FORMATION DC FÉMININ DANS LES ADJECTIFS QUALIFICATIFS

L'adjectif qualificatif varie dans sa terminaison suivant que le nom auquel il se rapporte est masculin ou féminin. C'est de l'adjectif écrit au masculin singulier que l'on part pour lui faire subir les variations qu'exige le genre du substantif qu'il modifie.

Règle générale pour la formation du féminin dans les adjectifs. — Le féminin de l'adjectif se marque par I addition d'un 0 muet au masculin. Exemples : un grand arbre, une grande plante.

Remarque. Quand un adjectif est terminé par un e muet au singulier masculin, il ne subit pas île changement pour le féminin. Par conséquent on dira : un homme honnête, une femme honnête.

Il existe un assez grand nombre d'exceptions à la règle générale donnée pour la formation du féminin dans les adjectifs. Néanmoins, dans tous les cas, on rencontre toujours l'e muet comme tiwrt© des adjectifs au féminin. Les exceptions ne consistent donc qu'en ce que \'e muet n'est pas alors l'uniquo signe du féminin. Nous allons énumérer les principales exceptions :

i° Les adjectifs terminés au masculin par fi, «7, en, on, forment leur féminin en doublant leur consonne finale et en ajoutant un e muet. Ainsi cruel, éternel, pareil, vermeil, ancien, chrétien, mignon, bon, elc, font au féminin cruelle, éternelle, pareille, vermeille, ancienne, chrétienne, mignonne, bonne. Voici la cause qui a fait redoubler la consonne finale dans les adjectifs dont il s'agit. Les terminaisons el, eil, fw, on du masculin sont brèves, et lorsqu'on redouble en français une consonne, la voyelle précédente est brève. C'est donc pour conserver dans les adjectifs féminins, à la syllabe sur laquelle lombo l'accent ionique, la quantité qu'elle possède dans l'adjectif masculin correspondant, que l'on « redoublé la consonne. Il n'en aurait plus été de même si, dans certains cas, on avail employé un accent grave, au lieu do recourir à I artiïie* du redoublement de la consonne. Si, p;ir exemple, au lieu de ancienne on avait écrit aucune, on aurait changé de brève en longue la syllabe qui porte l'accent tonique.

2° Dans les adjectifs terminés en *, on double la consonne quand elle doit rester dure, mais non pas quand elle doit avoir le son de t. C'ost pour cette raison que les adjectifs gros et niais, par exemple, font au féminin grosse el niaise.

3o Quand un adjectif se termine au masculin par un f, il remplace au féminin celte labiale dure parla labiale douce v, à la suite de laquelle on met un e

L'ENCYCLOPÉDIE DES IÎCOLES

muet. La raison do ce fait est que la voyelle sourde caractéristique du féminin n'aurait pas été suffisamment sentie à la suite de la labiale dure. Ainsi les adjectifs neuf veuf, etc., ont pour féminin neuve, veuve, etc.

4° Quand un adjectif est terminé au masculin par x, il change celle consonne en s a\ant de prendre l'e muet, signe caractéristique du féminin. Exemples : masculin, heureux, féminin heureuse. On peut voir la raison de ce fait dan* celte circonstance qu'à la fin dos adjectif*, x est nul ou se prononces devant une voyelle ou un h muet.

Il y a quelques exceptions à celle manière de former le féminin dans les adjectifs finissant en x. Ainsi rotij fait rou«w au féminin au lieu de rouse;pré- /lr s'écritau féminin préfixe; doux, venant du latin, dulcis, et faux de falsus,oo a misau féminin douce, fausse, à cause de l'élymologie. Le féminin de vieux al vieille. La raison en est que le masculin primitif était vieil, forme que l'on emploie encore aujourd'hui devant une voyelle ou un h muet.

5° Les adjectifs beau, nonveau, fou, mou, font au «féminin belle, nouvelle, folle, molle, à cause des formes masculines primitives, M, nouvel, fol, mol, qui sont encore employées devant une voyelle ou un h muet. Remarquons en passant que les mois terminé* aujourd'hui par an et par ou l'étaient autrefois par el et par ol. Le temps a eu ici pour effet d'adoucir la tangue, en remplaçant une articulation par une voyelle.

6° Les adjectifs terminés par c, comme blanc, franc, public, ayant leur finale dure, ncpeuvenlpas prendre immédiatement l'e muet, ce qui rendrait celle finale douce. Il faut donc, pour le féminin de ces mots, ou bien aspirer le c comme dans blanche, franche, ou bien changer c en que comme dans publique, ou bien encore ajouter tout simplement que comme dans grecque.

7° Les adjectifs terminés en eur el en teur font euse el teuse au féminin, si par le changement de eur et de leur en ant ou tant, on obtient un mot usité dans la langue française. Ainsi chanteur fait r/irtnfeujie, parce qu'on peut dire chaulant connaisseur fait connaisseuse, parce qu'on peut dire connaissant, etc. ; il y a pourtant quelques exceptions; par exemple, bailleur, demandeur, défendeur, pécheur font au féminin bailleresse, demanderesse, pécheresse.

