TRAVAUX LÉGISLATIFS SOUS CONSTANTIN

La clémence que Ton y recommande à l'égard des vaincus , In prétention de Sa Majesté byzantine de ne conquérir que pour le s;ilut, la liberté et le plus grand bonheur des nations conquises (1), auraient bien étonné les tacticiens de la décadence païenne. Ce qui donne aussi à cette compilation des livres anciens un caractère essentiellement original, c'est l'esprit religieux qui se trouve partout répandu dans ce manuel militaire. La Tactique se termine pur une invocation à celui qui règne « maintenant et toujours, dans les siècles des siècles. Amen ("2). » On se tromperait fort si Ton croyait que les Byzantins , avec leurs armées de mercenaires et leurs stratagèmes renouvelés des anciens, négligeaient l'emploi des moyens moraux, et surtout du plus puissant de tous, le sentiment religieux.

« Le jour du combat, dit la Tactique, l'armée doit avant tout être pure de toutes les passions terrestres. Qu'on se livre à la prière ; que dans la nuit qui précédera le combat, on chante des psalmodies, que les prêtres offrent le sacrifice, que l'armée tout entière communie, et qu'ensuite elle marche au combat. Les soldats en deviendront certainement plus allègres, puisqu'ils auront à leur secours Dieu et Marie, sa Mère (3). »