H LÉON X!I1, PAPE
^H Vénérables frères,
^F Salut et bénédiction apostolique.
Le Fils unique do Dieu, descendu sur la terre pour apporter au
genre humain le salut ainsi que la divine sagesse, octroya au monde
un bienfait immense et admirable quand, sur le point de remonter eux
i^^cieax, il enjoignit aux apàtres d'aller et d'enseigTier toutes les nations {\),
^^ut qu'il laissa l'Église fondée par lui, pour commune et suprême
^^uiattresse de tous les peuples. Car les hommes que la vérité avait
^Vaèlivrés, la vérité seule pouvait les garder : et les fruits des célestes
doctrines, fruits de vie et de salut pour l'homme, n'eussent point été
durables, si le Seigneur n'avait constitué, pour instruire les esprits
dans ta foi, un magistère perpétuel. Soutenue par les promesses, ap-
Puyèo sur la charité de son divin Auteur, l'Eglise accomplit fidèlement ordre reçu, ne perdant jamais de vue, poursuivant de toute son èner- Heie un même but : enseij^er la religion, combattre sans relâche l'erreur. JC'est là que tendent les labeurs et les veilles de l'épiscopat tout entier; ■c'est à ce but qu'aboutissent les lois et les décrets des conciles, c'est Bbeaucoup plus encore l'objet de la sollicitude des Pontifes romains ; ■''lesquels, successeurs du bienheureux Pierre, le prince des apôtres, ont hérité, en même temps que de sa primauté, du droit et de l'olTico d'enseigner et de confirmer dans la foi leurs frères.
Oi- ainsi que l'Apôtre nous en avertit, c'est par la philosophie et les vaines subtilités (2)quo l'esprit des lidèles du Christ se laisse le plus souvent tromper, et que la pureté de la foi se corrompt parmi les hom-
mes. Voilà pourquoi les Pasteurs suprêmes de l'Église ont toujours cru que si, leur oflice ue les dispeusait pas de pousser de toutes leurs forces au progrès des sciences véritables, il les obligeait en même temps de pourvoir avec une singulière vigilance à ce que l'enseignement de toutes les sciences humaines fût donné partout selon les règles de la foi catholitpie, mais surtout celui delà philosophie, de laquelle dé pend en grande partie lajuste notion des autres scienres. Nous-mêmes avions déjà toucKé ce point entre plusieurs autres, Vénérables Frères, dans la première Lettre encyclique que Nous vous adressâmes : mais aujourd'hui l'importance du sujet et la gravité des circonstances Nous engagent à traiter de nouveau avec vous de la nature d'uu enseignement' philosophique, qui respecte en même temps et les règles de la toi et la dignité des sciences humaines.
Si l'on fait attention auz conditions critiques du temps où nous vivons, si l'on embrasse par la pensée l'état des choses tant publiques que privées, on découvrira sans peine que la cause des maux qui nous oppriment, comme de ceux qui nous menacent, consiste en ceci, que des opinions erronées sur toutes les choses divines et humaines, des écoles des philosophes, d'où jadis elles surtirent, se sont peu à peu glissées dans tous les rangs de la société, et sont arrivées à se faire accepter d'nn grand nombre d'esprits. Comme en effet il est naturel à l'homme de prendre pour guide do ses actes sa propre raison, il arrive que les défaillances de Tesprit entraînent facilement celles de la volonté ; et c'est ainsi que la fausseté des opinions, lesquelles ont leur siège dans l'intelligence, influe sur les actions humaines en les dépravant. Ad contraire, si l'intelligence est saine, et fermement appuyée, sur des. principes solides et vrais, elle sera la source de nombreux avantages tant pour l'intérêt puhlic que pour l'intérêt privé.
Non pas certes que Nous accordions à \a, philosophie humaine tant de force et d'autorité, que Nous la jugions capable par elle seule de repousser ou de détruire absolument toutes les erreurs. De même tn. effet que, lors du premier établissement de la religion chrétienne, oe fut l'admirable lumière de la foi rèçanàMe non par les paroles persuasive' dé l'kjimaine sagesse, mais par la manifestation de l'esprit et de Ût. force (!) qui reconstitua le monde dans sa dignité première : de mêm)^. dans les temps présents, c'est avant tout de la vertu toute-puissante et; du secours de Dieu que nous devons attendre le réveil desesprit8|l arrachés enfin aux ténèbres de l'erreur. Mais nous ne devons jvcl
mépriser ni négliger les secours uaturelsmis à la portée des hommes par^l un bienfait de la divine sagesse, laquelle dispose toutavecforceetsuavitâL et de tous ces secours, le plus puissant sans contredit est l'usage bien vM glédela philosophie. Ce n'est pas vainement que Dieu a fait luire daos'd i'osprlt humain la lumière de la raison ; et tant s'en faut que la luiuièi surajoutée de la foi éteigne ou amortisse la vigueur de l'intelligence, ciu tout au contraire, elle la perfectionne, et, en l'augmentant, l'élève a nj J plus sublime objet. — Il est donc tout à fait dans l'ordre de la divioft Providence que, pour rappeler les peuples à la foi et au salut, oi recherche aussi le concours de la science humaine : procédé ingénieuj
et louable, dont les Pères de l'Église les plus iUustres ont fait un usage fréquent, ainsi que l'attestent les monuments de l'antiquité. Os mêmes Pères, en effet, assignèrent communément à la raison un rôle non moins actif qu'important, que saint Augustin résume tout entier en deux mots, lorsqu'il attribue à la science humaine ce par qttoi la fui salutaire est engendrée, nourrie, défendue, fortifiée (1 ).
Et tout d'abord, la philosophie, entendue dans son vrai sens, a la
vertu d'aplanir et de raffermir en quelque sorte le chemin qui mène à
ija foi véritable, en disposant convenablement l'esprit de ses disciples à
[accepter la révélation : c'est pourquoi les anciens, non sans raison, l'ap-
Blaient tantôt une institution préparatoire à la fui chrétienne (2), tan-
it le prélude et l'auxiliaire du christianisme (3), tantôt le préparateur
la doctrine de l'Evangile (4).
