CONSTANTINOPLE CRÉE ET CONSERVE L'EMPIRE
linsi, toutes les races de l'Europe orientale se trouvaient repré- Lées dans les pays qui confinaient à l'Empire grec : la race latine lême la race germanique, par les Dalmates et les Italiens ; la race be en Sicile, en Crète, en Orient ; la race arménienne, par le aume pagratide et les principautés feudataires ; les races turs et ouraliennes, par les Bulgares du Volga, les Ouzes, les Petnègues, les Khazars, les Magyars ; la race slave, par les Russes, Bulgares danubiens, les Serbes, les Croates, 'armi les sujets mêmes de l'Empire grec, au cœur de ses procès, ces différentes races avaient de nombreux représentants. La e latine s'y trouvait représentée par les Valaques du Pinde et Balkan ; la race arabe par les prisonniers baptisés ; la race arménne par les colons des thèmes de Thrace, de Macédoine, Anaque et Thracésien ; la race turque par les colonies du Vardar et POchride; la race slave par les Milinges, .les Ezérites, les Opens, etc.
/Empire grec ne s'effrayait pas trop de ces infiltrations des races bares. Tous ces éléments étrangers qui pénétraient dans son écolie la plus intime, il cherchait à se les assimiler. Loin de les lure de la cité politique, il leur ouvrait son armée, sa cour, son linistration, son église. A ces Arabes, à ces Slaves, à ces Turcs, îs Arméniens, il demandait des soldats, des généraux, des magiss, des Patriarches, des Empereurs. Ce qu'il y avait de jeunesse s ce monde barbare, il cherchait à s'en rajeunir. La question nationalité était pour lui fort secondaire. L'Empire grec d'Orient t comme la monarchie pontificale de Rome : non pas un état stitué pour telle ou telle nation, telle ou telle race d'hommes, s une institution qui était le patrimoine commun du genre hun. La Sainte Hiérarchie byzantine, comme le Sacré Collège des iinaux romains, se recrutait des notabilités du monde entier. De
même qu'au moyen-âge, on vit des papes italiens, français, anglais, allemands, espagnols, de même il y eut des Basileis arméniens, isauriens, slaves, aussi souvent que byzantins. Peu importait la langue ou la race : il suffisait qu'on fut baptisé. Le baptême ouvrait au néophyte barbare l'État en même temps que l'Église.
Quel étrange spectacle présentent ces armées prétendues ro- . maines 1
Dans les armées de Justinien, des Àntes, des Slaves, des Goths, des Ilérules, des Vandales, des Lombards, des Arméniens, des Perses, des Maures, des Huns : ils combattent en Italie, en Espagne, en Afrique, en Egypte, sur le Danube et sur l'Euphrate: recrutés dans tous les pays, on les envoie se faire tuer sous tous les climats.
Au reste, la Notiiia Dignitalum nous avait habitués à cette bigarrure, et Claudien en avait déjà fait un titre de gloire pour l'Empire romain (1).
L'armée que le rebelle Thomas réunit contre Michel II, se cotn-0 posait, suivant les chroniqueurs, d'Egyptiens, Indiens, Perses, Assyriens, Arméniens, Chaldéens, Alains, Ziches, Ibères, Cabires, etc. (5).
Nous avons vu de combien d'éléments étrangers, Phargans ou Varangiens, Russes, Hongrois, Slaves, Arabes, Khazars, Caucasiens, etc., se composaient les armées du Porphyrogénète. Sous Constantin ViU, des Turcs, des Bulgares, des Valaques, etc. (3). Parmi les troupes de Nicéphore Phocas, Luilprand nous signale déjà les auxiliaires vénitiens et amalfitains (4), précurseurs des auxiliaires français, germains, espagnols (5) de l'époque des Comnènes.
Dans Robert de Clari, édité par M. le comte Riant, une curieuse anecdote légendaire sur les mercenaires francs au temps de Manuel Comnène (6).
C'est avec la valeur et le génie de ses guerriers, stratèges, Erapepereurs barbares, que la société grecque résista aux invasions bar-
(1) Claudien, éloge de Théodose II. — Même spectacle dans b$ armées des $sssaAMles et des Khalifes : Khazars, Huns, Nephtaliles, Slaves, etc. — PaUaLian, p. 15$, 219. — Proc, Péri, I, 2. — Voir ci-dessus p. 249 et 412.
(2) Cont. sur M. II, c. 12, p. 55.
(3) Pertz., t. V, Script., p. 54.
(4) Luitpr., Legatio, dans Pertz, p. 357 ; Hase, p. 362.
