BANCEL ET EMILE OLLIVIER A PARIS. - SÉANCE DU CHATELET

Les élections de 1869 eurent un caractère différent de celles de 1863, soit du côté du gouvernement, soit du côté de l'opposition. Le gouvernement inventa les candidats officieux ou agréables; il ne leur donnait qu'un appui moral et ne mettait à leur service ni l'affiche sur papier blanc, ni les gardes champêtres, ni l'appareil administratif. Les candidats officiels eux-mêmes prirent une autre allure. En 1863, ils se montraient humbles et superbes à la fois, humbles devant le gouvernement dont ils recevaient l'existence, superbes à l'égard de l'opposition, qu'ils ne redoutaient pas encore. En 1869, polis envers l'opposition, ils étaient presque arrogants envers le gouvernement. Entre leurs sourires à la liberté et à la responsabilité ministérielle, ils ghssaient des pointes contre le Mexique, Sadowa,

et surtout contre les armements exagérés. « C'est à peine si certains candidats de l'opposition de i863 eussent osé signer les professions de foi de certains candidats officiels de 1869 \ » Le journal de l'extrême droite lui-même, le Pays, se déclarait prêt à être libéral pourvu qu'on lui donnât la garantie que lui et ses amis garderaient les places : « Nous n'avons repoussé les libertés données ou promises que parce que l'on veut les faire passer par les mains d'hommes qui ne jouissent d'aucune coqsidération, et qui ne méritent aucune confiance. Que M. Rouher, que iM. Forcade de LaRoquette, que M. de Persigny nous donnent les libertés et le couronnement de l'édifice, nous nous inclinerons et nous les suivrons... Mais que M. Emile OUivier, ou M. Buffet viennent nous faire la loi, jamais, jamais!... Dans les affaires du tiers parti, nous ne repoussons pas les idées mais les hommes-. »

Si on avait exclu tous ces néo-libéraux on n'aurait point eu de candidats officiels. On s'en tira par une distinction : le membre libéral de la majorité était-il dévoué à Rouher, on jugeait son libéralisme inoffensif, et on le soutenait ; lui était-il suspect, son libéralisme devenait séditieux et on le condamnait. C'est ainsi que furent rejetés deux membres dont le dévoûment dynastique était incontestable : Pouyer- Quertier, orateur puissant, adversaire incom-

\. Débats, 27 mai.