VOTONS OUI, OUI, OUI
€t dans le bas :
Cette lime lui dit, sans se mettre en colère Pauvre ignorant, ehl que prétends-tu faire? Tu te prends à plus dur que toi, Petit serpent à tête folle.
Nous avons souvent ouï raconter la création des latrines publiques ambulantesy établissement dont la 4^réd fut tout éphémère. Deiu^ l^QQone^rportaieat une chaise percée avec un manteau pour couvrir les amateurs qui voulaient B^ew fiérvir. Leur cri d'appel était :
Affaires! Affaires I •^ .; Chacun sait ce qu'il a t'a faire»
OHME nous l'avons dit en commeut, les rues retentissaient autrefois de le annonces vocales, absolument toms en désuétude; l'ouvrage de Guilne de Villeneuve, qui nous reporte à in du treizième siècle, est le plus cuiz que l'on puisse consulter àce sujet; : ou deux citations de cet opuscule vent être placées ici :
Oiez con crie au polnl du jor :
SeigDor, quar vous alei bainsaier.
Et eetuver sans delaier :
Li baing Bont cbaut, c'est sans meolir t
iprès l'appel du baigneur, viennent X des poissonniers, des marchands de lille, de chair fraîche ou salée, des issiers, des vendeurs de fromf^es, légumes, de fruits, parmi lesquels on remtirque plusieurs qui sont très-peu berchés aujourd'hui, tels que le cy-
norhodon, au péricarpe charnu, que certains amateurs patients font toujours confire, et la prunelle, la beîosse de nos haies, dont on faisait encore, au dix-septième siècle, et sous le nom d'ocoota, une conserve assez estimée :
Or i a boutons d'aiglentier, Proneles de baie vendroie !
Les marchands de vin ne faisaient pas défaut :
Si crie l'en en plusors leus :
Le bon vin fort à trente deux, A seize, à douze, à six, à buit !
Le cri des marchands de chandelles prouve que la marque de Vétoile, si disputée par nos fabricants de bougies en stéarine, n'est pas chose tiouvelle :
Gbandoile de coton \ Gbandoile, ' Qui plus art cler que nule estoile !
Les mèches de coton étaient encore i l'état de nouveauté luxueuse, car voici un autre industriel qui crie :
Jonc paré por mètre en lampes !
L'appel des acheteurs et revendeurs de vieilles bardes :
Vieux habits I Vieux souliers !
est déjà représenté dans l'ouvrage qui nous occupe, par :
Viez housiaux I Solers viez !
Les demandes des quêteurs de tous les ordres religieux figurent dans cette nomenclature ; les religieuses quêtaient à haute voix comme les hommes :
Les Filles-Dieu sevent bien dire :
Du pain, pour Jhesu nostre Sire I Ça ! du pain por Dieu aus Sactiesses I
Enfin, par dessus tout ce brouhaha dont noua ne donnons qu'une faible idée :
Quant mort i a borne ne famé, Crier orrez : Proiez por 8*âme !
A la sonete par ces rues.
Notre poète n'était pas mieux avec Plutus que la plupart de èes confrères, car il termine sa description par ces paroles exprimant plus de résignation que de gaîté :
Si ne sai mes que devenir, Ne quel chemin puisse tenir.
Fortune m'a mis en sa roe, Chacun me gabe et fet la moe, Si ferai, puis que suis en queche^ Du meillor fust que j'aurai flèche.
è/HEz nous comme en France, le Cri public, la Clameur officielle, est une tradition gauloise. Les Commentaires de César nous apprennent que lorsque la Gaule entière se leva contre le général romain, le signal, parti de Genabum (Orléans), répété par des cris à travers champs et villages, parvint le soir même chez les Arvemes (Auvergnats), à cent cinquante milles de distance.
Le droit d-u Moyen-âge avait réglementé tout ce qui rapporte un cri officiel ; rien de plus commun, dans les
:ienne8 coûtâmes, que cette pres- ;)tion :
[ Tous et toutes doivent aller au cry imunément, quand C17 de feu ou de urtre oyent, et aider au besoin. »
je droit de clameur appartenait à tout nonde, mais son abus était prévu et rimé par la loi : a Ne doit nul lever ry sans cause, car se il le fait, il le t amender à justice. »
[ Dans nos provinces méridionales, Micbelet, le molbiafora désignait le par lequel le plaignant, le juge ou le loin du crime, appelait la commune.
Catalogne, quand ce cri est fait sur terres du roi, on sonne les clodies ; les terres des barons, on sonne le . En Normandie et dans le nord de la nce , le cri s'appelait cUvnewr de 0. B
/C mot haro, de même que ses congées : hàha, hakai, haie, que l'on rentre avec le même sens, ne nous reteat plus à l'époque gauloise, mais
bien à celle où les Francs et les Burgondes envahirent nos contrées. Il n'est pas impossible que le terrible hurrah !
des Cosaques, que les nations occidentales ne connurent que trop dans les guerres de 1812 à 1815, n'ait une origine commune avec les termes précédents.
Durant tout le cours des siècles du Moyen-âge, la clameur qui exprimait le plus énergiquement la jubilation publique était :
Noël ! Noël t
Genève la prononça mille fois à la joyeuse entrée de ses Princes-Evêques^ des Empereurs, des Comtes, des Ducs et des Rois. Le seizième siècle vit son extinction. De toutes les formes qui lui succédèrent, la meilleure est celle d'aujourd'hui :
Viye Genève!
Vive U Suisse 1
Notre histoire politique fournirait bien des cris à qui voudrait tous les enregistrer. Que de fois les rues ont retenti de
la clameur :
A l'arme t  l'aide ! A l'arme !
et de celle, non moins sinistre :
Au Rhône!
Au Rhôae le traître !
En 1532, après son entrevue avec le Qonseil épiscopal, Farel fut salué par la huée :
Au Rhosne I Au Rhosne, qu'on le face mourir !
