CHAPITRE VIII

Les succès de Basile Ier contre le Khalife Mutamed, et la prise de Téphrice, de Sozopetra, de Lulua, le ravage des territoires de Samosate, Marasch, Malatia, Adana, n'avaient pu ébranler la puissance musulmane en Asie.

Malgré les grandes réformes que Basile avait faites dans l'armée byzantine et l'esprit belliqueux qu'il y avait réveillé, malgré la bonne organisation militaire qu'il léguait à son fils Léon , les progrès des Grecs contre les Arabes subirent sous ce dernier prince un temps d'arrêt. Sur le fonds assez monotone des guerres d'Orient, mêlées de succès et de revers, d'invasions alternatives des Byzantins sur le territoire musulman et des Arabes sur le territoire grec, se détachent pourtant deux événements saillants, deux désastres qui eurent un grand retentissement dans les chroniques byzantines : la prise et le pillage par les Arabes de la seconde ville européenne de l'Empire, Thessalonique (4), et la destruction, dans les parages de Lemnos, de la flotte grecque, commandée par Himérius (5).

(1) Cédrén., II, 360.

(3) Ibid., 357.

(3) Weil, Geschichte der Khalifen, Qerlin 1848-1881, 3, 8*.

(4) Prise par on renégat que les Grecs appellent Léon le TripoliUin , et les Arabes El Chnlam (le Jeune). Weil, t. II, p. 533 (Ibn Khaldoan, Ibn Atbir : Ghultm Warafr) ; — Jean Caméniate, De Exddio Thessalonicensi et l'ensemble des sources byiantinei sur 904.

(5) Cont sur Léon VI, c. 31. p. 376. — Sym. Mag. — Geor. Mon., etc.

Sous la minorité de Constantin, les succès continuent à se parla* ger. La flotte arabe veut suivre l'avantage remporté à Le m nos, et Damien, l'un des amiraux victorieux, débarque dans l'ilede Strobilos : il meurt, et l'expédition se rembarque (1). Les valis de Tarse, Beschr Alchahim, en 915, Abul-Kasim, en 916, font de cette puissante place frontière, qui avait résisté aux armes de Basile, le point de départ des incursions arabes en Cilicie et en Cappadoce. De leur coté, les Grecs s'unissent dans le Nord aux Arméniens, ravagent les territoires si souvent ravagés de Germanikia ou Marasch, Samosate, Issu Manssur, détruisent en 915 une armée sortie de Tarse et enlèvent 50,000 prisonniers (2).

Mais les Arabes, comme les Grecs, avaient chez eux de terribles embarras : chez les premiers, guerre civile entre Munis, maître de Badgad et de la personne du Khalife, et la maison hamadanide ; en Grèce, intrigues dans le palais, les Bulgares aux portes de la capitale. De là une tentative de rapprochement ; les Grecs avaient fait plus de prisonniers que les Arabes; l'Impératrice Zoé envoya deux ambassadeurs, Jean Rhadenos et Michel Toxaras, pour négocier un échange (917 j.

Les récits des historiens arabes sur la réception de ces ambassadeurs à la cour de Bagdad, sont la contre-partie des récits que nous font les Cérémonies des réceptions d'ambassadeurs arabes à Byzance : c'est la revanche de l'amour-propre musulman. Au reste, des deux parts, même cérémonial, même déploiement de pompeux appareil, même effort pour éblouir ou terrifier l'étranger par de puériles artifices ; à Bagdad comme à Byzance, on a l'arbre d'or sur lequel chantent et voltigent les oiseaux d'or, les lions mécaniques dits de Salomon, qui, à un signal donné, se dressent auxcôtésdu trône du Khalife et font entendre des rugissements (3), l'admiration et l'effroi des barbares, parfois même des Grecs et des Arabes civilisés. Des deux côtés, même ostentation, même hâblerie, même mensonge ; les historiens arabes prétendent qu'on donna aux ambassadeurs byzantins le spectacle d'une revue de 150,000 hommes (4); on n'eût pu réunir une pareille armée dans tout l'Empire arabe. Quoiqu'il en soit, le Khalife Moctader paya 1200 mille dinars pour la rançon de

(1) Cont. sur C. VII, c. 9, p. 388. — Sym., c. 9, p. 728. — Georg., c. 13, p. 880. — Cédrén., II, 284.

(2) Wei), t. II, p. 632-634 (Ibo Athir, Ibn Khtldoon. — Ms. de Golht B).

(3) Laitpraad, Aniapodosis, 1. VI. — Cérém., II, 15.

(4) Oo même 160,000 : Aboulfédt.

ses sujets, et renvoya les ambassadeurs avec la paix et un manteau de 20,000 dinars pour chacun d'eux (1).

Après Pavènement de Lécapène, quand les Bulgares parurent fa nouveau sous les murs de Constantinople, la guerre d'Asie recommença. Un corps d'armée arabe envahit l'Arménie ; un second eoTps venu de Tarse, ravagea le territoire grec du côté de Mélitèr^e; Munis envahit la Cappadoce ; Thulm promena sa flotte sur les c<V tes de la Romanie, et enleva, suivant certains auteurs, jusqu'à 300,0 00 bœufs. Une nouvelle ambassade des Grecs à Bagdad fut inutile - le Khalife avail beau accorder la paix, les émirs continuaient la guerre pour leur propre compte (2).

Mais à ce moment, dans les deux Empires, de grands changements s'opéraient. Si les Byzantins, sous la minorité de Constantin, avaient tant de fois demandé la paix et si mal fait la guerre, c'est que les invasions répétées des Bulgares en Thrace, les sièges successifs de la capitale par Siméon, avaient forcé le gouvernement de rappeler en Europe la plus grande partie, parfois la totalité de ses légions d'Asie. Mais en septembre 924, Siméon avait une entrevue aux Blachernes avec Romain Lécapène ; en 925, il échouait dans une tentativede coalition contre Byzance avec lesFatimites ; en 927, il mourait dans une bataille contre les Croates, et son fils était obligé de traiter avec les Grecs. L'Empire allait être libre de tourner toutes ses forc©s contre le Khalifat. A l'intérieur, la situation s'était améliorée : Tu~ surpation de Lécapène avait mis fin aux révolutions de palais, a**"* intrigues des généraux, aux tiraillements de l'administration. Il avait maintenant un gouvernement à Byzance.

