CHAPITRE PREMIER

Diverses maladies des dents. — Leurs causes, leurs remèdes.

Les dents , comme toutes les autres parties du corps humain, sont sujettes à diverses maladies, dont les unes dépendent de la constitution physique de l'individu , de ses dispositions pathologiques héréditaires , de ses habitudes fluxionnaires ou catharrales , qui dérivent de la variété des saisons et de la température du climat.

Les autres causes les plus ordinaires sont diverses anomalies nerveuses qui rendent souvent toutes les dents douloureuses; les affections rhumatismales et goutteuses , qui trompent tellement les malades, que, souvent, ils se font extraire plusieurs dents saines , et qui n'étaient affectées que sympathiquement.

Il faut encore ajouter, au nombre des causes fréquentes des maladies des dents :

Le scorbut, lorsqu'il détruit la cohésion des gencives et affecte la membrane alvéo-dentaire ;

Les altérations de la membrane muqueuse de la bouche ;

Les accidents qui proviennent des préparations mercurielles ;

Les ravages qu'exercent sur l'économie animale la syphilis et autres affections plus ou moins graves et dangereuses.

Division des maladies des dents.

Les maladies des dents peuvent se diviser en trois classes :

1° En celle de leur tissu ;

2° En celle de leurs connexions ;

3° En celle de leurs propriétés vitales.

Maladies du tissu dentaire.

La première classe comprend les maladies des parties dures ;

Les maladies des parties molles du tissu dentaire.

Maladies des parties dures.

Les maladies des parties dures sont :

L'entamure ;

La fracture ;

L'usure ;

La consomption .

L'atrophie ;

Le tartre ;

La carie ;

La décoloration ;

Le ramollissement ;

La tuméfaction.

Maladies des parties molles.

Los maladies des parties molles sont :

L'inflammation ; La suppuration ; L'ossification.

Maladies des connexions.

Les maladies des connexions comprennent :

Le relâchement des dents ;

Leur mobilité ;

Leur chute ;

Leurs luxations ;

Le gonflement de la membrane ahéolo-dentaire ;

Son inflammation:

Ses abcès;

Les ulcères listuleux aux gencive :

Les maladies de ces parties ; Les fistules dentaires, etc.

Maladies des propriétés vitales.

Dans le langage odontalgique , on entend par maladies des propriétés vitales la congélation par le contact de l'air ambiant et froid , par l'application des corps froids ;

La susceptibilité aux diverses impressions ;

L'agacement ;

Les douleurs rhumatismales ;

Les douleurs névralgiques ;

Les douleurs sympathiques.

Fracture et entamure des dents.

Des causes innombrables peuvent opérer et opèrent journellement la fracture ou l'entamure des dents. Ces accidents déplorables sont le plus souvent occasionnés par les corps durs qui se rencontrent sous les dents, ou entre les deux mâchoires, pendant la mastication.

Les dents déjà rongées et affaiblies par la carie sont plus sujettes que les autres à se fracturer, et souvent le seul acte de la mastication suffit pour Ma

Manière dont se font les fractures,

Les fractures ont lieu dans diverses parties des dents et dans divers sens.

Quelquefois ce n'est qu'une portion de la couronne qui est lésée, ou bien c'est toute la couronne.

Dans d'autres circonstances , la fracture a lieu à la racine ou au collet de la dent.

Opinion des anciens sur la fracture des dents.

Les anciens médecins et dentistes regardaient comme impossible la consolidation de la fracture des dents. Le savant Eustaehius , si versé dans les sciences* anatomiques , soutient cette opinion dans ses Recherches sur l'état physiologique et sur les altérations pathologiques des dents; il donne pour cause de cette impossibilité la formation du cal , théorie erronée qui s'est pourtant propagée jusqu'à nos jours.

Opinion des dentistes modernes.

II n'y a pas longtemps que les médecins et les dentistes modernes ont reconnu que le cal peut s'opérer dans certaines parties des dents , comme

sur les os , au moyen d'un procédé différent employé par la nature. Leur couronne ne se consolide pas ; les racines seules jouissent de cette faculté. La formation du cal est due à la membrane qui tapisse le canal dentaire. La différence qui existe entre la formation des os et celle des dents, ne permet pas de soupçonner que la formation du cal soit la même dans les uns et les autres.

Observations de dentistes célèbre?-.

Les observations faites par Bohn, Jourdain, Durai et autres dentistes , sur les dents de l'homme , prouvent que, trompés par une fausse théorie, nos prédécesseurs niaient à tort la possibilité du cal dans les fractures des dents. Inutile de dire que cette consolidation peut avoir lieu seulement dans les dents saines ; celles qui sont déjà affectées de la carie sont dépourvues des conditions qui favorisent l'action vitale au moyen de laquelle s'opère le cal , à moins , toutefois , que la carie ne se soit arrêtée.

La perte de l'émail peut-elle causer la perte de l'organe dentaire?

La perte de l'émail , par suite de l'entamure oit de la fracture des dents, ou par toute autre cause,

soit trauma tique, soit organique , ne peut causer la perte de l'organe dentaire. M. Duval a observé que l'émail, d'une utilité réelle pour le parfait accomplissement des fonctions que les dents ont à exercer, n'est pas indispensable pour leur conservation. Ce savant chirurgien pense, toujours d'après l'observation , que les diverses substances dentaires n'éprouvent aucune altération à la suite des lésions mécaniques qui ne s'étendent pas jusqu'à la cavité dentaire.

De la fracture au collet de La dent.

1 Si la fracture a lieu au collet de la dent , si elle est transversale ou oblique , et que les parties fracturées restent adhérentes aux gencives et en contact avec l'alvéole , la dent conserve toutes ses propriétés vitales , alors même que la fracture serait aussi complète que si la dent eut été sciée. On peut certainement la consolider, si on a soin d'opérer méthodiquement la réunion,

Expériences de Duval et de Jourdain.

Le célèbre Duval fait mention d'une dent incisive complètement fracturée à son collet, qu'il maintint, par une plaque fixée sur les deux dents , oisines, pendant huit mois, au bout duquel temp*

la consolidation eut lieu.

« Voulant luxer, dit le dentiste Jourdain ', une « petite molaire pour la replacer sur le champ , la « racine se fractura ; mais je continuai mon opé- « ration et la dent reprit toute sa solidité. Quel- « ques années après , ayant entrepris de faire Fex- « traction de la même dent , dont îa couronne « s'était cariée, la racine se rompit encore, mais « plus avant que la première fois , en sorte que « j'eus la facilité de distinguer la soudure calleuse « de la première fracture , à laquelle le périoste « était plus adhérent qu'au reste de la dent. J'ai « aussi observé souvent que les dents rompues dans « leurs alvéoles, ayant été maintenues en place, « s'étaient réunies, et avaient la même solidité « qu'avant leur fracture. »

Dents fracturées dans leurs racines et à ia couronne.

Lorsque les dents sont fracturées même dans leurs racines , la réunion est encore possible. Elle est au contraire impossible si la fracture est à la couronne ; mais la dent n'est pas pour cela plus disposée à la carie ni à devenir douloureuse , à moins que le canal dentaire n'ait été mis entièrement à découvert.

'. Essai sur la formation <u denté. Paris 1766.

Dents fracturées en long et en travers.

Les fractures en long et en travers , avec perte de substance , affectant la totalité de l'épaisseur de la paroi de la cavité dentaire, entraînent la perte ou la carie de la dent par suite de l'irritation, de l'inflammation ,. des dépôts consécutifs et surtout par la déchirure du noyau pulpeux.

Moyens indiqués par l'art pour maintenir les fracture des dents et en atténuer les effets.

Les moyens que l'art indique pour maintenir les fractures des dents et en arrêter les effets sont simples, et doivent être abandonnés à l'intelligence du chirurgien-dentiste.

Souvent une plaque ordinaire ou contournée en gouttière , peut rapprocher et maintenir dans un rapport convenable les surfaces fracturées , lorsqu'on a soin de fixer cette plaque d'une manière sûre , par le moyen d'un fil qu'on lie aux dents voisines de celle qui a éprouvé la fracture; il faut conserver cet appareil pendant six ou huit mois.

Entamure des dents.

L'espèce de fracture des dents , connue sous le

nom (L'entamure , parce que cette partie de la dent a été entamée par un accident quelconque , ne détermine aucune altération morbifique à la dent, lorsqu'elle est saine. Il se manifeste une douleur, souvent très vive, au moment où l'entamure a lieu; mais elle ne dure pas longtemps , elle n'est suivie d'aucune incommodité.

Dents qui éclatent pendant la mastication. — Fait particulier.

Il arrive que des dents qui paraissent très saines éclatent pendant la mastication, et sans que le moindre corps dur ait occasionné cet accident. C'est ordinairement une partie de la couronne qui s'entame ainsi.

En général, dit M. Fournier, lorsque la dent est saine et que la cavité dentaire n'a pas été ouverte, il ne résulte aucune suite douloureuse de cette entamure ; j'en porte une depuis plus de six ans. La moitié de la couronne externe d'une dernière molaire supérieure éclata en plusieurs débris tandis que je mangais un marron : la portion restante de la couronne est très dure, car j'eus beaucoup de peine à limer les portions qui piquaient les parties molles voisines.

Lorsque l'entamure laisse des aspérités qui gênent la mastication , qui blessent la langue ou quelques autres parties, il faut remédier à cet in

conwénient en égalisant la dent au moyen de la

lime.

De l'usure des dents. — Causes de cette lésion.

L'usure des dents est une lésion organique dans laquelle la substance dentaire est plus ou moins détruite; elle se manifeste chez tous les animaux. Elle est l'effet de la mastication, et sa cause réside principalement dans le rapport réciproque des deux arcades dentaires par l'action naturelle des deux mâchoires l'une contre l'autre. M. Duval, auquel j'emprunte cette explication, a observé, en conséquence de cette théorie, que l'usure est partielle ou totale, verticale ou horizontale, d'où il résulte un changement de volume et de forme dans les dents, les incisives, les canines, les petites molaires, ayant leurs couronnes détruites , soit en totalité, soit à moitié, ne sont plus reconnaissantes par leurs caractères distinctifs. On les voit tranchantes ou taillées en biseau.

Quelles sont les dents sujettes à l'usure?

L'usure frappe ordinairement plutôt les incisives que les molaires, à cause, sans doute, de l'usage plus multiplié des premières dans la masti-

cation; c'esl pour cette raison que plus; la mâchoire est dégarnie de molaires, plutôt on voit les incisives atteintes par l'usure. Les dents qui n'ont aucune part à la mastication sont préservées de l'usure; ce qui se remarque constamment aux dents dont les correspondantes ont été extraites dans la jeunesse.