Tue ! Tue ce Luther :
Tue ! Tue ceste caigne (ce chien) I
Tapa ! Tapa î
Fromment nous a conservé la clameur qui se joignait au tocsin lors de l'émeute suscitée par les Hérétiques, le jour du
Grand vendredi 1533 :
Au feu, au feu I
Hallassaud, hallassaud !
Allarme, allarme I
Aux Luthériens, aux Luthériens I
Au Mollar, au Moullar !
A ces caignes qui veuUent destruire nostre
sainte mère Eglise !
Lors de la bataille de Cologny, le 2^ janvier 1536, les Savoyards assailliren les troupes de Genève en criant :
Aux cagnes, aux cagaeal
Aux mescbans Lutbériens qui mangent la chai
te vendredi !
A en croire Bonivard, ce fut en 1511
qae, pour la première fois, on entend!
dans nos mes la clamear:
Vivent les Eîguenotz !
Ce cri était alors sans coulenr reli giense, ceux qui le prononçaient « von lans dire les Eydgnoss, qui signifie ei allemant les ligués ou alliez, duquel non s'appellent les Suisses en général car eyd signifie serment, et genoss, par ticipant. Pourquoy ces deulx mot joinctz, asçavoir eydgnoss, signifient le ligués et asserem'entéz. n '■ Dans les années qui suivirent immé diatement la Réforme, les vieux Gène vois crièrent bien souvent en vain :
Justice '. Justice ! Justice I ■- Ybyaut le nombre des Réfugiés gran
de répoque, ces scènes nocturaes n'étaient pas aussi rares qu'on pourrait bien le croire, témoin cette dénonciation datée du 8 mai 1618 :
(k A esté fait rapport que depuis dimanche dernier, par quatre nuits subséquentes, parmi les rues de la ville, des insolences ont esté commises par des ribleurs qui ont sonné les cloches de M® Jehan procureur au Bourg de Four ; et vuydé la fontaine, tellement que s'il y eut eu quelque feu en ce quartier là on ne l'eut pu secourir oultre; ce qui est le pis qu'on a usé de paroles, jurements et blasphèmes contre Dieu et contre les hommes, qu'on cria : Au feu!
et Armes, Armes! qu'on cria des heurlements, hinnissements et autres cris de bestes, et jettèrent des pierres contre les fenestres de Honn. Pierre Dogney, lui présentèrent leurs espées à sa fenestre, tirèrent des estocades à la patrouille qui fut contrainte de se retirer, que on dansa sur le pont du Rosne, et y contraignoient les passants ; qu'il y a danger que en tel cas on ne tiendroit compte de se rendre à son debvoir en cas de vraie alarme ; mesme attachèrent avec des cordes Isaac Dufresne marié et le menèrent hors de sa maison, etc. »
Ces fausses clameurs se rencontrent déjà au seizième siècle : a Le premier de febvrier 1528, dit Balard, entre jour et nuict, ung homme du mont de Pers, en Fausegny, faygnant estre yvre estoit hors la porte S. Anthoyne pour s'en aller et cryoit :
Fura, furu, terra sens segnau I Justice I Miséricorde !
et plusieurs aultres cris donnant suspeçon de trayson, en sorte que toute 1& cité se mist en armes jusques à ce que ledict homme fust prys, mis en prison et* examiné par les Sindiques. d Douze jours d'incarcération préventive , suivis diL bannissement de la ville et des franchises, durent faire réfléchir ce persan aux suites de son impudence, car son:
cri signifie : Arrière, arrière, pays sana^ tête, sana gouvernement !
Le récit de toutes les émeutes, de toutes les prises d'armes qui composent une assez notable partie de l'histoire de^ notre pays, est émaillé de mille huées.
de circonstance ; on en trouve de bien des couleurs. A cet égard, notre époque n'est guère plus paisible que les précédentes. Les troubles politico-religieux d'à présent ont fait naître plus d'une parodie du Ça ira, et le quatre juin 1875, les degrés de Notre-Dame ont retenti de la vocifération :
A bas les Jésuites !
A Teau I A Teau !
La huée campagnarde :
Torft ! torâ ! guigne Guingôra !
se traduit par: a Gare! gare! tu vas ressembler à Gringore » et s'adresse aux maraudeurs, à ceux qui sont les derniers à rompre leurs vignes ou à exécuter leurs autres travaux agricoles ; elle aurait pu être placée à la page 149 où nous avons parlé de Gringore et de MaïoU, Au sujet de ce dernier nom, il n'est pas hors de propos de rappeler que les pécheurs disent : ce II y a eu Ma'iole j^ quand le trait de filet ne rapporte rien.
Pour être complet, il nous faudrait Tappeler toutes les publications dérisoires faites dans la première moitié du seizième siècle a au son du tabourin d'Allemaigne, y> mentionner ces innoml)rables pasquins que Ton trouvait plaqués partout, sur les murs, sur les pilons ou piliers d'affichage des places publiques, jusque sur la tribune des nouveaux prédicants, comme fut le suivant, trouvé contre la chaire de Saint-Pierre le 27 juin 1547, et que nous reproduisons d'après Galiffe comme échantillon du dialecte local de l'époque, et comme témoin de la répulsion des premiers Genevois protestants contre leurs prétendus directeurs spirituels. La pièce était à l'adresse du ministre Abel Poupin, cordelier apostat , pittoresquement surnommé Groin-de-porc :
a Gro panfar, te et to compagnon gagneria miot de vo queysi. Se vo no fatte enfuma, i n'y a personna que vo garde qu'on ne vo mette en tas. L'ua que pey, vo mauderi l'oura que jamet
TO salistes de votra moinnery. Et mezuit prou blama qu'in Diablo et tôt su fouté prêtres renia no vegnon ici mettre en ruyna. Après qu'on a prou endura on se reyenge. Garda vo qu'i ne vo en pregne conune i fit à Mosieur Verle de Fribor.
No ne voUin pas tant avey de mètre.