Et en effet, dans l'ordre des choses divines. Dieu très bon nous a manifesté par la lumière delà foi, non seulement ces vérités que Pintelligence humaine ne peut atteindre par elle-même, mais encore beaucoup d'autres gui no surpassent pas absolument la raison, mais qui, sanctionnées ainsi par l'autorité divine, deviennent accessibles à tous sans aucun mélange d'erreur. De là vient que les philosophes païens eux-mêmes, au seul flambeau de la raison naturelle, ont connu, démontré et soutenu certaines vérités, proposées d'ailleurs à notre croyance ' par l'enseignement divin, ou qui se rattachent par les liens étroits  la doctrine surnaturelle. Car les choses invisibles de Dieu, comme dit ''Apétre, à partir de la création du monde, comprises par le moyen des tescréees,se perçoiventfVieme son éternelle puissance et sa divinité(S); et les nations qui n'ont pas la loi... montrent néanmoins l'ceuvre de la loi écrite dans leurs cœurs (6). Ces vérités, telles que les philosophes païens les ont connues, il est de toute opportunité de les faire tourner à l'avantage et à l'utilite de la doctrine révélée, afin de faire voir avec évîiment la sagesse humaine, elle aussi, et comment le témoignage 'même de nos adversaires déposent en faveur de la foi chrétienne. Il est constant que cette tactique n'est point d'introduction récente, fort ancienne et d'un fréquent usage chez les Pères de l'Eglise. Bien ces vénérables témoins et gardiens des traditions religieuses ont nu comme un modèle, presque comme uno/igure de ce procédé, dans ce fait des Hébreux, qui, près de sortir de l'Égyptej reçurent l'ordre d'emporter avec eux les vases d'or et d'argent et les riches vêtements des Égyptiens, afin que ces dépouilles, qui avaient servi jusque-là à des rites ignominieux et à de vaines superstitions, fussent, par un changement immédiat, consacrées à la religion du vrai Dieu. Saint Grégoire de Néocèsarée fait un titre de gloire à Origène (7) de ce que, s'empara'nt d'idées ingénieusement choisies parmi celles des païens, comme de traits arrachés à l'ennemi, il les avait reteurnées avec une ^singulière adresse à la défense de la sagesse chrétienne et à la ruine de ' superstition. Grégoire de Nazianze (8) et Grégoire de Nysse (9) louent approuvent cette méthode de discussion dans saint Basile-le-Grand :
(1) Do Tiin., Ijb. XIV, c. i. - ti) CJem. Aleï.. Slroni, lib. I, c. xïl ; I. VU, c. m. — B Orig. ad Grcg. Thaum. — (4) Clem., Afox. SIrom, I. c. v. —Ib) Rom., 1,30. — Ili) Ib.. II. [i44, 1S. — iT) Orat. panef. ad Origen. — [8) Vit. Moys. — i9) Csrni. I. lamb. 3.
saint JérAmo la célèbre dans Quadrat, disciple des apôtres, dans i tide, dans Justin, dans Trënée et dans un grand nombre d'aulreï fl Ne voyons-nous pas, dit saint Augustin, avec quelle charge « d'argent et de vêtements précieux sortit de l'Egypte Gyprien, < « leur suave et hienhcureuK martyr? et Laclanee, et Victorin, et OptStEâ <i etHilairc? et pour taire les vivants, ces Grecs innombrables (2) f a Oi", si avant d'âtre fécondée par la vertu du Christ, la raison naturelle a pu produire une si riche moisson, elle en produira, certes, une bien plus abondante, à présent que la grâce du Sauveur a restauré et augmenté les facultés natives de l'esprft humain. —Et qui ne voit le chemin commode et facile que ce procédé ouvre vers la foi ?
Toutefois, l'utilité de ce môme procédé philosophique ne s'arrête pa:^ à ces limites. Et, de fait, les oracles de la divine sagesse adressent ds graves reproches à la folie de ces hommes qui par les biens visibles n pu cbtnprendre Celui qui est; et qui regardant les œuvres, n'ont pa reconnaître l'ouvrier (a), }<Xns\naçvem\av fruit do la raison humaine, fruit grand et précieux entre tous, c'est la démonstration qu'elle nous donne de l'existence de Dieu : car, par la magnificence et la beauté d» la créature, le Créateur de ces choses pourra être vu d'une manière intelligible (i). La raison nous montre ensuite l'excellence singulier^, de toutes les perfections réunies en Dieu, principalement de sa sagegSo , infinie, à qui rien ne peut échapper, et de sa souveraine justioft i qu'aucune affection dépravée ne peut vaincre ; elle nous fait compr^^ dre ainsi que Dieu non seulement est véridique, mais qu'il est la vérité ■ môme, ne pouvant ni se tromper, ni tromper. D'où il ressort en toutç évidence que la raison humaine doit à la parole de Dieu la foi la plwt entière, la soumission la plus absolue. Serablahlement la raison nonà déclare que, dès son origine, la doctrine évangêlique fut confirmée pq( des miracles, arguments certains d'une vérité certaine, et quepoâj cette raison, ceux qui ajoutent foi à l'Evangile, ne le font point témérSH rement, comme s'ils s'attachaient à des fables spécieuse^ (aj, mais 8ote^ mettent leur intelligence et leur jugement à l'autorité divine, par o^ obéissance entièrement conforme à la raison. Enfin, ce qui n'est p^ moins précieux, la raison met en évidence comment l'H^Use, institué^ par Jésus-Christ (ainsi que l'établit le concile du Vatican) « dans s — a cmînente sainteté et la fécondité intarissable qu'elle deploi a lieux, ilans l'unité catholique comme dans son inébranlable stabilité CL nous offre un sûr et perpétuel motif de crédibilité et un témoignaj « irréfragable de la divinité de sa mission (6). s
Ces bases solidement assises, la philosophie ne cesse pas cependi d'être d'un fréquent usage : c'est d'elle et avec son aide que la théolo{ sacrée doit recevoir et revêtir la nature, la forme et iecaraclère d'une vfî science.llesteneffetde toute nécessité que, dans cette dernière scieiu la plus noble de toutes, soient rassemblées, comme en un seul cûrj les parties nombreuses et variées des célestes doctrines, de manière q« disposées avec ordre, chacune en son lieu, et déduites des principes (j leur sont propres, elles se trouvent fortement reliées entre elles ; il fa«
'i DcDnctr. chi'lâl., I. 11, i:
i. - fi' C-'nM, ilogin. i!c Fi.l
- ;ri. Ssp. XIII. i. -(41 Stp„ J
enfin que toutes ces parties diverses, et chacune en particulier, soient conlinuées par dos preuves appropriées et inébranlables. — On ne peut non plufi omettre ou négliger cette connaissance plus itpprufondie et plus féconde de l'objet de nos croyances, et cette intelligence plus nette, autiint qu'il se peut faire, des mystères euï-mémea de !a foi, après que saint Augustin et les autres Pères en ont fait le sujet de leurs éloges et l'objet de leur application, et que le concile du Vatican {!), à son tour, la déclare on ne peut plus fructueuse. Cette connaissance et cetlu intelligence, ceux-là sans aucun doute les acquièrent plus pleinement et plus focilement, qui, à l'intégrité des mœurs et au zélé de la foi, joignent un esprit fécondé par la culture des sciences philosophiques ; et c'est en effet ce que confirme le même concile du Vatican, lorsqu'il enseigne que cette connaissance doit se puiser, « tant dans l'analogie qu'ont avec « celles de la foi les choses qui nous sont connues naturellement, que a dans le nœud qui relie les mystères entre eux et avec la On dernière de « l'homme (2). a
Il appartient enfin aux sciences philosophiques de soutenir religieusement les vérités divinement révélées, et de résister à l'audace de ceux qui les attaquent. C'est là, certes, un beau titre d'honneur pour la philo- . sophio, que d'être le boulevard de la foi, et comme le l'ei-me rempart de la religion. « Il est vrai, comme le témoigne Clément d'Alexandrie, que, « le Sauveur étant la force et la sagesse de Pieu, sa doctrine est parfaite (C par elle-même et n'a besoin du secours de personne. La philosophie « grecque, par son concours, n'ajoute rien à la puissance de la vérité ; 8 mais comme elle montre la faiblesse des arguments opposés à la vérité (( par les sophistes, et qu'elle dissipe les embûches tendues à celle-ci, ( c'est elle-même qu'on désigne par la haie et la palissade dont la vigne est munie (3). » Ainsi, tandis que les ennemis du nom catholique, dans leurs luttes contre la religion, prétendent emprunter à U philosophie la plupart des armes dont ils se servent, c'est également à la philosophie que les défenseurs des sciences divines demandent plus d'une fois les moyens de venger les dogmes révélés.
