L'ÉDUCATRICE
compagnon inséparable désormais des grands navires et de toutes les formations navales. À qui l’avenir ? Au superdreadnought ? A la torpille ?
Volontiers dirais-je à nul des deux, si je n’envisageais que l’Europe, où pour longtemps, sinon pour toujours, ne subsiste plus qu’une puissance maritime.
Mais, de l’autre côté de l'Océan, les Etats-Unis mettent en chantier de colossales unités de combat, que les superlatifs en usage ne suffisent plus à nommer.
L'avenir reste un mystère.
Mais nous ? Aurons-nous une marine ? Nous à qui la possession d’un empire colonial si vaste et si largement disséminé à travers les continents rend si nécessaire aussi la possession d’une flotte puissante ?
La mer ne nous appelle-t-elle pas à elle ?
L Quand nous songeons aux vertus généreuses qui font la grandeur du service en mer, ces vertus ne nous apparaissent-elles pas précisément des vertus héréditaires de notre race : esprit de sacrifice, sangfroid, résolution, savoir technique, vaste culture ?
Quel plus beau type humain que celui de nos marins ?
Dans l'isolement où nous laisse une paix désastreuse, il faut être prêts partout : sur le Rhin. sur nos côtes, sur la Méditerranée, dans l’Extrême-Orient.
Jamais avenir plus lourd ne s’est offert à aucun peuple. Y faillironsnous ? Nous démentirons-nous ? Trahirons-nous notre passé ?
La France vit, comme le marin, en proie au « Qui vive ? » de tous les instants. Tempête ? Incendie ? Choc dans la brume ? Qu'elle apprenne du marin le courage de vivre, aussi auguste que le courage de mourir ! Compter sur soi, croire en soi, vertu plus difficile que ne compter que sur soi, suprême espoir dans le désespoir.
Rares désormais, disions-nous avant la guerre, les occasions de montrer du courage.
La guerre terrestre ? On se battrait de si loin !.….
Nous ne voyions que trois occasions de courage: le vol de l’aviateur, la navigation, et, dans la vie sociale, l’audace de dire la vérité et d’affirmer la justice.
Encore l’aviateur volait-il «devant la galerie», et l’accident étaitil la gloire.
Encore l’homme juste avait-il la satisfaction de la conscience et la revanche de l'avenir.
Le marin ? Les risques de mer de jour en jour diminuent... Mais il meurt d’une mort ignorée.
A lui la palme du courage.
Pour savoir ainsi mourir, il faut une âme bien exercée (1).
La guerre a mis un point à ces débats.
L'avenir pourra-t-il assez admirer l’audace de nos aviateurs, dont les trois quarts peut-être ont péri, la ténacité de nos soldats, attendant, immobiles et comme aveugles, sans combat, sans riposte, la mort tombée sur eux on ne sait d’où, à qui l’assaut, avec ses effroyables risques, apparaissait comme une libération ? Admirera-t-1l assez nos marins se jetant dans les Dardanelles en désespérés, mais dans l’éclat du combat, sous le feu des canons turcs, et ceux qui, tâche moins brillante, aussi glorieuse, sous le soleil, ou par la nuit noire, tous feux éteints, ou dans les pâles ténèbres sous-marines, guettaient les sous-marins ennemis ?
Aux uns et aux autres quelle reconnaissance ne devons-nous pas, nous qu’ils ont sauvés, et nos successeurs, à qui ils auront légué, avec tant de gloire, une Patrie forte et respectée ?
La mer est une grande éducatrice. Qu’enseigne-t-elle . ? La morale de la mer ; morale d’exaltation individuelle et de solidarité à la fois. Tous, en effet, à bord devant les périls de la mer sont solidaires, sont responsables envers tous ; et, pour suffire à ces devoirs de solidarité, à cette responsabilité, il faut que chacun possède les meilleures qualités, les plus hautes vertus de l'individu. |
La solidarité exige, avec l’amour de la patrie, les vertus du commandement : décision, énergie, justice ; chez celui qui obéit, la discipline, la patience ; chez tous: la serviabilité, la loyauté.
Chef ou soldat, chacun doit forger lui-même son âme de marin
(1) Le marin a fait un pacte avec la mer. C’est un symbole plutôt encore qu'un roman, ces fiançailles d’Yann avec la mer. A peine Gaud est-elle sa femme, la terrible jalouse ressaisit, engloutit le fiancé qui l’a trahie.
Il semble qu’elle pense. Où plus d’ironie que la tempête qui détruit l’Armada invincible, ou disperse la flotte de Napoléon? Que ce choc d’iceberg, à son premier voyage, coulant à pic le colossal Titanic ?