(5) Les Catalans en Asie Mineure. Nicépb. Grég., VU, 3, p. 222. — Sur l'emploi des troupes mercenaires. Krause, Die Byzantiner de$ MiUélaïtcr$, p. 124.
(6) Robers de Clari, p. 15 de l'édition, f* 104 du ms. de Copenhague. — Ce livre est en cours de publication.
L EMPIRE l'NIVEKSEL. 533
bares. Les plus grands noms militaires de l'histoire byzantine ne sont pas des noms grecs.
Sous Justinien rr, Narsèsse trouve être un captif perse-arménien; Pierre, qui dirigea la campagne de Perse, en 528, un homme de la môme race ; Pharas, le vainqueur de Gélimer au mont Pappua, un Hérulc; Mundus, un Gépide; Chilbud, le vainqueur des Slaves, un Slave; Artaban, Isaac, Jean Troglodyte, le héros de la Johannide de Corippus, trois Arméniens; Péran, un roi d'ibérie; Philemuth, Akoum, commandant des troupes illyriennes, des Iluns (1).
Énumérer tous les généraux étrangers qui commandèrent les troupes romaines sous les successeurs de Justinien, serait trop long (2).
A une époque plus rapprochée de Constantin VII, le protospathairc Chasè, d'abord esclave du patrice Damien, Arabe de race et de caractère, assure l'auteur du De Adminîslrando, était en grande faveur auprès d'Alexandre ; l'Arabe Nicétas, son frère, était stratège des Cibyrrhéotcs (3).
Un autre Arabe, Samonas, était cubiculaire de Léon VI et mérita sa confiance en déjouant une conspiration tramée contre lui. Baptisé, il avait même fondé un monastère auprès de Damastris. Mais le vieil homme subsistait sous les dehors du nouveau chrétien ; il encourageait son père à ne pas se faire baptiser, à ne pas venir à Constantinoplc, promettant d'aller bientôt le retrouver chez lui. Il s'enfuit, fut repris et pardonné. Plus tard, de ce mauvais converti, bien malgré lui, on fit un moine (4).
Un peu plus tard les Francs Ervebios, Prancopoulos, Handolphe, Ilumbcrtopoulos (5), l'Espagnol Guzman (G), le brave Monastra, sang mêlé, de turc et de grec (7), etc.
(1) Finlay, The Greece undrr the Romans, p. 256. £ (2) Sapor le Perse» en 668, slralègc des Armcniaques. — Théoph., a. G 159.
(3) D* Aàm. ]mp ., c. 50, p. 230.
(4) Cont. sur Léon VI, c. 1», 22, 24, 30, p. 363, 368, 370, 376. — Syra., p. 708. — Gcorg., p. 858. — Cédrén., Il, 258, 263, 267.
En revanche des renégats, Pholios deCrèle, Léon leTripolitain. — Voir ci-dessus p. 435.
(5) Cédrén., II, 61 6, 630.—- Des Francs cl des Varangiens envoyés en Géorgie et Chaldée sous Constantin Monomaque; deux légions banques cl une légion russe en Asie sous Michel Stratiotique. Cédrén., II, 606, 624. — Alexiadc.
(G) En 1066. — Malh. d'Edesse, c. 91, p. 131. (7) Akxiade.
534 CONSTANTIN rORPHYROGÉNÈTE.
Mais il y a surtout deux races dont l'influence dans les provinces, dans les armées, à la cour, fut prépondérante ; toutes deux eurent l'honneur d'être représentées sur le trône : la race slave et la race arménienne.
Sous Justinien, se distinguent les Slaves Chilbud, Vségerd, Dobrogost, Svaruna (1); sous ses successeurs immédiats, les patrices Tatimir ctOnogost (2); sous Michel II, le Slavésien Thomas (3).
Le Parakœmomène de Michel III, l'ennemi du César Dardas, le prédécesseur de Basile le Macédonien dans cette fonction confidentielle, était un Slave (4).
André, un des plus vaillants généraux de Basile Ier, d'abord stratège des Cibyrrhéotes et vainqueur des Arabes de Tarse, plus tard Domestique des Scholœ et le bras droit de Léon VI, était un Scythe, c'est-à-dire un Slave (5).
Eudokia, troisième femme de Léon VI, était une jeune fille de l'Opsikion, pays slave (6). Sophie, femme de l'Empereur Christophe Lécapène, et son père, le Magister Nicélas, étaient des Slaves du Péloponnèse (7).
Gabrielopoulos et Basiliscès, favoris d'Alexandre, désignés par lui pour être les tuteurs de son neveu Constantin VII, étaient des Slavésiens (8).
