CHAPITRE VI

Dans les grandes plaines de la Scythie méridionale, des bords du Danube, limite de l'Empire bulgare, à la chaine du .Caucase, peuplée des vassaux de l'Empire grec, s'agitaient, sous la pression d'un courant non interrompu d'Orient en Occident, une infinité de tribus nomades. Les unes appartenaient à la race turque, les autres à la race flnno ouralienne. Nestor nous dépeint cette procession des peuples, qui ne cessent depuis l'origine des temps défaire rouler leurs chariots dans la direction du couchant, au nord du Palus Méotide et du Pont- Euxin : d'abord les Bulgares, puis les Ougres blancs ou Khazars, puis les Obres ou Avares, puis les Petchenègues, puis les Ougres noirs ou Hongrois (2). La plaine scythique était couverte des débris ethnographiques de tous les empires fondés par eux. Plusieurs de ces peuples avaient péri sans laisser de traces, « péri comme des Obres (3). »

(1) Deguignes, Hitloire des Huns, t. Ier, p. 507-509, 1756.

Stritter, Memoriœ populorum, t. III, partie II.

Klaproth : Mémoire sur l*$ Khazars, dans les Mémoires relatifs à V Asie, 1853, t, I, p. 147-156. — Nouveau Jour*, asiatique, t. Il, p. 413, 1898. — Tableaux historiques, p. 268, 1896, 4°.

Fraehn, Veteres memoriœ Khazarorum ex Ibn Foszlano, Ibn Haoukalo, Schems- *d-diriof 3fém. de VAead. de S. Pétersbourg, 5e série, t. VIII, année 1899.

Dora, Beitrœge zur Geschichle der kaukasischen Lœndt r und Vœlker aus motgmlœndischtn Quellen. — Ibid., 6* série, I. VI, p. 445-601.

D*Ohs8oo : Des peuples du Caucase et des pays au nord de la mer Noire et de la uter Caspienne au Xe siècle, extraits de Maçoudi, etc., sous la forme d'un voyage fictif d'un certain Aboul Cassem. Paris, 1898, 8°.

Erscb et Gruber, Encyclopœdie, aux mots Khazaren et Petschenegen. v

Neumann, Die Vœlker des sùdlichen Russlands, Leipsig, 1847, 8°.-

Selig Cassel, Maggarische AUerthûtner ; traduction des lettres du rabbin Hasdaï et du roi des Khazars, Joseph. Berlin, 1848, 8°.

Bielowftki, Monumenta Potoniœ historica, t. I, renfermant ces mêmes documents.

Vivien de S. Martin, Mémoire sur les Khazars, lu à l'Académie des Inscriptions. Paris, 1850, 8*. — Inséré aussi dans ses Mélanges de géographie ancienne et d'ethnologie asiatique. Paris, 1851, 8°.

Compléter cette notice avec l'indication des auteors arabes dans les Information* sur t Arménie et le Caucase.

(1) Nestor, c. 8.

(3) Proverbe russe, dans Nestor.

Au temps de Constantin VII, les principales nations des riva( de la mer Noire, c'étaient : 1° les Petchenègues ; 2° lesKhazars (1) <j; 3° les Ouzes ; 4° les Ziches ; 5° les Alains, qui nous font entre *^»r dans le monde caucasien ; f>° derrière cette première ligne da» fcde peuples, assez loin vers le nord, dans le bassin du Volga, les Bu! ■ ilgares Noirs, ou Bulgares de la Kama, souche ethnographique de=. * Bulgares danubiens. Sur tous ces peuples la diplomatie byzantin* étendait son réseau.

Presque tous, ils avaient été à l'origine unis les uns les autres pat «r des liens de vassalité ; les Hongrois avaient obéi aux Khazars (2) «; et tous , au vie et au vne siècle, avaient été les vassaux du grand» d empire turc de l'Asie centrale (3).

Maintenant, ils étaient mutuellement engagés dans des luttes sanr «s lin. Byzance pour n'avoir rien à craindre d'eux n'avait qu'à entre -œtenir leurs divisions.

Beaucoup de ces peuplades vivaient en une sorte de république « fédérative : ainsi les Ouzes, ou Gouz, dçnt le nom, choisi par eux — mêmes, signifiaient Hommes libres et qui vivaient partagés en troi ^Ss hordes (4) ; ainsi les Petchenègues, divisés en treize tribus au temples de Constantin IX (5), en huit peuplades, subdivisées en quarante frac *"• tions, au temps de Constantin VII (G) et dont chacune obéissait à u *n chef différent (7). Nous avons vu que telle était aussi, au temps d'AJ ■mos, l'organisation hongroise. En général, à la tète de ces confédéra^stions se plaçaient une ou plusieurs tribus nobles ; à la tète des tribu -*s hongroises, les Kabars, à la tète des Ouzes, la Grande Horde, à U- -*a tète des Petchenègues, les trois tribus dites Kankar (8).

D'autres peuplades, au contraire, sous l'empire de certaines idée^ religieuses, ou par suite de l'imitation du grand empire turc, avaien admis des principes monarchiques et despotiques, dont les écrivains.