Nota bin mon dire. »
Ces affiches satiriques continuèrent tant que dura la puissance politique du système calviniste. Il faut connaître toute la répulsion des Ministres et d'une grande partie de la nation genevoise contre les représentations théâtrales^ pour comprendre la gravité du sarcasme et l'immense scandale causé par l'affiche manuscrite suivante, que l'on trouva apposée, le premier février 1776, aux portes de Saint-Pierre, de Saint-Germain et du Consistoire :
« Par permission de la Vénérable Compagnie, le Sieur Papillon et sa compi^ie donneront le Barbier de Séville.
On continue à souscrire pour deux louis, Maison Thuilier. »
Les anciens Genevois n'en faisaient
pas moins vis-à-vis du poi siastiqne de leur temps, tém men&ce indirecte de la Réfoi en Allemagne depuis tantôt qne l'on trouva contre la p lais épiscopal, le onze févrie
c Si iniquitates observave:
per alljam vyam procedem sancte et respice finem. »
Les notes du Crieur publi trompette :
De la part de nos HagDir Et Trës-HonoréB SeigDeu Dfl la part de nos HagnU Et Très-Honorês Syndicq
ne sont pas perdaes ; mais, vient des huissiers conver manteaux noirs et violets, pr taines notabilités en cri&n eSroi des passants : étranger natifs, bourgeois, citoyens et qui avaient b&te de se réfug allées :
Place! Place 1 à Monseigneur de Berne.
Place ! Place 1 à Monseigneur le Résident.
Avant la Réforme, les édits étaient promulgués par leur publication dans lesrues, qu'annonçait la trompette sonnant aux quatre points cardinaux. Bonivard fait observer que ces promulgations se }
faisaient : a: De la part de Monsieur l'Evesque et Prince de Genefve, de son Vidompne et des Sindiques et Preud'hommes de la ville. f>
Ces publications officielles étaient parfois d'un laconisme et d'une énergie de style qui auraient à nos oreilles toutes les apparences de la brutalité ; en voici un exemple datant de 1529, c'est une défense d'injurier les ambassadeurs de Savoie ou les personnes de leur suite :
« L'on vous feict assavoer de laz part de nostre très-redoucté seigneur et prince Monseigneur de Genefve et des preud'homes de la ville, que nulli ne soit sy ausé, ny hardy, de fer despleysilz quel-
conquez à Messeigneurs les embeasadeurs de Savoye, ny à leurs serviteurs estans à présent en ceste présente Cité.
Et sce, sus la poynne d'estre pendu et estranglé sans grâce avoir. »
Durant plus de cinq siècles, les comtes de Genève, pois les ducs de Savoie leurs successeurs, furent tenus de venir prendre au Bourg-de-Four les criminels condamnés à mort, de les conduire à Champel, où se trouvaient les patibules, et de les faire exécuter. On peut voir, dans les Histoires de Genève, comment cette coutume prit fin le sept juillet 1528.
Laissons à Bonivard le soin de nous raconter la cérémonie et les cris qni s'y prononçaient :
a Quant les Syndiques havoient jugé un criminel à peine corporelle, ils disoient au Vidomne : Et à vous Yidomne commandons faire mectre ceste nostre sentence en exécution. Et lors le Vidomne le faisoit prendre par ses sergens, et le menoii jusques au lieu où havoit esté le chastel, qui pource encores est appelle la porte du Chastel ; et là faisoit crier par trois fois : T a-il icy personne pour
Monsieur de Savoye^ Seigneur de Ghastel GaiUardt ? Alors à la troisiesme, le Ghastellain de GaiUardt accompaigné de ses sergens et le borreau, estant à cheval s'avançoity et disoit : Ouy^ je y suis moy ; et lors le Vidomne luy disoit :
Messieurs les Syndiques hont condamné ce N, à telle paine, si vous commande mectre leur sentence en exécution, et le luy livroit, et le Ghastellain le livroit au borreau. y>
L'annonce des heures nocturnes par le guet, fut instituée chez nous en 1526.
Cet usage existait depuis des siècles dans les contrées germaniques, oii les guets faisaient retentir, dans le silence de la nuit, de belles hymnes allemandes à chaque heure écoulée. Il n'est pas effacé partout ; naguère, nous avons entendu, à Neuchfttel, les veilleurs de nuit chanter :
Guet I bon guet I II a frappé douze heures ;
Guet ! bon guet I Donnez dans vos demeures.
A Lausanne, l'homme de garde se
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tient, on se tenait an sommet de la tour de la cathédrale, criant quatre fois sur cliacane des faces du clocher :
Guette I la guette I Il a frappé douze !
Ces cris sont ceux de minuit ^; naturellement, les nombres différencient les heures séparant la nuit bien prononcée des premiers rayons de Taurore. Dans la Suisse romande on dit plutôt la guette que le guet; c'est un reste de l'ancienne orthographe, témoin le Livre des Rais :
« La Ouaite ki esteit al sumet de la porte vit venir Achimas.... la Chmité Yit un altre venir.... dist la Gruaite : Mei est vis que li primiers de ces ki en vient est Âchimas le fiz Sadoch. i» Et, dans le JRoman du Benart :
Sor chascuoe tor une gaite À mise por escbargaitier.
Quant ce vint à la matinée La gaite corne l'ajournée, Qui estait en la tor en haut.
Tuit 8*esvelient, et cascuns saut De son lit moult délivrement
Ces passages prouvent qae le guet remonte bien haut. On tient que les Romains en introduisirent l'organisation dans les Gaules -, celui de Paris est mentionné en 575, sous le règne de Clothâire IL Les capitulaires de Charlemagne en parlent également. Le guettage était devenu une servitude féodale dont l'usine fut régularisé par Louis XI, en 1479.