A la chute du royaume bulgare, une foule de Slaves danubiens parvinrent aux honneurs de la cour et de l'armée byzantine : Chrysilios, qui avait livré Durazzo, et ses deux fils, dont l'un, Nicolas, commanda l'armée grecque à la bataille de Babylone, en 1033 ; Dragomir qui livra Verria et devint Anthypalos) Nikolica qui devint patrice ; Romain, fils du grand Tsar Pierre de Bulgarie ; le patrice
(1) Proc. Goth., III, 4. — Agalhias, III, c. 6, p. 150 ; c. 21, p. 186 ; IV, c. 20. — Schaf., Il, 21, 57, 153, 19 C. — Finlay, p. 256. — Voir ci-dessus page 249. («2) Slrtller, 11, 80-82. — Schaf., Il, 196.
(3) Conl. sur M. Il, c. 10, p. 50. — Voir ci-dessus page 249.
(4) VU de Basile, c. 16, p. 234.
(5) Vie de Basile, c. 50, p, 284. — Cont. sur Léon VI, c. 5, p. 355. — Georg., p. 847 etc.
(6) Cont. sur Léon, VI, c. 17, p. 364. — Voir ci-dessus p. 258. (1) Thèmes, 11, 6, p. 54.
(b) Conl. sur Alex-, c. 3, p. 379. — Voir ci-de&suà,p. 1U.
l'empire universel. 535
Krakra, etc. ; car le patriciat fut, on peut dire, donné en niasse aux chefs de la noblesse bulgare (1).
Anne Comnène nous signale parmi les généraux de celte nation, le Sarmalc Uzas, et le Scythe Caratzès ; Borilos et Germanos, confidents de Botoniates, appartenaient à la même race (2).
Le Patriarcat byzantin, cette seconde royauté de l'Empire grec, ils le possédèrent : Nicétas, eunuque, le célèbre Patriarche iconoclaste (7GU-780) était un des leurs (3).
Ont-ils possédé l'Empire lui-même ? Les historiens slaves ont découvert dans les annales byzantines deux dynasties slaves : la dynastie de Justin 1er, la dynastie macédonienne. J'ai montré que la seconde était revendiquée à plus juste titre par les Arméniens (4). Sur l'origine de la première, il ne semble pas y avoir de doutes. Les noms d'Istok, de Beglenica, d'Upravda, qui furent avant l'élévation de celte famille à l'Empire, ceux de Sabbatius, de Vigilantia et de leur fils Justinien, fournissent une preuve assez concluante sur l'origine de ces paysans de Bédériana : n'oublions pas que des colonies slaves, dès le temps de Constantin le Grand, avaient été établies dans la Thrace (5).
Bien d'étonnant si la langue slave influa sur la vieille langue hellénique. C'est aux Slaves que les Byzantins empruntent une dénomination pour désigner la grande race germanique : de là les NfusrÇof, ou Nejxc'rgcoc, de Constantin Vil, de Zonaras et d'Anne Comnène (6).
L'Arménie, plus pauvre que les pays slaves, était plus fertile aussi en aventuriers. De la Chaldée, de la Géorgie, de la Perse-Arménie, de l'Arménie propre, de l'Arménie sujette comme de l'Arménie indépendante, une nuée de soldats de fortune courent à l'assaut des grades militaires, des dignités auliques, de l'Empire byzantin lui-même.
La première dynastie arménienne est fondée par Léon V : tous les historiens s'accordent sur son origine , d'ailleurs le nom de son
(l)Hilferd, t. Il, p. 68,72, 74, 9i.
(2) Alexiadey voir à l'index.
(3) Ttiéoph., a. 6*58, p. 680.
(4) Voir ci-dessus p. 145.
(5) Hilferd., t. I, p. 2. — Finlay, The Grcece und<r the Romans, p. Si 9.
(6) Cérém., II, 48, p. 689. — Zooaras , XVIII, 20 : ÊOvoj Ô'ot Ksj/itÇoi Krinxbv. — AUxiade, index.
fils Symbalius, Sambatcs ou Sempad ne permet aucun doute (1).
Le nom du César Bardas ou Vartan, oncle de Michel III, est arménien ; sa soeur, l'impératrice Théodora, comme son frère Pétronas, si acharne contre les Manichéens qu'il avait appris à connaître sur les frontières orientales de l'Empire, sont aussi des Arméniens. Le lieu de naissance qu'on leur attribue (2), la Paphlagonie, avait reçu de nombreux émigrants de cette race. Le fils de Théophile, Michel III, par sa mère est donc à moitié Arménien.