(1) Il est certain que les Byzantins avaient des notions fort précises sur les Khazars-^*- -TS* C'est par un ambassadeur byzantin à la cour du Khalife de Cordoue Abdérame III, ver.-^^* 957 ou 958, que le* rabbin espagnol Hasdaï apprit tout ce qu'il savait sur les juifs de Kha- *^ a" xarie. Vivien de S. Martin, Mém. tur Us Khazan, p. 43. — Sclîg Cassel, p. 196.

(2) De Adm. Imp.% c. 38. Us étaient frères d'origine. Nestor appelle les uns Oagre& ^*~*s noirs, les autres Ougres blancs : distinction entre la nation dominée et la nation domi- * *'' nante. Nestor, c. 8. — Selig Cassel, p. 144.

(3) NeumaoD, p. 96. %

(4) Fraehn, Ibn Fo$zlan, p. 139, 243. — Neumann, p. 411. — bVOhssoo. p. 14C. (5)Cédrén., H, p. 581.

(6) De Adm. Imp., c. 37, p. 165.

(7)Cérémt II, 48, p. 691.

(8) Neumann, p. m. — De Adm. Imp., c. 37, et 88.

arabes admirent et exagèrent peut être la rigueur. Les Bulgares du Volga avaient un roi, le Mèlek, et les Khazars unKhagan. L'autorité de l'un comme de l'autre aurait été sans bornes. Le Khagan des Khazars disait à un de ses sujets : « Va, et tue-toi. » — Et il était obéi sur Theure(l). Le Malek des Bulgares avait trouvé un moyen ingénieux de se débarrasser des plus braves et des plus dangereux de ses sujets : « De tels hommes, assurait-il, étaient trop parfaits pour la terre, il était digne d'eux d'aller au service de Dieu. » Et on les immolait en grande pompe (2).

De tous ces peuples, les deux plus puissants étaient sans conteste les Petchenègues sur le Dnieper et les Khazars sur le Don. Us étaient les seuls pour lesquels la chancellerie byzantine eut des formules honorifiques (3).

Les Petchenègues étaient de tous les peuples scythiques les derniers venus dans les plaines du Dnieper. Etablis jadis sur les bords du Jaïk et du Volga, ils avaient, cinquante ans avant la rédaction du De Administrando (4), cédé à une coalition des Khazars et des Ouzes. Chassés par leurs ennemis, ils résolurent de se faire une place nouvelle en chassant à leur tour d'autres nations. Ils se ruèrent dans la direction de l'Occident, culbutèrent les Hongrois établis sur le versant oriental des Carpathes, les rejetèrent de l'autre côté des montagnes, et, aux dépens des Valaques, aux dépens des Slaves, aux dépens des Russes, aux dépens des Khazars eux-mêmes, ils se constituèrent un empire qui s'étendait des bords du Danube aux bords du Don. Il était baigné par la Mer Noire, et le Dnieper le partageait en deux portions à peu près égales. Quatre de leurs tribus étaient situées sur la rive droite de ce grand fleuve, les quatre autres sur la rive gauche. Les premières s'étaient données pour mission de ravager le pays des Khazars, des Ouzes et des Alains ; les quatre autres s'adressaient de préférence aux Russes, aux Hongrois et aux Bulgares (5). Tout tremblait devant eux : les Varè-

(i) lbn Haoukal, dans Fraehn, De Khazarii, p. 607. — Récits arabes sur la coutume d'étrangler le Khagao au bout de 40 ans de règne, de lui serrer le cou au début de son règne pour tirer de ses paroles entrecoupées un présage de sa durée, etc. Jbn Foszlan, dans Fraehn, De Khazari», p. 513. — D'Ohsson, Les peuples du Caucate, p.*38.

(2) Neumann, p. 107, d'après Fraehn.

(S) Cérém, II, 48.

(4) Vers 899.

(5) De Adm. Imp., c. 37, p 165-166. — Selig Casse!, p. 127.

394 CONSTANTIN POHPHYROGÉNÈTE.

gues leur payaient tribut afin de pouvoir communiquer avec la mer Noire ; les Hongrois, invités par les ambassadeurs byzantins à leur faire la guerre, avaient repoussé avec une colère mêlée d'effroi cette dangereuse proposition (1).

Quant aux Khazars, il est certain que leur puissance avait décliné depuis le vme siècle. Leur frontière occidentale qui, autrefois, était formée par les Carpathes, avait été ramenée en deçà du Dnieper. L'invasion petclUenègue leur avait enlevé les plaines occidentales de la Scythie. Runk avait affranchi les Slaves de Kiev (2), Oleg les Slaves Polanes, Sevériens, Radimitches, du tribut qu'ils payaient aux Khazars d'une peau d'hermine par foyer (3).