Couleur des dents affectées par l'usure.

Plusieurs dentistes, M. Duval surtout, ont fait des recherches fort curieuses sur l'usure, comme sur toute la pathologie des dents ; ils ont remarqué diverses nuances de couleur sur les surfaces atteintes de cette lésion. Tant que l'émail n'est pas détruit, ces surfaces sont blanches; mais ensuite on découvre la surface cornée qui offre une couleur grise. Puis la substance osseuse qui figure un noyau dont la couleur est jaune. En troisième lieu, on y découvre un point central d'un jaune foncé, qu'un trait circulaire , plus jaune encore, sépare souvent du noyau osseux; on ne voit qu'une seule surface grise où l'on distingue la forme du canal dentaire.

L'examen de l'intérieur des dents usées a fait

voir à M. Duval les mêmes variétés de couleur

qu'aux faces triturentes, et une nouvelle substance

'-si fiée qui se forme et s'accroît du côté de la dé-

irition; cetle substance est plus jaune que les autres substances dentaires, et, comme elles, transparente. Elle est friable et n'affecte aucune structure régulière; elle» se détache des parois de la cavité dentaire en s'isolant tout à fait de la cavité de celle-ci ; le côté qui répond au vide de la cavité dentaire paraît plus garni que la surface interne de cette même cavité.

Voici le raprochement fait par M. Duval dans un Mémoire lu à la Société de la Faculté de médecine de Paris, et ses observations sur la détection des dents chez l'homme vivant.

Telles dents usées lui ont paru conserver leur couleur, tandis que d'autres semblaient l'avoir perdue; il a cru en reconnaître la cause dans les mouvements simultanés ou naturels des mâchoires ; il a distingué le moment où la détrition est dépourvue de sensation, ceux où elle existe, ceux où elle est d'abord douloureuse et ensuite insensible.

Il voit dans la sensibilité exaltée de l'organe dentaire, une cause qui rappelle ce même organe à ses fonctions primitives, et le force à devenir l'organe d'une substance ossifiée, distincte cependant de la première à laquelle il a si fortement coopéré; il voit cette substance ossifiée prendre successivement la place du noyau pulpeux et sensible de la dent, et remplir peu à peu la cavité de celle-ci.

il a observé aussi que la cavité des dents des vieillards ne se remplit pas sans une détrition bien prononcée, et il ajoute que cette nouvelle substance ossifiée, différente des substances dentaires, •se forme comme celle qui survient à l'extrémité du noyau de la carie, ainsi que les osselets qu'on voit quelquefois dans les cavités des dents cariées.

Lésion des dent» à l'extrémité de la racine.

La première espèce de cette consomption se caractérise par de petites aspérités qu'on remarque à l'extrémité des racines des dents; elles sont acv compagnées d'une déperdition de substance fort légère, et il faut souvent un examen attentif pour la reconnaître, si la dent arrachée a eu le temps de sécher. A cette altération si peu considérable en apparence, se joignent bientôt des douleurs tellement intenses , sans pour cela que le noyau pulpeux soit à découvert, qu'on est forcé d'en venir à l'extraction de la dent lésée.

On distingue une deuxième espèce de consomption de l'extrémité de la racine des dents.

Elle a les caractères suivants :

Une portion de la surface de la partie affectée est souvent lisse ;

Le canal dentaire forme un point noir dans le centre de la partie altérée, où il est ouvert.

Autour de la partie malade se remarque un léger bourrelet semblable aux bords calleux des plaies et formé par la partie saine de la racine.

La 'partie de la racine affectée de consomption baigne dans une liqueur que contient une espèce de petit kyste adhérent au fond de l'alvéole, et au bourrelet osseux qui environne la surface malade.

Etat des dents atteintes de consomption

Les dents dont la racine est frappée de l'une des espèces de consomption qui viennent d'être décrites, sont ordinairement tout aussi adhérentes aux parties avec lesquelles elles sont en connexion, que si elles étaient saines. H y a cependant des cas où la cohésion des parties molles environnantes se détruit , et permet de faire très facilement l'extraction de la dent.

Il y a peu de temps , dit M. Fournier , qu'une dame d'environ quarante ans, ayant de fort belles dents, éprouvait des douleurs si vives à une grosse molaire, qu'elle se décida à la faire arracher, bien qu'elle redoutât beaucoup cette opération qu'elle n'avait jamais subie. Cette dame vint me prier de lui indiquer un dentiste, parce qu'elle désirait se rendre incontinent chez lui. Je voulus avant tout voir la dent, elle était fort blanche-, j'y portai le doigt et reconnus qu'elle était entièrement séparée

des gencives, je la saisis par la couronne et la retirai sans aucun effort, et sans la moindre douleur delà part de la malade; j'amenai avec cette dent un kyste qui fut suivi de l'émission de quelques gouttes de sang. Après cette extraction les douleurs cessèrent , les gencives se rapprochèrent , comme cela arrive presque toujours après l'extraction des dents, lorsqu'elles ne sont affectées d'aucune maladie particulière.

Faut-il arracher les dents atteintes de consomption ?

Je crois que les témoignages des médecins et dentistes, que j'ai cités à l'appui de mon opinion personnelle, suffisent pour prouver que la consomption de l'extrémité de la racine des dents est dangereuse, sans remède ; dans tous les cas possibles, cette maladie rend indispensable l'extraction des dents.

De l'atrophie ou érosion.

On donne indifféremment ces deux noms à une lésion organique du système dentaire dont les caractères sont :

Chez certains sujets, lignes saillantes, ondulantes et transverses sur la couronne des dents.

Chez d'autres, rainures rugueuses ou enfoncements pointillés.

Dans quelques cas, disparition totale de l'émail, amincissement de l'organe dentaire, irrégularité de grosseur entre des dents pareilles.

Les incisives étant pointues

Origine de cette affection.

L'atrophie ( ce mot a prévalu dans le langage scientifique) , qui altère fort désagréablement l'émail des dents, et qui porte ses ravages jusqu'à la substance ostéo-dentaire, est le résultat d'un vice de conformation, d'une maladie organique développée avant la seconde dentition; d'une affection héréditaire, enfin d'une maladie contractée par le fœtus dans le sein de la mère, ou communiquée par la nourrice pendant l'allaitement.

L'atrophie des dents est incurable.

L'atrophie des dents, dit M. Duval, ne peut se guérir, mais elle est une indication commémorative ; car tout praticien un peu exercé devra juger à l'ouverture d'une bouche dont les dents sont atrophiées que la personne a souffert pendant la nutrition dans le sein de la mère , ou qu'elle a éprouvé une maladie considérable à l'époque de la seconde dentition.

Expériences de Bunon et de Duval.

Le célèbre dentiste Bunon fit, en 1746, des expériences sur les cadavres d'enfants morts à la Salpôtrière. M. Duval a recueilli un grand nombre de faits; il montrait, il y a peu de temps, une collection de dents humaines, de dents d'éléphant, d'ippopotame, toutes diversement entachées de cette maladie. J'ai remarqué, en Suisse principalement, des cas d'atrophie chez de très jeunes sujets. Les dents étaient marquetées de taches jaunes, allant s'agrandissant de jour en jour. Les dents se démolissaient, et dans l'espace de trois mois de cette maladie, il était facile d'en couper des parties'avec un bistouri.

Du tartre.

On donne vulgairement, et mal à propos, le nom de tartre dentaire à ces incrustations qui enveloppent la base des dents, s'accumulent dans les intervalles qui les séparent, et finissent par remplir les interstices et y adhérer comme un mastic.

Ces incrustations repoussent les gencives, les détruisent, et dans beaucoup de cas, deviennent si envahissantes qu'elles déchaussent, écartent,

ébranlent et déplacent les dents, pénètrent jusqu'à leur racine, dans la cavité alvéolaire, et quelquefois recouvrent toute la denture comme une écaille contiguë et très épaisse.

Analyse chimique de ces incrustations.

La matière de ces incrustations est terreuse; l'analyse chimique prouve qu'elle est un véritable phosphate de chaux mêlé d'une portion de substance muqueuse et glaireuse.

Opinions diverses sur le tartre dentaire.

L'opinion générale est que le tartre dentaire est le produit du résidu des aliments; mais cette opinion n'est qu'une hypothèse populaire qu'on peut renverser très facilement.

Si l'on examine avec une loupe la concrétion dont nous nous occupons, on découvrira qu'elle est composée de petits grains réunis les uns aux autres, brillants dans quelques points; que le seul contact des aliments et leur résidu ne pourraient opérer de semblables cristallisations.

Opinion de M. Gariot.

M. Gariot, célèbre dentiste, établit en principe

que le tartre dentaire est une substance essentiellement sécrétée par les alvéoles.

Opinion de Fourcroy.

Sans m 'arrêter à combattre l'assertion de M. Gariot, j'aime mieux adopter, comme étant plus probable, l'opinion de ceux qui pensent, avec l'illustre Fourcroy, que la salive et les autres sucs de la bouche qui baignent sans cesse les dents , qui séjournent entre les bords des gencives et les dents, y déposent peu à peu, par une véritable cristallisation, les molécules de ce sel terreux. Je puis confirmer cette assertion par mes recherches anatomiques sur les glandes salivaires, où j'ai trouvé des corps durs semblables absolument aux morceaux de tartre déposés sur les dents.

Opinion du physicien Magellan sur le tartre dentaire.

Le physicien Magellan ayant découvert dans le tartre dentaire , après de longs examens microscopiques , un grand nombre de pores ou de petites cavités polyédriques qui imitent la forme et l'arrangement des cellules des polypes , et croyant y voir de petits animaux s'y mouvoir en tous sens, a cru reconnaître dans cette production, évidemment terreuse, un polypier formé par ces animaux.

« Mais il est plus naturel, dit Fourcroy, de « croire que le dépôt cristallin des humeurs buc- « cales, semblable aux concrétions si générale- « ment répandues et si communes dans l'écono- « mie animale, reçoit à sa surface et dans ses « pores quelques molécules du résidu alimentaire, <c chargé , comme toute matière organique molle , <( humide et chaude, d'animalcules microscopi- « ques. »

Etat primitif du tartre ; ses progrès.

Drabord mou , gluant , limoneux , le tartre dentaire se durcit petit à petit ; il s'attache autour de la couronne des dents et paraît s'y amasser, particulièrement pendant le sommeil. Il attaque d abord les incisives, qui, moins exposées à l'action préservatrice de la langue que les autres dents , sont plus disposées à se charger de cette matière.

