I. Chçvreul, Mémoires de V Académie des sciences, t. XXII

ENCAUSTIQUES SECONDAIRES 53

sculpture polychrome ^ M. Ravaisson-Mollien en poursuit les traces sur les monuments du Louvre. Les couleurs données aux statues par le moyen de l'encaustique étaient d'après Quatremère de Quincy plutôt des teintes légères que des tons foncés; le ton qu'on appliquait le plus volontiers sur le nu était, dit-il, selon les indications encore sensibles aujourd'hui de plus d'un ouvrage antique, un ton rougeâtre, à peu près celui qu'on appelle couleur de chair. Cependant il faut admettre des tons vigoureux et profonds : telle statue sur laquelle nous n'apercevons plus dans nos musées que des teintes légères était bien différente lors de son exhumation. Il est bien certain en outre que les colorations devaient être aussi variées et cherchées que possible, puisque les sculpteurs appelaient les peintres à leur secours.

C'est la pratique qui est appelée par Pline circumlitio dans ce passage: « On demandait à Praxitèle quelles étaient celles de ses statues qu'il préférait : — celles auxquelles Nicias a mis la main ; tant il faisait cas de la circumlitio de ce peintre^. » Nicias était peintre à l'encaustique et grand peintre; on comprend le choix de Praxitèle et ses préférences.

Le mot circumlitio réapparaît dans le second membre de cette phrase d'Apulée : Cerœ inustum vel pigmentis illitum ^.

1. Le Jupiter Olympierij p. 5i et suiv. — Visconti, Museo Pio- ClementinOy t. II, p. 72.

2. Hic est Nicias de quo dicebat Praxiteles interrogatus quae maxime opéra sua probaret in marmoribus; quibus Nicias manum admovisset, tantum circumlitioni ejus tribuebat. (Liv. XXXV, ch. xi,