Mais au temps de Constantin VII leur puissance était encore incontestée entre le Don et la Caspienne (4). Une partie des peuplades ougriennes entre le Don et le Boug, beaucoup de peuplades ouraliennes et finnoises jusqu'à la Kama, les Slaves Viatitches euxmêmes, jusqu'à Sviatoslav, leur payèrent tribut (5). La mer Caspienne s'appelait encore la Mer des Khazars (6) ; la Chersonèse était presque entièrement en leur puissance ; le Khagan avait un préfet à Bosporos, et en eut quelquefois à Cherson (7). Dans la lettre du Khagan Joseph au rabbin espagnol Hasdaï (948), le prince Khazar prétend recevoir les tributs de neuf nations habitant les bords du Volga, de quinze nations voisines du Caucase, de treize autres riveraines de la Mer Noire (8).

Les Petchenègues et les Khazars, voilà les deux principaux objectifs de la diplomatie byzantine en Scythie. Cette diplomatie, dans l'art de diviser les barbares, suivait des principes certains, des maximes invariables.

Les Khazars étaient peu dangereux pour l'Empire grec. Par terre, il leur était impossible d'envahir son territoire, resserrés qu'ils étaient entre les peuplades caucasiennes et les Petchenègues. It ne

(\)De Adm. Imp.t c. 8, p. 74.

(S) Nestor, année 6367 (859).

(3) Nestor, a. 6370 (862), 6292-3 (884-5).

(4) Vivien de S. Martin, Etude $ur let Ktlazan, 1851, p. 25, 66. — Neotnann, p. 105.

(5) Nestor, 6473-3 (964-5). — Ibn Fosilao, Fraehn, De Khazaris, p. 594.

(6) Ibri .Kbordadbeb, p. 471. — Maçoodi, II, J9. — Bdrisi, II, p. 839. — Reinaud, Géographie d'Aboutféda, t. Il, p. 49. — La mer Noire s'est aussi appelée de leur non, ibid., ibid., et p. 287. — Ibn Kbordadbeb, p. 472.

(7) Théoph., a. 9196, p. 571 ; a. 6203, p. 578.

(8) Selig Casse), p. 214, et suiv. — Vivien de S. Martin, p. 48-50.

parait pas qu'ils aient possédé une marine. Ils n'étaient donc à redouter que pour les possessions byzantines de la Chersonèse et il parait bien qu'ils ont toujours désiré mettre la main sur Cherson. C'est pour conjurer ce danger que Constantin VII enseigne à son fils quel parti on peut tirer des Ouzes, des Alains, des Bulgares Noirs (1). Mais il ne recommande point l'emploi des Pelchenègues : le moyen serait trop violent. On peut employer contre les Khazars, ordinairement les amis de l'Empire, de petites corrections en cas de dissentiment; mais une invasion petchcnègue serait un coup mortel.

Contre les Pelchenègues, il eut été excellent sans doute de pouvoir coaliser les Russes, les Hongrois et les Bulgares danubiens comme on coalisait contre la Khazarie les Ouzes, les Alains et les Bulgares du nord. Mais les Russes, les Hongrois et les Bulgares étaient eux-mêmes des ennemis de l'Empire. En outre, aucun de ces peuples n'aurait osé assumer la mission de châtier les Pelchenègues. Il ne restait plus qu'à se servir contre ces nations elles-mêmes des Petchenègues.

N'ayant aucun moyen de correction contre ces Turcs du Dnieper, il fallait en faire le grand moyen de correction contre les autres peuples. Les Petchenègues étaient supérieurs à tous leurs voisins : était-ce par le nombre ou par leur bravoure? on l'ignore. Mais l'effroi qu'ils inspiraient n'est pas douteux. Cette nation de bandits, suivant les plans politiques de Byzance, servirait au maintien de Tordre dans les steppes de la Scythie occidentale, tandis que les Ouzes, les Alains et les Bulgares se partageraient le soin de rétablir dans la Scythie orientale. Seulement les Petchenègues demandaient plus d'attentions et de dépenses que ces trois peuplades. Un dogue, suivant l'apologue oriental, rend plus de services, mais coûte plus cher que trois matins.

L'auteur du De Adminislrando, à toutes les pages de son livre, insiste sur la nécessité de conserver à tout prix l'alliance des Petchenègues. Les avantages de cette alliance sont innombrables : par eux on peut empêcher les Russes de descendre le Dnieper, les Hongrois de passer le Danube, les Bulgares de franchir le Balkan ; par eux, la sécurité des transactions de la Chersonèse avec la Zichie, la Khazarie, la Russie est assurée II ne faut épargner avec

(!) De A dm. Jmp.f <c. 10-13. p. 80-81. — Ces Bulgares Noirs, si l'en en croyait Maçoudi, édit. Barb. de Meynard, t. II, p. 16, auraient été plas dangereux pour l'Empire grec que les Bulgares danubiens : leur roi envahit parfois le territoire de C. P. avec 50,000 cavaliers, bien qu'il y ait deux mois de chemin entre C, P. et la capitale.

eux ni les subsides politiques, ni les commissions de commerce. L'important est de savoir leur refuser le secret du feu grégeois. 11 faut avoir soin de temps à autre de leur envoyer un basilikos ou délégué impérial.