Le tartre ne forme d'abord qu'une couche limoneuse sur les dents; cette couche se durcit et en reçoit une seconde, une troisième. Enfin , la matière callaire, adhérant de plus en plus fortement aux dents , devient aussi dure que les dents ellesmêmes.

Faits particuliers relatifs au tartre dentaire.

Chez quelques personnes, le tartre est si abon-

dant, qu'il enveloppe d'abord une dent, et puis toutes; il acquiert un volume plus considérable que celui de la dent qu'il soulève par son poids, et déplace de son alvéole.

J'ai vu, dit M. Fournier, l'exemple d'une dame fort jolie qui , en sortant de l'enfance, suivit ses parents dans un lieu de détention où elle fut privée des moyens de consulter un dentiste ; le tartre couvrit tellement ses dents, qu'elles disparurent entièrement.

A quinze ans , rentrée dans le monde , on crut qu'elle avait toutes les dents gâtées. Elles étaient d'une couleur repoussante, et qui contrastait singulièrement avec la figure parfaitement belle et d'une blancheur éclatante. Cette jeune personne , qui avait longtemps gémi de son infirmité et qui évitait la société, tant elle était honteuse d'y montrer une bouche dégoûtante , éprouva , vers l'âge de vingt ans , une douleur fort vive à une de ses dents : elle appela un dentiste pour qu'il en fît l'extraction. Le dentiste , en faisant des recherches pour s'assurer de la maladie de la dent , s'aperçut que toute la denture était envahie par le tartre; il entreprit d'en extraire cette dégoûtante concrétion, et réussit dans son dessein. Chaque dent à laquelle il enlevait sa noire écaille était éblouissante de blancheur, et semblait naître sous la main de cet enchanteur qui, bientôt, substitua

vingt-huit perles brillantes du plus bel éclat, à la hideuse écaille qui , pendant si longtemps, avait flétri des lèvres de rose et souillé la plus jolie bouche du monde.

Plus de dix ans se sont écoulés , et cette dame conserve des dents qui n'ont rien perdu de leur nombre ni de leur blancheur. Le tartre ne s'y est plus accumulé ; il suffit , pour les entretenir dans cet état , du seul secours d'une brosse et de l'eau fraîche, dont la personne fait usage tous les jours.

Moyens de détruire le tartre.

Le plus sûr moyen d'empêcher que le tartre n'adhère et ne s'incruste aux dents, est de les brosser chaque jour. Lorsqu'on a négligé de prendre cette mesure de propreté , lorsqu'une ou plusieurs couches de tartre ont déjà envahi la dent, il faut recourir à l'expérience, à l'habileté du dentiste , et se garder d'employer les acides qui dissolvent le tartre, mais qui détruisent l'émail de la dent.

Altération de l'émail des dents.

J'ai déjà donné , d'après le grand Cuvier , l'analyse de l'émail , que le savant Hunter appelle partie extérieure de la dent.

L email constitue, à lui seul, la beauté du système dentaire; mais ce poli, ce brillant qui transforme les dents en perles , est sujet à mille accidents qui l'altèrent et le désorganisent.

Substances contraires à l'émail.

L'usage des acides , comme aliment ou comme dentifrice, est essentiellement contraire à l'émail. Cette substance jouit de l'action vitale des propriétés organiques, et les anatomistes sont aujourd'hui, sur ce point, d'un commun accord. La sensation désagréable, pénible, quelquefois même douloureuse qu'on éprouve lorsqu'on a fait usage de substances acides , et qui est connue vulgairement sous le nom d'agacement , est une preuve incontestable de la dissolubilité de l'émail.

Les observations des plus habiles médecins et dentistes tendent presque toutes à prouver que les acides ramollissent, dissolvent l'émail.

Autres causes de la perte de l'émail.

Le tartre qui s'introduit souvent , comme je l'ai déjà dit, entre la gencive et le collet, enlève quelquefois l'émail et parvient à le détruire entièrement. La maladresse, l'inexpérience des dentistes lorsqu'ils nettoiont les dents, l'usage d'instruments

tranchants, des chutes, des coups, sont de terriblés agents de la destruction de l'émail. Les jeunes personnes doivent bien se garder de porter à leurs incisives ou la pointe d'une aiguille , d'une épingle ou d'un canif, comme cela leur arrive souvent par désœuvrement et par mode de passe temps.

La perte dé l'émail engendre-t-elle la carie ?

Je crois qu'on peut impunément faire l'ablation de l'émail, sans que la dent soit par ce fait plus exposée à se carier , ou à éprouver des douleurs. L'émail, si utile à la beauté des dents, n'a pas une influence indispensable sur les maladies des dents; l'expérience pratique, et surtout les progrès de notre art dans ces derniers temps, l'ont démontré jusqu'à l'évidence.

On sait, depuis plusieurs années, que des peuples d'Asie et d'Amérique , enlèvent l'émail pour donner plus facilement à leurs dents les figures, les formes, les plus bizarres.

D'ailleurs, si l'enlèvement ou la perte de l'émail occasionnait la carie , parce qu'elle met la partie osseuse de la dent en contact avec l'air et l'humidité, nul doute que les dentistes d'Athènes et de Rome , et ceux qui de nos jours ont fait progresser leur art, n'eussent renoncé à l'usage de la lime, qu'ils emploient pour enlever les parties affectées.

S'il est vrai de dire que le manque d'émail ne fait pas carier les dents, ce n'est que par une propreté extrême qu'on peut obtenir ce résultat. Quand il n'y a pas d'émail, les aliments s'attachent plus facilement aux dents et occasionnent la carie ; ce n'est qu'à l'âge de 40 ans que j'ai vu les personnes avoir impunément des dents sans émail.

La carie des dents.

La carie, dit le savant Hunter1, est une véritable gangrène ou morfication , semblable à celle qui a lieu aux parties molles. De toutes les maladies qui affectent les dents, il n'en est aucune qui soit aussi fréquente, aussi grave que la carie, qui tend incessamment à opérer la destruction de la dent affectée, et cause en même temps d'horribles douleurs.

Combien de sortes de carie distingue-t-on?

Hunter s'est beaucoup occupé de la carie, il en a étudié les causes et les progrès; M. Duval a tracé le tableau de cette maladie divisée en six séries.

« Natural Mstory of the teeth and their discaset. L'on trouve un rUrait de cet ouvrage dans l'Encyclopédie, par ordre de matière*.

Première série.

Tache brune à la superficie de l'émail ; obscurité de cette substance ; la couche cornée moins blanche, moins diaphane, et un peu plus épaisse sous la tache ; un petit trait de couleur de corne qui traverse la substance osseuse, depuis la tache jusqu'au canal dentaire des incisives, canines et petites molaires, et jusqu'à la cavité dentaire des grosses molaires, de sorte que dans les premières il est très oblique.

Deuxième série.

Tache noire à la superficie de l'email ; stries jaunes et blanches dans son épaisseur; blanche calcaire à sa face interne ; obscurité plus forte et friabilité de l'émail; la couche cornée plus large et convexe du côté de la substance osseuse, et encore moins transparente ; le trait corné plus apparent et disposé en forme de rayons , dont la base est à la cornée , et dont le sommet est au canal ou à la cavité dentaire.

Troisième série.

Tache noire, plus épaisse, et premiers rudi-

ments de la destruction de l'émail à sa superficie; stries jaunâtres , plus intenses et plus multipliées jusqu'à la face interne de l'émail , qui est encore intact; friabilité plus grande de cette substance; petite cavité elliptique entre l'émail et la substance cornée, dont la convexité est plus prononcée; l'intérieur de cette cavité est d'un jaune brun et quelquefois même noir, surtout à la circonférence, au point d'être vu à travers l'émail quand il n'a pas perdu sa transparence ; le rayon corné est plus large, et alors il a une couleur plus foncée.

Quatrième série.

Émail détruit dans une plus ou moins grande étendue ; cavité noire le plus souvent, et quelquefois d'un jaune brun avec des rebords inégaux, dont le fond est à la substance cornée, et plus encore à la substance osseuse. Ces substances, quand la cavité est noire, sont, dans un sujet frais, comme charbonnées et friables à leur superficie ; ensuite jaunes et d'une mollesse cartilagineuse, et ensuite plus dures , sans que leur dureté soit cependant comme dans l'état sain. Si , au contraire, la cavité formée par la carie est jaune, les substances sont de la même couleur, mais leur tissu est plus mou et moins élastique dans une plus

grande épaisseur; le rayon corné a plus de dimension en largeur et moins de longueur, a raison de la carie, dont la cavité finit par se confondre avec la cavité dentaire proprement dite, ou avec le canal.

Cinquième série.

Tartre jaunâtre au collet de la dent, avec plus ou moins grande destruction de la superficie de la substance osseuse, avec perte de couleur, de transparence, de dureté de cette même substance : rayon corné, très prononcé, qui , dans toutes les dents, s'étend toujours obliquement de la tache au canal dentaire. Cette espèce de carie devient souvent très noire ; elle est plus rapide dans ses progrès que celle qui se manifeste à la couronne ; elle fait une excavation entre la racine et la couronne, qui reste et se conserve saine, et finit par se séparer de la racine quand la carie est à son comble.

Sixième série.

Dents de lait cariées à la couronne ou au collet qui offrent les mêmes résultats que dans les séries précédentes.

La pratique de M. Duval , dit M. Fournier', l'ayant mis à portée d'observer comment la carie se présente sur l'homme vivant , il a reconnu combien était fautive la division qu'on fait de cette maladie en carie sèche, humide ou pourrissante. Il a vu assez de caractères plus prononcés dans différentes espèces de caries , pour en donner une nouvelle division en sept espèces.

Première espèce de carie.

M. Duval la nomme carie calcaire ( caries calcarea ) , parce qu'elle présente une légère dépression circulaire près de la gencive, où l'on voit l'émail plus blanc que dans l'état de nature , inégal , friable , et paraissant jouir d'une excessive sensibilité.

Deuxième espèce.

Carie écorçante (caries decorci tans), tache jaune à l'émail de la couronne. Cet émail est très friable et se détache même quelquefois de la totalité de la dent; la substance subjacente étant jaunâtre , dans certains cas brune, un peu moins consistante que dans l'état naturel , et d'une sensibilité obscure.

' Dictionnaire des Sciences Médicales. Tome VIII.

Troisième espèce.

