OU GÉOGRAPHIE SUPÉRIEURE DES PLAINES (SUITE

Si l'ancien monde a se3 déserts où l'existence des cires animés est compromise, pour ne pas dire impossible, sous ce rapport le nouveau n'est pas mieux partagé que l'ancien. De vastes plainos recouvrent en partie le sol des deux Amériques.

Depuis la Terre de Feu, c'est-à-dire de l'extrémité la plus méridionale de l'Amérique du Sud jusqu'aux moulagnes du Brésil; des bords de l'océan Atlantique jusqu'à la Cordillère des Andes, s'étendent de vastes plaines connues sous le nom de pampa*. L'aspect des pampa* n'est pas le même dans toute leur étendue. 11 varie d'une contrée à l'autre. La partie de ces plaines qui s'étend des bords du détroit do Magellan jusqu'aux rives du Rio-Colorado, et qui par conséquent embrasse la Patagonie tout entière et une partie de la République Argentine, est un désert recouvert d'une végétation maigre et rabougrie. On rencontre ça et là des lacs salés, des eaux sauniâlres. Dans d'autres endroits, le sol est incrusté de sel. La Palagonie est formée par une succession de terrasses immenses séparées les unes des autres par des rochers et qui vont en s'élevant jusqu'aux Andes, dont les flancs dénudés, formés par des roches basaltique?, opposent aux pampas une muraille que ces plaines ne peuvent franchir. Ces terrasses, dont les plus élevées ne sont situées qu'à environ neuf cents mètres au-dessus du niveau de la mer, sont arrosées par des torrents et des ruisseaux. Mais ces cours d'eau nesunlpas assez abondants pour faire naître la fertilité dans les plaines qu'ils traversent. Au reste, on remarque dans lus pampas les variations do température auxquelles sont sujettes les steppes de l'ancien monde. Au nord du Rio-Colorado, la nature du

Isol change beaucoup. Il est composé de calcaire rougeatre et d'une argile au milieu de laquelle se présente fréquemmenl une marne durcie. C'est là

L'ENCYCLOPÉDIE DES KCOLES

seulement que commencent les véritables pampas. Aucun cour3 d'eau ne sillonne ces plaines unies où l'on ne voit pas le moindre rocher ni le plus petit repli de terrain et que recouvre une végétation dont la monotonie n'est rompue que par l'umbu, to seul arbrisseau qui puisse croître dans ces lieux désolés. Dans la pariio des pampas qui s'étend à environ soixante lieues à l'ouest de Buenos A} res, le sol est couvert de chardons et do légumineuses. Tant que la terre conserve l'humidité que lui ont communiquée les grandes pluies, ces plantes conservent leur fraîcheur et forment sur le sol un tapis de verdure. Mais les chaleurs de l'été ne tardent pas à activer la végétation cl un mois suffit pour que les chardons, se développant avec rapidité, atteignent plusieurs mètres de hauteur. En croissant ainsi, ces plantes étouffent toute autre végétation, et il est alors difficile de pénétrer dans les pampas. Mais les ardeurs du soleil dessèchent leurs liges et celles-ci ne tardent pas à être brisées par l'action des vents qui les dispersent au loin. Les légumineuses peuvent alors s^ développer do nouveau et couvrir la terre do verdure. Si l'on 3'avance plus à l'ouest, on voit lo sol se parer de gazons touffus qu'émaillcnl les plus jolies fleurs et qui constituent de riches pâturages où paissent le bœuf et le cheval sauvages, auxquels les Gauchos font une chasse assidue. A ces gras pâturages succède une région parsemée de fondrières et de marécages. Plus loin, le soi devient rocailleux, et est coupé par une longue suite de ravins. Le règne végétal n'est représenté dans ces contrées que par des buissons épineux et quelques 'arbustes. Cette partie des pampas se termine aux pieds de la Cordillières des Andes.

La plaine qui s'étend sur l'Uragay, les provinces d'Ej>lre-Rios, de Santa-Fé, do Cordova et une partie de celle de Tucuman est couverte d'une pelouse au milieu de laquelle serpentent les affluents du Rio de la Plata. Rien n'égale la richesse de la végétation qui orne les bords de ces fleuves. Los pl,intes de-s tropiques se mirent dans le cristal de leurs eaux, des palmiers et d'autres grands arbrrs en ombragent les rives. Mais à l'ouest du Paraguay réparait la slérililé de la Palagonie, cl l'on ne voit dans la plaine de sable de Granch.tco que des cactus et dcsaloès. Dans d'autres endroits, le sol des pampas est très-déprimé et son niveau s'élève peu au-dessus de celui des mers. Dans la Républîquo Argentine, il n'est situé qu'à une altitude de trois cents mètres, et il s'abaisse encore à mesure que l'on s'avance vers les Andes. Il présente dans cette région une multitude de lagunes cl do marécages. Au sud du Paraguay et au nord tics plaines d'Knlre-Rios, est la lagune d'Ybera, qui occupe une étendue considérable de terrai».

