LES VILLES DALMATES

moins puissants, elle se contenta de donner à chacun d'eux trentesix nomismata (1).

Pendant toute cette période, les monuments, avec des intermittences fort explicables, signalent en Dalmatie la présence d'un stratège byzantin. Il est possible que, comme à Cherson, en Crimée; il fut choisi parmi les habitants. Paul de Zara, dont il est question en 806, semble bien avoir été un de ces stratèges : les stratèges de Dalmatie, en effet, résidaient à Zara, et joignaient ordinairement à cette fonction impériale la dignité élective et municipale de maires ou prieurs de Zara.

Après la restauration de l'autorité impériale par Basile, il est encore question d'un stratège de Dalmatie et d'un tribut à lui payer.

Dans un passage des Cérémonies (2), qui est du temps de Léon VI, le stratège de Dalmatie occupe avec celui de Cherson les deux dernières places de la liste officielle. 11 est mentionné dans ce passage, comme dans les documents croates, avec les titres de Proconsul (Anthypatos) et Protospathaire, et il est un de ceux qui n'ont d'autre traitement que les coutumes qu'ils lèvent annuellement dans leurs provinces (3).

Pourtant la Dalmatie ne figure plus dans la liste des thèmes de l'Empire dressée par le Porphyrogénète. Il n'en parle qu'en passant, nous la donne pour uoe région de l'Italie et se borne à observer qu'elle fut la patrie « du plus impur et du plus criminel des hommes, l'Empereur Dioclétien (4). »

La série des stratèges dalmates continue cependant après Constantin. En 986, sous Basile II et Constantin VIII, un certain Maïus s'intitule dans un document, « maire de Zara et Proconsul des Dalmaties : Prior supradictœ civitatis et Proconsul Dalmatiarum (5). »

C'est à cette époque, vers 998, que Basile II, voulant se consacrer entièrement à sa guerre de Bulgarie, confia au doge de Venise, suivant le chroniqueur vénitien, la protection de ses sujets dalmates et le gouvernement de l'Adriatique : « Cum permissione Basilii et Constantini Imperatorum constantinopolitanorum domi-

(t) De Adm. Imp., c. 30, p. 47. —Dans Thom. Archid., c. 10, p. "819j l'indication de cet accommodement.

(*) Cérémonies, il, 50, p. 697; II, 5*, p. 713, 728.

(3) Ibid., II, 50, p. 697.

(4) Thèmes, II, 9, p. 57-58.

(5) Dans Lacins, II, 9, p. 81.

nium Dalmatiœ primitus acceperunt (1) > : ce qui dut sans doute amener la supression de la stratégie de Zara.

Reprise par l'Empire grec, après les grandes victoires de Basile II, la souveraineté de la Dalmatie fut de nouveau et définitivement cédée aux Vénitiens sous Alexis Comnène (2).

Ce que nous venons de dire sur les cités dalmates, nous permet d'aborder deux points intéressants de l'histoire de Pillyrie au xe siècle : 1° les affaires ecclésiastiques ; T la police de l'Adriatique.

Six des villes dalmates étaient situées sur le littoral de la Croatie, la septième, Raguse, sur celui de la Serbie, entre la Zacblumie et le Kanalè.

Une fois en paix avec leurs voisins, leur histoire se confond avec celle des Slaves ; leur population se recrute parmi eux : l'Archidiacre Thomas nous montre le mélange des Slaves et des Latins à Raguse et a Spalatro (3). Il y a une demi-slavisation des Dalmates, et, de plus en plus semblables aux Slaves, ils exercent sur eux une influence encore plus grande. La langue et la race latine conservent d'ailleurs pendant longtemps la prépondérance.

Le commerce multiplia les relations entre les Slaves de l'intérieur et les Latins du littoral. L'exportation des produits agricoles de la Slavie pouvait, à la rigueur, se faire par quelques ports croates ou serbes : Nona, Scardona, Sébéniko, Almisso, Stagno, etc. Mais les meilleurs ports, c'étaient ceux des cités dalmates.

Le lien le plus fort, ce fut la religion. Les Slaves, nouveaux chrétiens, n'avaient point encore de saints nationaux. La Dalmatie de Dioclétien était au contraire pleine de tombeaux de martyrs et de confesseurs. Jean IV avait fait transporter à Rome beaucoup de leurs reliques (4) ; mais il en restait. Dans les ruines de Salone, les citoyens de Spalatro retrouvaient le corps du premier évèque dalmate

(1) Dandolo, p. 227. — Lucius, 11,4, p. 69. — Les Monument a spectantia hittoriam Slavorum meridionatiutn, publiés par les soins de l'Académie jugo-slave d'Agram, Agram 1868, 8», contiennent deux documents de 1018, dans lesquels les villes de Veglia (Krka) et Osero s'engagent envers le doge Otton à payer annuellement à Noël, l'une 80 peaux de renard, l'autre 40 peaux de martre.

(S) Lucius, II, 8-9, 16, p. 69-85, 100-103. — Dandolo, p. *50.

(3) Thomas Archid., c. 8, 18, p. 319.

(i) Anastas. Biblioth., dans Muratori, t. III, pars I. — Thom. Archid., e. 10. p. 816.