Dans l'Empire arabe, au contraire, on commençait à ne plus av*>,r de gouvernement. Toutes les provinces refusaient le tribut, tou * ^s es armées se donnaient des chefs indépendants, qui s'établissait ** en souverains dans les provinces qu'ils avaient à gouverner, l^ Sadjiites s'étaient rendus indépendants dans l'Arménie et FAdz^ baïdjan ; les Délémites dans le Tabaristan et le Djordjan, les SamanicS ^ dans le Chorassan et la Transoxiane, les Ikchides, et à partir de 923* «^»

(1) Com. surC. Vif, c. 10, p. 388. — Syra., c. 10, p. 723. — Georg., c. 18. p. frj^ — Cédrin., Il, 284.— Sources arabes, dans Weil. Il, 638 (Ibn Athir, Ibo Khaldoon, ^* *' Gotho B.). — Barhebraîeus, édit. Bruns et Kirsch, p. 104.— Aboulféda,t. Il, p. 329-» ^

(2) Weil, II, 636 (Ibn Athir, Ibn Khaldoun).

es dans l'Egypte el la Syrie méridionale ; d'autres chefs dans 3S régions de 1 Arabie. Depuis l'avènement des Ommïades le, il n'y avait plus d'Espagne pour le Khalife (1). , la capitale de l'Empire, se trouvait resserrée entre quatre es indépendantes : celle des Baridjites dans le Khusistan, Bouïdes dans le Fars i s tan, celle des Hamadanides dans la a Mésopotamie, celle des Karmates qui, du Bahreïn et de

poussaient leurs ravages jusqu'aux portes de la capitale* lue politique se compliquait du schisme religieux : les Alilessies se montraient partout, prêchant le démembrement *e et le renversement de la dynastie, life n'était plus reconnu que dans Bagdad et dans sa ban. encore dans sa propre capitale, il avait des maitres : trois rbares, différentes de croyances et d'origine, les Syriens [les, les Turcs , les Déiémites, se disputaient le pouvoir

à la main, tour à tour portaient leurs chefs au vizirat ou à

lumara, tour à tour se rendaient maitres de la capitale et

onne du Khalife.

nent où le respect pour la vie du souverain, la vénération

ynaslie établie prenait plus d'empire sur l'esprit des Grecs,

rit où l'affermissement du principe de légitimité devenait

cents de la renaissance byzantine, la personne du Khalife,

e de Dieu et du successeur du Prophète, cessait d'être res-

ez les Musulmans.

alifes furent contemporains du Porphyrogénète : Muktadir,

dhi, Muttaki, Mustakfi, Muli'lillahi. Le lettré Radhi, qui par

studieux rappelle notre Constantin (2), fut le seul des six *ut sur le (rône : tous les autres furent tués en bataille,

en prison ou aveuglés.

ans telles circonstances que sous Lécapène la lutte recomtre l'Empire arabe et l'Empire grec. De vaillants généraux, L d'autre, parurent à la tète des armées. Chez les Arabes, 3t ambitieux eunuque (3) Munis, plus illustre encore dans es civiles du Khalifat que dans la guerre sainte contre Finis deux Hamadanides, Nassir, émir de Mossoul et Seiff, lep ; le fameux amiral Thulm ; le renégat Léon de Tripoli, jur de Thessalonique et vainqueur d'Himérius, le Barbe-

, II, 66*. — Elmacin, trad. Vallier, Paris, 1657, io, p. 243.— Àboulféda. icin, trad. Vallier, p. 216, cite des vers de Radhi. Iféda, 11, 325 eipassim.

rousse des mers du xe siècle, qui, avec ses gigantesques c Ethiopiens > ses nègres tout nus, promenait le ravage sur toutes les côtes de l'Empire grec. Ces généraux factieux, ces amiraux corsaires, diffèrent étrangement des premiers héros de l'islamisme. L'armée aussi est en décadence, les soldats ne sont plus ces fidèles croyants que les prédications du Khalife précipitaient dans les dangers de la guerre sainte, à la recherche de la mort et du paradis. Le Toulounide d'Egypte avait acheté sur les marchés de l'Orient les vingt ou trente mille soldats qu'il légua à son fils (1). La plupart des dynastes de POrient agissaient de même: leurs soldats étaient des esclaves, leurs plus illustres généraux, Muflih, Nedjim, étaient des affranchis. A ces légions serviles on adjoignait le plus souvent des Turcs, des Nègre3, des Kurdes, des barbares qui n'étaieht même pas orthodoxes.

Du côté des Byzantins deux générations d'illustres généraux : Jean Gourgen, pour lequel le biographe de Constantin VII n'a pas assez d'éloges et dont le Protospathaire Manuel écrivit une histoire en huit livres (1). En vingt-deux ans il conquit c plus de mille forteresses ; » il doubla en Orient l'étendue de l'Empire Romain ; avant lui les armées romaines n'osaient pas se hasarder au delà du fleuve Halys : il les amena sur l'Euphrate et sur le Tigre. C'était « an autre Trajan, un autre Bélisaire. » De la grande époque militaire du Bas-Empire, il avait conservé, avec les traditions de bravoure, celles d'éloquence ; ses discours enflammaient à la veille des batailles la valeur des Grecs.

C'était un homme complet comme ceux de l'ancienne Rome ; il s'entendait à diriger les affaires civiles ou à conduire une négociation, comme à commander une armée. Lécapène aurait voulu faire entrer un tel homme dans la maison impériale ; il voulait marier à son petit-fils la fille de Gourgen. La jalousie de ses fils l'en empêcha : Gourgen, au grand dommage des intérêts chrétiens, fut disgracié (3).

A côté de lui, son frère Théophile, le vaillant stratège de Chaldée et de Mésopotamie ; puis le compagnon de tous ses travaux, l'Arménien Mélih ou Mélias, le vaincu de Bulgarophygon, le vainqueur de Mélitène, le fondateur du thème Lycandos ; enfin le vieux Bardas Phocas, fils de l'illustre général Nicéphore, père de guerriers plus

(1) Weillï, 436 (Ms. Gotha A.).

(2) Voir ci-dessus page 65.

(3) Cont. sur C. VII, c. 9, p. 443. — Sur Lécapèue, c. 40-43, p. 426 et suit.

llustres encore, bon général lui-même, mais qui déshonorait par son ivarice ses grandes qualités militaires.

A cette génération, succède dans les dernières années de Constanin VII, un groupe de généraux plus jeunes : les trois fils de ce nême Bardas, Nicéphore, Léon, Constantin. Nicéphore, le futur Em- )ereur, était un général aussi distingué, au témoignage du Porphy- 'ogénète, par son humanité, par ses ménagements politiques à 'égard des vaincus que par ses talents militaires (1). Constantin, suivant les histoiiens byzantins, mourut en martyr.

On peut citer à côté des fils de Bardas, le neveu de Gourgen et e fils de Théophile. Jean Zimiscès ; le vaillant eunuque Basile, fils laturel de l'ex-Empereur Romain Lécapène, préfet du cubicule de Constantin VII ; l'amiral Basile Hexamélite, stratège des Cibjrrhéotes.

Un des caractères les plus remarquables de la lutte entre les arabes et les Grecs, un trait qui la distingue absolument de toutes celles qu'eurent les Byzantins à soutenir contre leurs voisins, à 'exception peut-être des Bulgares et des Francs, c'est la similitude ies procédés de guerre. Les Grecs n'ont plus à repousser ici des iordes barbares, mais à lutter contre des troupes régulières. Sans ioute, les Arabes menaient avec eux beaucoup de tribus indisciplines, mais leurs troupes permanentes avaient les mêmes armes, les nêmes cuirasses, les mêmes armures cataphracles, la même tacti- ]ue, les mêmes principes de castramétation que les Byzantins. Ils >artageaient avec les Grecs l'héritage militaire des vieux Romains. Constantin VII s'en consolait en prétendant « qu'ils avaient puisé cette expérience dans les défaites que leur avaient fait éprouver les Ronains (2). » Mais cette égalité de force explique les longues vicissitudes, la monotonie même et les faibles résultats des campagnes entreprises de part et d'autre.