Ces marais nourrissont une infinité de plantes aquatiques. Lorsque vient la saison des pluies, ils se transforment en lacs qui inondent les pampas, ei y déposent un limon qui sert d'engrais et fertilise le sol . Ces pluies annuelles sont suivies d'uno sécheresse pendant laquelle les a ni ours du soleil sont telles que les plantas s'enflamment tout à coup et font périr un grande quantité du bétail qui erre dans ce» lieux. Ces plaines s'étendent jusqu'au Pérou, où on les désigne sous le nom de punas. La nature des pttnas est analogue à celle des pampas. Elles nourissent un grand nomdrc do vigognes, d'ânes et de mulots.

Les plaines du sud do l'Amérique méridionale sont limitées au nord par des forêts vierges dans l'intérieur desquelles on ne peut pénétrer qu'en remontant le cours des fleuves qui les traversent. La forêt n'est interrompue que par des marécages ou des plaines herbeuses analogues aux pampas; elle s'étend de la Cordillère de Chiquitos à la chaino de Parimc. Sa superficie est égalo à environ six fois celle de la France. La végétation y est d'une activité prodigieuse et l'air circule avec peine dans ses hautes futaies et dans ses fourrés impénétrables. Une chaleur humide y règne constamment et après la chute des pluies annuelles, une vapeur épaisse s'élève du milieu des amas do feuilles. Les miasmes qui se dégagent des fourrés corrompent l'air au point que le voyageur européen qui s'aventure dans ces régions voit sa sauté s'altérer et péril souvent victime de sa témérité. Le silence le plus profond règne dans ces forêts tant que le soleil verse sur elles des flots de lumière. Mais dès que le soir survient, des myriades d'oiseaux qui nichent sur le sommet des arbres font entendre leurs chants, et les animaux sauvages font retentir les profondeurs de ces solitudes do leurs cris que répètent les échos. Lorsquo la nuit a enveloppé le bois de ses ombres, le calme renaît et un silence do mort règne de nouveau. Dès les premiers feux de l'aurore, la vie e:t rendue à ces grands bois qui retentissent encore des cris des oiseaux, accueillant ainsi par des gazouillements et des chants joyeux la venue de l'astre du jour.

Hauvion alnô.

PROBLEMES D'ARITHMÉTIQUE

PROBLÈMES SUR LV DIVISION DBS NOMBflES ENTIERS.

4<> On demande de diviser :

435679 par 73Î 3845618 par 364

L'ENCYCLOPEDIE DBS ÉCOLES

4798634 par 236

6931734 par 982

4378625 par 625

93G4'iil78 par 8635

653247896 par 69342

735492687 par 32563

8337695362 par 22693

253146879364 par 2 fit 398

2* On achète pour 960 fr. une caisse de marchandises qui pèse f 50 kilog. La caisse vide pèse 30 kilog. A combien revient le kilog. de marchandises?

3o On a payé 10Î9 fr. pour \ 47 mètres d'étoffe. Quel esl le prix du mètre ?

4» On doit donner la moitié de 10896 fr. à une première personne , le tiers du reste à une seconde personne et le quart du second reste à une troisième personne Quelle sera la part de chacune?

6° Il faut un décalitre do semence pour o ares de terrain. Combien en faudra-t-il pour ensemencer 840 ares?

7° Partager 24000 fr. entre deux personnes, d< manière que la première ail 6000 fr. do plus qu« la seconde.

8o Partager 8000 fr. entre trois personnes, de manière que la première ait le double de la seconde ei la seconde le triple de la troisième.

9o Deux courriers se dirigent l'un vers l'autre. La distance qui les sépare est de 240 kilomètres. L'un fait 6 kilomètres à l'heure, l'autro en fait 4. Après combien d'heures , et à quelle distance des deux points do départ aura lieu la rencontre?

10» On a 20 litres de vin à 60 centimes. Trouver combien il faut y ajouter de litres d'eau pour que le mélange revienne à 40 centime» le litre.

ARITHMÉTIQUE