LE LIVRE DE V ADMINISTRATION

le sein de ta mère, et il t'a confié comme au meilleur sa royauté sur tous les hommes, et il t'a élevé comme une tour sur une colline ou comme une statue d'or sur une hauteur et comme une ville sur une montagne, afin que les nations t'apportent des présents et que les habitants de la terre se prosternent devant toi.

c Mais, Seigneur, mon Dieu, toi dont la royauté est impérissable, éternelle, sois le guide de celui qui en toi est né de moi, que ta face soit tournée vers lui et que ton oreille soit tendue vers sa prière, que ta main le protège, qu'il règne pour la vérité, que ta droite lui montre le chemin. Que ses voies soient dirigées en ta présence, pour garder tes commandements. Que devant sa face tombent ses adversaires, et que ses ennemis lèchent la poussière. Que sa souche soit ombragée des feuilles d'une nombreuse postérité, et que l'ombre de ses fruits s'étende sur les montagnes royales, car c'est par toi que régnent les rois et qu'ils te célèbrent dans l'éternité (1). »

La date de ce livre est aussi peu contestée que son attribution. Tous les auteurs qui s'en sont occupés, Pray, Katona, Stritter, Racki , etc., arrivent à peu près aux mêmes conclusions. Il semble que l'auteur, craignant qu'on ne lui contestât le plus beau et le plus précieux de ses écrits, ait pris plaisir à multiplier les indications.

1* Le livre est adressé à Romain le Jeune, couronné de Dieu ; il fut donc composé après son couronnement (945).

2* Il fut écrit également après la mort de Romain Lécapène (948), à laquelle Constantin fait allusion en plusieurs passages (2).

3° Il est question dans ce livre, au chapitre 26, du roi d'Italie Lothaire comme étant encore vivant (3) : or, ce prince mourut en 950.

Donc la composition du livre, ou du moins de ses 26 premiers chapitres, doit se placer entre les années 948 et 950.

D'autres passages permettent une précision plus grande encore.

4° Au chap. 27, il déclare qu'il écrivait, en lindiction VII, an du inonde 6457 : or, Findiction VII ou l'an du monde 6457, c'est Tan du Christ 949 (4).

5° Le chap. 29 est également daté de l'indiction VII et de Tan du inonde 6457 (5).

(1) De Adm. Imp., préface.

(i) Ibid., c. 13, p. 88 ; c. 51, p. 941.

(3) Ibid., c. 26, p. 1 18.

(4) Ibid, c. 37, p. 121.

(5) Ibid., c. 29, p. 137.

6° Au chap. 45, toujours dans le but de préciser une date, il déclare qu'il écrit en l'an du monde G460 (Ind. X, soit 952) (1).

Ainsi, les 29 premiers chapitres au moins furent rédigés en 949 et 950 ; deux années s'écoulèrent avant la rédaction du chapitre 45 ; et ce n'est guère que Tannée suivante (953) que le livre parut à la lumière : Constantin avait alors 48 ans et son élève 14 ans.

Le plan du traité a été indiqué dans le proœmium et suivie avec une grande fidélité dans tout le cours de l'ouvrage.

L'auteur déclare qu'il apprendra à son fils : 1° quelles sont les nations dangereuses pour l'Empire et par quelles autres nations on peut les combattre ; 2° le moyen d'éluder leurs demandes indiscrètes ; 3° l'origine, les mœurs, les institutions des différents peuples et la nature de leurs rapports, soit entre eux, soit avec l'Empire ; 4° divers événements ou innovations qui se sont produits soit à la cour, soit dans l'Empire.

Le premier point a été traité dans les douze premiers chapitres de l'ouvrage, où l'on enseigne le moyen d'opposer les unes aux autres les diverses nations barbares, Russes, Petchenègues, Hongrois, Khazars, Bulgares, etc.

Le second point est traité avec de grands développements dans le chap. 13

La troisième partie, qui est la plus importante, s'étend du chap. 14 au chap. 46 : huit chapitres sont consacrés aux Arabes ; six aux Occidentaux, Espagnols, Germains, Italiens, Vénitiens ; sept aux populations de l'illyricum, Croates, Serbes, Dalmates ; six aux régions septentrionales, Hongrie, Moravie, « Patzinacie, » Khazarie, Alanie ; les trois derniers à l'Arménie <et au Caucase.

Enfin, les six chapitres qui terminent l'ouvrage sont consacrés, comme l'auteur l'avait annoncé, aux affaires ou de la cour ou de l'intérieur de l'Empire : on y parle de File de Chypre, des Slaves du Péloponnèse, des modifications apportées par divers Empereurs dans la division de l'Empire en thèmes, de la juridiction palatine du Protospathaire de la Phiale, du thème de Chersonèse, etc.

Dans presque tout le cours de l'ouvrage, aucune digression inutile. Rien qu'il ne soit absolument nécessaire au jeune Empereur de connaître.

Le but d'éducation se manifeste à chaque page. Dans la première partie, presque tous les paragraphes commencent par le mot on,

(1) De 4dm. Imp., c. 45, p. 199.