A la cour de Michel 111, le patrice Constantin fut Drongaire de la veille, puis Grand Logothètc ; son fils Thomas devint également Logothète : tous deux étaient Arméniens; c'est en cette qualité qu'ils protégèrent, à ses débuts, un compatriote moins fortuné, Basile le Macédonien ou plutôt l'Arménien (3).
Sempad, gendre de Bardas, conspira contre lui avec Basile, puis conspira contre son ancien complice Basile : rivalités d'aventuriers arméniens. *
Jean de Chaldée, le Perse Eulogios, le Perse Artavasde, tous revêtus de dignités importantes, tous complices de Basile dans le meurtre de Michel III, étaient des Arméniens de provinces différentes (Chaldée, Perse-Arménie), qui, à coups de poignard, frayaient le chemin du trône à un homme de leur race (4).
A la même race appartiennent encore Kordulès, stratélate de Macédoine, sous Michelin, et son fils Vartan (5) ; JcanGourgen, Domestides Icanates qui, en 88G, conspira contre Basile Ier (G); Alexis, stratège de Chypre sous Basile rr (7) ; Grégoire l'Ibérien, Domestique des Scholw sous Léon VI (8) ; Curticès, qui mourut en 889 dans une bataille contre les Bulgares (9) ; Aschod à la Longue Main, tué à celle de Bulgarophygon en 892 (10) ; Manuel, qui échangea sa principauté de
(1) Conl. sur M II, c. 1, p. 141. — Sym., c. 9, 14, p.' 61 G, 619.
(2) Théodora, née à Ebissa (Paphlagonie).- — Conl. c. 5, p. 89; c. 16, p. 167. — Ccdrén , II, 155, et c.
(3) Vit- de Basile, c. 12, p. 230. — Conl. sur Bl. 111, c. 36, p. 198. — Sym., c. J3, p. 835.
(4) Sym , sur M. III, «. 48, p. 685. — Sur Bas., c. 3, p. 687. — Georg., sur M. NI, c. 2i, p. 835. — Sur Bis., c. 2, p. 839.
(5) George, sur M. III, c. 8, p. 818.
(6) Sym., sur Bas., c. 22, p. 699.
(7) Thèmes, I, 15, p. 40.
(8) Conl. sur Léon VI, c. 26, p. 372.
(9) lbid., c. 9, p. 358.
(10) Thèmes, 1, 12, p. 33. — De Adm. Imp.f c. 50, p. 227.
l'empire universel. 537
Técè contre les honneurs du protospathariat à Conslantinople; ses deux fils, Pancratucas, qui devint domestique des Icanates, puis stratège des Bucellaires, et Iachnucas qui devint stratège de Nicopolis (1) ; le Pagratide Théodore, protospathaire, qui se chargeait de faire des levées d'hommes parmi les colons arméniens de l'Empire pour l'expédition de Crète sous Léon VI ; Léon , (ils de Sempad , qui avait mission à la même époque de surveiller la frontière de Syrie (2).
Sous Constantin VII, on ne voit partout que des Arméniens ; Curticès, complice du rebelle Constantih Doucas et qui pénètre les armes à la main dans le Sacré Palais (3) ; Pancratucas qui livre Andrinople aux Bulgares (4) ; Vartan Boilas, stratège de Chaldée, chef d'un soulèvement arménien contre Romain Lécapène (5) ; Vartan Platypode, stratège du Péloponnèse (G) ; Crinitès de Chaldée, stratège d« Calabre (7).
Veut-on de plus grands noms? Romain Lécapène lui-même, originaire de Lécapé, dans le thème Arméniaque (8) ;
Toute la dynastie des Phocas : Nicéphore Phocas, général sous Basile Ier, Bardas ou Vartan el Léon Phocas, ses lils, qui rivalisèrent avec Lécapène ; les trois fils de Bardas, Léon, Constantin et Nicéphore, généraux de Constantin VII, ce dernier futur Empereur ; Vartan Bardas ou Phocas, neveu de Nicéphore, révolte plus tard contre Zimiscès et propriétaire du manoir de Tyropée en Arménie (9).
Le fameux Jean Courcouos, ou Gourgen, et le patrice Théophile, son frère, étaient de souche arménienne : leur grand-père Jean avait été Domestique des Icanalcs et un de leurs parents, Christophe, qui se chargea de leur éducation littéraire, était métropolite de Gangra. Ils laissèrent eux-mêmes une brillante lignée : de Courcouas naquit le patrice Romanos, et Euphrosyne, qui fut un moment fiancée à
(1) De Adm. Imp., c. 50, p. 226.
