CHAPITRE DOUZIÈME

Suite du môme sujet. — Règne de Xetzahualpilli.

Plusieurs des fils illégitimes du roi défunt, et en particulier les princes Itcanotlatoatl, Xocbiquetzaltzin et Hecabiieliuetzin, cbercbèrent à contrevenir aux ordres de Netzabualcoyotl, et à se faire proclamer à la place de Netzabualpilli, pendant la cérémonie des funérailles. Acapioltzin, au contraire, fidèle h la mission que lui avait confiée son père, supplia Axayacatl et Cliimalpopoca, les collègues du royal enfant, d’intervenir. Ces deux princes emmenèrent Netzabualpilli à Mexico et ordonnèrent à tous les seigneurs de s’y rendre également. Lorsque l’assemblée fut au complet, les rois placèrent Netzabualpilli sur un trône, le revêtirent des

ornements royaux, lui remirent les insignes de sa dignité, et le proclamèrent roi de Tezcuco, seigneur suprême des Acolhuas et des Chichimèques, et l’un des trois chefs de l’empire. Il reçut ensuite les félicitations usitées, puis commencèrent les fêtes et les réjouissances. On supprima, à cause de l’âge du roi, une partie des cérémonies religieuses qui avaient ordinairement lieu à cette occasion, et elles furent remises à une époque postérieure. Ses deux collègues le ramenèrent quelques jours plus tard à Tezcuco, où de nouvelles fêtes fuient célébrées; Axayacatl y séjourna assez longtemps pour veiller à la sécurité du jeune roi, et prévenir toute nouvelle tentative de révolte.

Netzahualiiilli se distingua par une sagesse précoce; tous les auteurs indigènes célèbrent la prudence avec laquelle il agit dès sa plus tendre enfance. Sa condescendance et sa générosité lui gagnèrent entièrement sa plus mortelle ennemie, la concubine favorite du roi défunt, et quelques-uns des princes ses frères, (jiie son élévation avait d’abord vivement irrités. Il reçut toujours avec amour et confiance les avis de son frère Acapioltzin , et s’efforça de marcher en toute occasion sur les traces de son illustre père; il adopta la même politique et suivit le même système de gouvernement. Son règne s’annonçait sous de glorieux auspices, et au moment où il passa de l’enfance à la jeunesse, son nom était déjà célèbre dans l’Amérique centrale.

Netzabualpilli lit, tantôt seul, tantôt de concert avec les autres rois, diverses expéditions militaires, à la suite desquelles ses -États et l’empire en général prirent des accroissements très-considérables. Son jeune âge ne lui permit pas de prendre part en personne à la première guerre (|ui eut lieu après son avènement, et qui réunit à rAiiabiiac toutes les provinces habitées par les Otomies, les Mazabuas et les Matlaltzincas, nations fort belliqueuses. Le roi de Tezcuco eut pour sa part, à la suite de cette guei re, une étendue de territoire qui lui payait un tribut consistant en vingt-cinq