Carie perforante (caries perforans). Une tache plus ou moins foncée sur l'émail; elle dégénère ensuite en une petite cavité qui , avec le temps , varie en profondeur et en largeur, et dont les parois sont jaunâtres ou noires, sensibles au froid et à la pression des corps solides, et pénétrés d'une sorte d'humidité fétide.

Quatrième espèce.

Carie cliarbonnée (caries carbonnia). Une tache noire, dont la périphérie , de même que sa couleur, se laissent apercevoir à travers l'émail, qui, dans cet endroit, paraît d'une couleur bleuâtre. Il succède à cette tache une cavité dont les parois sont sèches, friables, noires et sans odeur ni sensibilité; dès lors progrès très rapides.

Cinquième espèce.

Carie stationnaire (caries stationaria). Tache et cavités noires ; mêmes signes d'évasion que la quatrième espèce, ce qui fait que M. Du val prouve qu'elle ne peut être une variété; elle est sensible et inodore comme la précédente , mais elle en dif-

fôre par ses parois qui, au lieu d'être friables, sont aussi dures que dans l'état sain. Les progrès de cette carie sont lents , et même elle semble s'arrêter : de là vient le nom de stationnaire .

Sixième espèce.

Carie curée (caries curata). Elle n'affecte que la couronne des molaires, et se manifeste par une dépression plus ou moins superficielle , ayant une tache jaunâtre et même brune. Quoiqu'il y ait déperdition d'émail, la substance ostéo-dentaire n'en est pas moins aussi dure et aussi peu susceptible des impressions de douleur que dans l'état sain. Le poli de sa surface la ferait confondre avec l'usure de l'organe; mais on est désabusé par l'inspection des dents correspondantes qui sont telles qu'elles n'ont pu produire l'usure. Cette affection est, selon M. Duval , un travail au moyen duquel la nature a opéré la guérison d'une autre carie.

Septième espèce.

Carie diruptide (caries dirumpens). Elle se manifeste à la racine de la dent, près de la couronne avec ramollissement de la substance ostéo-dentaire, qui devient excessivement sensible

au froid, au chaud, aux acides et au contact le plus léger. Primitivement une tache jaune, ensuite cavité de même couleur , qui se dirige transversalement , de manière à opérer où à faciliter la séparation de la couronne et de la racine.

Causes générales et particulières de la carie des dents.

La carie des dents est déterminée par une foule de causes :

Les unes sont externes;

Les autres dépendent d'une affection interne.

Causes externes.

Les causes externes de la carie des dents sont les coups, les chutes, les contusions, les commotions, le contact de l'air froid qui détermine les fluxions , l'application des substances qui surexcitent la sensibilité nerveuse et altèrent l'organe dentaire , comme les acides , les fruits non mûrs.

La conformation vicieuse par laquelle les dents sont trop rapprochées les une des autres ;

Les affections des gencives ;

Les abcès, etc., etc.

Cause» interne*.

Les causes internes de la carie sont produites

ordinairement par des affections organiques constitutionnelles ou accidentelles.

Les principales sont :

Les affections syphilitiques, dartreuses, scrofuleuses , goutteuses , rhumatismales , varioleuses , scorbutiques, inflammatoires, odontalgiques, gastriques, adynamiques nerveuses, catarrhales. etc.

Où se manifeste ordinairement la carie?

La carie attaque presque toujours la partie extérieure des dents ; les molaires en sont plutôt affectées que les canines : il n'est pas rare de voir des jeunes gens qui ont les incisives d'une blancheur éblouissante, et qui ont déjà perdu plusieurs de leurs molaires.

La carie n'affecte d'abord qu'une très petite partie de l'organe : dans les molaires, elle choisit pour siège primitif le fond d'une des petites cavités de leur surface.

Elle attaque les incisives sur le côté , près du collet.

La carie n'attaque pas la racine des dents.

La carie attaque rarement la racine des dents ; elle s'arrête presque toujours lorsqu'elle parvient à cette partie de l'organe ; elle pénètre très rarement

jusqu'à l'extrémité de la substance des racines. La plupart du temps cette partie demeure dans toute son intégrité , lorsque le reste de la dent a été rongé par la carie.

Dans cet état, et isolée de toute action vitale , on voit les racines qu'on appelle alors chicots, rester dans les alvéoles pendant de longues années, et coopérer à la mastication, si les dents correspondantes de la mâchoire opposée existent encore. Ce n'est que lorsque les alvéoles se remplissent de substance osseuse, que les racines inertes sont poussées au dehors et se détachent sans douleurs des gencives.

A quel âge 6e manifeste la carie ?

La carie des dents ne se manifeste que dans l'enfance, la jeunesse et l'âge mûr : les dents des vieillards , et même celles des hommes qui ont atteint l'âge de quarante ans, ne se carient plus.

Les dents de lait sont les plus sujettes à la carie; mais cette affection est alors déterminée par des causes toutes différentes de celles qui engendrent la carie chez les adultes.

Moyens proposés pour se préserver de la carie.

Quelques dentistes ont proposé, comme moyen

de se préserver de la carie , de séparer toutes les dents avec la lime ;

Mais si quelquefois la carie se manifeste dans les points des dents qui se touchent, l'observation prouve que le plus souvent la carie survient sans qu'il y ait de point de contact.

M. Lavagna, de Gênes, pense que la chaleur des aliments est une des causes principales de la carie ; il conseille de faire usage d'aliments froids.

Mais les preuves de l'influence des causes internes sont si multipliées , si bien établies , qu'il n'est pas permis de les révoquer en doute ; elles agissent peut-être d'une manière permanente. Dans le moment où elles exercent leur action, elles impriment sur la dent un véhicule , un ferment qui déposent le germe de la carie. Bientôt le germe, par le seul pouvoir de ses propriétés morbifiques, se développe rapidement.

Véritable moyen d'arrêter les progrès de la carie.

Quelle que soit la cause de la carie d'une dent, dit M. Fournier, lorsque cette affection se manifeste à l'extérieur , qu'elle n'a point encore pénétré dans la cavité dentaire, ni mis à découvert le noyau pulpeux , et si jusque-là elle n'a point été accompagnée de douleurs, on arrête ses progrès, quelquefois pour toujours, ou du moins pour long-

temps, en faisant l'ablation de la partie cariée.

Depuis longtemps on a pratiqué l'ablation de l'émail et des substances dentaires pour détruire la carie dans ses commencements.

Ce procédé a toujours réussi.

Si une nouvelle carie affecte la même dent, une nouvelle ablation arrête de nouveau ses ravages et en préserve l'organe pour toujours.

Dans le cas de carie légère, il faut cautériser avec un fer chaud la partie découverte. Si la carie est profonde, il faut plomber la dent afin d'éviter que les aliments n'y fassent dépôt.

La carie est-elle douloureuse par elle-nième ?

Non ; l'affection des nerfs seule excite la sensibilité de l'organe dentaire. Des dents cariées, qui produisent d'abord les plus vives douleurs, deviennent ensuite insensibles et pour longtemps. Plusieurs médecins et chirurgiens-dentistes parlent de nombreuses personnes qui ne souffraient de leurs dents cariées que lorsqu'il y avait changement d'atmosphère.

J'ai remarqué que toute la surface dentaire cariée ne l'est pas également , et par conséquent elle n'est pas susceptible d'être affectée douloureusement. Le plus souvent, un seul point est disposé à recevoir l'impression qui détermine la douleur.

et c'est celui qui répond au rayon corné qu'on observe dans la coupe des dents attaquées par la carie. Le même point , lorsqu'on a limé ou ruginé les dents malades , reste longtemps susceptible des impressions du froid , du chaud ou du toucher. C'est probablement à cette susceptibilité qu'il faut attribuer la sensation douloureuse , très fugace qu'on éprouve à quelques dents plombées, mais seulement au moment où s'exerce le contact d'un métal hétérogène qui établit la chaîne galvanique \

Inconvénients occasionnés par les dents cariées.

Les incommodités qui résultent de la carie des dents sont très nombreuses ; il en est une, surtout, désagréable pour le malade lui-même , insupportable pour ceux qui l'approchent : c'est l'odeur fétide qui sort de l'ouverture de la dent , et qui tient à un suintement putride qui provient de l'intérieur de l'organe , où des aliments se sont corrompus. La plus grande propreté ne peut détruire entièrement cette mauvaise odeur ; le seul moyen de là pallier, est de remplir l'excavation produite par la carie avec un tampon de coton imbibé d'une liqueur spiri tueuse et aromatique. Ce ne serait pas

1 Duval. Expériences et observations pratiques sur les dents plombées 'iui sont susceptibles de l'influence galvanique, l»17.

le cas de la plomber : la pression du plomb serait douloureuse; elle déterminerait d'ailleurs de l'inflammation , des abcès secondaires , en s'opposant à l'écoulement de la sanie putride qui provient de la carie dentaire. Le seul et véritable moyen de guérison , dans ce cas , est l'extraction.

Il convient au contraire de plomber les dents cariées qui ne suppurent pas , mais qui deviennent douloureuses par le simple contact des aliments chauds ou froids.

Eau-Rogers , contre la carie.

Pour tous ces différents cas de carie, je suis heureux de pouvoir faire connaître à mes confrères et au public un remède dont ils obtiendront les résultats serprenants que j'en obtiens chaque jour moi-même. Ce remède, connu depnis longtemps sous le nom à'ean-Rogers , arrête la suppuration , remplit les pores de la dent malade , cautérise le nerf sans qu'il soit besoin de recourir à la brûlure, et dépose dans la cavité de la dent un émail qui permet d'opérer le plombage sans accidents.

Ainsi, on n'a plus à craindre la pression du métal, ni l'effet du galvanisme rendu impossible par cette couche intermédiaire.

Le moyen de se servir de Veau - Rogers est très simple : il faut d'abord se rincer la bouche , pour

la délivrer de tout dépôt de matières ; imbiber ensuite de cette eau une petite boule de coton qu'on introduit dans la cavité de la dent, deux fois par jour.

Huit jours suffisent pour obtenir la guérison dans les cas les plus rebelles , ainsi que de nombreuses expériences me l'ont démontré.

L'odeur de Yeau-Rogers est très agréable ; elle ne nuit pas aux dents ni aux gencives, avantage qu'elle a incontestablement sur tous les autres spécifiques employés jusqu'à ce jour, qui rongent les gencives et laissent dans la bouche une odeur presque insupportable.

Je pourrais citer ici le témoignage de plusieurs médecins et chirurgiens qui ont approuvé mon remède contre la carie ; mais la vertu de Yeau-Rogers est aujourd'hui universellement connue et appréciée. Inutile donc de faire connaître les opinions des personnes recommandables qui m'ont honoré de leur approbation.

