CONCLUSION

Pourquoi on devient employé de l'Etat :

le fonctionnarisme

Les économistes — nous le disions en commencant, — ont surtout considéré l'employé de l'Etat par rapport à l'Etat et aux finances publiques ; ils ont constaté qu'il occupait, dans la société, une place vaste et coûteuse. Nous nous sommes demandé, après eux, comment, suivant quelle économie et quelles coutumes, l'employé occupe cette place. Nous voudrions, en terminant, rechercher pourquoi il occupe, suivant quel libre choix ou quel déterminisme social il est devenu employé plutôt qu'agriculteur, industriel ou commercant. — Du même coup, nous aurons ainsi posé et tenté de résoudre la question si vieille et toujours si neuve du fontionnarisme.

On sait quelles explications toute simples ont donné de ce phénomène les économistes orthodoxes. Pour eux, ce qui porte les jeunes Français à tant rechercher les emplois de l'Etat, c’est l'amour de la tranquillité, le goût du lendemain assuré, la crainte des aventures ; C’est aussi la haine du travail manuel, le préjugé atavique en faveur des études libérales ou soi-disant telles, le culte traditionnel des taches d’encre; &’est enfin la passion

des titres, le désir de nous distinguer, l’ardeur que nous mettons à rechercher la gloire, alors même que, sous forme de places, on ne nous en offre que la contrefacon ou la monnaie. Paresse, égoisme, sottise et vanité, tels sont donc les défauts qui font du Français un employé-né et semblent condamner notre race à une déchéance irrémédiable. Car on a eu vite fait d'étendre à la nation entière ce qui était peut-être vrai dune partie de la nation: toute une littérature a pris à tâche de nous montrer la France en train de se perdre par un excès de fonctionnarisme, et, dans un livre qui fit récemment le tour du monde ' — sans doute parce qu’en trois cents pages l’auteur y fait le tour des hommes, des choses et des idées, — un mot définitif a été écrit qui résume toute la Coctrine: « Nous sommes un peuple de frelons ».

Il y a peut-être, dans ces considérations, plus d’éloquence que de vérité; pour peu que notre étude soit positive, elle a dû montrer que l'employé n’était ni aussi paresseux, ni aussi incapable dinitiative qu'on veut bien le dire. Quoi qu'il en soit, et alors même qu'elles seraient exactes, nous voudrions ajouter aux causes individuelles du fonctionnarisme une cause générale et pour ainsi dire sociale. Il nous parait inadmissible que, parmi les cent ou cent cinquante mille jeunes gens qui, chaque année, en France, postulent les emplois de l'État, il n'y ait que des incapables ou des vaniteux. Quel mobile ou quel nouveau défaut pousse donc les autres, les forts et les hardis, dans cette lutte pour

1. V. E. DEMOLIXS, À quoi tient la supériorité des Anglo- Saxons.

la place, alors qu'ils paraissent si bien préparés à la fameuse lutte pour la vie? Le mobile est très simple : c’est le besoin de vivre, elle défaut n’est pas si nouveau: c’est le défaut de capitaux. On rougit presque de le rappeler à des économistes qui firent toujours du capital le facteur essentiel de la production; mais, pour entreprendre quelque chose de lucratif à l'individu et de profitable au pays, il faut maintenant de l'argent et il en faut parfois beaucoup. Ni l'industrie, ni le commerce, ni même l'agriculture ne sont aujourd’hui ouverts à un jeune homme de la classe moyenne, et qui ne veut pas ètre ouvrier, s'il est sans argent. Le petit atelier, l'atelier de famille ont dû passer au rang des légendes attendrissantes ! ; chaque jour, un plus grand nombre de petits commerçants sont débordés par les coopératives et les grands magasins ? : c’est enfin un lieu commun de dire que le petit propriétaire rural, accablé d'impôts et impuissant contre la concurrence étrangère, est obligé d'envoyer vivre ses fils en dehors du domaine paternel® . Il reste, il est vrai, la colonisation : elle est chez nous fort à la mode, depuis surtout que M. Demolins a découvert l'Angleterre el ses écoles coloniales. Malheureusement, nous tenons du livre \

1. V. là-dessus Du Maroussem, le Jouet Parisien, ou encore P. de Rousrers. la Marche de l’Evolulion industrielle, dans la Science Sociale, juillet 1897.

2, V, par exemple, la statistique des liquidations judiciaires et combien elles sont nombreuses dans le petit et Ie moyen commerce: Comptes annuels de l'Administration de la justice,

3. 11 est frappant que les provinces de petite propriété fournissent baucoup plus d'employés de l'État que celles de grande culture ; J'administration française est remplie de méridionaux, et, comme autrefois l’armée, elle a ses cadets de Gascogne.

de cet auteur que la pension minimum, en une de ces écoles, s'élève à 2,150 fr. Au prix que coûte lapprentissage, que pourra bien coûter la colonisation elle-même ? Interrogés par un publiciste consciencieux ‘ , des colons français établis au Tonkin déclaraient récemment qu'il fallait, pour coloniser autour d'eux et comme eux, une mise de fonds minimum de 40 ou 50,000 francs . C’est un chiffre, et il prouve peut-être que les Français qui réservent pour la colonisation un placement de père de famille® , devront l'entendre de leurs capitaux au moins autant que de leurs fils.

Ceux-ci, lorsque la pauvreté est leur lot, ne savent donc qu’entreprendre, et ils recherchent dans les fonctions de l'État ou des grandes administrations le pain qu’ils ne trouvent pas àgagner ailleurs. Sur les 39 employés à qui nous avions demandé pourquoi ils avaient choisi la condition d’employé, deux seulement avouent leur désir ancien d'échapper au service militaire, trois invoquent la vocation, cinq allèguent l'amour de la sécurité ou l’assurance de la retraite, sept prétendent qu'on les à poussés vers les fonctions publiques (et rien ne dit que leurs parents n'aient pas agi ainsi à défaut de capitaux), vingt-deux enfin déclarent qu’ils avaient besoin de gagner immédiatement et sans mise de fonds une vie honorable, et que, seul, l'Etat leur en offrait le moyen. « Indépendant el sauvage, écrit un autre *, passionné pour les aventures et l’imprévu, plein d’élan, de foi robuste en l'avenir, de