Et ce n'est pas un mince triomphepourlafoi chrétienne, que les armes empruntées contre elle aux artifices de la raison humaine, la raison humaine les détourne avec autant de vigueur que de dextérité.
Saint Jérûme, écrivant à Magnus, rappelle que ce genre de combat fut familier à l'Apôtre des nations : Le guide de l'armée chrétienne, Paul l'orateur invincible, défendant la cause du CIn-ist, retourne avec art en faveur de la foi u/ie inscription rencontrée par hasard : car il avait appris du vrai David, à arracher le glaive aux mains de l'enîiemi, et à se servir dit propre fer de l'orgueilleux Philistin pour lui trancher la tête (4).
L'Ëglise elle-même, non seulement conseille, mais ordonne aux docteurs chrétiens d'appeler à leur aide la philosophie.
Le cinquième concile de Latran, après avoir établi que a toute assertion « contraire à la vérité de la foi surnalurelle est absolument fausse, at-
- :,!) [b..Lbid, -(aiSlroin.. liU. [, r.
- ;i li^pist. ad Magn,
< tendu que le vrai ne se peut contredire lui-même (1), i enjoint aux maîtres en philosophie de s'appliquer avec soin à la solution dos arguments captieux ; car, selon le mot de saint Augustin, a toute « raison, quelque spécieuse fùt-elle, apportée contre l'autorité des divi- « nés Ecritures, ne peut que tromper par l'apparence du vrai ; car pour « vraie, elle ne peut l'être (2). »
Mais pour que la philosophie se trouve en état de porter les fruits précieux que Nous venons de rappeler, il faut à tout pris que jamais elle ne s'écarte de là ligne tracée dans l'antiquité parle vénérable cortège des Saints Pères, et que naguère le concile du Vatican sanctionnait solennellement de son autorité. Ainsi donc, au sujet de ces nombreuses vérités de l'ordre surnaturel, lesquelles évidemment surpassentde beaucoup les forces de toute intelligence créée, que la raison humaine, dans la conscience de son infirmité, se garde de prétendre plus qu'elle ue peut, et ne s'avise, ou de les mesurer à ses propres forces, ou de les interpréter selon son caprice ; mais que plutôt elle les reçoive d'une foi humble et sincère, et se tienne souverainement honorée d'être admise à remplir auprès des célestes sciences les fonctions de servante Bdèle et soumise, et, par le bienfait de. Dieu, de pouvoir en quelque façon les approcher. — Au contraire, s'il s'agit de ces points, de doctrine que l'intâlligenoe humaine peut saisir par ses forces naturelles, il est juste, sur ces matières, de laisser à la philosophie sa méthode, ses principes et ses argll> ments, pourvu, toutefois, qu'elle n'ait jamais l'audace de se soustraire k l'autorité divine. Bien plus, ce que la révélation nous enseigne étant ceptainement vrai, et ce qui est contraire à la foi étant également contraire à la raison, le philosophe catholique doit savoir qu'il violerait les droits de la raison aussi bien que ceux de la foi, s'il admettait une casclusion qu'il sait èlre contraire à la doctrine révélée.
11 en est, Nous le savons, qui exagérant les forces de la nature iHfcmaine, prétendent que, par sa soumission à la divine autorité, l'inteU* j^enœ de l'homme déchoit de sa dignité native, et, courbée sous le joug d'une sorte d'esclavage, se trouve notablement appesantie et retaïrtlè^ dans la marche qui devait l'amener au faîte de la vérité et de sa pt»* pre excellence. — Mais ces assertions sont pleines d'erreur et de Iïltt> seté ; leur but dernier est de porter les hommes au comble de la sottifc en même temps que de l'ingratitude, en leur faisant répudier des vjl^ tés plus sublimes, et repousser d'eux-mêmes le divin bienfait de la " qui fut la source de tous les biens pour la société civile. En effet, I' humain, circonscrit dans des limites déterminées et même assez éti est exposé à de nombreuses erreurs et à l'ignorance de bien des Au contraire, la foi chrétienne, appuyée qu elle est sur l'autorité de même, est une maltresse très sûre de la vérité : qui la suit échappe pièges de l'erreur et se soustrait à l'agitation des opinions incertaî Ce sont d'excellents philosophes, ceux qui unissent à l'étude de la losophie l'obéissance à la foi chrétienne, car la splendeur des véritési nés vient en aide à l'intelligence qu'elle pénètre, et loin de la déchoir, en accroît considérablement la noblesse, la pénétratioii puissance.
(Ij Balla Apostolici regimÎBij. — ;} Ëpist, liT al 7. ad Marcelltu., a" 7.
— iT^^^
Ces philosophes dont nous parions, en s'applîquaul à réfuter les opinions conlraires à la foi, et à prouver celles qui lui sont conformes, exorccnt leur raison d'une façon digne et des plus utile»; en effet, pour réfuter les premières, Ils découvrent les causes de l'erreur, et reconnaissent le défaut des arguments sur lesquels ces opinions s'appuyent ; pour les autres, ils se pénètrent des raisons qui en donnent une preuve solide et sont des motifs eliicaces de persuasion. Cet art, cal exercice augmentent nécessairement les ressources de l'esprit et en développent les facultés ; qui le nierait, prétendrait, ce qui est absurde, que discerner le vrai du tauï ne sert de rien pour le développement do r intelligence. C'est donc justement que le concile du Vatican célèbre en ces termes les avantages que la foi procure à la raison : « La foi délivre de l'erreur, et prémunit contre elle la raison, en même temps qu'elle la dote de connaissances variées (1). » Par conséquent, l'homme, s'il est sage, ne doit point accuser la foi d'être l'ennemie de la raison et des vérités naturelles; mais il doit plutôt rendre à Dieu de dignes actions de grâces, et se féliciter grandement de ce que, parmi tant do causes d'ignorance, et au milieu de cet océan d'erreurs, la sainte foi luise à ses yeux, et, comme un phare bienfaisant, lui indique sûrement, au travers des écueils, le port de la vérité.
