LA LUMIÈRE MÉDITERRANÉENNE

n’est enfin par la clarté supérieure de l’idée et par la magie triomphante de l’expression, le prestige du génie méditerranéen confond-il l’envieux génie germain ? Pourquoi, à travers les cataclysmes de l’histoire, surgit-il, toujours invaincu, comme la fleur éternelle de l’esprit humain ?

Méditerranéens, Sésostris, qui conduisit l’Afrique à l’apogée de la splendeur ; Dionysos, Alexandre, qui, jusqu'aux grands fleuves hindous promenèrent en triomphe la gloire de l’Occident ; César, qui porta jusqu’à la froide Hibernie la civilisation la plus grandiose que le monde eût encore connue ; Napoléon, qui rêva de souder l’Asie à l’Europe sous les ailes des aigles françaises, et de qui, du moins, la miraculeuse épopée s’est épanouie à travers le monde en vivants

poëmes de liberté.

Méditerranéens, les aèdes de l’Odyssée et de l’Iliade éternelles; et Thalès, qui mit l’ordre de la physique dans le chaos des idées cosmiques ; et cet Héraclite, qui vit dans le flux mouvant de l’eau l’image de l’évolution universelle ; et Moïse, qui fixa les lois irréversibles de la morale humaine ; et le divin Platon ; et, plus divin par plus de tendresse, l’adorable Jésus ; et Mahomet, le dernier venu et le plus sage des prophètes.

Méditerranéens, Phidias, Praxitèle et Lysippe ; Périclès et Demosthènes ; Virgile et ce Tacite, le plus profond analyste des âmes ; ces légions d’artistes, de penseurs qui, de la splendeur de l’art et de la pensée antiques par eux exhumés, rajeunis, rapportèrent à l’humanité déjà vieille l’ivresse de la résurrection ; méditerranéens, Léonard, Corrège et ces Vénitiens, Titien, Véronèse, Tintoret, Tiepolo, (la république de Venise ne fut-elle pas une puissance méditerranéenne ? l’Adriatique n’est-elle pas un golfe méditerranéen ?), et Rubens même et Van Dvck, qui annexèrent l’art flamand à l’art de l’Italie ; méditerranéens, ces cerveaux français, depuis Rabelais jusqu’à Descartes, depuis Montesquieu jusqu’à Pasteur, qui reçurent, en effet, du rayonnement méditerranéen et léguèrent au monde le sens, le besoin, le culte de l’ordre, de la clarté et de la vérité.

Rien ne se perd, et tout se transforme. La lumière du ciel, la lumière de la mer qui le réfléchit, dans les esprits projettent la lumière : de la Pyramide de Chéops aux livres d’Euclide, du Parthénon au Discours de la Méthode, de la Victoire de Samothrace à la Déclaration des droits

de l’homme on reconnaît le processus logique de la lumière méditerranéenne.

Elle n’est pas toujours calme et lumineuse, la Méditerranée ; elle est perfide, les marins le savent bien, comme une maîtresse trop aimée, et sa mobilité leur enseigne la subtilité, la souplesse. (Odysseus, le sage navigateur, était roi d’une île méditerranéenne ; nulle race n'est plus prompte à l’adaptation que les races méditerranéennes). Elle a des tempêtes, par le mistral et par vent d’est, qui couchent les arbres et fracassent les navires ; j’ai vu, non loin des côtes, par un ciel bouleversé de novembre, au choc de vents exaspérés, du ciel à la mer descendre, et monter de la mer au ciel des colonnes tournoyantes de brume et d’eau, se rejoignant en d’énormes piliers livides, courant du vol des nuages à travers le hérissement des vagues soulevées, pour se dissoudre soudain dans des contorsions qu’on eût dit d’un spasme de l’univers. Tornades de la Méditerranée, plus brèves, sans doute, moins colossales, peut-être, que celles de l’Océan indien, terribles pourtant et sublimes.

L’Océan indien, domaine des grands vents marins, chemin des pays merveilleux, dont nous ne parlons, nous terriens, que comme de songes : l’Inde, Ceylan, la Chine, le Japon ; et le Pacifique, avec ses innombrables îles, désertes souvent, redoutables ou charmantes, ses longues chaînes de récifs de coraux ; et l'Atlantique, où la baie de Rio sur ses 200 kilomètres de tour défie Naples et ie Vésuve ; et les Océans glacés, où se sont perdus tant d’audacieux... Loin, plus loin encore, toujours plus loin ! l’espace nous appelle, le Vaisseau-fantôme nous emporte. Hélas ! pauvres terriens, nous ne les verrons que dans le mirage fuyant des livres.

Décevraient-ils, ces Océans lontains, notre avide imagination ? Mais, après la vision de la Méditerranée, ai-je donc été déçu par l'Océan tumultueux du Golfe de Gascogne, par le drame incessant de la mer Bretonne, par la mer normande, aux longues vagues grises, par la mer du Nord, laiteuse, triste, où plus d’infini encore pèse sur l'horizon, parce que mer et ciel s’y fondent plus intimement peut-être qu’en aucun autre horizon marin ?