FRÉDÉRIC-GUILLAUME IV. — CHARLES -ALBERT. LOUIS-PHILIPPE

Quelques-uns des absolutismes consolidés par la réaction de 1833 ne prirent pas même la peine d'assurer à leurs sujets le bien-être matériel. Ils avaient ruiné le commerce et l'industrie, produit la misère et la corruption qui l'accompagne. Dans les États du Pape, par exemple, en 1846, les dépenses étaient de 10 679311 lires et les recettes seulement de 9 800 093. Une détestable administration des finances ne laissait pas au propriétaire 1 pour 100 de son revenu ; les mendiants seuls prospéraient. A Naples, le gouvernement était tombé dans le dernier des désordres; la cour vivait au milieu de ses gardes, toujours tremblante, toujours

poursuivie par les fantômes de la peur, n'offrant pour tout spectacle que des chasses ruineuses et des gibets*. Dans les duchés la situation n'était guère meilleure. Le prince de Modène avait établi dans le sien dieu de franchise pour tous les abusi des magasins de marchandises prohibées^ lesquelles il faisait en trer de nuit dans la légation de Bologne".

D'autres princes plus éclairés s'étaient efforcés de justifier leur omnipotence en la rendant bienfaisante. Le grand-duc de Toscane était de ce nombre : il avait desséché la Maremme, favorisé le commerce et l'industrie par une législation douanière libérale. D'autres avaient tenté de consoler mieux encore leurs peuples des libertés refusées ou ajournées en ajoutant aux progrès de la législation civile, commerciale ou industrielle, des encouragements à la passion nationale d'agrandissement ou d'indépendance. Deux rois, très divers par certains aspects quoique semblables par d'autres, se signalèrent dans cette politique de diversion, celui de Prusse, Frédéric- Guillaume lY, et celui de Piémont, Charles- Albert.

En 1840 (7 juin) s'était éteint le roi d'Iéna et de 1813, fatigué, lent, consciencieux, simple, avare de paroles. Dans son testament il disait à son fils : (( Ne néglige pas, autant qu'elle sera en ton pouvoir, la paix entre les puissances de l'Europe ; mais, avant tout, tache de maintenir