LES TRIBULATIONS D ON SAVANT

Monsieur,

Je suis un homme qui m'occupe toutes les nuits ù regarder, avec des lunettes de trente pieds, ces grands corps qui roulent sur nos têtes : et quand je veux me délasser, je prends mes petits microscopes et j'observe un ciron ou une mite.

Je ne suis point riche, et je n'ai qu'une seule chambre ; je n'ose mémo y faire du feu ; parce que j'y tiens mon thermomètre et que la chaleur étrangère le ferait hausser. L'hiver dernier, je pensai mourir de froid ; cl, quoique mon thermomètre, qui «Hait au plus bas degré, m'avertit que mes mains allaient se geler, je ne me dérangeai point ; et j'ai la consolation d'être instruit exactement des changements de temps les plus insensibles de l'année passée.

Je me communique fort peu, et de tous les gens que je vois je n'en connais aucun. Mais il y a un homme à Stockholm, un autre à Lcipsick.un autre à Londres que je n'ai jamais vus, et que je ne verrai sans doute jamais, avec lesquels j'entretiens une correspondance si exacte, que je ne laisse pas passer un courrier sans leur écrire.

Mais, quoique je ne connaisse personne dans mon quartier, je suis dans une si mauvaise réputation, que je serai à la fin obligé de le quitter. Il y a cinq ans que je fus rudement insulté par une de mes voisines, .pour avoir fait la dissection d'un chien qu'elle prétendait lui appartenir. La femme d'un boucher qui se trouva là. se mit de la partie ; et, pendant «pie celle-là m'accablait d'injures, celle-ci m'assommait à coups de pierres, conjointement avec le docteur '"*, qui était avec moi, et qui reçut un coup terrible sur l'os frontal et occipital, dont le siège de sa raison fut Irès-ébrnnlé.

Depuis ce temps-là, dès qu'il s'écarte quelque chien au bout de la rue, il est aussitôt décidé qu'il a passé par mes mains. Une bonne bourgeoise qui en avait perdu un petit, qu'elle aimait, disait-elle, plus que ses enfants, vint l'autre jour s'évanouir dans ma chambre; et, ne le trouvant pas, elle me cita devant le magistrat. Je crois que je ne serai jamais délivré de la malice importune de ces femmes qui, avec leurs voix glapissantes, m'étourdissent sans cesse de l'oraison funèbre de tous les automates qui sont morts depuis dix ans.

EXPLICATION DE QUELQUES MOTS DB LA DICTÉE

Microscope, instrument qui sert à grossir les objets.

Ciron, mite, très-petits animaux que l'on ne peut voir qu'à l'aide d'un microscope et que pour cette raison l'on nomme microscopiques.

Thermomètre, instrument qui indique les degrés de température.

Par ces mots : il y a'un homme à Stockholm, un autre à Lcipsick, un autre à Londres, Montesquieu veut désigner Linnée, Lcibnitz et New ton.

Dissection, 0|>éralion qui consiste à enlever les chairs d'un animal.

I.'os frontal rt occipital. Il y a ici une légère incorrection ; Montesquieu aurait dû dire l'os frontal et Toccipital. L'os frontal est situé sur le devant du crâne, et l'occipital, à la partie inférieure et postérieure de la môme cavité.