t. IV, p. 34. Italie, 1799, t. II, p

328 LEMPIRE LIBÉRAL.

sive, indépendamment des avantages tactiques, excite Tardeur et le courage des soldats ^ »

L'introduction des armes à chargement rapide ouvrit chez nous la controverse qui s'était agitée en Prusse après l'adoption du fusil à aiguille \ De très bons esprits pensèrent que les armes nouvelles, dont la puissance si formidable peut s'accroître encore par l'emploi bien entendu de la fortification de campagne, donnent aux positions une importance prépondérante, et qu'à l'avenir il faudra dire avec Machiavel^ : « Più giova il sito che la virtù. » (La force de la position servira plus que l'intrépidité.) Même avec les armes anciennes s'avancer vers une troupe appuyée à des défenses naturelles ou artificielles, subir son feu et l'aborder à la baïonnette pour la culbuter était une sérieuse difficulté, une cause de pertes nombreuses. Aujourd'hui c'est presque une impossibilité. Faire parcourir à une troupe, en terrain découvert, quelques centaines de mètres sous le feu d'un fusil tirant cinq à six coups par minute, pour assaillir une infanterie non entamée et protégée par des couverts, ce serait tenter une opération qui, au prix de sacrifices barbares, même à la guerre, ne saurait produire aucun résultat utile. Les hommes n'arriveraient pas ou arriveraient dans un tel état que tout effort sérieux serait au-dessus des forces qui leur resteraient. La prépondérance tactique