QL’EST-CE QUE L’ÉGLISE ET L’ÉTAT

lant directement à sa conscience ou à sa foi, et lui donnant des preuves irrécusables de son intervention.

La religion, avec son autorité divine, est donc nécessaire à l’État comme à l’individu. Lors môme que l’homme isolé pourrait se contenter de ses conjectures personnelles, la société ne saurait se passer de croyances communes, nettement fortaulées et acceptées par la conscience publique.

Quelle est l’origine, quelle est l’histoire de cette foi universelle?

Au berceau de tous les peuples, la vérité morale, sur laquelle reposent la famille, la propriété et la société tout entière, se présente au monde, comme venant directement de Dieu, sous la forme d’un culte rendu à Dieu, par le ministère d’un sacerdoce organisé et indépendant, parlant au nom de Dieu et ne relevant que de Dieu. C’est sur le mont Sinaï ou dans les bois sacrés de la Grèce et de l’Italie que les lois fondamentales des nations antiques ont été formulées. L’État les a acceptées aus.si bien que la multitude. Ce n’est pas aux mille inspirations incohérentes des consciences individuelles, c’est à une religion positive, variant avec les temps et avec les lieux, mais se disant toujours divine, qu’il a prêté son appui.

Dans cette autorité supérieure, l’État et la nation ont tous deux trouvé et une force et un frein. Plus cette religion a été pure, et moins les abus ont été faciles. Aux petits comme aux grands, les vérités,