Fistules dentaires.

On donne le nom de fistules dentaires à de petits ulcères fistuleux qui affectent les gencives.

Ils se forment du côté des joues ou le long de la base de la mâchoire, et correspondent à une dent malade.

Hippocratc connaissait cette affection, et prescrivait l'extraction de la dent pour la guérir.

Caractères des fistules.

Les caractères de cette affection, dit M. Duval, sont un petit ulcère situé le long de la base de la mâchoire inférieure, ou, ce qui est infiniment rare, près de l'apophyse montante de l'os maxillaire , cet ulcère ayant dans son milieu une ouverture dont les rebords sont calleux et tuméfiés.

La circonférence de l'ulcère est plus ou moins rouge , purpurine môme , unie ou mamelonée , et en général un peu œdématiée.

Quelquefois cet ulcère ne présente qu'un petit orifice presque obstrué par la présence d'une substance séreuse qui en découle, et que le contact de l'air y dessèche.

Causes des fistules.

Les fistules dentaires ont des causes éloignées et des causes prochaines.

Les causes éloignées sont les lésions organiques de la dent, surtout la carie et la consomption.

Les causes prochaines sont celles qui portent l'exaltation des propriétés vitales de l'organe dentaire à un haut degré.

Ainsi , une forte commotion qu'on éprouve en mangeant, sur une dent cariée ou vacillante.

L'effet de la sonde enfoncée trop profondément.

Un pivot introduit dans une racine pour y poser une dent artificielle.

De l'une ou de plusieurs de ces causes , il résulte une tuméfaction qui se résout rarement , augmente et devient douloureuse.

L'inflammation survient, puis la suppuration.

La dent devient très sensible, ensuite mobile, et paraît allongée.

Si le chirurgien ne se hâte de donner une issue au pus, la nature lui en pratiquera une à la gencive, près de la racine de la dent.

Cas particulier de fistule dentaire. — Remède-Rogers.

J'ai vu un cas de fistule qui présentait les caractères suivants :

Une jeune personne vint me consulter sur des douleurs violentes qu'elle ressentait au-dessous de l'oreille, elle croyait que ces douleurs étaient l'effet des maux de dents qu'elle avait éprouvés quelque temps auparavant. Je remarquai en effet une petite tumeur sur la joue droite, assez près du nez. J'examinai la bouche; toutes les molaires du côté droit étaient cariées jusqu'à la racine. Je conseillai à la jeune personne de me laisser

extraire les racines, si elle voulait éviter d'avoir un abcès à la partie extérieure de la figure. Elle refusa d'abord ; huit jours après, ne pouvant plus résister à la douleur, elle revint. La tuméfaction avait déjà fait de très grands progrès, de telle sorte qu'elle avait changé la direction du nez, qui se trouvait poussé vers le côté gauche. Elle consentit alors à l'extraction des racines.

Pendant quinze jours j'entretins la suppuration par les alvéoles, avec de la charpie imbibée d'eau spiritueuse, des injections avec de l'eau de guimauve tiède. Le seizième jour, toute trace d'inflammation avait disparu, et la guérison s'opéra sans nulle défiguration faciale.

Moyens de prévenir les fistules dentaires.

M. Duval *, afin de prévenir les fistules dentaires, conseille de faire dès l'invasion des fluxions d'où elles résultent, l'extraction des dents douloureuse, cariées ou mobiles. Il ajoute que si le malade répugnait à l'extraction, il faudrait se hâter d'ouvrir largement et profondément le foyer du pus, dès qu'il commencerait à se prononcer entre la gencive et la joue. Ce serait d'alleurs un moyen d'empêcher que le pus ne se fit issue à l'extérieur;

i Extrait du Bulletin de la Faculté de Médecine de Paris. 1814.. si" IV.

— tl± —

on pourrait en agissant ainsi, conserver une dent quoique cariée. Mais cette théorie étant douloureuse, il ne la faut mettre en pratique que dans le cas prévu du refus du malade de se soumettre à l'extraction de la dent.

Maladie de la pulpe et du cordon .dentaire.

La lésion des substances dentaires ou les opérations qu'elles nécessitent engendrent presque toujours l'inflammation de la pulpe : cette inflammation est quelquefois occasionnée par une affection rhumatismale , goutteuse, ou par la phlegmasie de quelques parties voisines de la bouche. La dent malade est sensible au froid et au chaud, particulièrement lorsqu'on en percute les côtés. Plus tard la douleur devient pulsative et s'étend aux dents voisines ; la gencive se gonfle légèrement, et si l'inflammation devient plus intense , elle attaque le tissu cellulaire des joues : cette affection douloureuse se termine ordinairement par la résolution; la dent reste longtemps engourdie.

Quand à l'inflammation symptomatique de la pulpe, il n'est pas rare de la voir alterner avec des affections rhumatismales, et ne cesser que lorsque ces dernières se reportent sur d'autres parties.

Remède contre l'inflammation de la pulpe.

Le traitement de cette maladie consiste dans

les précautions hygiéniques, les applications cmollientes et des saignées locales pratiquées sur les gencives ou dans le voisinage de cette membrane.

Inflammation du cordon dentaire.

Cette inflammation est en quelque sorte le dernier terme de la destruction des dents, et survient à la suite des lésions qui ont affecté gravement la texture ou la vitalité de ces organes.

Sous ce rapport elle est, en général , et à proprement parler , mieux une maladie qu'un travail d'élimination par lequel l'économie cherche à se débarrasser des parties qui lui sont devenues étrangères. Elle succède souvent à l'inflammation de la pulpe, surtout quand cette dernière s'est terminée par suppuration. D'autres fois elle a lieu après qu'on a plombé les dents profondément creusées par la carie, et dans la cavité desquelles il s'opérait un suintement habituel. Dans ces cas, la matière purulente ne pouvant se faire jour audehors se porte vers l'extrémité de la racine, et fait naître tous les accidents qui accompagnent l'irritation inflammatoire du cordon.

Symptômes de l'inflammation du cordon dentaire.

L'inflammation du cordon, est marquée par une

douleur sourde et pulsative, plus ou moins vive et continue, qui se fait sentir profondément dans les mâchoires. Cette douleur diffère de celle qui accompagne la phlegmasie de la pulpe en ce qu'elle n'a pas de violence, et ne présente pas le caractère de distension qui brise le courage le plus énergique.

La gencive est ordinairement rouge, tendue, tuméfiée et douloureuse, principalement vis-à-vis de la racine.

A ces symptômes communs, il s'en joint de particuliers qui varient suivant les dents.

Si la maladie attaque les dents extérieures de la mâchoire supérieure, les personnes éprouvent un sentiment de pesanteur et d'embarras audessous des ailes du nez. Parfois la membrane pituitaire se couvre d'éruptions croûteuses.

Si les molaires sont affectées, l'inflammation du cordon peut se continuer à la membrane du sinus maxillaire , et entraîner des suites plus ou moins fâcheuses.

A la mâchoire inférieure, elle détermine très souvent l'engorgement des glandes sous -maxillaires.

Traitement de l'inflammation du cordon dentaire.

Les topiques émollients sont le plus sûr remède

contre cette affection. Les saignées locales, par les sangsues appliquées sur les gencives, produisent ordinairement un effet très favorable. Très souvent même elles arrêtent subitement l'inflammation-, mais il faut y recourir au commencement de la maladie , si on veut avoir la certitude d'être soulagé. Plus tard , surtout si l'inflammation est plus intense , il est plus prudent de pratiquer les saignées dans le voisinage de la partie affectée.

Dents vacillantes.

La mobilité des dents est un symptôme commun à plusieurs maladies de la membrane des racines, des gencives ou des os maxillaires.

Traitement.

Le traitement varie suivant l'affection à laquelle elle se rattache.

Pour consolider les dents mobiles , on est dans l'usage de se servir de ligatures d'or, de platine ou de soie; mais il ne faut les employer qu'avec beaucoup de prudence, car elles ont ordinairement pour résultat d'ébranler les dents sur lesquelles on les applique.

Les secours de la médecine échouent le plus souvent contre cette affection, et la perte d'un plus ou moins grand nombre de dents en est la

suite inévitable. Les dérivatifs, les fumigations, les cataplasmes, les saignées locales, ne peuvent être considérés que comme des moyens principalement propres à combattre l'intensité des phénomènes locaux.

Les luxations des dents.

Les luxations des dents sont presque toujours le résultat d'une violence extérieure ou d'une méprise commise dans l'extraction de ces organes. Elles se distinguent en complètes et en incomplètes , selon que la dent a abandonné, en totalité ou en partie, ses rapports de contiguïté avec son alvéole.

Elles peuvent être simples ou compliquées de contusions , de plaies aux gencives , de fractures ; enfin, la dent luxée peut être saine, sans avoir été le siège de quelque altération.

L'expérienee a depuis longtemps appris qu'une dent saine et remise ensuite dans son alvéole, reprend presque constamment sa solidité, si les gencives et les os maxillaires n'ont pas éprouvé de lésions trop considérables.

Mais la dent ainsi replantée , est-elle seulement retenue par le serrement des parois alvéolaires? Je ne le pense pas. Quelques expériences faites sur les animaux, et des faits recueillis chez l'homme, m'ont démontré que, dans ce cas, la dent peut reprendre

également sa vitalité. Je connais plusieurs personnes de vingt à vingt-cinq ans, à qui, dans leur enfance , on ôta par méprise une des incisives secondaires. Chez deux de ces personnes , auprès desquelles je fus appelé dans le temps , les dents ne furent replacées que huit heures après qu'on eut reconnu l'erreur ; cependant ces dents , quoiqu'elles n'eussent pas encore acquis tout leur développement, et qu'elles fussent placées irrégulièrement , n'en ont pas moins continué de sortir complètement de leurs alvéoles , et sont venues se ranger régulièrement à la place qu'elles devaient occuper. Aujourd'hui, elles sont très solides ; elles ont conservé leur sensibilité et leur couleur normales; elles présentent tous les caractères extérieurs de vitalité.

On a cherché à profiter de cette faculté qu'ont les dents luxées de reprendre , soit pour faire cesser les douleurs dont elles sont cause, soit pour remplacer des dents malades par des dents saines. Mais ces opérations, pratiquées sur des parties qui ont souffert une irritation plus ou moins vive, ne réussissent presque jamais. Aussi les praticiens y ont-ils renoncé, et ne les tentent-ils que dans des circonstances très rares.

