 15.

(10) Perrot, Exploration, p. 199, en note. • On peut sans hésiter la regarder comme apocryphe. •

polis viendrait de tioiatiyj (1), par allusion au faste de ses habitants, et celui de Myra (en Lycie), du baume que suppurait en quelque sorte le corps de son patron, saint Nicolas (2).

Une autre face de ses connaissances philologiques, c'est une certaine teinture qu'il avait des langues étrangères. Rien de plus commun dans l'antiquité que l'ignorance des langues considérées comme barbares, c'est-à-dire de toutes les langues, à l'exception d'une, pour les Grecs, et de deux, pour les Romains. Les lettrés byzantins avaient continué cette tradition. Le grand savant Photius ne connaissait même ni le latin, ni l'hébreu (3). Nous devons savoir gré à Constantin VII , ou peut-être aux écrivains qui ont travaillé sous ses ordres , d'avoir quelque connaissance des idiomes qui se parlaient dans le voisinage, et parfois dans les limites mêmes de PEmpire. Dans un passage du De Administrante, il nous fionne une série d'étymologies Scandinaves et slavonnes qui, presque toutes, ont été admises par les modernes (4). Il y en a bien d'autres dans les chapkres qu'il a consacrés aux Slaves d'Illyrie.

On a pu y relever quelques erreurs : ainsi Bcva ou Bun (5) ne vient pas du latin Bonus, comme le veut Constantin, mais du slave bun, chaux, terrain calcaire (6) ; l'explication que donne Constantin de la dénomination de Serbes (7) est aussi absurde que répandue parmi ses contemporains. Mais beaucoup de ses étymologies sont très-exactes : ainsi celle du nom de Zachlutpie, derrière la montagne (8) ; celle du nom de Kanalè (9), via plaustri, quoiqu'en dise Schafarick (10), peut très-bien se défendre puisque nous trouvons la localité de Via Carri Colnich dans une source citée par Lucius(U). Malgré le même auteur (15), l'origine latine du mot de Paganiens (13) est fort acceptable, car si le mot pogan se trouve dans les langues serbe,

(1) Thèmes, 1, 7, p. 30.

(2) lbid., I, 44, p. 37.

(3) Hergenroelher, Photius, p. 333.

(5) De Adm. Imp., c. 33, p. 160.

(6) Schafarick, Slavi&rhe AUerthûmer, t. 11, p. 264.

(7) De Adm. Imp., c. 32, p. 4S2.

(g) De Adm. Imp., c. 33, p. 4 60.

(9) Ibid.„c. 84, p. 464.

(40) Schafarick, t. 11, p. 474.

(il) lbid., ibid.

(42) lbid., Il, 266.

(43) De Adm. Imp., c. 36, p. 463.

croate, russe, polonaise, etc., et sert à désigner les païens, rien ne prouve que ce mot panslave ne soit pas une imitation du mot latin : les Slaves d'Illyrie et du Nord sont tous voisins de peuples dont la langue nationale ou la langue d'église était le latin.

Il y a plus d'une erreur ethnographique dans les écrits de Constantin ; il fait des Vénitiens un peuple de race franque (1) et des Hongrois une nation turque ; il rattache à une même famille les Goths, les Lombards et les Avares (2) ; il assimile encore les Avares et les Slaves (3). Contrairement à tous les témoignages, il croit que les Narentans, les Terbuniens, les Diocléens, etc., appartiennent 5 la race serbe, tandis que cet ensemble de pays est désigné par le Presbyter Diocleas et les chroniqueurs vénitiens sous le nom de Croatie Rouge par opposition à la Croatie Blanche ou septentrionale, et que le paysan narentan ou terbunien, encore aujourd'hui, déclare appartenir à la nation Croate : narodu hrvalskoga. L'historien croate, M. Racki, va même, à ce propos, jusqu'à déclarer que Constantin Vil était « un faible ethnologue. (4). » Mois on verra combien de services rendus à l'ethnographie rachètent ces erreurs de détails qui, toutes, ont leur explication ou leur excuse.

Quant à l'histoire proprement dite, élevé par ses maîtres suivant les principes de l'éducation byzantine au xe siècle, Constantin VII se souvient peu des Romains, un peu plus des Grecs (surtout au point de vue littéraire), beaucoup des Israélites et des premiers siècles chrétiens. Dans ses études sur les pays qui furent autrefois 1 Empire romain, les souvenirs romains lui viennent rarement à l'esprit (5) ; ce sont plutôt les souvenirs homériques, bibliques, ecclésiastiques : l'Iliade et l'Odyssée, les Actes des Apôtres, les légendes hagiographiques, etc.

Pour l'histoire contemporaine, il connaît peu les pays de l'Occident. S'il parle de PEspagne, c'est de l'Espagne antique et non pas de celle du moyen âge (G), qui pourtant échangeait avec l'Empire

(1) D' Adm. Imp., c. 28, p. 423.

(î)lbid., e. 25, p. Ut.

(3) Ibid., c. 29, p. 126.

(4) • Slab narodopisac. • Ocjena starijih izvora : /Constantin Porphyrogeneta, dans

le Knjizevniky Agram, 4864, 4" livraison, p. 64. — Odlomci iz drzavnoga prava hrvalskoga, Vienne, 4864, p. 4 6.

(5) Graves erreurs sur la Dalraatie romaine, sur Dioclcc. De Adm. Imp., c. 29, p. 425- !2G. — Singulier souvenir consacré à Dioclélien , Thèmes, II, 9, p. 57-58, etc.

(6) De Adm. Imp., c. 23-24, p. 406-4 40.

grec des ambassades (1) et qui était avec lui en étroites relations commerciales. Lui qui nous donne tant de détails sur les principicules arméniens, ne nous parle pas de l'Angleterre, fort peu dé l'Allemagne et delà France. Plus un pays est situé à l'Occident, plus il est inconnu à notre auteur. Il connaît mieux la Serbie que la Croatie (2). 11 se trompe sur les affaires d'Italie ; et, notamment sur l'épisode du sultan aglabite pris à Bari, il est en désaccord avec tous les historiens italiens (3). Sur la Serbie et la Croatie ellesmêmes, un historien national a fait ressortir du texte de Constantin une série de contradictions, d'anachronismes et derécits fabuleux (4). Arrivons à l'examen des écrits qui nous sont restés de cette époque remarquable, et qui à tort ou à raison, ont porté le nom de Constantin.