Si maintenant, vénérable frères, vous parc6urez'l'histoire de la philosophie, vous y trouverez pleinement réalisé tout ce que Nous venons de dire. Et certes, entre les philosophes anciens, qui ne furent pas favorisés du bienfait de la foi, ceux même qui passaient pour les plus sages s'abandonnèrent à des erreurs détestables. Vous n'ignorez pas combien, parmi un certain nombre de vérités, ils enseignèrent de propositions fausses et absurdes, combien d'autres inexactes et douteuses, sur la nature de la divinité, l'origine des choses, le gouvernement du monde, la connaissance que Dieu a de l'avenir, la cause et le principe des maux, la fin dernière de l'homme et l'étemelle félicité, les" vertus et les vices, et d'autres points de doctrine, dont la connaissance vraie et certaine est on ne peut plus nécessaire ou genre humain.
Tout au contraire, les Pères et les Docteurs de l'Eglise comprirent parfaitement que, dans les desseins do la volonté divine, le restaurateur de la science humaine elle-même était le Christ, lequel est la puisr sance et la sagesse de Dieu (2), et en qui sonl cachés tous tes trésors de sagesse et de science (3). C'est avec cette conviction qu'ils entreprirent de dépouiller les livres des vieux philosophes, et de comparer leurs enseignements à ceux de la révélation; ensuite, par un choix intelligent, ils embrassèrent celles de leurs doctrines où la justesse de l'expression répondait à la sagesse de la pensée, et, quant au reste, rejetèrent ce qu'ils ne pouvaient corriger. Car, de même que Dieu, dans sa providence, suscita pour la défense de l'Eglise contre la cruauté des tyrans des martyrs héroïques et prodigues de leur vie, ainsi aux 5ophisl«s et aux hérétiques il opposa des hommes doués d'une profonde sagesse et capables de défendre, même par le moyen de la raison humaine, le trésor des vérit^îs révélées. Dès le berceau de l'Eglise, la doctrine catholique i-encontra des adversaires acharnés, qui, tournant
(1. Conïl.-Oonmal, de Piàe calhol., i
- lai T. Cor..«, -Colois.,11,;
en dèrisioa les dogmes et les institutions dus chrétiens, afDrmaient qu'il y avait plusieurs ilieux, que le monde matériel n'avait ui commencement ni cause, que le cours des choses n'était pas régi par le conseil de la divine Providence, mais qu'il était mu par je ue sais quelle força aveugle et par une fatale nécessite. Centre ces fauteurs de doctrines insensées s'élevèrent à propos des hommes savants, connus sous le nom d'Apjtogistes, lesquels, guidés par la foi, au moyen d'arguments empruntes au besoin à la sagesse humaine, prouvèrent qu'on ne doit adorer qu'un Dieu, doué au plus haut point de tous les genres de porfection, que toutes choses sont sorties du néant par sa toute-puissance, qu'elles subsistant par sa sagesse, et par elles sont mues et dirigées chacune vers sa (in propre.
Au premier rang de ces apolot;istes nous rencontrons le martyr saint Justin. Après avoir parcouru, comme pour les éprouver, les plus célèbres d'entre les écoles grccques,après s'être convaincu qu'on ne pouv^t puiser la vérité toute entière que dans les doctrines révélées, Justin s'attacha à ces dernières de toute l'ardeur de son âme, les justifia des calomnies dont on les chargeait, les défendit auprès des empereurs romains avec autant de vigueur que d'abondjince, et montra l'accord qui souvent existait entre elles et les idées des philosophes païens. Ala même époque, Quadrat et Aristide, Hermias et Athènagore suivaient avec succès la même voie, — Cette cause suscita un défenseur non moins illustre dans la personne du grand martyr Irénée, pontife de l'Eglise de Lyon, lequel, en réfutant vaillamment les opinions perverses apportées de l'Orient par les gnostiques et disséminées par eux. sur toute retendue de l'empire, expliqua par la même occasion, comme le dit saint Jérôme, les s origines da toutes les hérésies, et découvrit dans les écrits des philosophes les sources dont elles émanaient {\). t
Tout le monde connaît les controverses soutenues par Clénieiit d' Alexandrie, au sujet desquelles saint Jérôme s'écrie avec admiratioB: Que peul-oH y trouver d'inculte? Qu'y a-t~il là gui ne provienne dtS entrailles même de la philosophie {%)'! Clément laissa, sur une ineroy»blc variété de sujets, une quantité d'ouvrages, on ne peut plus utiles soit pour l'histoire de la philosophie, soit pour l'art et l'exercice de te dialectique, soit pour rétablir la concorde entre la foi et la raison, — Après lui vient Origène. Cet illustre maître de l'école d'Alexandrie, très instruit dans les doctrines des Grocs et des Orientaux, publia des livres, aussi nombreux que savants, d'une merveilleuse utilité pour l'interprétation des divines Ecritures et l'explication des dogmes savés. Bien que ses ouvrages, tels du moins qu'ils nous sont restes, ne soiefil point tout à fait exempts d'erreurs, ils renferment toutefois un grailA nombre de maximes,propres teutàlafoisàféconder etàconlîrmerlesvfr' rites naturelles. —Aux hérétiques, TertuUien oppose l'aulorilé des sain* tes Lettres ; avec les philosophes, il change d'armure, et leur oppodslt philosophie; ces derniers, il les réfute avec tant de subtilité et aéru^ tion, qu'il ne craint point de leur jeter â la face ce défi : En fait de science comme en fait de discipline, qwn que vous en pensiez, l'ous n'êtes pat ines pairs (3),
,i: Episl. ail Maen, - ,2 Iw. lil. - (3' Apolrigei. S 48,
Ite^
Aniobe, dims ses livres contre les Gentils, et Laclance, iiriiicipaleit dans ses Institutions divines, emploient tous deux uu service de leur une égale èioquenco et une vigueur égale, pour inculquer aux
lOunes les dogmes et les préceptes de la sagesse catholique ; mais, loin bouleverser la philosophie, comme l'avaient fait les académiciens (1), se servent pour convaincre, tantôt des armes qui leur sont propres, tantôt de celles que leur livrent les querelles intestines des philosophes (2). Les écrits que le grand Athauase et Chrysostome, le prince des orateurs, nous ont laissés sur l'âme humaine, les divins attributs et d'autres questions de souveraine importance, ces écrits, au jugement de tous, sont d'une telle perfection, qu'il semble qu'on ne puisse rien désirer de plus copieux et de plus profond. — Sans vouloir allonger outre mesure celte liste de grands esprits, nous ajouterons cependant à ceux que nous avons nommés, Basile le Grand ainsi que les deux Grégoire. Tous trois sortaient d'Athènes, ce domicile de la civilisation, ' ourvus abondamment de toutes les ressources de la philosophie ; et
)S trésors de science, que chacun d'eux avait conquis à la flamme de
m zèle, ils les dépensèrent à la réfutation des hérétiques et à l'ensei-
lemeut des chrétiens.