(2) Cérém. , II, 44, p. 657, 660.
(3) Coni. sur C. Porph., c. 3, p. 383. — Sym., p. 719. — Gcorg., p. 876.
(4) Cont. sur C. Porph., c. 8, p. 387.
(5) Voir ci-dessus page 259.
(6) De Adm. Imp.y c. 50, p. 223.
(7) Cédrén., II, 338.
(8) Sym., p. 690. — Georg., p. 841. — Zonaras el Epbrem. — C'est à lui sans doute que songe Maçoudi quand il dit : • Le roi actuel des Grecs (aimée 943) est Àrmanons, • JI, 353.
(9) Cédrén., 11, 390, 443.
538 CONSTANTIN FOM'IIYROGÉNÈTE.
Romain II ; de Théophile naquit le victorieux Empereur Jean Zimiscès qui naquit à Hiérapolis, dans le thème de Chosan (1).
Les Gourgen et les Phocas avaient entre eux des liens de famille : les deux Empereurs Nicéphore Phocas et Jean Zimiscès étaient cousins (avravs^ioi) (l2).
Vartan le Dur, l'ennemi de VartanJPhocas ; Grégoire le Dâronite, stratège de Thessalonique sous Basile 11, mort en combattant contre le Tsar Samuel ; son fils Aschod, prisonnier du même Samuel, puis son gendre et gouverneur de Durazzo pour les Bulgares, puis traître à son beau-père, transfuge et Magister à 1a cour de Byzance, appartenaient à la même race (3).
Grégoire et Aschod n'étaient pas les seuls Arméniens que les hasards de rémigration entraînaient par delà l'Empire grec dans les pays slaves ; déjà, du temps de Romain Ier, le moine arménien Kalokyr était parvenu à la dignité de plénipotentiaire du Tsar de Bulgarie Samuel (4).
Les Arméniens ne furent pas étrangers à l'éclat intellectuel de l'Empire grec. Les historiens du droit byzantin nous signalent deux jurisconsultes du nom de Symbatius ou Sempad, l'un qui vécut à l'époque de Justinien et qui écrivit un Commentaire sur ses Novelles, l'autre qui présida, sous Léon VI, la commission législative chargée de la rédaction des Basiliques (5).
Combien d'autres Arméniens dont les historiens ont négligé de nous apprendre le nom ou l'origine et qui pourtant firent partie de cette grande armée, demi-barbare qui, à petit bruit, fit au xe siècle la conquête de l'Empire Romain !
Chose remarquable, et qui prouve bien leur prépondérance sur le vieil élément byzantin : le sceptre ne sort plus de leur main. Après le meurtre du demi- Arménien Michel III, Basile fonde une dynastie tout arménienne qui dure près de deux siècles (867-1056). Il y a, au xc siècle, trois interruptions seulement dans la succession légitime, trois tuteurs de Porphyrogénètes mineurs, trois envahisseurs de leur trône: Lécapène, Phocas, Zimiscès. Tous trois sont Arméniens.
(1) Brosset, additions à Lcbeau, t. XIV. — Dulaoricr : Mathieu d'Edesse. p. 374. — Hase : Léo Diac, p. 454. — Cont. sur Lccap., c. 40-42, p. 426-428. — Samuel d'Ani, a. 971, p. 69 : « Cyruoi loannem aiuul gente Aroieuium fuisse, ex urbe Zimiscazacâ. •
(2) Léo Diac,, V, 5, p. 83.
(3) Cédréu., Il, 449-451.
(4) Cont. sur Léc, c. 22, p. 412.
(3) Morlreuil, Hi*i. du Droit Byz., t. I, p. 162, *18 ; t. Jl, p. 499
l'empire universel. . 539
L'Empire byzantin peut a peine s'appeler l'Empire grec.
L'unité que lui refusait sa constitution ethnographique, il la chercha dans l'administration, dans la religion, dans la création d'une littérature qui lui fut propre.
A la fois langue administrative, langue d'église, langue littéraire, le grec avait un faux air de langue nationale.
Or, le centre administratif, le centre religieux, le centre littéraire
de l'Empire, c'est Consianlinoplc.
Comme capitale, sa situation est unique. Voilà un Empire coupé en deux parties presque égales ; d'un côté, la Péninsule illyrique et les provinces d'Europe, de l'autre la Péninsule auatolique et les provinces d'Asie. 11 > a dans cet empire un dualisme fatal. Dans ses provinces d'Occident, influence italienne, slave, germaine ; dans ses provinces d'Orient, influence arabe, arménienne. Supposez que Constantinople n'existe pas, qu'il n'y ait plus sur le Bosphore que la petite Byzance d'avant Sévère, chacune de ces deux moitiés de l'Empire s'abandonnerait à sa tendance dominante : ici tout Orient, là" tout Occident.