Comme la Palzinacie se divise en deux grandes régions, il y a deux chemins pour les aller trouver. Pour visiter ceux de l'Orient, le basilikos se rendra à Cherson, pour visiter ceux de l'Occident, il abordera directement aux embouchures du Dnieper ou du Dniester. Avec eux, il y a certaines précautions à prendre : le basilikos, avant de pénétrer sur leur territoire et de leur remettre les présents de l'Empereur, se fera livrer des otages et leur en donnera.

Ces otages seront soigneusement gardés dans la citadelle de Cherson : quant au basilikos qui visitera les Petchenègues de l'Ouest, comme il n'aura pas sans cloute de forteresse à sa disposition, il aura soin de garder les présents et les otages dans le vaisseau qui l'aura amené, de le maintenir à une certaine distance du rivage et enfin de ne se livrer qu'à bon escient. Constantin VII ne dissimule pas qu'une pareille ambassade est coûteuse. Ces barbares ont cent inventions pour extorquer dès présents à l'Empereur. Ils font tout payer au basilikos : les guides chargés de lui montrer le chemin, les bètes de somme qui portent ses bagages : les otages demandent de l'argent pour eux, pour leurs femmes, pour leurs parents, pour leurs amis (1).

On s'étonne de tant de sévérités pour les Khazars, de tant de complaisances et de libéralité pour les Petchenègues.

La civilisation intellectuelle et matérielle mettait une énorme distance entre ces deux peuples.

Les Khazars avaient abandonné la vie errante et le système de guerre tumultuaire des peuples barbares ; le roi avait une armée permanente et soldée de 12,000 hommes. Avec la civilisation byzantine, ils avaient pris quelques-uns de ces défauts : cette armée se composait d'étrangers mercenaire^. Ces anciens dominateurs de l'Orient semblaient avoir renoncé à se défendre eux-mêmes : ils payaient

(1) Tout à fait les obsessions, les inventions fiscales, les ruses d'Harpagon dont se plaignent les voyageurs modernes dans certaines parties du monde barbare : Speke et Grant aax sources do Nil, et dans les régions du Zanguebar.

des émigrés arabes, des Russes, des Slaves païens, pour se battre à leur place (1).

Les Khazars possédaient des villes et même ils en bâtissaient. Sur le Don, en 833, le Protospathaire Pétronas, envoyé par l'Empereur Théophile, avait bâti, à la prière du Khagan pour arrêter les incursions petchenègues, la forteresse de Sarkel, la Maison blanche, comme l'appelle Constantin VU (2). A l'embouchure du Volga, Ilil paraît avoir été la résidence politique du Khagan. C'était, suivant Ilm Foszlan, une grande ville, où des bains, des marchés, des synagogues, des mosquées musulmanes au nombre de trente, le palais de briques du Khagan, s'élevaient au milieu de misérables cabanes de feutre ou d'argile (3). itil était le grand entrepôt commercial du Palus Méotide et de la mer Caspienne. Sur les ruines de la ville grecque dePhanagorie, les Khazars avaient bâti Taman ou Tamatarkha(4); Bosporos était un autre legs de la civilisation hellénique (5). Dans les auteurs arabes, on trouve encore mentionnées Amol, Balandjar, Semender, Khamlidje(G), Khozar, nom significatif (7). Le roi Joseph, dans la fameuse lettre au rabbin Hasdaï , parle de trois résidences royales (8).

Chez les Petchenègues, rien de semblable. Ils continuent à vivre sous la tente, à promener leurs troupeaux et leurs chariots à travers les solitudes par eux agrandies. Constantin connait six villes dans la Patzinacie : six villes ruinées, c Parmi leurs décombres, nous ditil, on trouve des vestiges d'églises, des croix sculptées en pierre poreuse. La tradition rapporte que les Romains ont eu leurs établissements dans ce pays (9). » Tels étaient les débris de l'ancienne civilisation latine ou hellénique sur les bords du Dnieper, tels étaient les monuments de l'ancienne prospérité des colons romano-grecs,main-

(1) II a coud i, t. II. p. 11.— D'Ohsson, p. 36.

(2) De Adm. Imp , c. 42, p. 178.— Cont. sur Théoph., e. 28, p. 122. — Cédrén., H, 129. — Syméon Magister el Georges ignorent ce fait.

Demande analogue adressée en 920 par les Bulgares du Volga, an Khalife Moctider. Ibn Foszlan , dans Yacout. — Rommel, Khazaren, dans Ersch et Gruber. — Vivien de S. Martin, p. 66. — Neumann, p. 104.

(3) Fraehn, De Khazaris, p. 589.

(4) De Adm. Imp., c. 42. — Neumaan, p. 103, 124.

(5) Voir notre chapitre sur les Vassaux de Crimée.

(6) Maçoudi, édit. Barbier de Meynard, t. II, p. 7. — Scbtms-ud-din de Damas, dans Fraehn, De Khazarii. — Reinaud, Géographie d' Aboulféda, I, p. 325.

(7) Ibid., II, partie I, p. 287.

(s) Selig Cassel, p. 216.

