CHAPITRE XII
Àu sud de l'Arménie, un certain nombre d'émirs ou de petits princes arabes étaient vassaux de l'Empire.
II y en avait encore, suivant les Cérémonies, en Egypte, en Perse et dans le Chorassan. Nous ignorons quels sont les émirs du Chorassan et de l'Egypte, qui dans un intérêt politique quelconque auraient consenti à reconnaître la suzeraineté impériale, à payer au Basileus les pacta ou tributs, et à se reconnaître ses esclaves (3o0/oi).
L'histoire des guerres d'Orient nous montre, au contraire, un certain nombre d'émirs de la Syrie et de la Mésopotamie -acceptant la suprématie byzantine.
Lors des campagnes de Basile Ier contre les Manichéens deTéphrice, la ville arabe de Tarax ou Taurus, et la principauté de Locana, qui appartenait à l'Arménien Curticios, se soumirent à l'Empereur ; les deux états furent inscrits sur la liste des alliés de l'Empire (1). Après sa campagne contre Adapa, un régule de cette région, Abdelomel, promit à l'Empereur qu'il serait son doulos fidèle et s'engagea à lui fournir des secours contre ses compatriotes (2).
Sous Romain 1er, l'émir de Mélitène, ainsi que son fils Abouhafs et son général Abou-Salath, reconnurent, après les victoires de Jean Gourgen, la suprématie de l'Empire. Ils marchaient contre les autres Arabes sous les enseignes romaines, et, après les victoires, ils entraient en triomphe dans Byzance avec les généraux romains, poussant devant eux les prisonniers musulmans (3).
Sous Zimiscès, les villes de Tripoli et de Damas (4), sous Romain III, celles d'Edesse et de Romanopolis (5) étaient vassales de l'Empire. Mathieu d'Edesse nous a conservé une lettre curieuse de Jean Zimiscès à Aschod III (974). c Les tributs des Arabes de Damas qui s'élevaient en or à 40,000 lahégans furent par nous distribués à nos troupes. Us nous remirent un écrit par lequel ils s'obligeaient à nous rester soumis de génération en génération. Ils s'engagèrent
(1) tous au///xaxfe/v iyypot?ioQca. Vie de Bâti le, c. 38, p. «67. — Cédrén., H, 207.
(2) Vie de Batile, c. 49, p. 283. — Cédrén., Il, 215.
(3) Cont sur Léc, c. 24, p. 416. — Sym., p. 741. — Cédrén., II, 810, 311.
(4) Cédrén., II, 363.
(5) Mathieu d'Edesse, e. 43 et suîy., p. 48-51.
aussi par serment à nous payer un tribut perpétuel et ils crièrent honneur à Notre Majesté (1). »
Ces émirs musulmans ne pou vaient recevoir, comme les princes chrétiens d'Arménie ou de Serbie, les honneurs du protospathariatou du patriciat. Les dignités du Saint Empire Grec, comme plus tard Tordre de la chevalerie, ne pouvaient être données qu'à des chrétiens. Le fonctionnaire byzantin qui devait être promu à une dignité nouvelle se préparait à cette solennité par la prière et la communion. A Byzance, être investi d'une fonction publique, c'était recevoir un sacrement (2).
En revanche, les Cérémonies nous apprennent les formules de salutation ou de bienvenue que les députés des princes vassaux échangaient en présence de l'Empereur avec le Logothète impérial. Ils commençaient par souhaiter gloire et honneur au Basileus et à se déclarer « les très-fidèles esclaves de Sa Majesté. » Le Logothète, au nom de l'Empereur, leur adressait les questions suivantes : « Comment se porte l'illustre tel ou tel, très-fidèle ami de notre saint Empereur ? Comment se porte tout son peuple, ces fidèles et dévoués esclaves de notre saint Empereur ? Et toi, apocrisiairc, comment te portes-tu ? comment as-tu été reçu par le patrice stratège de tel ou tel thème (8) ? »
(1) Math. d'Edesse, trad. Dalaurier, p. 18.
(2) Cérém., II, 3, 4, 5, 24 ; p. 526, 528, 530, 623.
(3) Cérém., II, 48, p. 684.
