CHAPITRE QUATRIÈME

Situation de l’Aiiahuac après l’invasion. — Xolotl , fondateur de l’empire chichimèque. — Ses successeurs. — Les rois de Tetzcuco et d’Azcapotzalco.

L’invasion se prolongea longtemps dans le plateau de l’Anahuac. Pendant bien des années après la chute de l’empire, on y vit arriver encore de nombreuses tribus descendues du nord L Les débris de la nation toltèque disséminés dans le pays n’étaient pas de force à s’opposer à tant d’ennemis.

Mais tandis que les émigrés de l’Anabuac implantaient les formes et les usages toltèques dans toute l’Amérique centrale, les Chichimèques commencèrent à subir eux-mêmes l’influence de cette civilisation.

Renonçant à la vie nomade, quelques-uns de leurs chefs fondèrent des établissements stables dans les principaux cantons de l’Anahuac. Les historiens de l’Amérique célèbrent surtout Xolotl ^ et le désignent comme le plus grand héros chichimèque de l’époque, et comme le premier qui ait cherché à fonder une domination régulière dans le pays. Le grand rôle qu’a joué ce chef’ illustre nous oblige à parler de lui avec quelque détail. Suivant la tradition, il venait d’une contrée située vers le nord et nommée Chicomoztoc *. Il pénétra à travers le pays des Toltèques, et arriva jusqu’à Tollan, leur ancienne capitale. N’y trouvant que des ruines désertes, il continua sa route et se fixa d’abord avec les familles nombreuses et les chefs barbares qui l’entouraient

' C’étaient les Nahuatlaques , les Xochitnilqiies, les Chalques, les Tlaliniques, les Teepanèques, les Aculhuas, les Tlaxcallèques , les Otomites, enfin les Aztèques ou Mexicains.

2 Xolotl signifie œil.

^ Ce nom se compose des mots chicome, sept, et ozloc, caverne.