Critique des monuments

Les monuments sont encore peu nombreux, mais il n'est pas douteux qu'une recherche consciencieuse dans les musées n'en fasse découvrir d'autres.

Le marquis Cosimo Ridolfi annonçait, il y a quelques années, la découverte d'un portrait de Cléopâtre peint à l'encaustique sur ardoise, qu'il attribuait à Timomaque de Byzance' ; mais Zannoni prouvait quelque temps après que ce prétendu portrait est l'œuvre d'un artiste du xvie siècle, en relevant dans la composition toutes les contradictions avec les médailles romaines et toutes les impossibilités2.

On a considéré aussi comme paraissant peints à l'encaustique des fragments de composition donnés jadis au Louvre par Séroux d'Agincourt et provenant de Rome3,

lique. Il faut un prétexte, et ce pre'texte est l'encens, à la fois un parfum et un gluten pour la peinture. Au lieu de Aiêccvoio nous lisons Xiêâvoco, lecture d'autant plus plausible qu'il n'y a pas, comme on sait, de majuscules dans les manuscrits.

i. Antologia, t. VII, p. 298. Lettera al prof. Petrini. Cf. Henry Houssaye, Revue des Deux-Mondes, sept. 1874, p. 93.

2. Antoîogia, t. VII, p. 491. Appendice alla lettera del marchese Ridolri.

3. Histoire de l'art par les monuments, peintures, pi. I, n"' 16-18.

ainsi que des masques de Méduse décorant le fond de caissons d'un plafond en stuc 1 ; mais sans doute, dans ces morceaux, l'application de cire est moderne comme dans toutes les peintures de Pompei et de Rome.

Milliarini 2 et le regretté François Lenormant3 ont considéré comme peint à l'encaustique un portrait, dont la date est fixée au 11e siècle avant notre ère, inventorié sous le n° 241 1 du musée archéologique de Florence. C'est là, croyons-nous, une détrempe sur laquelle nous reviendrons.

Vers i/32, se faisait une découverte de la plus haute importance.

Un paysan trouvait dans les environs de Cortone, avec quelques statuettes, une peinture sur ardoise de 38 centimètres et demi de haut sur 33 de large, représentant aux deux tiers du naturel une figure de femme. (Fig. 5.)

La famille vénéra pendant longtemps ce morceau comme une image de la Vierge ; mais les braves gens, ayant reconnu leur erreur, l'employèrent à clore une petite fenêtre tout près d'un four et en rognèrent même les deux coins supérieurs. Elle resta en cet état jusqu'en l'année 1 735 ; c'est alors que le chevalier Tommaso Tommasi, propriétaire du domaine, en fit l'acquisition et l'arracha à ces traitements barbares. Il y a quelque trente ans, Mme Louise Bartolotti Tommasi en fit présent à l'Académie étrusque de Cortone, qui la conserve dans son musée avec un superbe lampadaire étrusque. Et elle a dans toute la ville une popularité grande; nous l'avons ressentie par l'accueil