8° Les adjectifs terminés au masculin en (eur et qu'on nepcul pas faire dériver d'un mot finissant par tant, forment leur féminin en changeant leur en Irire. Exemple : conducteur, conductrice, accusateur, accusatrice, instituteur, institutrice.

Remarque. Les adjectifs en érieur et même quelques-uns en eur forment leur féminin régulièrement. Exemple : antirieur, antérieure ; inférieur, inférieure ; majeur, majeure ; mineur,

mineure ; meilleur, meilleure ; postérieur, postérieure, supérieur, supérieure; ultérieur, ultérieure.

9° L'adjectif frais fait au féminin fraîche ; long et oblong font longue et oblongue ; bénin a pour féminin bénigne, à cause de l'élymologic benigîta ; tiers fait tierce ; coite, féminin de coi n'est guère usilé ; favori fait au féminin favorite ; devin a pour féminin devineresse.

40r< Auuilin, châtain, fat et dispos n'ont pas de féminin. Remarquons que 07111/1» ne se dit que du nez el châtain des cheveux.

11° Ambassadeur, gouverneur, serviteur sont de véritables noms. Nous avons déjà vu qu'ils ont pour féminin ambassadrice,gouvernante, terrante.

i 2° Les mots qui expriment des états, des actions convenables à l'homme seul, ou qui sont censés ne convenir qu'à lui, n'ont point de féminin. Tels sont : censeur, assesseur, appariteur, imprimeur, etc.

Mbrxbtti.

Nota. Deux inadvertances qu'il serait presque inutile de signaler! tant elles sont évidentes, ont élé commises dans le corrigé des exercices sur la formation du féminin dans les substantifs. Au mot générique sanglier correspondent le masculin sanglier et le féminin laie ; au mot générique cerf correspondent lo masculin cerf et le féminin bicA«<

Hauvion jeune.

DICTÉE D'ORTHOGRAPHE USUELLE

LES INSECTES DE LA RIVlÈBB HTPAMS (SUITE).

Amis et compatriotes, je sens que la plus longue vie rloit a\oir une lin. Le terme de la mienne est arrivé ; et je ne regrette pas mon sort, puisque mon grand âge m'était devenu un fardeau, et que pour moi il n'y a plus rien de nouveau sous le soleil. Les révolutions et les calamités qui ont désolé mon pays, le grand nombre d'accidents particuliers auxquels uous sommes tous sujets, les infirmités qui affligent notre espèce, et les malheurs qui me sont arrivés dans ma propre famille, tout ce que j'ai vu dans le cours d'uno longue vie ne m'a que trop appris celte grande vérité, qu'aucun bonheur, placé dans les choses qui ne r'ependent pas de nous, ne peut être assuré ni durable. Une génération entière a péri par un vent aigu ; une multitude de notre jeunesso imprudente a élé balay ée dans les eaux par un

vent frais et inattendu. Quels terribles déluges ne nous a pas causés une pluie soudaine t Nos abris mène les plus solides ne sont pas à l'abri d'un orage de grêle. Un nuage sombre fait trembler tous les cœurs les plus courageux.

J'ai vécu dans les premiers Ages, et conversé avec des insectes d'une plus baute taille, d'une constitution plus' forte, et je puis dire encore d'une plus grande sagesse qu'aucun de ceux de la génération présente. Je vous conjure d'ajouter foi à mes dernières paroles quand je vous assure que le soleil qui nous parait maintenant au delà de l'eau, et qui semble n'être pas éloigné de la terre, je l'ai vu autrefois fixé au milieu du ciel, et lancer ses rayons directement sur nous. La terre était beaucoup plus éclairée dans les âges reculés, l'air beaucoup plus chaud, et nos ancêtres plus sobres et plus vertueux.

Quoique mes sens soient affaiblis, ma mémoire ne l'est pas ; je puis vous assurer que cet astre glorieux a du mouvement. J'ai vu son premier lever sur le sommet de cette montagne, et jo commençai ma vie vers le temps où il commença son immense carrière. Il a. pendant plusieurs siècles, avancé dans le ciel avec une chaleur prodigieuse et un éclat dont vous ne pouvez avoir aucune idée, et que sûrement vous n'auriez pu supporter ; mais maintenant, par son déclin et une diminution sensible dans sa vigueur, jo prévois que toute la nature doit finir en peu de temps, et que ce monde va être enseveli dans les ténèbres en moins d'une centaine de minutes.

Hélas! mes amis, combien ne me suis-jepas autrefois flatté de l'espérance trompeuse d'habiter toujours cette terre! Quelle magnificence dans les cellules que je me suis moi-même creusées! quelle confiance n'avais-je pas mise dans la fermeté de mes membres et les ressorts do leurs jointures, et dans la force de mesailes! Mais j'ai assez vécu pour la nature et pour la gloire, et aucun de ceux que je laisse après moi n'aura la même satisfaction en ce siècle de ténèbres et de décadence que je vois commencer.