Mais à la rencontre i!es deux continents, s'élève Constantinople. Elle n'appartient ni à l'Asie ni à l'Europe. Byzance sur la côte d'Europe, Scutari sur la côte d'Asie, c'est une seule et même ville. Ce n'est point une cité ordinaire, mais une immense capitale, supérieure en population à la vieille Rome, d'une force d'attraction énorme. Les provinces d'Asie ne peuvent plus se tourner vers l'Orient, les provinces d'Europe vers l'Occident: elles sont attirées vers Constantinople.
Entre les deux Péninsules, elle se trouve placée comme un germe vivace entre deux cotjlcdons : ces éléments si disparates des provinces d'Asie et de celles d'Europe, elle se les assimile, elle les élabore et les transforme. Dans son sein accourent d'Occident, des aventuriers dalmates, grecs, thraces, slaves, italiens ; d'Orient, des aventuriers isauriens, phrygiens, arméniens, caucasiens, arabes: en peu de temps elle en fait des Grecs. Us oublient leurs idiomes barbares pour la langue polie de Byzance ; leurs superstitions odiniques, helléniques, musulmanes, font place à une ardente et raffinée orthodoxie. Byzance les reçoit incultes et sauvages, elle les rend à l'immense circulation de l'Empire lettrés, savants, théologiens, habiles administrateurs, souples fonctionnaires. D'un paysan de Bédériaua, elle fait Jublinien ; du lils d'un palefrenier de Phrygic, le savant Théophile;
d'un aventurier macédonien, le grand Empereur Basile; du Slave Nicétas, un Patriarche.
La Cour et la Ville contribuaient à cette transformation ? Cette cour était la plus vieille de l'Europe, au cérémonial antique, respectable, exigeant, minutieux, excellente discipline pour les barbares, elle était en même temps un centre de science administrative et diplomatique, de bel esprit, d'intrigues et de luttes, d'activité bonne ou mauvaise, où le plus barbare se dégrossissait à vue d'œil.
A Constantinople, les barbares se trouvaient en contact avec In masse grecque la plus compacte de l'Empire, avec une population passionnée pour l'orthodoxie, d'une délicatesse athénienne en fait de langage, où se rencontrait le plus grand peuple de théologiens, de lettrés et d'artistes qu'on put rencontrer dans aucune ville de la chrétienté.
Sainte-Sophie et ses splendeurs artistiques et liturgiques, le Sacre Palais et ses intrigues, l'Hippodrome et ses passions, voilà les trois centres d'éducation de tout barbare en train de devenir bvzanlin.
Byzance faisait l'Empire ; à l'occasion, elle le refaisait : parfois elle était tout l'Empire.
Au temps de Romain Lécapène et de Siméon, elle était presque tout ce qui restait à la monarchie de ses provinces d'Europe ; au temps des Héraclides, au temps des Comnènes, elle était presque tout ce qui lui restait de ses provinces d'Asie. Mais quand venait l'occasion favorable, elle réagissait ici contre les Bulgares, là contre les Arabes, contre les Sedjoukides . Par sa politique, elle recréait l'Empire tantôt à l'Est, tantôt à l'Ouest du Bosphore. Tant que cette prodigieuse forteresse de Constantinople n'avait point succombé, rien n'était fait : la monarchie restait debout ; FEuphrate et le Danube pouvaient encore redevenir ses frontières. Quand enfin les Ottomans eurent tout pris, Constantinople composa à elle seule tout l'État. Byzance survécut près d'un siècle à l'Empire byzantin.
Comment s'appelle cet Empire dans Phistoire ? L'Empire romain ? 11 n'y avait plus de Romains. L'Empire grec ? Il y avait dans cet Empire bien autre chose que des Grecs. Il s'appelle l'Empire byzantin. Tout un Empire semblait n'être que la banlieue de cette ville extraordinaire. Comme pour les petites cités de l'antiquité, un même mol servait à désigner la Ville et son territoire : Yiohç. Pour les Chinois du moyen âge, la monarchie de Constantin n'est plus le Thsin, c'est-à-dire l'Empire : il est le Foulin : LA VILLE (1).
(1) Reinaud, Rapports de V Empire romain avec l'Asie orientale, dans le Journal asiatique, année 4863, p. 393.