Hais la palme semble appartenir entre tous à saint Augustin, ce
Eaissant génie qui, pénétre à fond de toutes les sciences divines et mnaines, arme d'une foi souveraine, d'une doctrine non moins grande, coodiattit sans défaillance toutes les erreurs de son temps. Quel point de la philosophie n'a-t-il touché, disons plus, n'a-t-il approfondi, soit qu'il découvrit aux Sdêles les plus hauts mystères de la foi, tout en les défendant contre les assauts furieux de ses adversaires ; soit que, réduisant à néant les fictions des académicien^ et des manichéens, il .asslt'et assurât I^ fondements de la science humaine, ou recherchât la raison, l'origine et les causes des maux sous le poids desquels l'humanité gémit ! Avec quelle abondance et quelle pénétration n'a-t-il pas traité des anges, del'âme, de l'esprit humain, de la volonte'Ct duhbre arbitre, de la religion et de la vie bienheureuse, du l«mps et de l'éternité, et jusque de là nature des corps sujets aux changements ? — Plus lard, en Orient, Jean Damascène, sur les traces de Grégoire de Nazianze ; en Occident, Boëce et j4«sei»ie à la suite d'Augustin, enrichissent à leur tour le patrimoine de la philosophie.
EnQn, les docteurs du moyen âge, connus sous te nom de scolastiques, viennent entrepreijdre l'œuvre colossale de recueillir avec soin lus moissons luxuriantes de doctrine, répandues çà et là dans les œuvres innombrables des Pèi'es, et d'en faire comme un seul monceau, pour l'usage et la commodité des générations futures. Et ici. Vénérables Frères, Nous sommesheureux de pouvoir Nous approprier les paroles par "esquelles Sixte V, homme de profonde sagesse, et notre prédécesseur, ixplique l'origine, le caractère et l'exceHence de la doctrine scolastique.
« Par la divine munificence de Celui qui, seul, donne l'esprit doT < science, de sagesse et d'intelligence, et qui, dans le cours des âges I M et selon les besoins, ne cesse d'enrichir son Eglise de nouveaux ', « bienfaits, de la munir de défenses nouvelles, nos ancêtres, hommes
1! Inslit.. Vil, c. Ml. - [■!■' I>e Opir. Dei^ e. ï»i.
« de science profonde, inventèrent lu théologie scolastique. Mais ce «. sont surtout deus glorieux docteurs, l'angelique saint Thomas et le « sôraphique saint Bonavenlure, tous deux professeurs illustres en a cette faculté... qui, par leur talent incomparable, leur zèle assidu, a leurs grands travaux et leurs veilles, cultivèrent cette science, a Tenrichirent et la léguèrent à leurs descendants, disposée dans un « ordre parfait, èciaircie ]Kir d'abondants développements. Et certes, s la connaissance et l'haLitude d'une science aussi salutaire, qui a découle de la source très féconde des saintes Ecritures, des souverains « Pontifes, des saints Pères et des conciles, a dû en tout temps être a d'un très grand avantage à l'Eglise, soit pour la saine intelligence, « et la véritable interprétation des Ecritures, soit pour lire et expliquer « les Pères plus sûrement et plus utilement, soit pour démasquer et fl réfuter les erreurs varices et les hérésies : mais en ces derniers 5 Jours, qui nous ont amené ces temps critiques prédits par l'Apôtre, <t et dans lesquels les hommes blasphémateurs, orgueilleux, sèduc- V leurs, progressent dans le mal, errant eux-mêmes et induisant en ï erreur les autres, à coup sûr, pour confirmer les dogmes de la foi « catholique et réfuter les hérésies, la science dont nous parlons est t plus que jamais nécessaire (i). B
Cet éloge, bien qu'il ne paraisse comprendre que la théologie scolastique, s'applique cependant avec évidence à la philosophie elle-même. En elTet, les qualités éminentes qui rendent la théologie scolastique si formidable aux ennemis de la vérité, à savoir, pour citer encore avec le même pontife « cette cohésion étroite et parfaite des elTets et des I causes, cet ordre et cett« symétrie, semblables à ceux d'une t armée en bataille, ces définitions et distinctions lumineuses, cette « solidité d'argumentation et cette subtilité de controverse, toutes ' ■ choses par lesquelles la lumière est séparée des ténèbres, le vrai
I < distingué du faux, et les mensonges de l'hérésie dépouillés dn
: prestige et des fictions qui les enveloppent, sont découverts et
mis à au (3) B ; toutes ces brillantes qualités, disons-nous, sont
' dues uniquement au bon usage de la philosophie, que les docteura scolastiques avaient pris généralement la sage coutume d'adopter, même dans les controverses thèologiques. — En outre, comme le caractère propre et distinctif des théologiens scolastiques est d'ooir entre elles, par le nœud le plus étroit, la science divine et la science humaine, la théologie, dans laquelle ils excellèrent, n'aurait certainement pu acquérir autant d'honneur et d'estime dans l'opinion des hommes, si ses docteurs n'eussent employé qu'une philosophie incom<plête et tronquée ou superficielle.
Hais, entre tous les docteurs scolastiques, brille d'un éclat sata pareil leur prince et mattrc à tous, Thomas d'Aquin, lequel, ainsi quM le remarque Cajetan, pour avoir profondément vénéré les saints aoc^ teurs qui l'ont précédé, a hérité en quelque sorte de l'inlelligence iU tous (3). Thomas recueillit leurs doctrines, comme les membres dispersés d'un même corps ; il les réunit, les classa dans un ordre admirable, et les enrichit tellement, qu'on le considère lui-même, à jui
if. Bulla TriiimphMIis. on. ISSe. *- (î liulls cil, - :3' In 9. 9. q, 1«, i. i- in flr
titre, comme lo défenseur spécial et l'honneur de l'Eglise. — D'ud esprit docile et pénétrant, d'une mémoire facile et sûre, d'une intégrité parfaite de mœurs, n'ayant d'autre amour que celui de la vérité, très riche de science tant divine qu'humaine; justement comparé au soleil, il rècbaulTa la terre par le rayonnement de ses vertus, et la remplit de la splendeur de sa doctrine. Il n'est aucune partie de la philosophie qu'il n'ait traitée avec autant de pénétration que de solidité : les lois du raisonnement, Dieu et les substances incorporelles, l'homme et les autres créatures sensibles, les actes humains et leurs principes, font tour à tour l'objet des thèses qu'il soutient, et dans lesquelles rien ne manque, ni l'abondante moisson des recherches, ni l'harmonieuse ordonnance des parties, ni l'excellente méthode de procéder, ni la solidité des principes ou la force des arguments, ni la clarté du style ou la propriété de l'expression, ni la profondeur al la souplesse avec lesquelles il résout les points les plus obscurs.