(9) De Adm. Imp., c. 37, p. 167.

tenant écrasés sous le joug des pasteurs de PAsie. 11 y avait eu là des chrétientés qu'ils avaient broyées sous le sabot de leurs chevaux. En Khazarie, le missionnaire byzantin peut concevoir des espérances; en Palzinacie, il n'a que des ruines à déplorer.

Les Khazars, grâce à leurs rapports avec les Khalifes de Bagdad et les Basileis byzantins, grâce à l'influence de la Bible, de l'Evangile, du Koran, étaient devenus une nation presque civilisée. Ils étaient entrés dans la famille des « peuples du livre. * Ils se préoccupaient des origines de leur nation, de leur liliation avec Japhet, avec Tho gormah, avec Kazar, son septième fils. Us cherchaient, par la Bulgarie, la Hongrie, la Valachie, la Croatie, à se mettre en rapport avec leurs coreligionnaires de la Méditerranée orientale. Us conservaient dans leurs archives, les lettres qu'ils recevaient des princes étrangers (1). Us se faisaient gloire d'être le boulevard de la civilisation contre la barbarie et de lutter contre les Russes pour les empêcher de dévaster les pays musulmans ("2). Dans leur capitale, il y avait des collèges où les jeunes musulmans apprenaient à lire le Koran. Le bruit des controverses théologiques de Byzance arrivait jusqu'aux Khazars, et, si nous en croyons une anecdote de Syméon Magister, ils auraient eu une opinion sur la théorie photienne des deux âmes (3).

La sordide et odieuse barbarie petchenègue faisait au contraire horreur à tout le monde. Les Arabes les traitent de bêtes féroces (4). L'Arménien Mathieu d'Edesse n'a que du dégoût pour ce « peuple avide de dévorer les cadavres, scélérats et immondes, bêtes cruelles et sanguinaires (5). > Constantin raconte pourtant à leur décharge qu'ils se faisaient, moyennant finance, les facteurs du commerce byzantin et chersonésien en Zichie, Khazarie et Russie (6).

Une des choses qui nous inspirent le plus d'intérêt pour les Khazars, c'est la grande préoccupation que leur donnaient leurs intérêts religieux. Plutôt que de ne pas avoir une religion, ils en avaient plusieurs. Us acceptaient la révélation de toute main et demandaient à tous leurs voisins la vérité.

(1) Lettre dn roi Joseph, dans Vivien de S. Merlin, p. 43 et Selig,CasseI : « Was in unsern architen bewahrt ist, • p. 198.

(9) Lettre do roi Joseph. — Ibn Foszlan, dans d*Ohsaon, p. 49. — Maçoudi, II, 19.

(3) L. Léger, Cyrille et Méthode, p. 63. — Sym. sur Mich. III, e. 35, p. 673.

(4) Neumann, 1^7. — Aboulféda, an xti* siècle, nous les montre, ainsi que les Koomans, adorant les astres, brûlant leurs morts et brûlant atee eux les étrangers qa'ils pouvaient prendre. Reinaud, Abouféda, II, I, p. 999. — Edrisi, II, p. 437.

(5) Math. d'Edesse, trad. Dulaurier, c. 85, p. 89.

(6) De Adm. lmp.f c. 6, p. 79.

Dès le vine siècle (787), les plus rapprochés de Cherson avaient reçu les enseignements de saint Abo, emprisonné ensuite et décapité par ordre du Khalife Mousa (1). Au ixe siècle, ils avaient demandé des missionnaires à Michel III, et, suivant une tradition, Saint Cyrille partit avec son frère Méthode, pour leur prêcher le christianisme. Ce fut à la table même du Khagan que Saint Cyrille discuta avec les rabbins juifs sur le Nouveau et l'Ancien Testament. 11 eut la gloire de les vaincre : le Khagan qui, à sa prière, avait déjà levé le siège de devant une ville chrétienne, lui accorda la liberté de deux cents prisonniers, consentit à recevoir ses enseignements et écrivit à l'Empereur qu'il autorisait dans ses états la prédication du christianisme (2). Quoiqu'il en soit de la vérité de cette légende, Bosporos, ou plutôt Tamatarkha , enclavé dans leurs possessions, était , au temps de Léon VI, le chef-lieu d'un évèché chrétien (3).

Le mahométisme avait fait chez eux des prosélytes dès 690 (4), 'et dès 868 devint une des religions dominantes de la Khazarie (5). Plusieurs générations de Khagans , avec une partie de la noblesse, professèrent la religion des Khalifes.

Mais la religion la plus ancienne que la Khazarie ait reçu des peuples civilisés, celle qui fit chez eux le plus de prosélytes, qui fut la plus chère à cette nation et qui s'y maintint le plus longtemps, c'est le judaïsme (6). Dès 81 après Jésus-Christ, les Juifs étaient établis à Kertch et à Phanagorie (7). Dès 767, Isaac Sangari commençait dans la Khazarie les missions judaïques. L'expulsion des Juifs de tout l'Empire grec à la fin du vme siècle y amena de nouveaux éléments de propagande (8). Le judaïsme jeta dans ce pays de

(1) Antoine Patriarche, discours XII. Ms. Soanien cité dans De Murait, p. 722.