Dès que les embarras que la Bulgarie donnait à l'Empire furent Vcartés, on put juger de la renaissance militaire qui depuis Basile I6r s'était produite dans l'armée grecque.

En 925, la flotte arabe était détruite à Leinnos, sur le théâtre même de ses précédents exploits, par l'amiral grec Rhadenos (3).

(1) Tactique, dans Meursius, Opéra, t. VI, p. 1346.

(2) Tactique, p. 1395.

(3) Conl. c. 14, p. 405. — Sym., c. Î8, p. 735. — Georg., c. 16, p., 897. — Cédréu., Il, 303. - Weil, 11,637.

ils

42fc2 CONSTANTIN I»OBPH\IU)GKNÈTE.

De 927 à 929 une série de brillantes campagnes :

1° En Arménie où le roi Aschod, avec le secours des auxiliai^"^ envoyés par Byzance, emportait la ville de Tovin ;

2° Sur la frontière d'ibérie, où depuis longtemps les Byzant^^ns attaquaient vainement Théodosiopolis ou Erzeroum et les deux f< teresses qui en dépendaient, Abnic et Mastat. Depuis longtemps sollicitaient le roi d'ibérie de s'unir à eux pour mettre fin à Tex îstence de ce petit état arabe. En 928 enfin, les Byzantins firent ■* un grand effort; trois généraux, le Magister Jean Gourgen, le strate^ -go Arrhabonite (?) et le patrice Théophile se réunirent sous les mui^ws de Théodosiopolis, enlevèrent les forteresses, ravagèrent les caïc — »pagnes et après un siège fort long, obligèrent l'émir à capitul Théodosiopolis fut cédée aux Ibériens par les Grecs, et la populati musulmane émigra (1);

3° Sur le moyen Euphrate, Jean Gourgen forçait l'émir de MéKT litène ou Malatia à lui envoyer son fils Abouhafs et son général Abo ~u- Salath et à reconnaître la majesté de l'Empire. La terreur se répanc^adit dans toute la contrée. Les gouverneurs arabes préférèrent suiv — rc l'exemple des Méliténiens que de subir le sort des Théodosiop olitains. Ceux d'Amide, de Martyropolis ou Miiafarakin firent le nr soumission (2);

4° C'est à ce moment sans doute que la petite dynastie arabe di^Hes bords du lac Van, représentée par les trois frères, Aposebats^s, prince de Manasgerd, de TApahunik, de Choren et de Herkan, Ap — °lesphuct, prince de Khelath, d'Ardschisch, et de Percri, Aposelm prince de Tzermatzu, reconnut la suprématie de l'Empire, lui pr hommage et lui paya tribut (3),

Les succès des Grecs avaient été singulièrement favorisés par fc- Ie* discordes des généraux et des gouverneurs arabes. Une partie c^^des commandants arabes étaient même passés, par dépit, du côté des Gre^^05 et avaient combattu à leurs côtés. Le brave et politique Munis kt- Ie5 apaisa, les ramena à leur devoir, et les années 930 à 933 furent nu^~ar" quées par une série d'échecs pour les Grecs. L'affranchi Muflih st— '<* battit en Arménie, l'affranchi Nedjim vainquit Mélias ou Mélih dev^^flt

(I) De Adm. Imp., c. 45, p. 903 et suiv. — Sources arabes dans Weil, t. II, p. f^Stf (Ibn Athir, Ibn Khaldoun).

(*) Cont. sur Léc. c. U, p. 416. — Cédrén., II, 316. — Weil, H, 687 (Ibn Al»™' Ibn Khaldoun). — Aboulféda, H, 353. — Barhebraeus, p. 186, dit que Samout* &l pillée.

(3) De Adm. lmp.t c. U, p. 193 et suiv.

imosatc. Thulm, le vali de Tarse, envahit à deux reprises le terloire byzantin, et en 931 s'avança jusqu'à Ancyre; enfin rilamadade Saïd, gouverneur de Mossoul, avec le secours des généraux résiliants, les chassa de Samosate et de Mélitène. Dans cette dernière Ile, les deux personnages qui en 928 avaient conclu le célèbre îité avec Jean Gourgen, et qui représentaient dans Mélitène le parti ec, venaient de mourir. La ville fut entrainée dans le mouvement i réaction que Saïd venait de provoquer contre la domination zantine.

Ce fut pour son malheur : les guerres civiles recommencèrent issitôt dans Bagdad et dans la Mésopotamie ; Jean Gourgen et Mélili parurent sous les murs de Mélitène, la prirent après un long siège la rasèrent au niveau du sol. De son territoire et des villes voisits on forma un ctiralorkt (1).

On ne voulut pas sans doute réunir cette contrée au thème ,'candos, par crainte de rendre Mélih trop puissant, ni former un ème séparé de ce territoire trop peu étendu. De là, sans doute, lée d'une curatorie, directement administrée par les agents du imaine impérial.

A la même date, suivant Elmacin, l'Egypte fut menacée d'un débarlement des Bjzantins. Mais les circonstances romanesques qui acmpagnent son récit, le silence de tous les autres historiens sur ce ojet de Lécapène, doivent nous mettre en doute contre son récit (5). Après trois années de succès partagés (3), le Khalife reçut des apereurs Romain, Constantin, Stéphane et Constantin (4), une itre en lettres d'or, accompagnée d'une traduction arabe en lettres argent, par laquelle on lui demandait la paix et un échange de isonniers (5).

[i) En 934. — Cont sur Lécap. , c. 24, p. 416. — Syro., c. 35, p. 741. — Georg., 35, p. 907. — Léon, p. 318. — Cédrén., 11, 3H. - Açoghig, III. 7, dans Dulaurier, çh. sur la Chron artn., t. 1er, p. 276. — Sources arabes, dans Weil, H, 638. »s mêmes, le ms. de Gotha B.). — Elmacin, Irad. Valtier, p. 194, 201. — Aboulféd», p. 389, dit que le • Domestique • byzantin força les habitants de Mélitène à émigré r, is les conduisit sains et saufs sur le territoire musulman. — Voir ci-dessus p. 499.

(2) Elmacin, Irad. Valtier, p. 207. — Les rapports entre les lkcbides d'Egypte et le Dvernement byzantin étaient peut-être amicaux. — Maçoodi, Silvestre de Sacy, dans itica et Mémoires, VII, p. 180, fait allusion à de fréquentes ambassades. — Voir cijsus page 407.

(3) Invasions byzantines en 93» et 936. — Victoire de PHamadanide Seiff, en 938.

(4) Christophe était mort en 931.

(5) Weil, II, 673-674 (Ibn Khaldoun, Ms. de Gotha). — Barhebraeus, p. 190. — «oulféda, Elmaciu, etc.

L'échange eut lieu sur le Bedendum ou Podandos, jiu nord de Tarse ; mais la paix ne dura guère.

