V. TAINE, Carnets de Voyage, passim

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moins banales ; on y cause du temps qu'il fait, de la cherté des vivres et des logements, de éducation des enfants qui avance, et de l'avancement des maris, quirelarde; sur ce dernier sujet, on est généralement plein de discours ; Taine en a conclu méchamment que la femme de l'employé a, comme lui, P«esprit fonctionnaire.» La vérité est qu’elle s'intéresse très fortement et parfoistrès intelligemment à la fortune administrative de son mari, encourageant celui-ci dans ses ambitions, le réconfortant dans ses peines, épousant au besoin ses querelles et ses rancunes, connaissant à la fin mieux que lui-même les règles de l'avancement, de la hiérarchie, ou de la discipline. On nous demande d'admirer chez la femme anglaise ‘ sa façon de partager les préoccupations et les pensées du maitre de maison, — ou, comme disent nos voisins, de combattre avec lui le meme chemin ?; pourquoi, en vérité, ne commencerionsnous pas par comprendre et louer semblable vertu, lorsqu'elle existe chez nous ?

Nous avons dit quelle somme importante était inscrite, dans les budgets d'employés, au chapitre de léducalion des enfants. Ceux-ci ont dans les mœurs et la vie quotidienne de la famille la même place de choix qu'ils ont au budget, et il n’est pires enfants gatés que les fils de fonctionnaires. Soit qu'il s'attache à ces petits êtres en raison des peines qu’ils ont coûtées, — et qui sont évidemment

1, Voy., en particulier, P. Bureau, La Femme Anglaise dans La Science sociale de février 1890.

2, They fight out their way.

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plus nombreuses chez le besogneux que chez le riche, — soit qu'il veuille, tant qu'il le peut, semer pour eux de fleurs le chemin qui lui fut dur et difficile, Pemployé de l'Etat aime ses enfants d’un amour aveugle et ingénu: il rapporte tout à leur bien-être et à leur instruction; celle-ci, encore une fois, est la grande affaire; il la faut surveiller jour par jour, heure par heure : le père qui a peiné longuement sur des besognes administratives, la mère, à qui les soins du ménage laissent à peine quelques heures de repos, ne remettent, toutefois, un tel soin à personne. Ils se font les répétiteurs de leurs enfants, et une Institutrice que nous interrogeons, comme les autres, sur l'emploi de ses loisirs, nous confie qu'elle est en lrain d'apprendre l'anglais et le latin, afin de’ pouvoir enseigner ses fils. — Il v aurait sans doute beaucoup à dire sur cette rage d'instruction qui tient, en général, les pères contemporains et en particulier employé de l'État ; peutètre l'instruction fera-t-elle lintime malheur de leurs enfants, et ceux-ci, comparant le peu qu’elle rapporte au prix qu'elle coûte, viendront-ils grossir ce groupe de déclassés et de découragés, que lon à si bien appelé déjà le prolélariat des bacheliers * ; mais peut-être aussi, tant de foi naïve dans la science, tant de bonne volonté, d'abnégation et d'efforts ne seront pas perdus, et demain, nous verrons sorlir de ces fils d'employés un inventeur: de vérités nouvelles, un semeur d'idées et d’exemples; cest, dit-on, sur les genoux de son père, modeste Receveur de Enregistrement, que Taine avait appris les langues.