(2) L. Léger, Cyiille et Méthode, p. 65-72. — Ginzel, p. SU. — Wattenbach, p. 7. — En 868, ils renvoieat tous les esclaves chrétiens et se déclarent dévoués à l'Empire. Vie de S. Clément, citée dans De Murait, p. 737.

(3) Hypolypoiie, de Léon Vf. — Liste d'Epiphanius, de Chypre, dans les Cérém, II, 54.

(4) Elmacin, cité dans De Murait, p. 450.

(5) Ibn el-Asir, dans Fraehn, De Khazarie,

(G . Les militaires étaient musulmans ; le roi était toujours juif. On vit un jour, à la mort du Khagan, celui à qui le trône revenait de droit, en être excln et continuer à vendre des pains sur la place : il était musulman. Ibn Haoukal, dans Fraehn, De Khaz, p. '608. — Maçoudi, II, 9, et s.

(7) De Murait, p. 450, d'après des inscriptions.

(8) Ibn-el-Asir, dans Fraehn, De Khazarie, — D'Ohsson, p. 35. — Maçoudi, II, p. 16: il vint encore des Juifs des pays romains, après les persécutions de Romain Lécapène ^044). Voir ci-dessus page 276.

profondes racines : des inscriptions, des manuscrits hébreux ont été retrouvés dans la Khazarie (1). Cette religion, infiniment supérieure au naturalisme des races turques, supérieure, au point de vue social, à l'islamisme, fut la source de la civilisation de ce peuple remarquable. Enseignement public, système politique, tout se modela sur l'idéal hébraïque ; la monarchie de David et de Salomon (2) so releva sur les bords de cette autre mer Morte, le Palus Méotide.

La famille régnante, la majeure partie de la belliqueuse noblesse khazare , abandonnèrent en effet l'islamisme. C'est devant un roi juif que Saint Cyrille, suivant la légende, fut admis à discuter. C'est un roi juif, Joseph, qui, en 948, recevait la lettre du rabbin Hasdaï, et qui apprenait à « ce prince de l'exil » les glorieuses destinées de l'Israël finnois. De cette Judée khazare partaient non -seulement les missives qui allaient consoler les malheureux frères d'Espagne, mais les missionnaires qui allaient prêcher la loi de Moïse aux Bulgares Noirs, aux Hongrois, aux Bulgares danubiens. Quand le Prince de Russie Vladimir ouvrit son enquête sur la meilleure religion, la Khazarie se fit l'avocat du judaïsme, comme la Bulgarie noire de r islamisme.

Celte fortune des missionnaires, soit musulmans, soit Israélites, chez les peuples turcs ou finnois de la Scythie,' est fort remarquable. Les Bulgares de la Kama, eux aussi, se partageaient entre le naturalisme, le christianisme, l'islamisme et le judaïsme (3). Des prédicateurs juifs et musulmans , avant S. Cyrille, avaient travaillé la Bulgarie danubienne (4). 11 y eut longtemps dans la Hongrie des prosélytes du Koran (5).

Cette concurrence et ce succès de tant de religions diverses indiquent chez les Khazars et les Bulgares Noirs un remarquable éveil du sentiment religieux. Mais en quoi ils étaient supérieurs non -seulement aux hordes congénères, mais aux Byzantins eux-mêmes, c'était par la tolérance réciproque des diverses communions. Les sectateurs des quatre religions vivaient en bonne intelligence : le Malek musul-

(1) Mémoires russes d'Odessa, 1844, p. 645. — Les cinq livres de Moïse consacrés eo 855 à la synagogue de Solkhat (Crimée). — De Murait, p. 450, p. 549.

(2) Il n'y manquait même pas la polygamie de Salomon : le Khagaa avait 95 femmes légitimes et 60 concubines ; comme dans tout l'Orient, des eunuques veillaient sur ce personnel féminin : Ibn Foszlan, Fruehn, p. 593.

(3) Neumann, p. 106*107. — Ibn Foszlan, dans d'Ohsson, p. 79.

(4) Re$pon$a iïicolai papœ, c. 103, 105.

(5) Voir ci-dessus, page 348.

in des Bulgares et le Khagan juif des Khazars n'essayaient point mposer leurs convictions. En Khazarie, les fonctionnaires étaient es des cultes dissidents aussi bien que de la religion dominante, majeure partie de la garde royale était composée de musulmans, i avaient leurs mosquées et leurs muezzins : le grand Vizir était cessairement un musulman. La justice était rendue à chacun Ion sa loi religieuse et dans les causes mixtes par des tribunaux xtes(l).

Quelle différence quand on passe aux Petchenègues ! Leur histoire ligieuse n'existe pas. Il n'est question pour eux ni de propagande ive ou musulmane, ni de missions byzantines. S. Cyrille laisse de té ces brigands. Si rapprochés de l'Empire grec et de la Bulgarie rétienne, le christianisme ne fit chez eux aucun progrès. Au xie scie, lorsque Kégène, un de leurs chefs, se réfugia sur les terres de Impire grec, ni lui, ni ses compagnons n'étaient baptisés (2).