Ainsi, au temps de Constantin VII, du sein de tant de révolutions de palais, se dégagea un principe conservateur : le respect de la loi d'hérédité. C'est au milieu des guerres civiles de ce règne que se fonda réellement la dynastie macédonienne, la première dynastie byzantine qui lait été séculaire.
Ainsi, au temps de Constantin, Byzance fut plus que jamais la métropole des lettres et de la civilisation.
Los Barbares d'Occident allaient en pèlerinage à Byzauce, comme les contemporains de Sylla et de Cicéron se rendaient à Athènes. Tout homme de race franque, curieux de s'instruire, quand il n'allait pas chez les Arabes, comme Gerbert, allait chez les Grecs, comme Luitprand. Le beau-père de celui-ci déclarait qu'il était prêt à donner la moitié de sa fortune pour que son beau-fils put apprendre la littérature et la philosophie grecques (1).
A Byzance, Luitprand apprit le grec, et de son grec il tira toujours grande vanité : de là cette bizarre profusion de citations helléniques dans son Anlapodosis . il ne peut écrire trois mots de latin qu'il n'y joigne aussitôt, sans aucun motif, la traduction byzantine. Son dernier éditeur pense que ce voyage contribua singulièrement à développer en lui les qualités littéraires, cette abondance fleurie qu'on remarque dans ses écrits et qui en font un écrivain bien supérieur à tous ses contemporains (2).
La France, comme l'Italie, envoyait à Constantinople des visiteurs et des admirateurs : ainsi, un certain Adam de Paris, vers le commencement du xic siècle, traversait la Dalmatie pour se rendre à Byzance et s'y perfectionner dans l'art d'écrire ; c'était déjà un homme
(1) Antapodosis, I. VI, c. 3, p. 337.
(2) Préface à VAntapodosis, dans Pertz.
542 CONSTANTIN PORPHYROGÉNEJE.
fort distingué, puisque l'évèque de Spalatro le retint chez lui à rédiger en beau style les vieilles légendes des saints dalmates (1).
Le Tsar Siméon n'était sans doute pas le seul des Bulgares qui fût rélève des Grecs : Constantin VII devait compter plus d'un adolescent de la même nation parmi la jeunesse de ses écoles.
L'influence scientifique de Byzance sur l'Orient et les Arabes n'avait pas encore cessé de s'exercer. Barhebraeus cite, au temps de Basile Ier, le célèbre médecin égyptien Honainus qui, repoussé par les médecins d'Alexandrie, vient « en Grèce », y apprend la langue d'Hippocrate, y traduit les ouvrages grecs et syriaques en arabe, et s'en va trouver en costume byzantin le Prince des médecins de Bagdad, qu'il étonne de sa science nouvelle (2). Un autre savant arabe, Abulhafen Tabet, outre l'arabe et le syriaque, parlait le grec (3).
Que de sujets du Khalife, comme le poète persan Khaçâni, tournaient les yeux vers Constantinoplel « J'irai à Byzance, je fonderai une école dans un temple byzantin.... Je discuterai avec un des grands docteurs de la chrétienté sur le S. Esprit, le Fils et le Père... Tu verras les prêtres attirés et attentifs aux enseignements d'un prélat aussi savant que moi... J'enverrai ma thèse sur la Trinité à Bagdad, au marché de Thalatha... (4). »
On voit qu'une réorganisation des études à Byzance, comme celle qu'exécuta Constantin VII, était d'utilité vraiment universelle.
Dans les provinces de l'Empire, les races barbares, les « pays insurgés (5) » firent leur soumission au Christ et à l'Empereur. Lécapène légua à son pupille la pacification politique et l'unité religieuse de l'Empire.
Mais personne ne pouvait y constituer réellement l'unité politique. Au xc siècle, comme aujourd'hui, du Balkan au cap Ténare, il y avait une race grecque, une race slave, une race valaque, une race albanaise. La conquête de la Bulgarie, de la Serbie, de la
(1) Thomas Archidiaconus, c. 16, p. 3513.
(2) Barhebraeus, p. 173.
(3) Ibitl. p. 179.
(A) Mém. sur Khaçâni, poète persan du xne siècle, par M. de Khanikoff. — Journ as,, mars-avril 1865.
(5) G. Pcrrot, Exploration, p. 1G4 : le canton d'Assi Malitcb (Assi, Pinsorgé).
Qroatie, sous les successeurs de Constantin VII, ne pouvait qu'augmenter cette division. 11 y avait là les éléments non pas d'un État, mais de plusieurs États. Aussi, a-t-on eu successivement PEmpire byzantin, l'Empire bulgare de Siméon , l'Empire serbe de Douchan. Byzance, Ochrida, la Serbie, furent en compétition pour la domination de la Péninsule, tandis que l'Albanie refusait toujours d'accepter aucune domination.
