CHAPITRE TROISIÈME

Les Dépenses

Nous diviserons les dépenses de l'employé del'État célibataire en dépenses contingentes et dépenses nécessaires. Dans cette dernière catégorie, nous rangerons et nous étudierons, tour à tour, la nourriture, le logement, le chauffage et l'éclairage, le vêtement el le blanchissage, les impôts. Toutes ces dépenses seront évaluées mensuellement : à la différence de lemployé père de famille, l'employé célibataire vit en effet sur son traitement mensuel, loue, traite et paie au mois, et c’est le bout du mois qu'il s’agit pour lui de joindre sans déficit.

lo La nourriture, dans la presque totalité des cas, est prise « à la pension ». L’employé célibataire et qui prépare lui-même ses repas est, en effet, une rare exception; d'autre part, l'Etat nourrit seulement une ou deux calégories fort restreintes de fonctionnaires, les Répétiteurs par exemple. !

La pension n’est plus aujourd’hui ce qu’elle était ily à soixante-dix ans, au temps déjà lointain des «pensions de famille » ou même des« pensions bour-

1. L'Etat leur retient annuellement, à cet effet, une somme de 1,000 fr.

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geoises ». Celles-ci ont presque complètement disparu: à la ville comme à la campagne, test maintenant l « hôtel » et le « restaurant » que fréquentent les employés eten général tous les célibataires. Peut-être y aurait-il une curieuse étude à faire sur cette évolution du mode de vie matérielle et sur les transformations de la pension à travers le siècle. On y verrait le détachement progressif des idées de famille, et pour ainsi dire, Pémiettement croissant des ménages. Au commencement du siècle, en effet, le premier soin du jeune fonctionnaire débarquant du coche, dans sa résidence officielle, était de recher-cher une famille où l’on voulüt bien Paccepler comme unique pensionnaire et lui faire une place au foyer; à défaut de famille, il devenait au besoin le pensionnaire de curé ?’; mais jamais il n’eût imaginé que lhôlel füt créé pour d’autres personnes que les voyageurs, qu'on y puisse vivre {ous les jours, et surtout qu'on puisse renoncer à ce que Fourier seul appelait alors « le morne diner du bercail ? ».— Puis on s’accommoda des « pensions bourgeoises » ; célaient des maisons d'apparence familiale, de {rain modeste, où lon acceptait seulement une douzaine de pensionnaires *; ils y élaient assez mal logés el encore plus mal traités ; mais ils se connaissaient tous, leurs vies se pénétraient quotidien-

4. V. les curieux Mémoires d’un Instiluteur normand publiés en 1894,chez DELAGRAVE, sous letitre: Mémoires d’un vieux Maître, par C. FÉRARD, « Après avoir fait ma visite au maire, je me rendis chez le curé, qui voulut bien me prendre en pension à des prix modérés. » (page 65.)