L'aventureux Seiff envahit l'Arménie en 939, enleva aux Grecs plusieurs forteresses, s'allia avec des principicules arméniens, probablement le Daronite Grégoire, dont Constantin nous signale la duplicité (1), et prenant Mousch, la capitale du Dàron, pour base d'opérations, envahit la Cappadoce. Lécapène lui demanda la paix ; mais les conditions offertes par Seiff parurent exorbitantes. « Il serait à Colonée qu'il ne serait pas plus exigeant ! » s'écria l'Empereur. Le mot fut rapporté à Seiff. Le chevaleresque Hamadanide y vit on défi, marcha sur Colonée et s'en empara.

Les révolutions de Badgad, la mort du Khalife Radhi (940), les intrigues des mercenaires turcs et délémites dans la capitale, arrêtèrent sans doute son élan. Les Byzantins reprirent l'avantage. En 941 et 942, ils s'avancent à leur tour jusqu'à Alep (2), puis envahissent la Mésopotamie et l'Arménie, prennent Arzen, Dara, Miiafarakin, Nisibis.

C'est en 944 que se place la célèbre négociation de Jean Gourgeo avec l'émir d'Edesse. Ce prince était perdu sans doute, si les Byzantins n'avaient offert de lui accorder la paix en échange du Saint- Suaire. On a vu les résistances qu'il éprouva de la part de ses sujets et de son clergé chrétien. Il parait que l'opiniâtreté de ses sujets et de son clergé musulman ne fut pas moindre. Pour imposer silence à ceux qui l'accusaient de favoriser la superstition chrétienne, il se munit de l'autorisation du Khalife Muttaki. Il le consulta non pas en tant que souverain politique, mais en tant que chef de la religion, et la réponse du pape musulman fut apparemment favorable (3).

L'Image d'Edesse ne porta bonheur ni à Jean Gourgen qui l'avait conquise, ni à Lécapène qui l'avait achetée. Le premier tomba, comme nous l'avons vu, sous les intrigues et la jalousie des Lécapénides, le second fut détrôné la même année. Ces révolutions byzantines coïncidaient sans doute avec de terribles révolutions arabes : dans l'Est, les Bouïdes sont en guerre avec les Samanides, en

(1) De Adm. Imp., c. 43, p. 18*.

(3) Barbt»braens, p. 192. — Ibid , famine à B»gdad : on mange des cadavres.

(3) Voir ci-dessus page 108.

Syrie, les Hamadanides avec les Ikchides ; dans Bagdad deux Khalifes sont détrônés et aveuglés coup sur coup.

Les années qui suivent la destitution de Jean Gourgen et la chute de Lécapène n'en sont pas moins signalées par les succès des Arabes. C'est encore Seiff l'Hamadanide qui soutient l'honneur de l'islamisme.

En 944, il bat les Grecs près de Marasch ; en 946, suivant les auteurs arabes, il leur tue vingt mille hommes et leur en prend deux mille ; il les bat encore en 947. C'est le vieux Bardas Phochs qui commandait l'armée grecque, avec ses auxiliaires russes et bulgares, et qui termina d'une si fâcheuse manière sa longue carrière militaire. Suivant les historiens grecs, ce fut l'avarice de Bardas qui lui valut cette défaite ; ses soldais mécontents l'abandonnèrent au milieu de l'action ; lui-même serait tombé au pouvoir des Arabes, si ses esclaves ne s'étaient pressés autour de lui et ne l'avaient tiré ainsi du milieu du combat, non pas sain et sauf, mais entaillé d'une large blessure au milieu du front (1).

Chose singulière, dans cette lutte acharnée des Hamadanides contre l'Empire, il n'y a pas d'interruption : on trouve seulement moyen de négocier des échanges de prisonniers ; en 945 c le philanthrope » Constantin Vil, touché de compassion pour les misères de ses sujets retenus captifs chez les infidèles et voulant leur faire de la liberté un don de joyeux avènement, envoya auprès des Arabes de Tarse deux illustres personnages, Jean Gourgen et le jurisconsulte Cosmas, pour négocier un échange de prisonniers (2) ; or, Tarse dépendait précisément des Hamadanides. Ils accordèrent réchange en 945 ; mais recommencèrent la guerre presque aussitôt.

A partir de cette époque, la victoire revient aux Grecs et leurs progrès deviennent formidables. Chacun de leurs pas est marqué désormais par une conquête; à chaque campagne la frontière recule ; les grandes victoires des Empereurs Nicéphore et Zimiscès sont brillamment annoncées sous le règne de Constantin VU.

En 948-949, l'infatigable Seiff est battu par les Grecs; Marasch (Germanikia), qui avait bravé les armes du grand Basile est pris ; les Byzantins coururent jusqu'à Tarse (3).

(1) Cédrénus, 11, 330.

(2) Cont. sur C. VII, c. 9, p. U2.

(3) Samuel d*Ani, en 950, p. 68. — Barhebraeus. — Weil, III, U, en note (Ibo Kbaldooo). — Elmacin.

426 CONSTANTIN PORPHÏHOUKNETE.

En 949-950, nouvelle incursion de Seilï(l). C'est à celte date que les sources arméniennes rapportent la prise de Tliéodosiopolis (Karin, Erzeroum). Nous avons vu les historiens arabes placer une première soumission de cette ville en 928 (2).

En 950-951, Seiff sortit d'Alep avec 30,000 hommes, se renforça de plusieurs milliers de Tarsites, envahit le territoire byzantin ; mais il se laissa enfermer dans un défilé, son armée fut dispersée et luimême eut peine à s'échapper.

En 953-954, les Byzantins auraient envahi à leur tour le territoire cPAlep et d'Antioche ; mais Seiff, passant avec sa cavalerie l'Euphrate auprès de Samosate, les aurait surpris dans leur retraite, les aurait mis en pleine déroute auprès de Marasch, repris le butin et fait prisonnier un des fils de Bardas Phocas, Constantin. L'année suivante autre défaite des Byzantins, qui alors demandèrent la paix ; comme ils avaient massacré leurs prisonniers, leurs propositions lurent repoussées (3).

Suivant Cédrénus, Seiff ne pouvant décider Constantin Phocas, son prisonnier, à embrasser l'islamisme, l'aurait empoisonné dans son cachot ; suivant les Arabes, il fut traité au contraire avec la plus grande humanité (4).

Vers la même époque (956-957), une victoire navale fut remportée,

(1) Les détails fournis par Scylitzès et Cédrén. , Il, 331, à propos d'une incursion de Seiff, sont rapportés par M. de Murait à Tannée 949-950. Ils concordent mieux avec ce que les Arabes racontent de l'incursion de 953-954.

(2) Açogh'ig, 111, 7, dans Dulaurier, Ilech. sur la chron. arm.f t. 1, p. 276, donne la date de 398 (949-950), pour la prise de Théodosiopolis ; il attribue celte prise au Grand Domestique Zimiscès, et il ajoute que son petit fils Kyr Jean, encore tout jeune, donna des preuves multipliées de sa valeur. — Samuel d'Ani, p. 68.