Lors donc que, par une manœuvre maladroite ou une erreur de diagnostic, une bonne dent a été enlevée , on doit aussitôt la remettre dans son al-

véole. Il suffit, en général, de quelques précautions pour la voir se raffermir et reprendre, au bout de peu de temps, ses fonctions. Si la dent a été renversée ou chassée entièrement de sa cavité à la suite d'un coup violent ou d'une chute sur te visage , les désordres qu'ont dû éprouver les parties molles et osseuses rendent l'accident beaucoup plus grave.

Néanmoins, le premier soin du chirurgien sera, après avoir débarrassé l'intérieur de l'altéole du sang ou des autres matières qui ont pu s'y engager, de replacer la dent , en ayant l'attention de rétablir la racine ou les racines dans leur situation primitive1.

La dent remise, on rapprochera doucement contre son collet ef ses racines les gencives et les fragments de l'alvéole , et on la maintiendra dans une parfaite immobilité, à l'aide de ligatures ou de plaques attachées aux dents voisines.

L'application d'une calotte d'or sur les molaires du côté opposé , ou par un simple morceau de liège placé entre ces dents et retenu par un fil aux vêtements de la personne. Si des accidents inflammatoires se déclarent , on les combattra ; et dans

\ Dans ces opérations, avant de replacer la dent dans son alvéole, j'ai conseillé de raccourcir un peu la racine de la dent avec une lime forte. L'accroissement du périoste peut mieux se faire, et dans le cas d'implantation, ce procédé m'a toujours réussi.

le cas où leur intensité et leur persévérance montreraient qu'ils sont entretenus par la présence de la dent réduite , il faudrait se décider à en faire l'extraction '.

Des concrétions qui se forment sur les dents.

11 se dépose habituellement, dit M. Oudet, un des rédacteurs du Nouveau Dictionnaire de Médecine, il se dépose sur les dents une matière molle, blanchâtre ou jaunâtre , plus ou moins épaisse. Cette matière qui , d'autres fois , présente l'aspect d'un enduit noirâtre, se produit en plus grande abondance pendant la nuit, et se dissipe aisément par les soins journaliers de propreté, et surtout par le travail de la mastication, Cependant , soit par l'oubli de ces soins, soit par diverses causes qui se rattachent à la constitution des individus, à des maladies des dents ou des gencives, et quelquefois même à des affections de l'estomac , elle peut s'accumuler en plus grande quantité, acquérir de la dureté et constituer de véritables concrétions calcaires , que l'on a improprement désignées sous le nom de tarlre. On les trouve principalement à la face interne des incisives inférieures et sur les dents qui ont été longtemps sans servir à

, J. E. OnAei. Dictionnaire de médecine, terne X. ?

la mastication. Elles sont beaucoup plus fréquentes chez les sujets avancés en âge, d'un tempérament lymphatique ou bilieux , que chez les sujets jeunes et d'un tempérament sanguin. Tantôt elles sont bornées à quelques dents, tantôt, et plus souvent, elles occupent un seul côté des arcades dentaires; enfin, il n'est pas très rare de les voir envahir complètement ces arcades, au point de ne former qu'une seule pièce , refoulant en dedans la langue et repoussant les joues en dehors.

Leur couleur est diversement jaune, grise, noirâtre ou verdâtre ; leur consistance ne varie pas moins depuis celle d'une sorte de pulpe concrète jusqu'à la dureté d'une pierre calcaire.

Ces concrétions se montrent d'abord près du collet des dents, sous la forme d'une croûte plus ou moins sèche et dure qui peu à peu s'étend sous les gencives, qu'elle soulève légèrement.

A mesure qu'elles prennent plus de volume par les couches nouvelles qui se déposent à leur surface , elles s'élèvent vers l'extrémité libre de leur couronne, qu'elles recouvrent quelquefois entièrement, ce qui donne à la bouche un aspect sale et dégoûtant , rend l'haleine d'une odeur fétide , et nuit même quelquefois à l'exercice de la mastication.

Ces concrétions peuvent, dans certains cas, atteindre un volume tel qu'elles blessent les gen-

cives, le> joues ou la langue. J'ai trouve dos personnes chez qui cette espèce de tartre n'est que d'un côté de la bouche; cela vient le plus souvent de ce que les personnes ont dans cette partie de la mâchoire une dent sensible qui leur rend la mastication difficile.

Les organes dentaires se trouvant ainsi dans une inaction presque continuelle, la propreté ne peut être maintenue par le contact quotidien des aliments.

De l'odontalgie en général.

On donne le nom d'odontalgie à toutes les espèce de douleurs qu'on rapporte aux dents. C'est une des affections les plus fréquentes et les plus pénibles auxquelles nous soyons sujets. Le genre de douleur qu'on ressent est si aigu qu'il fait parfois jeter les hauts cris. Ce n'est pas une maladie essentielle; elle ne doit être considérée que comme un symptôme appartenant à un assez grand nombre d'affections dont la nature et même le siège sont différents.

Quelques praticiens placent exclusivement le siège de l'odontalgie dans la capsule dentaire, et pensent que cette affection est toujours de nature inflammatoire. Nous n'admettons pas cette opinion, qui ne nous paraît pas être en rapport avec

les connaissances acquises sur l'organisation des dents et de leur pulpe.

L'odontalgic habituelle, chronique, peu intense, dépendant d'une carie ou de toute autre maladie organique d'une dent, gène plus ou moins la mastication, trouble momentanément le sommeil, occasionne des fluxions, mais elle n'offre aucun danger. C'est cette même odontalgie que quelques médecins, entre autres M. Coffinières, de Castelnaudary, ont considérée comme utile lorsqu'elle survient chez des personnes menacées ou affectées de maladies de poitrine, d'yeux, d'oreilles, et que pendant sa durée les symptômes de ces maladies diminuent.

De l'odontalgie aiguë ou rage des dents.

Il n'en est pas ainsi de l'odontalgic aiguë violente, de celle que l'on nomme vulgairement rage des dents. Celle-ci produit des élancements insupportables dans les dents, les gencives, les joues, quelquefois môme dans les oreilles, dans le crâne; elle prive entièrement de sommeil; elle peut occasionner la fièvre, des spasmes, des vomissements, des convulsions, des syncopes.

Symptômes de soulagement prochain.

Ordinairement, lorsque la douleur doit bientôt

diminuer, la joue et les gencives se gonflent; la salive est abondante, mêlée de mucosités visqueuses.

Classification des diverses espèces d'odontalgie.

On peut rapporter toutes les odontalgies, en les classant d'après leurs causes, aux espèces suivantes, et nous ferons remarquer que nous tirons, en grande partie, cette classification d'un ouvrage dePlenck1.

Odontulgie rhumatismale.

Elle peut se développer dans des dents saines ou affectées de carie ; elle survient particulièrement dans les temps froids et humides ; elle alterne, chez quelques sujets, avec des ophthalmies, des affections catarrhales.

Les gencives, dans cette espèce d'otontalgie, ne sont ni rouges ni gonflées ; on la combat par des remèdes sudorifiques, les frictions chaudes et aromatiques sur tout le corps, les sinapismes, les vésicatoires à la nuque, par l'application des sangsues sur les gencives, les fumigations faites avec la vapeur d'une infusion de feuilles de jusquiame, de tabac, les vêtements de laine sur toute la peau.

1 Doctrina de morbis ientium et gingivarum.

Odontalgie arthrique ou odontagre.

Cette espèce d'odontalgie a pour cause une métastase goutteuse; elle disparaît lorsque la goutte a été rapelée à son siège primitif.

Odontalgie sanguine.

Elle survient particulièrement chez les jeunes sujets, les femmes enceintes , les nourrices ; elle reconnaît pour cause la suppression d'une hémorrhagie nasale habituelle, des hémoroïdes, du flux mensuel, l'usage d'aliments irritants;

Les gencives sont rouges, légèrement gonflées ; la douleur est pulsative.

On conseille la saignée au bras, les sangsues audessous de la branche de la mâchoire , les mouchetures sur les gencives, les lavements et les bains ; dans quelques cas, il faut chercher à rétablir l'évacuation sanguine supprimée.

Odontalgie inflammatoire.

Elle ne diffère de la précédente que par plus d'intensité ; elle exige d'ailleurs le même traitement.

Odcnialgic catarrhale ou séreuse.

Elle est caractérisée par le gonflement considérable des gencives, par la sécrétion d'une grande quantité de salive et de mucosités buccales, par la tuméfaction pâteuse de la joue; elle se déclare ordinairement dans les temps froids et humides. On oppose à cette espèce, quand elle est encore récente, lesjoaoyens locaux et généraux antiphlogistiques.'Quand elle se prolonge, on la combat par des collutoires aromatiques, sialogogues, les fumigations aromatiques et narcotiques associées, les embrocations de même nature sur les joues, les médicaments internes sudorifiques, purgatifs, les topiques irritants de la peau.

Odontalgie gastrite.

L'odontalgie gastrite, quelquefois vermineuse gastrite, suivant Plenck, qui a rassemblé un assez grand nombre d'observations de cette odontalgie, est occasionnée et entretenue par un état suburral des premières voies, ou par des vers intestinaux, lombrics ou ascarides; elle ne cède qu'à l'usage des moyens qui détruisent sa cause.

Odontalgie nerveuse.

Ce genre d'odontalgie, qu'on appelle aussi né-

vralgie dentaire, est le plus fâcheux de tous. Son siège paraît être dans les nerfs dentaires eux-mêmes. Souvent elle existe, sans qu'il y ait aucune maladie de gencives, de dents, ou d'alvéoles; on la rencontre assez souvent unie à des névralgies de l'ouïe, de l'oreille, de la race, de la langue, -du pharynx, de la peau et des muscles du cou. La douleur occupe presque toujours plusieurs dents. L'extraction des dents peut augmenter la douleur au lieu de la calmer.

La douleur consiste le plus souvent dans des élancements déchirants qui, chez quelques sujets, reviennent par accès périodiques.

Cette odontalgie est plus fréquente chez les femmes hystériques et chez les hommes faibles et irritables que chez les hommes robustes ; sa durée est variable, elle est sujette à récidive.

Remèdes contre ce genre d'odontalgie.

On peut combattre cette affection avec succès par la saignée et par les sangsues , quand elle est accompagnée de signes de pléthore locale ou générale; on emploie en même temps les lotions émollientes, anodines, narcotiques, les cataplasmes de même nature , les bains tièdes, les purgatifs minoratifs, moyens qu'il faut seconder par l'usa^ d'aliments très doux , par le régime froid ,

la diète lactée, par un exercice modéré et par l'habitation d'un lieu chaud et sec.