Ajoutons à cela que l'an^élique docteur a considéré les conclusions philosophiques dans les raisons et les principes mêmes des choses : or, l'étendue de ses prémisses, et les vérités innombrables qu'elles contiennent en germe, fournissent aui maîtres des iiçes postérieurs une ample matière à des développements fructueux, qui se produiront en temps opportun. En employant, comme il a fait, ce même procédé dans la réfutation des erreurs, le grand docteur est arrivé à ce double résultat, de repousser à lui seul toutes les erreurs des temps antérieurs, et de fournir dos armes invincibles pour dissiper celles qui ne manqueront pas de surgir dans l'avenir. — De plus, on même temps qu'il distingue parfaitement, ainsi qu'il convient, la raison d'avec la foi, il les unit tous deux par les liens d'une mutuelle amitié : il conserve ainsi à chacune ses droits, il sauvegarde sa dignité, de telle sorte que la raison, portée sur les ailes de Thomas jusqu'au faîte de la nature ' humaine, no peut guère monter plus haut, et que la foi peut à peine espérer de la raison des secours plus nombreux ou plus puissants que .' ceux que Thomas lui fournit.
U ne faut donc pas s'étonner que, surtout dans les siècles précédents,
les hommes très doctes et du plus grand renom en théologie comme on
Ihilosophie, après avoir recherché avec une incroyable avidité les
■livres immortelles du grand docteur, se soient livrés tout entiers,
BUS ne dirons pas à cultiver son angélique sagesse, mais à s'en
■Drrir et à s'en pénétrer. — On sait que presque tous les fondateurs
■législateurs des ordres religieux ont ordonné à leurs confrères d'étu-
Ter la doctrine de saint Thomas et de s'y tenir religieusement, et qu'ils
lt pourvu d'avance à ce qu'il ne fût permis à aucun d'eux de s'écarter
^unèment, ne fût-ce que sur le moindre point, des vestiges d'un si
^nd homme. Sans parler de la famille dominicaine, qui revendique
( illustre maître comme une gloire qui lui appartient en propre, les
médictins, les Carmes, les Augustins, la Compagnie de Jésus, et
bsieurs autres ordres religieux sont soumis à cette loi, ainsi qu'en
témoignent leurs statuLs respectifs.
Et ici c'est vraiment avec volupté que l'esprit s'envole vers ces ôcolos et CCS académies célèbres et jadis ûorissanles de Paris, de Sala-
toaoquB, d'Alcala, de Douai, de Toulouse, do Louvain, de Padoue, Bologne, de Naples, de Coimbre, et d'autres en grand nombre. Personne n'ignore que la gloire de ces académies crût, en quelque sorte, avec l'âge, et qi^e les consultations qu'on lour demandait, dans les affaires les plus importantes, jouirent partout d'une grande autorité. Or on sait aussi que, dans ces nobles asiles de la sagesse humaine, Thomas régnait en prince, comme dans son propre empire, et quo tous les esprits, tant des maîtres que des auditeurs, se reposaient uniquemenl et dans une admirable concorde, sur l'enseignement et l'autorité du docteur angélique.
Il y a plus encore : les Pontifes romains, nos prédécesseurs, oui honoré la sagesse de Thomas d'Aquin de singuliers éloges, et des attfistations les plus amples. Clément VI (1), Nicolas V (2), Benoit XIII (3), d'autres encore témoignent de l'éclat que son admirable doctrine douno à l'Eglise universelle, Saint Pie V (4) reconnaît que cette même doctrine dissipe les hérésies, après les avoir confondues et réfutè£;s, et que chaque jour elle délivre le monde entier d'erreurs pestilentielles; d'autres avec Clément XI C5) affirment que des biens abondants ont découlé de ses écrits sur l'Eglise universelle, et qu'on lui doit à lui-même les honneurs et le culte que l'Eglise rend à ses plus grands docleurs, Grégoire, Ambroise, Augustin et Jérôme; d'autres enfin ue crurent pas trop faire en proposant saint Thomas aux académies et aux grandes école comme un modèle et un maître qu'elles pouvaient suivre d'un pu assuré. Et, à ce propos, les paroles du bienheureux Urbain V à l'aoadémie de Toulouse méritent d'être rappelées ici: « Nous voulons, et, « par la teneur des présentes. Nous vous enjoignons de suivre la dou- « trine du bienheureux Thomas commo étant véridique et catholique, a et de vous appliquer de toutes vos forces à la développer (6). s
A l'exemple d'Urbain V, Innocent XII (7) impose les mêmes prescriptions à l'université de Louvain, et Benoît XFV (8) au collège dionysien de Grenade. Pour mettre le comble à ces jugements des Pontifes suprêmes sur saint Thomas d'Aquin, Nous ajouterons ce témoignage d'Innocent VI : « La doctrine de saint Thomas a sur toutes les antres, a en dehors de la doctrine de la foi, la propriété des termes, la mesim H dans l'expression, la vérité des propositions, de telle sorte que ceoz qui la tiennent ne sont jamais surpris hors du sentier de la vérité, et a que quiconque la combat a toujours été suspect d'erreur (9). »,
A leur tour, les conciles œcuméniques, dans lesquels brille la flew de la sagesse cueillie de toute In terre, se sont appliqués en tout temps i rendre it Thotnas d'Aquin des hommages spéciaux. Dans les concitee de Lyon, do Vienne, de Florence, du Vatican, ou eût cru voir Thomas prendre part, présider même, en quelque sorte, aux délibérations et aux décrets des Pères, et combattre, avec une vigueur indomptable éf, avec le plus heureux auccôs, les erreurs des Grecs, des hérétiques éi des rationalistes. — Mais le plus grand honneur rendu à saint Thomas,
\ ord. Pr*d. tm. - (a) Bulla PrcUogo».
— (S: Uulta Vcrbo Del. — (H) Consl. V. daU diu 3 aug. 1368. ad
- '7j Lin., in forma Bru», die 6 fobr. liBi. — (8) LiU- in forma Brw. Serm. ds S. Tboma.