Weil, II, 637 (Ibn Athir, lbn Kbaldoun). — Pas de date dans De Adm. Imp. — Mais dans la Tactique, Meursius, Optra, p. 1402,1. VI, il est dit que Théodosiopolis est prise depuis peu : ffpô ô\ïtoj. Il y eut peut être deux conquêtes : soumission volontaire en 928, prise de vive force en 950, l'une par Jean et Théophile, et Pautre par Zimiscès. Remarquer aussi dans la Tactique : xpxToirjtEvy.v *%?.% tî>v 2apaxy,v.r>v, mots qui sembleraient indiquer qu'après une première conquête (928), Théodosiopolis serait retombée au pouvoir des Sarrasins et qu'on aurait dû 1j leur arracher de nouveau. — Voir ci-dessus page 87.

(3) Weil, III, p. 15 (Ms. Gotha A). — Barhebracus, p. 195. — Elmacin. — Aboulféda, 11, 457-461. — Cédrén., H, 331-332, qui diffère sur beaucoup de points des récils arabes. — Constantin Porphyrog., Tactique, dans Meursius, Opem, t. VI, p. 1375.

(4) Cédrén., Il, 331-332. — Elmacin.

Sur une victoire remportée par Léon Phocas sur Seiff à une date difficile à déterminer, voir Cédrénus, 11, 330. — Cont. sur C. Vil, c. 45, p. 462. — Sources arabes dans Weil, 11, 15. — De Murait, à l'année 956.

raconte le Continuateur, sur les Arabes de Tarse par le patrice Basile Hexamélite, stratège des Cibyrrhéotes. Le stratège aurait attaqué une flotte supérieure en nombre, se serait lancé au plus épais des ennemis, aurait pris de sa propre main la galère amirale, arrosé les autres de feu grégeois et envoyé à Constantin VII une multitude de prisonniers (1).

C'est encore vers cette époque (956-957) que la ville d'Adapa, cette même ville devant laquelle Basile Ier avait échoué, et dont le destin réservait la conquête à un Constantin, son petit-fils, fut prise par Bardas Phocas (2).

Constantin Vil, à ce moment, avait complètement renouvelé son état-major; au vieux Bardas, il avait substitué ses deux fils Nicéphore et Léon, et c'était un beau spectacle, assure le Continuateur, que de voir ces deux frères combattre pour la cause chrétienne et mettre la terre musulmane à feu et à sang (3). Ils savaient bien, avec le concours de l'eunuque Basile, mettre à la raison les émirs de la frontière, Caramon, de Tarse, Izeth, de Tripoli, Seiff, d'Alep, Nassir, de Mossoul (4).

Pendant que Nicéphore battait les Arabes en Syrie, Léon et Basile les attaquaient sur l'Euphrate: en 957, ils prenaient Amide sur le Tigre; en 958, ils prenaient Samosate, sur l'Euphrate ; en 959, ils s'avançaient jusqu'au-delà du Tigre (5).

L'Euphrate était redevenu la base d'opération, le Tigre l'objectif des légions romaines. Le monde musulman, déchiré par la guerre civile entre Muizz Addawlah, maitre de Bagdad, et les princes Hamadanides, maîtres de la Mésopotamie et de la Syrie, semblait tomber en dissolution.

Un grand désastre maritime- avait un moment attristé tous ces triomphes.

Depuis que sous le règne de Michel 11, à la faveur de la révolte de Thomas, les Arabes d'Espagne s'étaient emparés de la Crète et y avait bâti la forteresse de Chandax (824), ils étaient devenus le fléau des mers byzantines. La Crète, si voisine de la Morée, de Cérigo, des

(1) Cont. sur C. VII, c. 29, p. 453.

(2) Ccdrén., U, 336. Voir ci-dessus pages 139-140.

(3) Conl. sur C. VU, c. -41. p. 439 ; c. 45, p. 462.

(4) Cédrén, H, 340.

(5) Weil, III, p. l, et suiv. 16» 17 (lbn Khtldoun). — Elmacin, p. 930.

Cyclades, maîtresse de Naxos, qu'elle avait forcée au tribut (1), envoyait des corsaires jusqu'au fond de la mer Egée. Son port était» devenu le rendez-vous et le repaire de tous les forbans, le grancl entrepôt de la piraterie musulmane. Grâce à elle, Tarse, Tripoli dc^

Syrie, l'Egypte, la Sicile, l'Afrique musulmanes, se trouvaient rappro

ctaées. Il n'y avait plus de mer Egée, plus de Méditerranée grecques

Jean Caméniate, qui lit le voyage de Crète, bien à contre-cœur, e -« qui, après la prise de Thessalonique, fut transporté à fond de cale — , de Thessalonique à Chandax , de Chandax à Tripoli de Syrie, dt.

Tripoli à Tarse, nous fait un sinistre tableau de ces nids de pira tes, de ces petites Algers du xe siècle, où tout le monde vivait de 1 traite des hommes et du pillage des villes ou des vaisseaux, où ceu

qui ne pouvaient pas être corsaires se faisaient receleurs et marchand/ j*

d'esclaves.

Une effroyable complicité s'était établie entre ces villes : les rôle: s'étaient partagés. La Crète, trop exposée aux colères byzantines,

modérait parfois ; lors de la prise de Thessalonique, sous la menac d'un débarquement, elle n'avait osé prendre part à l'expédition mais elle recela le butin, elle acheta les esclaves, elle ravitailla 1 corsaires, elle reçut sa part de la dépouille. Au contraire, Tripol avec Léon, Tarse avec Thulm, se chargeaient des grandes entrepris de guerre et de diplomatie : Tripoli pillait les villes grecques, la Crèt débitait les esclaves, Tarse les échangeait à l'Empereur.

Le jour où la flotte de Léon le Tripolilain , après le sac de Thés salonique, apparut en vue de la Crète et, par un affreux concert d hurlements et de cymbales, annonça la grande victoire aux Arabes de Chandax, les marchands d'esclaves et les revendeurs de la Crètc^^ eurent un attrayant spectacle sous les yeux. Toutes les dépouille^ de la mer Egée, toutes les richesses de Thessalonique furent étalée sur leurs quais, par grands tas séparés, pour ne pas confondre qui revenait à chaque pirate. Vingt-deux mille captifs y furent débar — qués, les bras liés au corps. « Pas un , sauf les prisonniers qu'or» destinait à l'échange, n'avait un poil de barbe au menton, et de tantde milliers de femmes, pas une qui ne fût jeune. » Ce qu'on avaitfait des vieux et des vieilles, Jean Caméniate ne le savait que trop- On n'avait voulu apporter en Crète que la fleur des captifs ; les? égorgeurs avaient trié cette marchandise humaine pour les fenones.

(I) Jean Caméniate, De Excidio Thcssal., c. 70, p. 583.

Là, devant cette population dépravée, dégénérée du christianisme et de la nature, race de renégats et de fornicateurs, on arrachait des bras les uns des autres, frères et sœurs, mères et enfants. On vendit ce qu'on put, on rembarqua le reste. Caméniate, à Chandax, vit vendre sa belle-sœur , et avec le reste de sa famille, le cœur déchiré, dans l'infection de la sentine et la vermine de la cale, dans ce « sépulcre qui était porté sur les eaux, » il continua sa route vers la Syrie (.1).