Au dix-huitième siècle, le guet, considéré comme garde urbaine, fut remplacé par d^autres institutions ; l'office de chevalier ou conummdant du guet fut dé&nitivement supprimé en France le 3t mars
Suivant les glossateurs, notre appel d'alarme lorsque an incendie éclate :
A l'eau! A l'eau!
serait propre à Genève, tandis qu'ailleurs on crierait uniformément :
Au feu 1 Aa feu I Ce jugement est ez^éré. Tout en ad-
mettant que chez nous on crie ou que l'on criait plus volontiers à Veau qu'at* /ew, il faut admettre que les deux locutions sont plus ou moins mélangées ; il en était déjà de même au seizième siècle. Ecou* tez Henry Estienne, dans son Traicté de la conformité du language François avec le Grec, publié en 1565 :
a Bien n'est plus contraire que le feu et l'eau, toutesfois quand une maison brusle, l'un crie Au feu !, et l'autre crie A Veau !j et ce-pendant toux deux ont une mesme intention. if>
Ce savant, qui connaissait si bien Genève, répète son argumentation dans ses Deux dialogues^ ouvrage qui vit le jour en 1578, et dans lequel il rapproche de ces expressions opposées signifiant la même chose, la conclusion législative : ' Sur peine delà vie et Sur peine de la mort Ajoutons qu'aujourd'hui, remettre un établissement pour cause de santé ou pour cause de maladie, sont, chez nous, des expressions absolument synonymes.
LoTsqae les citadins exécntent quelque chose hors des lienres consacrées à leur travail ordinaire, ils disent ravoir faite à temps perdu ; chez les paysans, c'est à temps gagné. Les uns et les autres ont raison, il ne s'f^it que de s'entendre. H en est de même de la tombée du jour et de la tombée de la nuit. « Vous me demandez trop cher pour ce petit tableau, disait an bourgeois, car vous l'avez fait à temps perdu. Si vous ne m'en donnez que cela, répondit l'artiste, je l'aarai véritablement fait à temps perdu, car mes heures ne seront pas payées, s
Ces diverses manières de s'exprimer peuvent compter au nombre des singularités de la langue française qui font ç|u'en disant d'un homme : E fait parler de lui, c'est un éloge, tandis que : Elle fait parler d^elle, est un blâme pour une femme.
Encore un mot. Il paraît que dans la rieille Genève le cri : Au feu! Au feu !
Stait un signal d'alarme dans les émeutes
populaires ; écoutez Jeanne de Jnssie racontant une scène qui eut lieu en 1533, à l'issue d'un sermon prononcé par le B. P. dominicain Guy Furbity :
« Un meschant jeune garçon, la prédication achevée, se dressa et commença à crier, Messieurs, Messieurs, escoutez ce que je vous veux dire. Quand le peuple eut preste silence, il dit à haute voix.
Messieurs, je donne ma vie, et me mettray au feu pour maintenir que tout ce que cet homme a dict n'est que menterie, et paroles de l'Antéchrist. Tout aussi tost qu'il eut dit cela, le peuple commença à crier, ^u feu! Au fei/t! et le voulurent prendre : mais il print la foitte* et ne le peurent attraper. »
Naguère le sifflet et les sifflement»
étaiflflt propres aux serpents, aux voleurs, aux gamins et à la claque. Depuis l^pplication de la vapeur à la locomotion, le sifflet se fait entendre partout :
chemins de fer et bateaux & vapeur en font un usage continue). Il se mêle avec le cri OH ^ et avec la manœuvre des
pompiers. Le sifflet à beaglement, introduit en 1874, annonce quatre fois le jour, à la ville entière, l'entrée et la sortie des ouvriers d'une importante fabrique d'horlogerie. Enfin, l'usage da strident signal se généralise si bien que les expressions : couper le sifflet à quel- ■ qu'un pour : l'interrompre, et la eamarde lui a coupé le sifflet pour : il est mort, semblent être nées d'hier.
^BiEN que tes monuments correspondant aux époques les plus aacienaes de l'histoire des Gaules ne soient pas rares dans nos contrées, nous n'avons jamais rencontré le cri :
A iui, l'an neuf!
annonçant au peuple et que l'année commençait, et que les Druides allaient
distribuer le gui qu'ils avaient recueil avec des serpes d'or sur les chênes si crés. Le gui lui-même a perdu i réputation de panacée universelle i n'est guère considéré que comme ni plante parasite plus nuisible qu'util Cependant , dans bien des lieux, '.
présence de Vavillon (nom patois d gui) est encore regardée comme l'indii d'un trésor enfoui au pied du roi d< forêts, et le glossaire genevois présenl le mot aguenettes, avec le sens d'argei comptant, sonnant, destiné à se réjouii ce terme nous rappelle qu'en Normar die, aguinètes se dit pour étrennes i qu'au dernier jour de l'an, les pauvri y demandent l'aumône en criant hogu nanno ; nous avons donc quelque raisc de croire que, soit la vieille idée du pa^ sur le gui du chêne, soit notre antiqi terme local, ne sont pas sans rappo avec VAghiltmnew des anciens Gauloi Les amateurs de la tradition non inte rompue pourront y joindre l'insidieui
untilène des baades de parasites qai, oalgrë la police, asiiiëgent nos portes eB deus ou trois premiers jours de janrier : « La bonne année s'il tous platt.»
Bien ne prouve mieax l'ignorance oa e peu de bonne foi des Protestants du leizième siècle, que l'assertion de d'An- }igné, af&rmant dans sa Confession de ^ncy, que les prêtres catholiques ont nventé « la Guillan-neuf pour la mettre in la place des Saturnales, » puisque 'antiquité de cette cérémonie est attes- ;ée par des auteurs comme Pline l'Aa- :ien, dont le témoignage nous fait renonter à l'aurore du Christianisme, si ce l'est plus haut
La coutume de faire des distributions le vivres aux pauvres, des donnes (pron.
lon-nes), soit au retour des noces, comme lous l'avons dit dans un article précé* lent, soit i l'occasion des baptêmes et toefanérailles, & ce dernier jour surtoat^
persiste dans nos communes rurales ; il n'y a pas trente ans qu'elle était en vigueur à Carouge.
