PREMIERE PARTIE

lui dit* : « Tu vois, mon neveu, les mallieurs qui affligent mes vassaux les Aculhuas Chichimèques, puisqu’ils ont été obligés d’abandonner leurs maisons et de se réfugier dans les montagnes. Va dire à nos frères d’Otompan que les maux de mes sujets sont au comble, que nous sommes attaqués par les Tecpanèques et les Mexicains, et que j’implore leur secours; car si l’ennemi renouvelle scs attaques, il achèvera de disperser les misérables Aculhuas de Tezcuco. » « Xoble et puissant seigneur, lui répondit Guacuecuenotzin en versant des larmes, je vous remercie de la grâce que vous me faites; je me charge de votre message, mais je ne reviendrai pas, car on a déjà proclamé Tezozomoc dans la province d’Otompan; tout ce que je vous demande, c’est de ne pas abandonner mes fds et de les employer au service du prince Netzahualcoyotl. » Ixtlilxocbitl fut si touché du dévouement et des pleurs de son général, qu’il resta quelques instants sans pouvoir proférer une parole; mais enfin, reprenant courage, il s’écria eu le serrant dans ses bras : « Mon neveu chéri, que les dieux te protègent et t’accompagnent; tu vois que je suis aussi exposé que toi, car pendant ton absence, les rebelles m’ôteront la vie. »

Cuacuccuenotzin partit; il se dirigea d’abord vers Ahuatepec% où il possédait divers villages et fermes; il voulait y réunir des vivres et les envoyer à l’armée de son maître. Mais dès qu’il fut arrivé dans ses domaines, on s’empara de sa personne et on le conduisit à la place publique d’Otompan. Les habitants de la province s’y étaient réunis, et lui demandèrent pourquoi il venait. Il rendit compte du message dont il était chargé, et un capitaine nommé Quetzalcuixtli s’écria aussitôt : « Tous ceux qui sont ici présents

’ Nous nous attachons , pour cette partie de notre récit, h la narration de l’historien indigène. Elle est à la fois la plus authentique et la plus intéressante. J1 raconte dans le plus grand détail les malheurs du roi et les aventures du prince Netzahualcoyotl , son ancêtre.

2 Signifie montagne des chênes; ahuatl, chêne; tcpec, montagne.

ont entendu qu’Txtlilxocliill nous demande des secours; nous ne lui en accorderons pas, nous préférons nous mettre sous la protection de notre père le grand Tezozomoc. » Icatzone, qui gouvernait la province au nom du souverain chicliimèque, ajouta : « Pourquoi irions-nous? Que l’empereur se défende lui-même, lui qui est un si puissant seigneur et qui se vante de descendre d’une si noble race! Mettons en morceaux le capitaine général qu’il nous a envoyé. » Le peuple n’attendait que ce signal; il se précipita sur Cuacuecuenotzin en criant : « Vive notre grand empereur Tezozomoc! » elle déchira en lambeaux. Icatzone s’avança et demanda qu’on lui donnât les ongles de la victime; il les enfila, les suspendit à son cou, et dit : « Puisque ces gens sont si nobles, leurs ongles doivent être des pierres précieuses d’un prix inestimable; je veux les porter comme un ornement. »

La populace prit plaisir pendant quelque temps à se jeter des lambeaux du corps de la victime, puis elle massacra les quatre serviteurs qui l’avaient accompagné (24 août 1418).

Mais un noble d’Ahuatepec qui se trouvait présent partit en grande bâte pour rendre compte à Ixtlilxocbitl de ce qui s’était passé. Ce prince fit appeler alors la veuve de Cuacuecueiiotzin, et lui dit en versant d’abondantes larmes : « A^otre époux, mon neveu bien-aimé et mon capitaine général, a rempli son devoir de loyal vassal, car il a sacrifié sa vie pour ma défense. Prenez courage pour supporter les revers de la fortune, consolez-vous à la pensée que nous partageons votre misère, et eberebons ensemble les moyens d’échapper à cette persécution. » De là, le roi se relira avec ses fidèles en un lieu plus écarté, nommé Gbicubnayocan L Il y passa trente jours.

Après ce temps, Ixtlilxocbitl quitta sa famille et le gros de ses serviteurs; et ii’cmmcnant avec lui que son fils, deux

Pays des neuf torlucs ; de chicana, neuf, et ayoll, tortue.