Contre cette Crète, « que Dieu confonde ! (3) » cinq expéditions, , sous les prédécesseurs de Constantin VII, avaient été successivement dirigées. Sous Michel II, Photinos et Damianos en 835 (3), Cratère en 836 (4) ; sous Michel III etThéodora, le Logothète Théoctiste, en 843 (5), avaient également échoué. Le César Bardas en 866 se préparait à marcher contre la Crète, lorsqu'il fut assassiné par Basile et Michel (6). L'expédition d'Himérius sous Léon VI, en 903, n'eut aucun résultat important (7).

Les premières années du gouvernement personnel de Constantin, avaient été assez heureuses contre les Arabes de Mésopotamie et d'Arménie. Il crut que le moment était venu de venger tant de désastres et de ramener dans l'ile de Crète l'évêque légitime, réfugié depuis 135 ans à Thessalonique (8).

Dans l'indiction VII, année 949 (9), une flotte imposante fut réunie. Elle était moins considérable sans doute que celle qu'Himérius avait commandée en 903, et qui se composait de 38 000 marins

(1) J. Caméniate, c. 70-74, p. 583.

. (9) Cérém.y 11, 44 et 45 : Ozoliamç K^rr,.

(3) Cont. sur M. II, c. 99. — Cédrén., II, 93.

(4) Cont. sar M. Il, e. 25 — Gênés., ]. II, c. 46. — Léon, p. 919. — Sym., c. 4, p. 693. — Cédrén., Il, 95.

(») Sym., sur Mich. III, c. 8. p. 654. — Léon, p. 929. — Georg., c. 5, p. 814.

(6) Cont. sur M. III, c. 41, p. 904. — Léon, 349. — Sym., c. 49, p. 678. — Cédrén., II, 997. — Zon., XVI, 6, etc.

(7) Cérém., II, 44. — Syméon : Vie de sainte Théoctiste. Voir ci-dessus page 94.

(8) Nicétas le Paphlagonien, a. 841 .

(9) De Murait donne 956, mais 1° le texte des Cérém., ne me paraît laisser aucun doute : Inuidion VII, et plus loin :per imminentem octavam indictionem ; 9° Cont. surC. Porph., c. 3, p. 438, dit que Stéphane, fils de Romain I, fut transféré & Rhodes , puis à Lesbos ; la seconde translation dut se faire d'assez bonne heure ; or les Cérémonies, II, 45, p. 665, nous montrent cinq bâtiments et 998 hommes occupés à garder Stéphane dans Lesbos ; 3° c'est seulement dans les premières années du règne, quand le pouvoir de Constantin VU était chancelant et les fils de Lécapène non encore oubliés, qu'on put avoir besoin pour garder un seul prisonnier d'un tel déploiement de forces.

430 CONSTANTIN PORFHYROGËNËTE.

et de 9000 cavaliers (1), mais elle suffisait pour abattre la puissance des Arabes de Crète, abandonnés à eux-mêmes (2).

Sans parler des nombreuses escadres laissées à la garde de la Ville, du littoral d'Asie et du littoral d'Europe, envoyées en croisières ou en mission, en Espagne, en Dalmatie, en Calabre, en Afrique, à Rhodes, on rassembla 137 bâtiments de toute grandeur.

Sur cette flotte on embarqua la fleur de tous les thèmes d'Europe et d'Asie ; de beaucoup de thèmes on n'avait pris que les officiers, les vétérans et les soldats d'élite. Les soldais de marine étaient au nombre de 9707, dont G29 Russes, 3C8 Talpaches, 700 captifs de diverses nations, 3000 Mardaïtes d'Occident, 1512 Cibyrrhéotes et Mardaïtes d'Orient, etc. Les troupes de terre comptaient 4743 hommes, parmi lesquels figuraient l'élite de la garde impériale, des thèmes de Macédoine et de T ta race, des Slaves de l'Opsikion, des Arméniens de TAnatolique et du Thracésien ; au total près de 15 mille hommes.

Rien que pour la solde des troupes, on avait dépensé 3706 litrœ, 5 nomismata et 4 miliarèses (3).

Ajoutez à cela un immense matériel de navigation, de siège et de campagne, dont on trouve le minutieux détail dans les Cérémonies.

Aux Arabes d'Espagne et aux Arabes d'Afrique, on avait envoyé l'ostiaire Stéphane et le Protospataire etA-secrctis, Jean, avec deux petites escadres, soit pour les surveiller, soit pour les engager à ne pas envoyer de secours à leurs odieux coreligionnaires de Crète.

Dans les archives de f état-major byzantin, on avait retrouvé le tracé de l'itinéraire qui, par le chemin le plus court, menait de Byzance à la Crète ; en tout 792 milles (4).

A la tète de tout cet armement, fut placé Constantin Gongyle, un de ceux qui, sous la régence de Zoé, avait eu le plus de part au gouvernement (5). 11 était alors stratège de Samos. Le Continuateur a Pair de fairegrand cas de ses talents de militaire et d'amiral (6) . Mais on connaît le caractère officiel de son histoire (7) . Léon le Diacre et Cédrénus

(1) Cérèm., Il, U.

(i) Cérèm., Il, 45.

(3) 3,870*067 francs 80 centimes de notre monnaie, suivant Dureao de la Malle et Si batier, abstraction faite de la valeur relative.

(i) Cérèm. y ibid. — Tafel, De Provinciis, p. 17.

(5) Voir ci-dessus page 13.

(6) Cont sur C. VII, c. I, p. 436.

(7) Croirait-t-on qu'il ne dit pas un mol de cette défaite, la plus désastreuse du règne de Constantin ? Elle est attestée par tous les historiens, Scj liuès, Cédrénus, Léon le Diacre, Zonaras, XVI, 22.

le jugent, au contraire, fort sévèrement : c'était un eunuque ducubicule, un homuncio, habitué à l'ombre, un lâche et inepte Paphlagonien, que la faveur de la cour avait décoré du palriciat.

Débarqué en Crète, il ne sut ni fortifier son camp, ni placer des 3entinelles, ni envoyer des éclaireurs. Les Arabes tombèrent à Timproviste sur les Romains, en tuèrent ou prirent la meilleure parlie et s'emparèrent du camp. Gongyle aurail été pris, si ses serviteurs ne s'étaient formés en phalange autour de lui pour l'arracher à l'ennemi. Le résultat de cette défaite fut une recrudescence d'audace et d'insolence de la part des barbares ; toutes les côtes de l'Empire furent livrées aux pirateries Cretoises (1). La gloire de venger le désastre de Crète, comme celle de compléter les triomphes de Syrie était réservée à Nicéphore Phocas.

Dans ces longues hostilités entre l'Empire arabe et l'Empire grec d'Orient, il n'y eut, sous le gouvernement personnel de Constantin 'Vil, qu'un ou peut-être deux traités de paix (2).