Malgré les défenses réitérées du Consistoire et du Sénat protestants, cet usage persista longtemps dans la ville de Genève. On voit par le testament de Jean du Nant, passé le sept juin 1410, qu'il institue, pour le jour de son enterrement, une donne générale où chaque pauvre recevra un denier (14 cent, environ), donne qui sera proclamée par le crieur de la ville; malheureusement, l'acte ne nous dit pas en quels termes devait se faire la généreuse annonce. Un autre testament, qui nous fait descendre ' en 1562, fixe une somme de vingt florins (67 fr. environ) pour la pitance des pauvres qui seront présents à l'inhumation du défunt.
Le fait de convoler à de secondes noces était, chez les Payons, Toccasion
à'an- vacarme effroyable ayant pour but d'empêcher les mânes du défunt de venir troubler les nouveaux conjoints.
La cause a disparu, mais le charivari est resté; on l'accomp^ue d'nu chant aussi discordant que le reste du concert. Les paroles, plus ou moins variables suivant les cas et les noms, s'alignent suivant ce thème :
C'est toi, vieille c
Qui TisDS de te marier,
SaoB en avertir les femmes,
Les eafaDts du quartier.
Nous sommes de bons enfanta,
Vivant sans souci :
Nous voulons la bouteille.
Ou bien
Cbarivari I
Pour qui ?
Pour la mère Denja 1
Certains mariages mal assortis font naître des rimettes qui durent des mois, parfois des années, comme la suivante qui, malgré ses quarante ans de date, est encore toute fraîche dans la mémoire 4'une foule de personnes :
Quand papa Gargat mourra.
J'aurai sa vieille culotte, J'aurai sa veste et aa casquette, Oui j'aurai sa cbauaaure complète.
Quand papa Gargat mourra.
J'aurai sa culotte de drap.
J'aurai sa veste et sa casquette.
Oui j'aurai sa chaussure compldle.
Lorsque les toasts succèdent au festin, on réclame un nouvel applaudissement pour l'orateur en criant :
Eucore un avoubeh I
L'antiquité de cette exclamation bachique lui mérite une place ici : c'est un souvenir des Massaliètes qui, il y a tantôt vingt-quatre siècles, introduisirent dans nos contrées le culte de Bacchus dont les fêtes retentissaient du cri mille fois répété ; Bvohé Bacche, io evohé I
À la même étymologie se relient nos mots : évouhater ou évouhéter, aller aux évoukettes : grappiller après la vendange :
évouhettetir : grapilleur. Il faut peut-être 7 joindre Vavoi ou away : en avant!, si
connu dans la langue du moyen-âge, et le terme mystérieux terminant certaines laisses de la Chanson de Boland :
Angles del ciel i descendent à lui. AOI.
Nous avons donc à faire avec une cla-^ meur remontant à l'époque où le culte des dieux immortels régnait sans partage à Genève. L'ignorance de son auguste origine a fait considérer Vavouheh comme une expression grossière et commune.
La génération actuelle Ta remplacé par le ban, le ban redoublé, le ban de chas^ seur, et d'autres encore.
Dans les lieux forts et secrets, oii régnent la paix, la concorde et l'amour fraternel, la batterie, la double et la triple batterie, tiennent lieu et place du ban.
Gomme signe d'improbation, le sifflet remonte au moins à l'antiquité grecque ; le grognement est une exportation d'Oùtre-Manche qui aurait bien pu rester dans son pays d'origine.
%fBÈB des plots ou troncs, placés aiu ïwrtes des temples protestants, un indi- Tidu criait à tue-tête, lors de la sortie 'du prêche :
Au nom de Dieu t donoez aux pauvres t DoQDez aux pauvres du Seigneur I
Un jour, le tronc du temple de Saint Servais fut dévalisé, le crieur, nommt Du Seigneur, fut soupçonné et convainci:
du vol, qu'il s'efforça de justifier en ar guant que cet argent lui appartenait, lui ayant été donné personnellement ei suite de sa demande cent fois réitérée :
Au nom de Dieu I donnez au pauvre.
Donnez au pauvre Du Seigneur!
Far un rafâaement de cruauté qu< BOUS ne saurions trop expliquer, mai:
dont nous avons vu la preuve, on choî sissait le . plu» souvent, pour remplïi l'offîce decrieurs aux troncs, des malheu
reux ayant autrefois occupé une certaine position dans le monde, et qui, par inconduite ou autrement, avaient chuté dans la misère.
Vers 1834, l'un d'eux se vengea, transformant la formule en blasphème par la radiation du premier au. De là scandale, puis enfin suppression d'une coutume si contraire à la parole de Jésus : a Lorsque vous faites l'aumône,, que votre main gauche ne sache pas ce que fait votre droite, d
Croirait-on que, pendant plus d'un demi-siècle, la ville de Genève fut en proie à une véritable épidémie de bâillement, par suite de rimes dont voici un échantillon :
EUe a bien tant fait le tour du monde,
La Bête du Givaudan !
