CHAPITRE IV

l'empire romain ou l'état avant l'église.

Pour juger d’abord les œuvres de la raison sans la Foi, il faut trouver, dans le présent ou dans le passé, une contrée où l’Église n’ait pas exercé sa domination, où ses moines et ses missionnaires n’aient fait que passer sans y prendre racine , où le sang soit resté pur de tout mélange clirétien, la nature vierge de tout abaissement, de toute servitude spirituelle.

11 y a bien encore, au temps où nous vivons, un magnifique État de trois cents millions d’âmes , dont la sagesse humaine peut se dire la reine incontestée, dont les lettrés se partagent l’administration et le gouvernement, et qui par conséquent offrirait le plus beau champ de réflexions et d’expériences. Ni la boussole, ni la poudre à canon, ni l’imprimerie, n’ont fait défaut à ce grand empire, et, au siècle dernier, c’est lui que Voltaire et ses amis proposaient à l’admiration universelle. En cherchant là leur type de prédilection, ces philosophes avaient plus raison qu’ils ne le pensaient eux-mêmes. Malheureusement, aujourd'hui , le prestige de l’éloignement et de l’inconnu