Les Cérémonies (3) nous ont raconté avec d'infinis détails la réception des ambassadeurs du Khalife, qui étaient venus à Tarse pour l'échange des prisonniers, et qui vinrent jusqu'à Constantinople. Cette réception eut lieu en 940, peu après la déposition deMustakfi et l'avènement de Muti. Elle fut accompagnée de solennités extraordinaires. Pour décorer plus magnifiquement le palais de la Magnaure, on emprunta les chaînes d'or et d'argent, les lustres, les candélabres de Sainte-Sophie, des Saints-Apôtres, de Saint-Serge-et-Bacchus, de la Nouvelle Eglise. Les soieries, les tapis, les tissus splendides des magasins delà couronne furent mis à contribution. On montra aux hommes du désert les héros du Nord, Russes, Varègues, Talpaches, au service de l'Empire. Au grand scandale des vieux Byzantins, on exhiba à ces infidèles les plus précieuses reliques.

Pour faire honneur aux « amis agarènes, » le jour de la Transfiguration, Constantin VII se montra en un costume bizarre, avec des bandelettes autour du corps, qui représentaient celles du Christ dans le tombeau, avec la croix et Takakia (4) dans les mains.

(1) Léo Diac, I, % p. 6. — Cédrén., II, 336. — Zonaras, XVI, «î.

(2) Quant aux échanges de captifs, Maçoudi en compte jusqu'à dix. Notices et Mémoires, VIII, p. 481.

(4) Voir ci-dessus page 48.

Les Magistri et les Patrices, revêtus de bandelettes semblables, représentaient les apôtres (I).

Enfin , on célébra dans l'Hippodrome des jeux équestres , où les cochers verts et bleus se distinguèrent par la magnificence de leurs costumes, et qui se terminèrent par une danse générale, que vainqueurs et vaincus, avec leurs casaques brochées d'or et tenant à la main le phengion en forme de croissant, exécutèrent au pied de la tribune des ambassadeurs (2).

Cette fois ce ne furent pas seulement les ambassadeurs du Khalife qui se rendirent à Constantinople : l'émir d'Amide, au nom des princes Hamadanides, Seiff et Nassir, s'y rendit également et fut reçu tout aussi magnifiquement.

Dix ans après, si nous en croyons le Continuateur, il y aurait eu, peu de temps après la bataille de Palerme en Sicile, un traité de paix avec le Khalife. Les Arabes d'Egypte, de Badgad, de la Gaule (Fraxinet) auraient suivi l'exemple de ceux d'Afrique et de Sicile ; et les ambassadeurs byzantins auraient été allumer dans les régions du Kour, sur le sépulcre de l'apôtre S. Thomas, des lampes magnifiques, présents de la magnificence impériale. Suivant la coutume des ambassadeurs orientaux, ils auraient profité de l'occasion pour faire de grands achats de perles et de pierreries (3).

Constantin VU était bien l'homme de ces théâtrales représentations. 11 aimait aussi, les jours de fêtes, à recevoir dans les festins officiels, les prisonniers arabes enfermés dans le Prœtorium, et à les voir, revêtus de robes blanches, s'asseoir à côté des « amis » Bulgares, Francs ou Khazars. Ses généraux remportaient des victoires et lui envoyaient les prisonniers ; il se chargeait de triompher pour eux. Il triompha après la victoire de Basile Hexamélite (4).

Parfois aussi, il décernait aux Phocas les honneurs d'un panégyrique et d'un triomphe, tels qu'en recevaient autrefois les généraux victorieux de la grande Rome (5).

C'était un beau* spectacle pour les badauds de Byzance, quand le Basileus, au milieu des chants et des acclamations des factions, s'asseyait sur les marches de la grande croix, sur la place de l'Augus-

(1) Cèrèm.j II, 40, p. 637, 52, p. 768, et les notes de Reisk.

(2) À. Ramband, De Byzantino ffippodromo et àrcenribvt fetttfonibuM, Ptris, 1870

(3) Cont. sur C. VII, c. 32, p. 455.

(4) Ibid., c. 29, p, 453.

(5) Ibid., c. 41, p. 460.

téon (1): on amenait devant lui Ternir captif ou le plus important des prisonniers ; le Domestique des Scholœ le forçait à s'agenouiller et l'Empereur lui posait sur la tète son pied chaussé de pourpre, tandis que le Protostrator plaçait sur la nuque du vaincu la pointe île la lance que l'Empereur tenait à sa main.

C'était un beau spectacle encore quand, dans le Cirque immense, défilait l'ipterminable cortège des prisonniers, des chars de triomphe, des voitures chargées de dépouilles opimes, des chameaux captifs, des trophées, des enseignes, des queues de cheval prisonnières. A un signal donné, les Sarrasins se prosternaient au pied de la loge impériale, la face contre terre ; les soldats byzantins renversaient dans la poussière les trophées et les enseignes arabes, pendant que les chanteurs des factions, au son des orgues d'argent, entonnaient les louanges du prince (2).

On chantait aussi : « Gloire à Dieu qui a triomphé des Agarènes ! gloire à Dieu qui a détruit les villes des Arabes ! gloire à Dieu qui a confondu les détracteurs de la Théotokos. » Et quand les captifs tombaient à terre : « Par un juste jugement de Dieu nos ennemis sont tombés (3). » On célébrait par des hymnes d'Eglise une victoire du christianisme : la guerre contre les Arabes, aux yeux des Byzantins, était une croisade.

Au reste, nulle cruauté contre l'ennemi vaincu. Après cette humiliation de l'islamisme en la personne des prisonniers, « si l'Empereur les autorise à regarder les jeux du Cirque à la place réservée aux prisonniers, ils vont s'asseoir sur les gradins qui sont au-dessous de ceux des Prasins ; si l'Empereur ne veut pas encore les mêler aux anciens prisonniers que l'on garde dans le Préloirc, ils vont s'asseoir du côté des Vénètes (4) . »

Un trait assez particulier des relations extérieures de Byzance,

c'est la sympathie que témoigne celle-ci pour les Arabes d'Orient.

*Sans doute, elle n'avait que de l'horreur pour les lotwnes crétois, les

pirates syriens, le bandit Léon-Chulam et ses nègres féroces. Mais

elle avait de l'estime pour les Arabes de l'Euphrate, infidèles sans

(1) Ltbarte, Le Palais Impérial de C. P. et ses abords.

(2) Cérém ,11, 19 et «0.

(3) Cérém.* I, 69, p. 332.

(*) Cérém., II, 20 p 618.

doute, mais courtois et civilisés, et pratiquant la seule forme de gouvernement qui convienne à des peuples policés : le despotisme à la manière de Byzance. Elle les mettait bien au-dessus de ses grossiers coreligionaires d'Occident.

Dans les Cérémonies il y a des formules de politesse indiquées pour là réception des ambassadeurs venus de Bagdad ou du Caire (1); seulement, en demandant des nouvelles du Khalife et de ses officiers, le Logothète impérial a soin de ne pas s'informer de la santé de leurs femmes. Aucune formule semblable pour la réception des ambassadeurs de France et d'Allemagne.

Que Ton compare la réception que reçut Luitprand auprès de Nicéphore Phocas (2) et celle que promettent les Cérémonies à l'envoyé du Khalife de Bagdad (3).

Les Cérémonies placent à la table impériale les « amis » Agarèues au-dessus des « amis » Francs ; et parmi les « Agarènes, » ceux d'Orient ont le pas sur ceux d'Occident (4).