Elle a bien tant mangé de monde {bis), La Bote du Givaudan I Qu'elle en a eu bien mal au ventre. Pendant plus de six mille ans ; Elle a bien tant mangé de monde {bis}
Qu'elle a fini par en crever En faisant le tour du monde, La Bëtel La Bête du Givaudan I
Aux premières lueurs de l'aui qu'un cabinet était ouvert, o:
doit chanter à pleine voix, sui lent, moDotoDe et pleurard :
Un atelier voisin ne tardait répondre :
Elle a bien tant fait le tour du m Elle a bien tant mangé de monde La B6te du Givaudan 1
Les rimes couraient ainsi faites des maisons, faisant le quartier de Saint-Gervais, grai se développant, s'enrichissant t variantes , toujours accompag l'inévitable :
Elles traversaient (nous par
rimes), elles traversaient les ponts de risle, et couraient les Rues-Basses de la même manière. Bien de plus curieux que l'effet narcotique de ces lignes malencontreuses : UQ individu bâillait, et comme « un bon bâilleur en fait bâiller deux B, que le bâillement est essentiellement contagieux par imitation, par le seul fait du regard, le courant de la hatîlaison se transmettait de voisin en in avec la rapidité de l'tîtincelle éleeique, de telle manière que l'on vit plnieurs fois, les jours de marché, toute la population, citadins et paysans, en proie à un irrésistible baîUement, écarter leurs mandibules, étalant à tous les yeux leurs râteliers plus ou moins dégarnis, sous l'influence de quelque malicieux, entonnant d'une voix traînante et nasillarde :
m le crépuscule, niJa nuit sombre, ne venaient pas toujours clore la scie dont la « Bête du Givaudan » était le
sujet. Un farceur très-connu, armé de 80& violon, allait souvent, les dix heures bien sonnées, se camper dans quelque recoin de laCourdeSaint-Pierre, raclant de la manière la plus lamentable :
Traduit pour ce fait devant Y Auditeur, sorte de juge de paix de l'époque, le délinquant s'en tira par le raisonnement spécieux que ce quartier, habité par des gens riches, libres de leurs jours, l'étaient aussi de leurs nuits, si nécessaires au repos des travailleurs ; il conclut en modulant d'une voix dolente au magistrat :
Mais, quel était le point de départ de la déplorable rime que nous venons de rappeler à la mémoire ; qu'était cette fameuse « Bête du Givaudan ? »
Transportons-nous, pour répondre à cette question, dans la province môme
Ivaudan ; empruntons à M. G. De a quelques lignes du procès-verbal :tats de la province, rassemblés à 3, le 26 mars 1765 :
[. De Jerphanion, syndic dn Velay, issaire principal, dit qu'il n'est membre de l'assemblée qui ne ivement touché des malheurs cau- ,r la bête féroce qui ravage depuis )D huit mois le Gévaudan ; que cruelle bête, sur l'espèce de la-
l'on est encore incertain, les uns t prise pour une hyène, les autres m loup, avec lequel il semble en [u'elle a le plus de rapport, d'auafîn pour un monstre, a déjà fait dans le pays vingt-six personnes,
a blessé un plus grand nombre, îndamment des désastres arrivés vergne et en Bouergue ; — qu'on donné bien des soins pour la dé- , et qu'on a fait exécuter des chasresque continuelles, à plusieurs elles ledit sieur syndic a assisté, it certaines ont été très-nombreu- :3 habitants de plus de cent pas du Gévaudan, de l'Auvergne ou uergue, ayant été mises en mouve- , que les premières chasses ont
été faites par des tireurs du pa^s qui ont été envoyés par monseigneur l'évêque de Mende et MM. les commissaires du diocèse, sous la direction dudit sieur syndic ; qu'à l'une de ces chasses l'on a fait changer d'établissement à la béte ; qu'elle a quHté les cantons de Langogne et du Vivarais par où elle avait commencé ses ravages, et qu'elle s'est portée du côté de Saint-Chély où elle est actuellement, parcourant une trentaine des paroisses du voisinage ; qu'ensuite M. Duhamel, capitaine dans le régiment des volontaires de Glermont, s'est rendu à Saint-Chély par ordre de M. le commandant de la province, avec un détachement de cinquante-six dragons de ce régiment ; qu'il n'a cessé de jour et de nuit des courses continuelles ; qu'il a rencontré plusieurs fois la béte ; que lui ou ses dragons l'ont tirée dans quelques occasions ; qu'elle l'a été aussi dans d'autres par les habitants du pays, mais qu'on ne s'est point aperçu qu'elle ait reçu aucune blessure, si ce n'est à une des chasses générales exécutées le 7 février, où elle fut tirée par un paysan, et laissa quelques gouttes de sang sur ta neige ; qu'en dernier lieu M. Denneval, gentilhomme de Normandie, renommé pour la chasse du loup, a été envoyé
avec M. son fila dans ce pays, par la conr, pour la destruction de la bëte, et que l'entière direction des chasses et de toutes les autres opérations relatives à cet important objet vient de lui être confiée ; qu'il a commencé depuis environ quinze jours les travaux avec six chiens qu'il a amenés avec lui ; qu'il parott que ce ne peut être que par des moyens multipliés que l'on pourra parvenir à détruire ce cruel animal, dont l'instinct est singulièrement rusé et l'agilité in* concevable, etc. — Sur quoi, l'assemblée, pénétrée de douleur, a chargé le dit sieur syndic d'écrire à MM. les curés, consuls et notables, de vouloir bien prêter leur concours à M. Denneval, etc. t
Le protocole des Etats tenus l'année Boivante nous apprend que les efforts de M. Denneval furent sans succès et que c la bonté de Sa Majesté l'avoit porté à, donner ses ordres, pour que M. Antoine lieutenant de ses chasses, et son portearquebnse, se rendit en Gévaudan avec plusieurs de ses gardes-chasse, ou cens de leurs altesses sérénissimes,les princes de son sang; — que M. Antoine, ainsi que
les gens de sa suite^ auroient reconnu, notamment par les traces trouvées auprès des cadavres des personnes nouvellement égorgées, que ces désordres étoient causés par des loups ; qu'il auroit exécuté avec le plus grand zèle, avec lesdits gardes et des piqueurs conduisant un détachement des chiens de la louveterie du roi, et à travers des fatigues incroyables, différentes chasses oîi plusieurs loups auraient été tués ; que cependant les accidents ne cessoient pas, et que journellement quelques personnes étoient dévorées ou blessées, etc. » La nouvelle marche réussit enfin : dans une battue exécutée le 20 septembre 1765, la a Bête infernale » fut tuée dans un bois de Tabbaye des Ghazés, en Auvergne. On put alors reconnaître avec certitude que c'était un loup d'une taille et d'une force peu communes, qui devait une partie de ses victoires à l'indicible terreur des populations de la région où, depuis plus d'un an, elle tmmt établi son séjour.