Lorsque la maladie existe sur un sujet faible, délicat, les émissions sanguines répétées deviennent nuisibles. C'est dans ce cas que Sydenham a prescrit plusieurs fois, avec avantage, les infusions toniques et aromatiques amères et particulièrement le quinquina.

On est presque certain du succès en employant ce dernier médicament, quand l'odontalgie est intermittente ou rémittente et périodique ; c'est aussi contre ces névralgies rebelles que l'on a prescrit en topiques, et comme médicaments internes, soit isolément , soit en les associant de diverses manières, les préparations d'opium, de jusquiame, de stramonium, de belladone, etc.

La chirurgie n'a pas , contre ces affections, de moyens curatifs plus certains que ceux que fournit la médecine *.

Moyens chirurgicaux.

Ces moyens sont la cautérisation , le plombage et l'extraction.

Dr la cautérisation.

Il fut un temps où, pour ne pas effrayer le ma-

1 Mavjolin- Dictionnaire de Médecine. Tome xxi.

lade par l'aspect d'un fer rouge introduit dans la cavité de la dent , on se contentait de détruire le nerf dentaire en le triturant avec une tige métallique assez aiguë pour atteindre jusqu'à l'extrémité de la racine ; mais cette opération ne réussissait pas souvent, la destruction entière du nerf n'ayant jamais lieu.

Aussi la douleur subsistait-elle toujours, et môme plus vive encore , après une opération fort douloureuse par elle-même. Cependant, de nos jours, il y a encore des dentistes qui préfèrent ce procédé au cautère actuel.

Cette opération, conseillée déjà par Ambroise Paré, le père de la chirurgie, agit d'une manière très efficace, soit pour borner les progrès de la carie , soit pour détruire la pulpe des dents et les réduire à l'état d'inertie , ce qui , nous le ferons observer en passant , n'est pas guérir un organe , mais le frapper de mort.

Le meilleur moyen, ainsi que nous avons eu occasion de le dire déjà, est d'employer l'eau-Rogers ; elle cautérise sans douleur, et rend le nerf insensible à jamais.

De l'inoculation , conseillée par M. Bureaud , médecin anglais.

Dans le cas où l'odontalgie est entièrement né-

vralgique, voici le moyen que conseille M. Bureaud-Rioffrey, médecin anglais :

Appelé près dune jeune dame de vingt-deux ans, qui souffrait d'une douleur très aiguë dans la mâchoire, douleur attribuée par elle à l'arrivée d'une dent de sagesse , et qui n'était autre chose qu'une névralgie du rameau dentaire , il proposa l'inoculation de la morphine. La malade y consentit. Aussitôt la petite opération pratiquée, elle ne tarda pas à se trouver étourdie et comme à demiivre. La douleur, suspendue pendant plusieurs heures , reparut dans le cours de la journée. On renouvela les piqûres, et, depuis lors, la guérison fut complète1.

Remèdes et formules contre l'odontalgie. — La créosote.

En tête nous devons placer la créosote, dont chacun a pu voir le nom écrit en grosses lettres à la devanture de presque toutes les pharmacies du royaume. Après avoir été vantée dans une foule de maladies , cette substance était rejetée définitivement par tous les médecins. Cependant M. Régnard, médecin-dentiste, crut découvrir qu'elle jouissait d'une propriété merveilleuse pour calmer

1 Je parlerai ailleurs de l'extraction et du plombage de* dent?.

les douleurs qui accompagnent ordinairement la carie dentaire.

Le grand Broussais et la créosote.

M. Régnard, préconisa leur de la créosote, eut l'honneur d'expérimenter le grand Broussais. Ce célèbre médecin s'était rendu chez le dentiste pour se faire extraire une dent. On lui conseilla l'application de la créosote, et il s'en retourna guéri. Au bout de vingt-quatre heures la douleur revint; on eut recours au même moyen, et la guérison fut, dit- on, définitive.

De pareils succès ne manquèrent pas de donner une grande vogue au nouveau spécifique; mais des mécomptes ne tardèrent pas à la lui retirer aussi vite qu'il l'avait acquise.

M. Régnard lui-même a dit :

« Pour que l'action de la créosote soit réelle , il « faut que la douleur ait son siège dans la pulpe « dentaire elle-même; dans toute autre circons- « tance , elle est plus nuisible qu'utile. »

Un des plus dangereux inconvénients attachés à l'emploi de cette substance, est de carier les dents voisines sur lesquelles ses propriétés corrosives déterminent les plus fâcheux résultats. De sorte qu'on peut dire , en toute confiance , que la créosote est un remède aveugle dont il est impos-

sible de limiter l'action sur l'organe malade, ce qui explique ses ravages sur les autres.

Le Paraguay-Roux.

Le Paraguay-Roux a aussi joui longtemps d'une grande vogue. M. Foy, le spirituel pharmacien en chef de l'hôpital Saint-Louis , en donne la recette dans son savant Fomiulaire, et s'exprime ainsi :

« Remède odontalgique qui a été exploité pen- « dant quelques années , et cela avec beaucoup de « succès... pour les inventeurs. »

Formule du Paraguay-Roux.

Prenez : Feuilles et fleurs d'inula bifrons , 1 partie. Fleurs de cresson de Para, h id.

Racine de pyrèthre , 1 id.

Coupez, incisez toutes ces substances, faites-les macérer pendant quelques jours dans :

Alcool à 33 degrés , 8 parties.

Exprimez et filtrez.

L'Odonttne.

Après le Paraguay -Roux est venu l'Odontine, du docteur Oudet, plus connue par certaines discussions passablement orageuses de la faculté de

médecine de Paris, que par les guérisons qu'elle a pu opérer dans cette ville ou ailleurs.

Que doit-on penser de ces spécifiques, recettes et formules?

C'est un axiome reçu en médecine, que, plus les hommes de l'art ont fait d'efforts infructueux pour combattre une maladie, plus la nomenclature des moyens employés contre elle augmente de longueur ; aussi pour l'affection qui est maintenant l'objet de nos recherches, ouvrez le premier formulaire venu, vous y trouverez en foule les collutoires odontalgiqucs, les emplâtres, les essences, les pilules, les solutés et les topiques, tout cela plus ou moins spécifique.

On a tout employé, dit un dentiste; les sangsues, les acides cyanhydrique, nitrique, pyroligneux, l'alun , le carbonate de soude, l'huile animale de Dippel et enfin la morphine. Les ventouses, les vésicatoires, l'acupuncture, n'ont pas été oubliés; mais on trouve toujours pour clore la liste, ce qu'on appelle plaisamment, en langage vulgaire, le baume d'acier, c'est-à-dire révulsion de la dent.

Décoloration des dents. ,

Les dents de la première dentition sont d'un blanc de lait très-éclatant; mais chez l'adulte,

leur couleur varie selon sa constitution; elles soin loin de présenter le môme éclat, le même poli.

Chez les jeunes personnes affectées de phthisie, elles sont d'un blanc de lait transparent, et quant à leur forme, elle est longue et mince. .

Chez les individus qui jouissent d'une bonne santé, elles sont moins allongées que les précédentes, et leur émail est d'un blanc mat ou gris ; enfin, l'indice de la meilleure santé, ce sont les dents les plus courtes, surtout en proportion de la corpulence de l'individu. Les différentes maladies auxquelles l'homme est sujet, dans le courant de son existence, peuvent faire varier la couleur des dents, mais le retour à la santé leur fait reprendre leur teinte primitive ; après trente-cinq ans, cependant, il est probable qu'elles ne la recouvreront plus.

Consomption des racines des dents.

Cette maladie est d'abord lente dans ses progrès qui ne deviennent alarmants qu'après deux, trois ou quatre ans d'intervalle. Elle a pour cause principale l'inflammation du périoste ou plutôt du repli de la matrice dentaire qui s'est rejetée sur la racine de la dent, et la suppuration de l'autre feuillet qui tapisse l'alvéole.

Cette inflammation atteint le bord alvéolaire.

el la racine devenant pour l'alvéole un corps étranger, elle se trouve chassée par lui,, consommée insensiblement, et la dessicalion du nerf dentaire en est la suite. Ces désordres, loin d'être toujours limités à une seule dent, envahissent les autres et attaquent môme le bord alvéolaire des deux mâchoires.

.Cette maladie, locale dans son principe, affecte en peu de temps toute l'arcade dentaire ; il faut donc se hâter, pour en prévenir les suites fâcheuses, d'extraire la dent sur laquelle on reconnaît le plus fort suintement de la gencive, en faisant observer au patient que moins la dent sera chancelante, plus la maladie sera locale, cl par cela même plus facile à détruire. Mais quand cette terrible maladie a envahi toute une mâchoire ou les deux à la fois, quels sont les moyens d'y remédier?

Faut-il désespérer de sonder les dents de son malade?

Non pas toutes, mais le plus grand nombre, et cela en sacrifiant deux ou trois des plus attaquées au salut des autres.

Remèdes contre la consomption des racines des dents.

L'emploi des toniques sur les gencives ralentit la marche de la maladie; mais le moyen sans contredit le plus efficace consiste à transperscr la

gencive avec le cautère actuel, à l'endroit où correspondent les racines de toutes les dents chancelantes; il en résulte une irritation franchement aiguë qui modifie les parois alvéolaires , en convertit l'affection chronique qui les désorganise, en une affection aiguë qui marche rapidement vers la guérison.

Exostose des dents.

Cette maladie n'affecte ordinairement que la racine ; elle n'existe quelquefois que sur un côté de la dent; elle présente une forme arrondie et anguleuse, et, dans certains cas, elle occupe tout le pourtour et la hauteur de la racine. La cause qui détermine cette maladie est presque toujours l'engorgement et l'ossification du périoste dentaire. On l'observe principalement chez les sujets dont les dents sont devenues douloureuses, soit par suite de carie ou d'usure, soit par l'action d'une diathèse goutteuse ou rhumatismale.

Signes auxquels on peut reconnaître cette maladie.

Les seules données que l'on ait pour reconnaître cette affection sont la douleur gravative et profonde qui l'accompagne, le gonflement de l'alvéole, la mobilité de la dent malade, enfin la perte du niveau de cette dent avec les dents voisines.

Destruction du bulbe dentaire.

Souvent une ou plusieurs dents se colorent et deviennent jaunâtres, brunes ou entièrement noires, sans qu'on puisse d'abord découvrir la cause de cette modification. Leur substance perd alors de sa solidité, et se rompt facilement durant la mastication des corps durs.