C'est que, au temps des Arabes comme au temps des Perses, « il y a deux yeux auxquels la divinité a confié le soin d'éclairer le monde : ce sont la puissante monarchie des Romains et la très-sage domination des Perses. Par ces deux grands empires, les nations barbares et belliqueuses sont comprimées, le genre humain est honoré et gouverné (5). » C'est que le Khalife de Bagdad était une sorte de Basileus musulman. Le caractère de cette royauté comme de la royauté romano-

byzantine, militaire à l'origine, était devenu surtout civil et religieux. Le Basileus à certaines solennités montait sur la pierre verte de la Magnaure et faisait un sermon à ses sujets (6) ; le Khalife chaque semaine prêchait ses sujets devant la balustrade du Cliutbah (7).

Les Abbassides, comme les princes macédoniens, faisaient leur société de « ceux qui s'éloignent des choses que convoitent les brutes, les Turcs, les Chinois (8) » et les barbares d'Occident. Il n'y avaitdans le monde, au xe siècle, que Byzance et les Arabes qui fussent lettrés. Radhi, contemporain de Constantin VII, était comme lui un écri-

(1) Ccrém., U, 47, p. 680.

(2) Legatio, et même Antapodosis, ou l'on trouve une réception plus bienveillante fil** noriOque.

(3) Cérém., I, 89-90, II, 15.

(4) Cérém., H, 53, p, 739.

(5) Discours de l'Ex-Éparque Théophylacte. Exe. Legalionum, Paris, p. 188*

(6) Voir ci-dessus, p. 274.

(7) Weil, II, 677,

(8) Barhebraeus, — Sédillot : Hisl. des Arabes, p. SOI

vain (1). Au temps d'Al-Mamoun et de Théophile, on voyait les deux princes, comme deux rois sages du temps d'Esope, s'envoyer des messages sur des questions de mathématiques (2). On vit même une fois le Basileus et le Khalife organiser à frais communs une mission scientifique, chargée d'examiner la Caverne des sept Dormants (3), près dEphèse.

Entre ces deux chefs religieux de l'Orient, les passions. religieuses semblaient apaisées. VImaye d'Édesseet\e Livre de l'Administration nous montrent les reliques et les croyances chrétiennes respectées par les émirs arabes et des couvents établis en Palestine (4). Les citadins de Byzance, qui ne pouvaient souffrir dans leurs murs une église latine, y toléraient une mosquée; en 1203, quand les croisés latins voulurent la mettre au pillage, les Byzantins s'insurgèrent et s'unirent contre eux aux Sarrasins (5).

Les deux civilisations échangeaient leurs livres et leurs savants : elles échangeaient parfois des éléments moins respectables : entre la Grèce et l'Asie musulmane c'était un va-et-vient de renégats ou de réfugiés (6). Les armées et les colonies militaires de Byzance étaient pleines d'Arabes baptisés (7). Photius, qui enleva la Crète aux Byzantins, Léon de Tripoli qui saccagea Thessalonique, Jean qui sauva la vie à Seiff Eddaulah dans une bataille contre les Byzantins, étaient des renégats d'origine grecque (8).

Constantin VII s'entendait mieux à parader dans les réceptions d'ambassadeurs, dans les festins du Palais impérial, dans les triomphes du Cirque, qu'à diriger personnellement contre les infidèles des campagnes toujours laborieuses. Jamais on ne suspendit pour Constantin VU, à la porte de la Chalcc, le glaive et le bouclier qui annonçaient que le Basileus allait partir pour l'armée ; jamais on ne planta sur le toit de Sainte-Marie des Blachernes « le signe de la guerre (9); jamais sur les champs de bataille, ses armes élincelantes d'or et pier-

(f)Weil, II, 677.

(2) Histoire de Léon le Mathématicien sous Théophile. — Voir ci-dessus, p. 55.

(3) Ibn Kordadbeh, p. 476.

(4) Image d'Édeue. De Adm Irnp., p. 86, p. 115.

(5) Nicétas, sur Alexis IV, c. 2, p. 731.

(6) Mém. sur Khaçàni» poète persan du xne siècle, j>ar M. de Khanikoff. Journ. as., mars-avril 1865.

(7) Voir ci-dessus page 248.

(8) Cont. sur Rom. Léc, p. 480.

(9) Cérém., Appendice IF, p. 458. — Cédrén., H, 81 : îrok/nxov «i//sîov.

reries, ses phalères et ses colliers de guerre, ne répandirent cette splendeur souveraine qui ne permettait pas à l'Empereur de se dissimuler (1). On eut pu croire à Byzance, malgré les nombreux exemples donnés par Basile 1er, qu'il existait vraiment une loi de Théodose qui défendait aux Empereurs de paraître à l'armée ("2),

Pourtant, s'il ne prêchait pas d'exemple, il ne négligeait rien pour stimuler l'ardeur belliqueuse de ses sujets. Il leur propose sans cesse les Arabes qui s'arment en personne pour la guerre sainte, qui, lorsqu'ils ne peuvent marcher de leur personne, contribuent de leurs biens à l'armement et à l'équipement des plus pauvres : c Oui, voilà ce que font les Sarrasins, race barbare et infidèle ! Est-il convenable que les Romains se montrent plus tièdes? Que ceux qui n'ont pas encore porté les armes se hâtent donc de marcher contre cette race sarrasine, blasphématrice du Christ, notre souverain Roi î II faut aussi que les Romains fournissent des armes, fassent des dons, prient pour ceux qui vont se battre à leur place ; il faut qu'ils les soutiennent de toutes manières. S'il manque quelque chose à l'armée, ou des chevaux, ou des vivres, ou des armes, il faut que ceux qui ne combattent pas se cotisent pour le fournir. Quant aux militaires, qu'ils soient allègres, qu'ils soient braves : leurs maisons ne sgnt-elles pas comblées de bienfaits? (3) »

De grands événements sous son règne, sinon par son bras, s'étaient accomplis en Orient.

La prise de Mélitène, en U34, la soumission d'Edesse en 944, la prise de Marasch, en 949, de Théodosiopolis, en 950, d'Adapa, en 956, d'Amide en 957, de Samosate, en 958, avaient transporté la frontière romaine au-delà de l'Euphrate. Tous les échecs de Basile Ier étaient vengés ; la route était ouverte vers Tarse, vers Antioche, vers Chypre et Jérusalem. Ses propres généraux, JNicéphore et Zimiscès, Empereurs à leur tour, allaient pousser jusqu'au bout la fortune de Rome ; et lorsque Constantin VII, malade au retour de son pèlerinage à l'Olympe, reçut les derniers sacrements de l'Eglise grecque, il put se réjouir de ce que, sous son règne, tant de grandes choses avaient été faîtes pour la cause du Christ.

Il avait inauguré pour l'Orient comme pour l'Occident, pour les Hellènes comme pour les Francs, l'ère des Croisades.

(1) Léo Diac, IX, 5, p. U8.

(2) Lydus, De Magi$tr.t H, 11, p. 177.— Le roi de Perse, au dire de Cédrénos (a. MO), aurait, après une défaite éprouvée en personne contre les Romains, promulgué une W semblable.

(3) Tactique, p. 1398.

L'EMPIRE GREC AU Xe SIÈCLE