Quant aux rapports politiques de l'Empire grec avec les Petchenèles, je ne sais s'ils furent aussi avantageux pour Byzance que le sire Constantin. Les services qu'ils lui rendirent dans les obscures èlées des peuplades scythiques, nous les ignorons. Mais à deux reises, sous le règne de Constantin, les Petchenègues se montrent r le Danube. La première fois, ils furent appelés contre les Bulgares r la régente Zoé. Ce moyen désespéré n'eut pas le succès qu'elle attendait. Les agents byzantins ne s'entendirent pas. Les Petcheigues qu'on avait sans doute payés d'avance, et qui n'étaient pas sans aindre les coups, s'en retournèrent chez eux avec leur solde et leur itin. On voit que les préceptes du De Administrando furent redits, mais non inventés, par Constantin VII. Sa mère Zoé connaissait ant lui le parti qu'on pouvait tirer des Petchenègues (3). Ce grossier instrument que les Romains avaient tant de peine à urner contre leurs ennemis se retournait parfois contre eux. Sous 3main Lécapène, ils accompagnèrent les Hongrois dans leur invaon de la Thrace en 934 (4) ; ils accompagnèrent Igor dans sa deuil) Ibn Foszlao, Fraehn, p. 590. — Ibn Haoukil, dans d'Ohsson, p. 41. — Maçoudi, II, p. 11. — Neumaon, p. 10).

(?) Cédrén., U, 583.

(S) De Adm. Imp., e. 3-5, p. 69. — Voir ri-dessus page 1?. U) Maçoudi, t. II, p. 58. — Voir ci-dessus page 357.

xième expédition contre Tsarigrad en 944 ; on fut obligé d'envoyer de l'or et des étoffes à ces perfides alliés qui méritaient si bien qu'on essayât sur leurs crasseuses peaux de mouton l'effet du feu grégeois (1).

Sous Zimiscès, nous trouvons encore ces prétendus amis de l'Empire unis aux Russes et aux Hongrois de Sviatoslav dans une coalition générale des barbares contre l'empire civilisé (2). Sous Constantin VIU, en 1026, ils passent le Danube pour leur propre compte, mais cette fois ils sont bien battus par Romain Diogène (3) ; sous Michel IV , ils passent le Danube sur la glace et dévastent la Thrace (4); sous Constantin IX, l'imprudence qu'on eut de donner asile à une fraction de la nation amène pour les provinces danubiennes des désastres répétés (5). En 1051, au temps de Constantin IX, sous la pression d'une nouvelle immigration asiatique, poussés par les Ouzes, poussés eux-mêmes par les Khardescb, sur lesquels s'étaient jetés les Serpents (6), ils envahissent encore les terres de l'Empire. Us ne cessèrent de les infester jusqu'à leur totale extermination par les autres peuples barbares (7).

Voilà l'histoire de l'alliance gréco-petchenègue.

Constantin VII aurait pu trouver, au contraire, dans l'histoire des rapports de FEmpife avec les Khazars, des motifs de se montrer plus sympathique à leur égard. Sans doute ils s'étaient autrefois montrés en Anatolie et Constantin nous dit qu'ils étaient menaçants pour la Chersonèse (8).

Mais, malgré les prohibitions matrimoniales de Constantin le Grandi il y avait déjà eu entre les maisons impériales de Byzance et Ie* princes Khazars jusqu'à trois alliances ou projets d'alliances matrkO^ maies.

Au viie siècle, HéracHus avait entraîné le Khagan Ziébel avec 4O0>^ Khazars dans la guerre sainte contre les Perses et lui avait promis 8 fille Eudokia en mariage (9) . Plus tard , Justinien II épousa Tl

(1) Nestor, a. 6459. — Voir ci -dessus, p. 379.

(2) Cédrén., II, 384.

(3) Cédrén., II, 483.

(4) Cédrén., II, 512.

(5) Cédrén., Il, 581-608.

(6) Mathieu d'Édesse, trad. Dnlaurier, c. 85. p. 89.

(7) Neumann, p. 197-128.

(8) Voir ci-dessus pages 245, et notre chapitre sur les Vassaux de la Chersonèse.

(9) Drapeyron : Hiracliui, p. 217. — Théoph.,a. 6H7, p. 485 — Nieéph. Pair! p. 18.

dora, sœur du Khagan, en eut un fils nommé Tibère et les couronna tous deux à Sainte-Sophie (i). Léon III demanda pour son fils Constantin Copronyme la fille du Khagan des Khazars, née, suivant 'usage, d'une reine ou K h alun, de race ouze ou barsilienne (2) ; Bette princesse, rejeton de deux races barbares, changea son nom finnois en celui d'Irène et d'elle naquit un fils qu'on appela Léon le Khazar (3). La Khazarie donnait des Empereurs à Constanlinople (4).