A bien considérer l'histoire de la domination byzantine, on sera frappé du degré d'autonomie que les Basileis ont du laisser aux diverses provinces ou peuplades. Sous l'apparence d'un Empire unitaire, dans les provinces d'Orient aussi bien que dans les provinces d'Occident, dans l'Anatolie comme dans la Péninsule des Balkans, on apercevait le germe des morcellements et des confédérations futures.
Hors des frontières de l'Empire, le règne de Constantin VII ne fut pas sans gloire. Les exploits de Jean Gourgen, de Zimiscès et des Phocas, qui s'illustrèrent dans les provinces d'Orient ; ceux des trois Argyre, Marianos, Pothus et Romain contre les Hongrois, les princes italiens et les Arabes d'Occident ; ceux des deux eunuques, Basile, fils deLécapène, et Joseph, Drongaire de la flotte, rendirent aux armées byzantines la confiance, le courage et l'amour de la gloire. Sous ces habiles généraux, de bonnes réformes militaires, la restauration de la discipline et de la tactique, coïncidèrent avec la renaissance des vertus guerrières.
Après les grandes agitations de sa minorité, Constantin VII pouvait se féliciter de l'heureuse situation de l'Orient.
Sur le Danube, la Bulgarie, après l'échec définitif de ses ambitions, se résigne ; les Magyars ne font que des incursions ; les Russes ont tenté avec Igor leur dernière expédition contre Tsarigrad et avec Olga leur premier essai de rapprochement avec la Grèce chrétienne. Dans les steppes de la mer Noire, les diverses peuplades barbares se font mutuellement équilibre. En Occident, il y a trêve avec l'Église ron.aine, trêve aussi avec les prétentions de l'Empire franc. Au Midi, on n'a pu, on ne pourra pas chasser les Arabes africains de la Sicile et de l'Italie ; mais du côté de l'Orient, le Khalifat s'affaiblit sans c;ue sa faiblesse paraisse encore livrer l'Orient à de nouveaux et plus dangereux dominateurs ; l'échec de Crète est compensé par les grands succès sur TEuphrate et en Syrie : comme au temps d'Héraclius,
le chemin de Jérusalem est ouvert devant les armées byzaatiQQS. Dans cetle dissolution du Khalifat, c'est le nom dos Byzantins que répètent les échos de l'Orient, pas encore celui des Sedjoqkides.
By zance est dans les meilleurs rapports possibles avec ses yassau* : eUe a réussi presque partout à ftire reconnaître sa suzeraineté, ejle n'a pas encore songé à imposer sa domination. Elle est partout respectée, non redoutée des petits peuples. Elle est rentrée çt elle veut bien rester dans son rôle de protectrice des petits États, de centre d'une grande confédération orientale. Le règne de Constantin VU est à égale distante du règne de Michel III, sous lequel les Croates et les Serbes étaient livrés à leur barbarie nàtivp, les JDalmates aux Francs, les Italiens aux Arabes d'Orient, et du règne de Basile H, qui partout, en Italie, en Illyrie, en Arménie, en Khazarie, dans le Caucase, voudra des sujets au lieu de vassaux et partout détruira les boulevards de l'Empire pour augmenter le nombre de ses provinces. J^a politique de Constantin VU à l'égard de ses vassaux, qu'elle ait été le fruit de sa faiblesse ou (Je sa sagesse, aurait dû, pour le bonheur de lXny>i.re, rester la politique pormale de Byzagace.
Chez les Byzantins ce prince s'est appelé quelquefois Constantin le Saint (1) et Constantin le Grand (2). Je doute for,t qu'il ait été un
grand homme : mais l'Empire présente un grand spectacle à cette époque.
Jean Catholicos, en parlant de Constantin VII, s'écrie : « Le soldat de Dieu s'est préparé à nous secourir! » Or Constantin VU était alors un enfant, et, devenu un homme, il n'a jamais paru dans les camps. L'éloge du Catholicos s'applique non à tel ou tel Empereur, jeune ou vieux, mais à l'impersonnel et perpétuel successeur de Constantin le Grand, à l'Empire, plutôt qu'à l'Empereur. Et vraiment, l'Empereur grec en Orient, comme l'Empereur franc en Occident, a été « le soldat de Dieu » et le champion de la civilisation.
(i) Cérém., II, 15, p. 537, tow â'flou KwvoTavTfvoj.
(2) Ibid., I, 96, p. 433, KovcravrÉvoy tow /icyà>ou xa£ Uop^upoysvv^TOJ.
