LES CÉRÉMONIES DE LA COUR DE BYZASCE

composés pour son éducation ; il cherche à lui inspirer l'horreur de l'ignorance et l'estime des connaissances militaires. « Romain* mon fils, couronné par Dieu, le traité que voici te procurera la même utilité que mes autres écrits et il le dévoilera la grandeur romaine (1). » Plus loin, il parle d'un livre que lui, Constantin, a composé sur les présages (2). Le titre, la dédicace, la signature, rien n'y manque. Quant à la date de l'ouvrage, il faut la chercher entre Tannée 945, où Romain fut couronné par son père (^eiizer.reVfj^vi) , etTépoque de l'adolescence du jeune prince, une période de temps époque où il fut assez jeune pour que son père pût lui recommander de fuir la paresse et assez âgé pour commencer son éducation militaire : cinq ou six ans avant la mort de son père, (arrivée en 959 ; Romain II était né en 939).

Je crois donc pouvoir établir les points suivants : 1° Les quatre-vingt-trois premiers chapitres du livre 1 sont, soit d'un contemporain de Constantin, soit plutôt de Constantin VII luimême. On sait que ce prince prenait un grand souci de l'étiquette ; il avait soin de faire réparer les vêtements impériaux (3) qui jouent un si grand rôle dans les Cérémonies ; < il apprenait à son fils de quelle façon un Empereur doit parler, se conduire, marcher, rire, s'hahiller, se tenir debout, s'asseoir sur le trône (4) » et il est probable qu'il employa , pour lui inculquer ces principes, sa méthode ordinaire d'enseignement : la rédaction ou la compilation d'un traité sur la matière.

Constantin avait certainement chez les lettrés de Byzance la réputation d'avoir composé un traité sur le Cérémonial : on ne peut guère expliquer autrement que le dernier copiste du livre des Cérémonies ait jugé à propos de lui attribuer l'ouvrage tout entier. Or les quatre-vingt-trois premiers chapitres du livre 1 doivent être ce traité dont l'existence est si probable. Ils forment, comme nous l'avons vu , un tout homogène et harmonieux et donnent des renseignements fort complets sur toutes les parties du Cérémonial. 11 est probable seulement que le préambule du livre premier n'est pas du

(1) Cérém., p. 456.

(*) Ibid., p. 467.

(S) Coot. ior C. VII, c. 15, p. 447.

(4) Ibid., c. 31, p. 460.

Porphyrogénèle : autrement, on \ trouverait ces conseils à son ti M ces effusions paternelles que renferment toutes les dédicaces de s traités d'éducation. Le compilateur de la période suivante l'an sans doute fait disparaître et remplacé par une préface de son styl

2° Le premier appendice est l'œuvre, sinon de Constantin Vil, moins d'un contemporain ;

3° Le second appendice est certainement de Constantin ;

4° La majeure partie du livre II a été rédigée à la fin du x* si cle : on y a fait entrer des fragments composés sous le règne Constantin VII ; et l'auteur de cette compilation doit être en mè temps l'éditeur du livre des Cérémonies dans son état actuel.

L'auteur du livre II déclare, à la vérité, dans sa préface qu'il c aussi l'auteur du livre I ; mais autant il y a d'ordre et de suite da le livre 1, autant il y a de désordre dans le livre II. L'auteur, ou pi tôt le dernier éditeur, était un esprit confus et brouillon qui a f; entrer dans son œuvre personnelle, le livre II, des morceaux toutes sortes, qui, sans même se rappeler qu'il avait promis de donner ici que des choses inédites, a copié plusieurs morceaux temps de Léon VI, entre autres le traité tout entier de Philo thé II a ensuite défiguré le traité, en quatre-vingt-trois chapitres, d Porphyrogénèle, en ajoutant à la suite des fragments d'époques différentes. Puis il a transcrit entre les deux livres les deux premie traités de Cérémonial militaire qui lui sont tombés sous la mai Enfin il a écrit en tête du livre I et du livre II deux préfaces-, dont h style et les idées se ressemblent beaucoup, sur l'utilité du Cérémonial

Quel est 1 auteur de cette compilation ? Constantin VIII ou quelqui autre ? Cela est difficile à déterminer : je rappellerai seulement réputation de paresse que Constantin VIII a laissée dans l'histoire En outre, si l'on suppose que l'auteur est un simple sujet, un homm obscur, on comprendra mieux que le nom de Constantin VII air éclipsé le sien, et que l'écrivain impérial, auteur d'une partie seule — ment de l'ouvrage, se soit vu attribuer par les copistes Pou tout entier (1).

(1) M. Raeki, dans son Konstantin Porphyrogenela, Ocjena itnrijih fcvora, .p.39, a émis des conclusions qui se rapprochent des noires : « Les Cérémonies doivent être considérées comme une compilation de deux écrivains, commencée par Constantin VU el continuée par quelque autre. •

Le ms des Cérémonies (celui de Reisk) est à la Biblioth. royale de Copeikagae* — Edition Leichius et Reiskius, Leipsig, 1751-54, 2 vol. in-f*. -r- Reproduite i Bonn, i 823-80, 2 vol. 8«. — Cf. Wobbe, Spécimen Reliquiarum Heiskian,, Lipsie, 1829, 8\