Personne à Byzancé ne rougjt alors de ces alliances avec la nation la plus brave, la plus civilisée de la Sçythie, dont la domination s'étendait de l'Oural aux Carpathes et en qui le grand Constantin n'aurait pas hésité à reconnaître les vrais Francs de la steppe. Les modes khazares prirent alors faveur à Byzance : c'est depuis Irène, suivant une variante des Cérémonies (5) que le vêtement khazar, le Izilzakion, fit partie du costume de gala que revêtait le Basileus.

Depuis cette époque, l'histoire ne nous parle que des services rendus par les Khazars à l'Empire ou reçus par eux de 1 Empire pendant trois siècles. Elle ne nous montre aucun refroidissement de leur alliance.

En 833, c'est la construction de Sarkel, une digue contre la barbarie petchenègue : un profit, par conséquent, pour tous les peuples civilisés! Puis les missions byzantines en Khazarie.

Dans l'armée byzantine (6), il y a régulièrement un corps de troupes khazares, recrutées probablement parmi les chrétiens de la Khazarie. Ils forment avec les Phargans et probablement les Turcs (Hongrois), la troisième hétérie. Un office d'hélaire khazare coûte 7 litrse et rapporte 12 nomismata (7). Ils sont admis dans les grands festins officiels du Chrysotriclinium et des Dix-neuf Lits (8). Aucune milice ne reconnut mieux les attentions de l'Empereur ; aucune n'eut plus à souffrir pour la cause de l'Empire. Après sa victoire de 889, le Tsar Siméon, furieux de trouver dans les rangs byzantins des

(i) Théophane a. 6198, p. 575.

(3) Neonann, p. 103-103. — S. Martin, Mèm. g. l'Arménie, il, 354.

(3) Théophane, a. 63*4, p. 631.

(4) Epiitola Ludovici Jmp. ad Baiilium Macedonem, i. 871 : « Ex Hispanorum, Isaarorom et Chazarorvm gente Imperatores Romanos effectos. >

(5) Cérém., I, 1, p. 23. — ReUk, note», p. 126. — Cérim., I, 37, p. 187.

(6) Mathieu d'Edesse, c. 103, p. 169, nous signale aussi des Petchecègues et des Ouzes dans l'armée byzantine en 1073.

(7) Cérém., II, 15, p. 576, II. 49, p. 693.

(8) Ibid., II, 53, p. 749, 773.

descendants de Kazar, le frère de Bulgar (1), fit couper le nez à tous les hétaires khazars qui tombèrent entre ses mains (2). Quarante-sept d'entre eux prirent part à l'expédition de Longobardie sous Lécapène (3). Ces soldats pittoresque étaient mis en réquisition pour les réceptions d'ambassadeurs et pour toutes les solennités do palais (4).

En 1016 seulement, l'Empire est en guerre pour la première fois avec les Khazars et il a pour allié ses vieux ennemis, les Russes. Mongus, général de Basile II et Motislav, prince de Tamatarkha, fils du grand Vladimir, font prisonnier le Khagan Georges Tsoul, un prince chrétien, comme son nom l'indique, et renversent l'Empire khazar (5). Mais si l'on pense à la funeste politique d'agrandissement et de conquête inaugurée par Basile II, si l'on se rappelle qu'en Bulgarie, en Serbie, en Croatie, en Arménie, il ne voulut plus d'alliés, mais partout des sujets, si Ton songe que partout il détruisit les boulevards de l'Empire sous prétexte de lui acquérir des provinces, on aura peine à croire que les Khazars aient été les agresseurs.

Les Khazars avaient montré la supériorité d'aptitudes de la race finnoise sur la race turque. Comme les Bulgares et les Magyars leurs congénères, ils avaient fondé un Empire ; les Petchenègues n'ont rien fondé.

Les deux peuples succombèrent vers le même temps sous l'effort conjuré des Russes, des Grecs et des Barbares soudoyés. Après le milieu du xnc siècle, le nom mèrSe de Petchenègues cesse d'être prononcé dans ces vastes plaines, témoins de leurs exploits (6). An xve siècle, on donnait encore le nom de Ghazarie à un petit canton de la Crimée ; après 1441, ce dernier vestige achève de s'effacer (7).

Mais les deux peuples disparus laissèrent après eux un souvenir bien différent. Leurs traditions, de l'un comme de l'autre, ne furent point perdues dans les pays qu'ils avaient habités. Au xvîic siècle encore, les bords du Dnieper étaient en proie aux brigands Zapo-

(1) Barhebraens, a. 598.

(3) Cont. snr Léon VI, c. 9, p. 358. — Sym. Mag. — Georg.

(5) Cédrén., H, 464. — Nestor, c. 12. — Neumann, p. 125.

(6) Neomaoo, p. 127.

(7) Vivien de S. Martin, p. 69. — Schafarick, II, 64-65, snr las noms des localité qui conservent le souvenir des Khasars.

rogues : la mer d'Azov et le Volga sont restés le centre de la civilisation tartaro-turque.

La sévérité de Constantin pour les Khazars; son indulgence pour les Petchenègues ne peut s'expliquer que par le mot de Machiavel : il n'est pas si utile d'être aimé que d'être craint.