Èservé à lui soûl, et qu'il ne partagea avec aucun des docteurs cathos, lui vint dos Pères du concile de Trente, quand ils voulurent 1 milieu de la sainte Assemblée, avec le livre des divines Écritu- 3 et les décrets des Pontifes suprêmes, sur l'autel môme, la Somme I Thomas .d'Aquin fi!it déposée ouverte, pour pouvoir y puiser des wnseils, des raisons, des oracles, Enlin une dernière palme semble avoir été réservée à cet homme comparable : il a su arracher aux ennemis eux-mémos du nom itbolique lo tribut de leurs hommages, de leurs éloges, de leur admi- Onsait, en eHet, que, parmi les cbefsdes partis hérétiques, ily qui déclarèrent hautement, q^u'une fois la doctrine de saint Thos d'Aquin supprimée, ils se faisaient forts (Vengagp.r une lutte victoavec tous les docteurs catholiques, et d'anéantir l'Église (1). — rance était vaine, mais le témoignage ne l'est point, choses étant ainsi, Vénérables Frères, toutes les fois que nos regards se portent sur la bonté, la force et l'indéniable utilité de cette discipline philosophique, tant aimée de nos pères. Nous jugeons que c'a été une ttmiérité de n'avoir pas continué, en tous temps, en tous lieux, à lui rendre l'honneur qu'elle mérite : d'autant plus que la philosophie scolastique a en sa faveur et un long usage et le jugement d'hommes cminents, et, ce qui est capital, lo sufl'rage de l'Église. A la place de la doctrine ancienne, une façon de nouvelle méthode de philosophie s'est introduite çà et la, laquelle n'a point porte les fruits désirables et salutaires que l'Église et la société civile elle-même eussent souhaités. Sous l'impulsion des novateurs du seizième siècle, on se prit à philosopher ins aucun égard pour la foi, avec pleine licence de part et d'autre de lisser aller sa pensée selon son caprice et son génie. Il on résulta tout .turellement que les systèmes de philosophie se multiplièrent outre lesure, et que des opinions diver:!es, contradictoires, se liront jour, même sur les objets les plus importants des connaissances humaines. De la multitude des opinions on arrive facilement aux hésitations et au doute : du doute à Terreur, il n'est personne qui no le voie, la distance est courte et le chemin facile.
Les hommes se laissent volontiers entraîner par l'exemple, cette passion de la nouveauté parut avoir envahi, en certains pays, l'esprit des philosophes catholiques eux-mêmes, lesquels, dédaignant le patrimoine de la sagesse antique, aimèrent mieux édifier à neuf qu'accroître et perfectionner le vieil édiiice, projet certes peu prudent, et qui ne s'exécuta qu'au détriment des sciences. En effet ces systèmes multiples, appuyés uniquement sur l'autorité et l'arbitraire de chaque mattre particnlier,n'ont qu'une base mobile, et par conséquent, au lieu de cette science sûre, stable et robuste, comme était l'ancienne, ne peuvent produire qu'une philosophie branlante et sans consistance. Si donc il arrive parfois à une philosophie de cette sorte de se trouver à peine en force pour résister aux assauts de l'ennemi, elle ne doit imputer qu'à elle-même la cause et la faute de sa faiblesse.
Ce que disant, Nous n'entendons certes pas improuver ces savants ingénieux, qui emploient à la culture de la philosophie leur industrie, (4) Sun — Biicerug.
leur érudition, ainsi que lus ri c lies s f s iIl's iiivoiitions nouvelles. Nous CDEDprenoQS parfaitement que tous ces éléments coiicoureul au progrès de la science. Mais il faut se garder, avec le plus grand soin, de faire de celte industrie et de cette érudition le seul, ou môme le principal objet de son application.— On doit en juger de même pour la théologie: il est bon de lui apporter le secours et la lumière d'une érudition varice; mais il est absolument nécessaire de la traiter à la manière grave des scolastiques, afin que, grâce aux forces réunies de la révélation et de la raison, elle ne cesse d'être le boulevard inexpugnabte de ia/i>i(I). . ^
C'est donc par une heureuse inspiration que des amis, en certain
' nombre, des sciences philosophiques, désirant, dans ces deroièrea
, années, en entreprendre la restauration d'une manière etEcace.se sont appliqués, et s'appliquent encore, à remettre en vigueur l'admirable doctrine de Thomas d'Aquin, et à lui rendre son ancien lustre. Animés du même esprit, plusieurs membres de votre ordre. Vénérables Frères, sont entrés avec ardeur dans la môme voie. Nous l'avons appris dans la plus grande joie de notre âme. Tout en les louant avec elFusion,
, Nous les eshortons à persévérer dans cette noble entreprise : quant aux autres. Nous les avertissons tous, que rien ne Noua, est plus à cœur, et que Nous ne souhaitons rien tant que de les voir fournir largement et copieusement à la jeunesse studieuse les eaux très pures de la sagesse, telles que le Docteur angélique les répand en Ilots pressés et intarissables.
Plusieurs motifs provoquent en Nous cet ardent désir.^En premier lieu, comme à notre époque la foi chrétienne est Journellement en butte aux manœuvres et aux ruses d'une fausse sagesse, il faut que tous les jeunes gens, ceux particulièrement qui sont élevés pour le service de l'Église, soient nourris du pain vivilîantet robuste de la doctrine, afin que, pleins de force et revêtus d'une armure complète, ils s'habituent de bonne heure à défendre la religion avec vigueur et sagesse, pr^t, selon l'avertissement de l'Apôtre, à rendre raison, à quiconque là demande, de l'espérance qui est en nous (2); ainsi qu'iiej^horter dam une doctrine saine et convaincue ceux qui contredisent (3). — Ensuite,
I un grand nombre de ceux qui, éloignes de la foi, haïssent les institutions catholiques, prétendent ne reconnaître d'autre maître et d'autre guide que leur raison. Pour les guérir et les ramener à In grâce en môme temps qu'à la foi catholique, après le secours surnaturel de Dieu, Nous ne voyons rien de plus opportun que la solide doctrine des PèT6» et des scolastiques, lesquels, ainsi que Nous l'avons dit, mettent sous les yeux les fondements inébranlables de la foi, sa divine origine, sa vérité certaine, ses motifs de persuasion, les bienfaits qu'elle procure au genre humain, sou parfait accord avec la raison, et tout cela avec plus de force et d'évidence qu'il n'en faut pour fléchir les esprits lu plus rebelles et les plus obstinés.
Tous Nous voyons dans quelle situation critique la contagion des opinions [lerverscs a jeté la famille et la société civile. Certes, l'une et l'autre jouiraient d'une paix plus parfiiile et d'une securiU'plus grande si,
11, Siïl. V. B'ilt cil. - ,a I. Pei, III, IS. - î TU-, I. 9.
ins les académies el les écoles, on donnait une doclrine plus saine et ilus conforme aus enseignements de l'Église, une doctrine telle qu'on la 'luve dans les œuvres de Thomas d'Aquin. Ce que saint Thomas nous seigne sur la vraie nature de la liberté, qui de nos temps dégénère en licence, sur la divine origine de toute autorité, sur les lois et leur puissance, sur le gouvernement paternel et juste des souverains, sur l'obéissance aux puissances plus élevées, sur la charité mutuelle qui doit régner entre tous les hommes; ce qu'il nous dit sur ce sujet et d'autres du même genre a une force immense, invincible pour renverser tous ces principes du droit nouveau, dangereux, on le sait, au bon ordre et au salut public— Enfin toutes les sciences humaines ont droit à espérer un progrès réel et doivent se promettre un secours elBcace de la restauration que Nous venons de proposer, des sciences philosophiques. En effet, les beaux-arts demandent à la philosophie, comme à la science modératrice, leurs règles et leur méthode, et puisent chez elle, comme h une source commune de vie, l'esprit qui les anime. Les faits et l'expérience constante nous font voir que les arts libéraux fleurissent surtout, tant que la philosophie retient sauf son honneur et droit son jugement ; qu'au contraire ils gisent négligés et presque oubliés, quand la philosophie incline vers l'erreur ou s'embarrasse d'inepties.