Voici, d'après le manuscrit d'un babîtant du pays, qui écrivait avant la capture du fameux loup, la figure de « la Bête féroce qui ravage le Languedoc. »
jaragraphe long et ennuyeux i. qui auront eu le courte et la de le lire ! Si nous avons réussi e bâiller, nous aurons rendu un nmage à la Bête :
lit ici le lieu de dire un mot de m genevoise qui, du seizième
siècle à aos jours, a laissé tant de ments multicolores, mais la tâcl effraie,DOus fatigue d'avaQce,noas i sous l'influence de la complainte Bête da Givaudan dont le sout ce n'est l'audition immédiate, a te et plus qae toute autre chose, la de développer cet état de somi irrésistible, de langueur générait le cœur au travail, rendant ïnS' pour tout ; cet état que les Genef Bi bien bien qualifié de molle, l nant le superlatif de molle-mt créant le mot mâehe-moUe pour d un individu sans énergie, dont 1 chalance et l'inertie ne connaiss cun stimulant. Au lieu de chansoi un échantillon des longues rimt la molle est le sujet ; le ton énei lequel on les chantonne n'en est moindre mérite :
De temps en temps,
La molle,
La molle ; De temps en temps.
La moite me gagne ; De lemps en temps, La moite me preoil ; De temps eo temps, La molle me tient.
Ah I quelle molle !
En Hiver, comme en été,
La molle me désosse ;
En hiver, comme en été,
La molle,
La molle,
Ne m'a jamais quitté.
^jk défit de la rime, quittons la molle, abaDdoonons le loup des GéveDDes, occupons-nous d'autres bâtes.
Lorsque tes conducteurs d'une paire de bœufs attelés veulent les faire avancer, ils se servent d'une formule qui vaut
la peine d'être citée ; elle se ( des trois mots :
Zoûli I Moutei ! Fromeinl
Traduisons librement, tout en la lettre :
En avant !0 toi dont la robe et tée comme si de scintillants éclats rejailli sur ton pelage ! allons Et toi, aux teintes ardentes ci froment blondissant sous les r«j flammés du soleil ! Avance» ! A
Dans le canton de Vaud, non recueilli la variante :
DJallI»! (marqueté) I Meriau (mii HllorI (Heuri) I
Rien, mieux que le mot Meri ployé dans cette formule , ne désigner le poil de certains indi' la race bovine dont le pelage, a tré, aux reflets métalliques, n' sans analogie avec la sombre i des miroirs en bronze dont se 3<
8 Anciens. Souvent, la formule change leuri par Botzà, mot qui signifie moiré, plusieurs teintes.
A en croire un savant genevois qui xivait en 1836, les noms Zuly et Froent auraient été donnés aux bœufs fai* nt la paire, en dérision de Zwingli et romment, novateurs bien connus du Izième siècle. C'est un rapprochement rtuit et sans portée, les noms qui en nt le sujet étant de beaucoup antéeurs à la Prétendue-Réforme. D'autres iidits ont pensé que Zoûli, Dzouli 1 Djaillee, signifiaient joli ou Julie.
mli est un mot patois correspondant marche! avance.'; les campagnards imploient quelquefois à l'adresse de lOmme, comme expression de mépris pulsif beaucoup plus forte que le franis : Fi ! arrière de moi !
La plupart des noms imposés par les uiTiers aux génisses et aax vaches de urs troupeaux, pourraient figurer dans s plus gracieuses églogues : Baronne,
Belle, Belotte, Blanche-reine, Bli Bocquet (bouquet, c'est-à-dii chée, ou, comme l'on dit en fiocatée de diverses couleur:
lantË, Brunette, Colombine, Dzailletta, Etoile, Fleurie, Fn Grevette (presque entièrement Griotte, Margot, Marquise, I (muguet), Meuron, Mignonne, (noire), Moutaiie, Pavillon (fit blanc et de noir), Rose, Roseli Bette, etc., etc.
On donnait autrefois le nom lecca aux vaches dont les corne « rebouchiées i, c'est-à-dire re en dedans, mais, en 1570, le Gc défendit l'application de ce t la femelle du taureau, par i pour le souvenir de ta femme d
Ecoutez encore, si ce «'est le des bétes, du moins les paroles quelles notre population rusiiq
mnoique avec celles que rhomme tient sous sa domination; nous venons d'exposer les éléments de la conversation avec la race bovine ; quand on parle au cheval, c'est autre chose. Veut-on l'exciter, le faire marcher en avant, on lui dit:
Siû ! ou Huw / pour prendre la gauche :
Dià km ! pour tourner à droite : hauôf O hiô ! pour faire quelques pas à reculons : Arri ! et pour s'arrêter : Ouô !
ou Buée ! Ces commandements varient d'ailleurs suivant les contrées, quelquefois ils cessent entièrement : un cocher bien élevé ne se compromet pas en parlant à ses chevaux ; pour lui, une aristocratique impulsion des guides supplée à la parole. Lorsque les Académiciens parlent la langue des charretiers, ce qui leur arrive quelquefois, ils disent pour avancer : floïe / ou Hue ! ; pour aller à droite : Euhau t ou Burhau t et pour tirer à gauche : Dia ! ; essentiellement progressifs, ils ne parlent nldes'arrêterf ni d'aller en arrière.
Le cri d'excitation dont nous venoi <le parler est fort ancien : Guérin qu au treizième siècle, écrivit le dict : Z Frovoire qui mengea les mores, c'est-i dire : Du prêtre qui mangea les mûre se sert de Hez !
Diex, fait-Il, qui ordiroit: Hezl Il le pensa, et dist ensunibla ; Et la j uioent de poor tranble ; Un saut a fait tôt à bandon.
Et 11 prestrea ctiiet el buisaon.
Et la jument s'en vait fuianl.
Voici deux variantes qui datent i quatorzième siècle ; nous les prenoi dans les fables D'un Muletier et d'ut Mule, écrite en 1333, et D'ung Takc ^is'assistsurung Mulet, pièce compogi en 1350 :
Un iDuletier sa mule avoit O quoy son char mener deroit, La. Mule bastive n'estoit point.
La mouche qui volentiers point, Ll dit Hay 1 paresseuse beste. ^
Quant Tint à la vesprer.
Si se prist à penser Le tahon et à dire :
Ahy I Aire Mules.