Aussi les sciences physiques elles-mêmes, si appréciées à cette heure, et qui, illustrées de tant de découvertes, provoquent de toute part une admiration sans bornes, ces sciences, loin d'y perdre,gagneraient singulièrement à une restauration de l'ancienne philosophie. Ce n'est point assez, pour féconder leur étude et assurer leur avancement, que de se borner à l'examen des faits et à la contemplation de la natufe ; mais, les faits constatés, il faut s'élever plus haut et s'appliquer avec soin à reconnaître la nature des choses corporelles et à rechercher les lois auxquelles elles obéissent, ainsi que les principes d'oii découlent et l'ordre qu'elles ont entre elles, et l'unité dans leur variété, et leur mutuelle allinité dans la diversité. On ne peut s'imaginer combien la philosophie scolastique, sagement enseignée, apporterait à ces rechei'ches de force, de lumière et de ressources.
A ce propos, il importe de prémunir les esprits contre la souveraine injustice que L'on fait h cette philosophie, en l'accusant de mettre obstacle au progrès et à l'accroissement des sciences naturelles. Comme les scolastiques, suivant en cola iessentiments des saints Pères, enseignent à chaque pas, dans l'anthropologie, que l'intelligence ne peut s'élever que par les choses sensibles à la connaissance des êtres incorporels et immatériels ; ils ont compris d'eux-mêmes l'utilité pour le philosophe de sonder attentivement les secrets de la nature, et d'empl.iyer un long ^mps à l'étude assidue des choses physiques. C'est en effet ce qu'ils nt. Saint Thomas, le bienheureux Albert le Grand, et d'autres prinde la scolastique, ne s'absorbèrent pas tellement dans la contemplation philosophique, qu'ils n'aient aussi apporté un grand soin à la connaissance des choses naturelles, bien plus dans cet ordre de connaissances, il est plus d'une de leurs affirmations, plus d'un de leurs principes, que les maîtres actuels approuvent, et dont ils recon- '" lissent la juste.ise. En outre, à notre époque môme, plusieurs doc- "" j :~- physiques, hommes de grand renom, témoignent
-ïf-
publiqueoaent et ouvertement que, entre les conclusions certaines ds la physique moderne et les principes philosophiques de l'Ecole, il n'existe en réalité aucune contradiction.
Nous donc, tout en proclamant qu'il faut recevoir de bonne grâce et avec reconnaissance toute pensée sage et toute découverte utile, de quelque part qu'elle vienne, Nous vous exhoitons, Vénérables Frères, de la manière la plus pressante, à remettre en vigueur et à propager le plus possible ta précieuse doctrine de saint Thomas, et ce, pour la défense et l'ornement de la foi catholique, pour le bien de la sooiêté, pour l'avancement de toutes les sciences. Nous disons la doctrine de saint Thomas, car s'il se rencontre dans tes doctrines acolastiques quelque question trop subtile, quelque affirmation inconsidérée, ou quelque chose qui ne s'accorde pas avec les doctrines éprouvées des âges postérieurs, ou qui soit dénué, en un mot, de toute probabibté, Nous u'enfendons nullement le proposer à l'imitation de notre siècle. Du reste, que des maîtres, désignés par votre choix éclairé, s'appliquent ii faire pénétrer dans l'esprit de leurs disciples la doctrine de Thomas d'Aquin, et qu'ils aient soin de faire ressortir combien celle-ci l'emporte sur toutes les autres en solidité et en excellence. Que les académies, que vous avea instituées ou que vous instituerez par la suite, expliquent cette doctrine, la défendent et l'emploient pour la réfutation des erreurs domi- ■ nantes, ~- Mais pour éviter qu'on ne boive une eau supposée pour ta véritable, une eau bourbeuse pour celle qui est pure, veillez à ce que la sagesse de Thomas soit puisée à ses propres sources, ou du moins à ces ruisseaux qui, sortis de la source même, coulent encore purs et limpides, au témoignage assuré et unanime des docteurs : de ceux, au contraire, qu'on prétend dérivés de la source, mais qui, en réalité, se sont gonflés d'eaux étrangères et insalubres, écartez avec soin l'esprit des adolescents.
Mais Nous savons que tous nos efl'orts seront vains, si notre commune entreprise, Vénérables Frères, n'est secondée par celui qui s'appelle Dieu des sciences dans les divines Écritures (1), lesquelles nous avertissent également que, « tout bien excellent et tout don parfait vient a d'en haut, descendant du Père des lumières (2). » Et encore : a Si <t quelqu'un a besoin de la sagesse, qu'il la demande à Dieu, lequel Œ donne à tous avec abondance et ne reproche pas ses dons, et elle lut « sera donnée (31. » En cela aussi, suivons l'exemple du Docteur angélique, qui ne s'adonnait jamais à l'étude ou à la composition avant de s'être, par la prière, rendu Dieu propice, et qui avouait avec candeur que tout ce qu'il savait il le devait moins à son étude et à son propre travail qu'à rillumination divine.
Prions donc Dieu tous ensemble, d'un esprit humble et d'un cœur unanime, qu'il répande sur les fils de son Église l'esprit de science et d'intelligence, et qu'il ouvre leur sens à la lumière de la sagesse. Et pour obtenir en plus grande abondance les fruits de la divine bonté, faites intervenir auprès de Dieu le très puissant patronage de la bienheureuse Vierge Marie, siège de ta sagesse ; recourez en même temps â l'intercession de saint Joseph, le très pur époux de la Vierge, ainsi qu'à celle
ij nfg, 11,3.-
i,n. -'^ ii>i(i.,v, 5.
grands apôtres Pierre et Paul, qui renouvelèrent par la vérité la terre infectée de la contagion de l'erreur, et la remplÎFent des splendeurs de la céleste sagesse.
Enfin, soutenu par l'espoir du secours divin et confiant en votre zèle pastoral, Nous vous donnons à tous,yénérables Frères, du fond de notre cœur, ainsi qu'à votre clergé et aux peuples commis à votre spllicitude, la bénédiction apostolique, comme un gage des dons célestes et un témoignage de notre particulière bienveillance.
Donné à Rome, près Saint- Pierre, lei'' jour d'août de l'an 1879, de notre Pontificat l'an II.