! t appartient d'aillears à la vieitle i des Teneurs ; dans son Boman lilîaume d'Angleterre, Cbrestien de s, qui le composa vers 1180, met -s dans la bouche d'an chasseur nce le cerf :
Hu I hul Bliaut, cis cers s'enfuit.
rant les celtophiles, dia signifie 1 et, dans la langue enfantine, t a la même signification.
13 les plaines de la Provence oil s battit les Gimbres il y a tantôt nille ans, les cris de guerre des isseure de la province romaine lissé leur trace. On sait que les )n8 s'élançaient dans la mêlée en t leurs blondes chevelures, criant :
% ! Amhra ! Or, dans ces mêmes ies, il a'est point rare d'entendre ]rsans exciter leurs bêtes de somme larcbe avec le mot :
Ambra 1 Ambra I
Dans la basse-cour, od ent appels les plus divers : le porc, \ inquiet et grogneur, répond, 1 est encore jeune, à : Ti! ti! ti qu'il est parvenu à un âge raîso IVo / Ha ! tia ! le fait accourir i
Criez aux canards : Bouri !
Yous verrez leurs jambes cambi servir admirablement; la poule de loin, avec sa nombreuse fami que la pourvoyeuse apparaît en Txhita ! tikita ! ou ^toutes ! pi mots que l'on peut indifféremmi duire par toutes ou par petites. < hourit, c'est l'ancien nom du ca femelle s'appelait bourite et se lourots.
Les chèvres, les moutons, les i et les chevreaux suivent à 1 Brrr, Brrr ! Ta-â, ta-â ! A celu tai ! , ils savent fort bien qu< quelque chose à leur donner : Lei laitières s'empressent d'offrir à 1 le riche produit de leur traite
i qu'on leur dit : Tai ! tai ! ohi !
s pâtres des Alpes se servent •me:LliaubâI lUauiâ .' connue inonde entier par le Ram des e la Gruyère. Dans les régions oii s nombreuses donnent le lait qui ;es petits fromages si justement is par les pins fins gourmets, on ;mble, pour les traire, en modune manière douce plutôt qu'en Obébid! ohéhiâ!
t que noua pouvons en juger,
diffèrent beaucoup suivant les ans son Glossaire, Bridel dit ipelle les poules avec : Filon !
les agneaux et les chevreaux 'edet! hedet! ou Begwet ! begaet!
is avec : Biha ! biha ! Le même lonne pour l'appel du pourceau s formes suivantes : Oehe ho !
! — Kadzon ! kadeon ! — t hadeon !
ïien du berger fait niarcher le 1 sur quelques signes et quel-
ques coups de sifflet du pâtre. Si un ennemi se présente, notre gardien vigilant et fidèle s'élance sur lui à l'excitation : Xi'Xi l xi-xi ! et, si nous sommes mécontents de son service, il s'éloigne la queue basse à la seule interjection :
Houzé !
Au loupi Au loupi
est une clameur que l'on n'entend plus guère ; elle est ainsi formulée dans les vieux romans où l'on trouve aussi celles qui éclataient à la découverte de l'ours et du renard :
Ha I ha ! le Leu !
Ahie (à l'aide) ! ahie !
G*e8t li leu8 1 harou ! c*e8t li leus 1
Véez le leu! véez le leu !
Or sus ! or sus !
, Or Cf^Ior ça! à TOrs !
Âyde ! ayde t
Or sàl orlàt Or coarrés après le Tulpll I Or losl, par ici s'en va-il 1
Au Moyen-&ge, le peuple était beaucoup plus pétulant qu'aujourd'hui ; l'expansion de la pensée à haute voix sons forme d'iuteijectioDs, d'exclamations, de jurons, d'imprécations , éoiaillait la vie de nos ancêtres de telle manière qae la littérature contemporaine en reçut une couleur toute particulière. On ne peut guère tourner nn feuillet de vieux romans sans y trouver une de ces phrases pittoresques :
Por les eains Dieu que voi-ge là I *
Dahez (TtB) ait cil qui U croira T
Le Haufé ro'arde ! — Ual jor tos soit ajornaz! — Maie Oambe farde 1 — Si te puisée tnrnoîer fièvre 1 — La maie honle t'aviengnel — Dflx te conronde I — Que li cors Deu te maldie!
Haï I traistre desloUI I
Tral I Tr^ t Traï !
Diex mate or m'âme à gariBon I
Lasse dolent I con eui mort!
Abba pater miserere 1 s'écrie Bonîvard en termiDant son Am tigénée.
Voici un cri de détresse de mai dont le navire va sombrer en suite d'i Toie d'eau pratiquée par un ploog ennemi ;
Traî, traï, or cha, or cha I No nave effondre, aïe Dieus !
Saint Nicholas et aaint Andrieua, Sainte Katerine et saint Msu's, Soitës od nousl
On voyait autrefois, dans les mes Genève, des enfants qui vivaient
montrant une marmotte plus ou moins dressée à quelques poses et à quelques culbutes. Od les prenait pour de petits Savoyards, mais ils venaient de paya plus rapprochés de l'Italie ou de la FroTence, témoins les rimes qu'ils chantaient en s'accompagnant de la vielle, et que nous avons été heureux de retrouver dans la Reime savoisienne, la mémoire ne nous les rappelant que d'une manière incomplète :
Diouga, Zanetta 1
Ne tA te pfl dlouga I Lariretle.
NaDi ma mare
Ne voué p& me maria, LarirettB.
Eb t dlouga Cattarinetta \
Il baillerey od bomme
Qae ti baillera dou k&. Larirette.
Ne voué pae me maria
Eh I diouga Cattarinetta 1
Té tindré boutique.
Te viDdré de taba, Larir«(t«.
Nani ma mare
' Ne voué pft me mariA, Lariretle.
Ëbl diouga Caltarinetta I
vn.
'% BACEB quelques caractères sur une pierre, l'enfouir, la faire découvrir et interpréter par tel ou tel savant de bonne foi est une mystification qui n'est pas neuve, bien qu'elle se reproduise tous les jours. Il y a trois siècles et plus que cette inscription court le inonde :