Si l'on extrait des dents malades et qu'on les divise longitudinalement, on trouve leur cavité centrale à peu près vide et ne contenant plus que les débris altérés de la substance nerveuse et vasculaire du bulbe.

Le diagnostique de cette affection est toujours fort vague ; on ne saurait manifestement la guérir, et l'art manque même de moyens préservatifs pour prévenir son développement.

Ossification de la pulpe dentaire.

Cette affection présente deux variétés.

Dans une dent usée, la pulpe s'ossifie dans le voisinage de la table qui renferme encore le canal de la dent, et, loin d'être considérée comme une maladie nuisible, cette ossification doit être regardée comme un bienfait de la nature, parce quelle devient adhérente à la partie ancienne , et

qu'en lui servant de renfort, elle retarde le moment où la cavité de la dent sera exposée au contact de l'air et des particules alimentaires, ce qui entraîne infailliblement sa destruction '.

Nécrose des dents.

La nécrose survient le plus souvent à la suite de la suppuration delà membrane alvéo-dentairc; elle est quelquefois occasionnée par les objets extérieurs, mais elle est, dans le plus grand nombre des cas, le résultat d'une inflammation chronique des parties molles. Les dents atteintes de cette affection s'ébranlent et perdent leur couleur; le collet et la gencive distillent des matières purulentes et fétides. Le plus sur remède est l'extraction.

Erreurs populaires sur les maux de dents.

J'ai parlé des divers spécifiques employés par quelques praticiens contre les maux de dents; on a eu recours à Y aimant, préconisé par l'abbé Lenoble et Lepelletier ; à l'électricité, quoiqu'elle ait rarement produit cle bons effets.

L'imagination plus ou moins exaltée de certains

i l'art du dentiste, [âges 1 41-1 Su,

individus, dit M. Maury, peut encore être considérée comme un moyen de faire cesser les douleurs les plus rebelles. Ne voyons-nous pas quelquefois chez des personnes nerveuses une affection morale un peu vive, une forte émotion déterminer un semblable effet ? Comment, sauf tenir compte de l'influence de l'imagination, pourrait-on d'ailleurs expliquer la cessation instantanée du mal de dents , que beaucoup de personnes éprouvent en approchant de la porte du dentiste, ainsi que les effets de diverses amulettes, de certaines prières *, dont l'efficacité dépend entièrement de la confiance qu'on leur accorde?

Le fait suivant, dont nous fûmes témoin à Londres en 1825, est plus que suffisant pour prouver jusqu'où peut être portée la crédulité quand une personne est persuadée que tel ou tel moyen, plus ou moins ridicule, suffit pour la guérir : passant un matin dans un des quartiers les plus populeux de cette ville (Newgate-Street), nous aperçûmes, à traversjjla foule qui nous environnait, un gibet auquel un homme venait^d'être pendu il y avait une demi-heure environ, et, à notre grand étonnement, nous vîmes le bourreau diriger une des mains du cadavre tantôt sur le col, tantôt sur l'estomac, le dos et la bouche d'une jeune femme du peuple placée auprès de lui.

1 Voir Courrier Français du 25 décembre 1825

Avant demande aux assistants quelle pouvait èlrc la cause d'une semblable coutume, on nous répondit qu'elle se guérissait des douleurs qu'elle avait sur sa poitrine et du mal de dents, ce à quoi nous n'aurions pas ajouté foi si nous n'avions vu cette femme lever les yeux au ciel , se saisir de la main du supplicié , après que le bourreau la lui eut abandonnée, et s'en frotter de nouveau la bouche et la poitrine avec une espèce de fureur.

L'énumération des divers moyens employés pour guérir les maux de dents nous entraînerait beaucoup trop loin; chacun, d'ailleurs, en connaît un qui, dans une circonstance ou dans une autre, lui a été utile. Nous sommes loin cependant de rejeter entièrement ces remèdes, que les gens sensés appellent remèdes de bonnes femmes, et pourvu qu'ils ne soient pas de nature à endommager les gencives ou les dents, nous ne voyons pas le moindre inconvénient à les essayer. Si on en permet l'usage, on gagne du temps, et souvent Fodontalgic se dissipe d'elle-même , guérison que l'on ne manque pas d'attribuer au prétendu spécifique '.

Des maladies des gencives.

Les gencives concourent puissamment, avec les

1 Traité complet de l'art du dentiste, \> l'M

dents, à rendre parfaite et harmonieuse la beauté de la bouche. Leur couleur rosée , leur tendre incarnat rehaussent admirablement l'éclat et la blancheur des dents , qui trônent hors de leurs alvéoles comme des lys au-dessus d'une touffe de roses.

Les gencives sont sujettes à un grand nombre d'affections délétères , que le docteur Àubry ' a divisées en trois sections principales , sous les titres généraux d'inflammations :

Gonflements ;

Ulcérations ;

Fongus des gencives.

La première section comprend :

Les aphthes ;

Les abcès ;

Les phlegmons ;

Les fistules dentaires ;

L'adhérence des gencives avec les joues.

La deuxième section comprend :

Le scorbut des gencives. ;

La gangrène et autres altérations.

La troisième section comprend :

Les épulies ;

Les tumeurs.

Considérations sur les maladies des gencives.

Plusieurs dentistes français, qui ont écrit de

2 Essais sur ks maladies des gencives. — Thèse inaugurale, 18JG,

nombreux volumes sur leur art, ont traité de diverses manières les maladies des dents ; mais aucun n'adonné des aperçus aussi lumineux, aussi complets que ceux de Fox, chirurgien-dentiste anglais. Cet habile praticien , héritier des doctrines du savant Hunter, du physiologiste Blake, fit imprimer, en 1814, son Histoire naturelle des Maladies des dents, qui fut très favorablement accueillie. Cet ouvrage est regardé en Angleterre comme le plus complet et le meilleur qui ait paru sur les dents et leurs maladies. Je m'empresse donc de donner ici la traduction de son chapitre sur les maladies des gencives, sans y joindre aucune réflexion ni 'opinion personnelle :

Les gencives , dit Fox , sont une substance semicartilagineuse , très vasculaire , éminemment susceptible de contraction; elles recouvrent les alvéoles. La moindre inflammation occasionnée par le froid les irrite, les gonfle et altère la solidité de leur tissu qui devient spongieux. Elles adhèrent au collet des dents, les environnent de toutes parts, ainsi que les alvéoles dont elles tapissent les cloisons osseuses.

Saines , elles sont fortement attachées à la dent immédiatement au-dessus de l'alvéole, et leurs extrémités reposent sur l'émail. Celles de leurs parties qui passent entre les dents, sont plus basses que les autres à la mâchoire supérieure, et plu^

hautes à la mâchoire inférieure; il eu résulte qu'intérieurement elles paraissent former un arc. Comme elles ne sont pas naturellement douces d'une grande sensibilité , le frottement des substances dures , qui résulte inévitablement de la mastication, ne peut les offenser; mais, quand elles s'enflamment , leur sensibilité devient si grande, que la seule pression des joues y cause une vive douleur.

Si , durant la première dentition, elles éprouvent de l'inflammation , la plus légère pression est pour elles tellement douloureuse, que les enfants refusent le sein plutôt que de s'exposer aux souffrances que leur causerait la succion, mais, quand elles ne sont pas enflammées, leur sensibilité est si faible que les enfants se plaisent à mordre et sucer des croûtes sèches. Les vieillards broyent, avec leurs gencives, des aliments durs sans éprouver la moindre affection, et on peut remarquer à cet égard que ceux qui sont privés de toutes leurs dents triturent beaucoup mieux que ceux qui en ont conservé de mauvaises.

Plusieurs affections des gencives ont pour principe les maladies des dents, d'autres leur sont particulières

Ulcères et abcès.

Les dénis cariées s'enflamment à leurs racines;

il en résulte dans les alvéoles une suppuration toujours accompagnée d'un gonflement douloureux aux gencives. Ici les lois qui déterminent l'écoulement du pus sont les mêmes que celles que l'on observe dans les abcès en général. L'ulcération s'établit à quelque partie de la surface, et il s'y forme une issue dans l'endroit le plus favorable à l'écoulement. Le périoste qui recouvre la racine où il s'est formé un dépôt, se tuméfie et se détache quelquefois ; le pus s'amasse comme dans un sac qui, en se gonflant , produit une grande impression sur les parois de l'alvéole.

Les progrès de l'ulcération continuent jusqu'à ce que la gencive elle-même soit percée à la partie qui correspond à l'extrémité de la racine, et l'écoulement du pus se fait par cette ouverture, dont les bords, généralement gonflés, ont l'apparence d'un fongus petit et rouge.

Quelquefois, après l'écoulement, l'inflammation cesse, mais l'ulcère se ferme rarement, et il reste comme une petite ouverture fistuleuse par laquelle la suppuration continue, et le froid peut, en occasionnant un nouvel amas de pus, faire renaître une inflammation moins douloureuse que la première.

Ces ulcères ne peuvent être guéris que par l'extraction des dents malades qui en sont la cause. Mais comme il est des cas où cette opé-

ration n'est pas praticable, il importe de chercher les moyens de prévenir, autant que possible, les plus funestes inconvénients. Aux premières indices d'un ulcère aux gencives, c'est-à-dire, dès que leur gonflement et leur ramollissement, accompagné d'une douleur intermittente, annoncent la formation d'un dépôt, une piqûre faite avec uue lancette, en donnant une issue au pus, diminuera la douleur et préviendra un épanchement de pus trop copieux. Si la dent devient douloureuse et vacillante, comme elle ne pourrait plus être utile, il convient de l'extraire, car c'est le plus sûr moyen de guérir aussi l'ulcère.

On croit généralement que l'extraction d'une dent est dangereuse quand la gencive est enflammée, mais cette opinion est erronée ; l'opération est alors moins douloureuse que dans tout autre temps, et elle procure une guérison certaine et prompte en enlevant la dent qui est la cause unique du mal. Comme on ne peut opérer quand la bouche est fermée, on attendra, pour le faire, que l'inflammation ayant diminué, on l'ouvre avec moins de difficulté.

Quand l'inflammation et la tuméfaction des gencives sont le résultat de la carie, rarement elles diminuent avant que la suppuration soit établie. J'ai souvent voulu la prévenir par l'application des sangsues ou par des lotions froides ; mais rarement

j'y suis parvenu. A la vérité, ces moyens ont retardé les progrès de l'inflammation; mais ils ne l'ont pas détruite. Au bout d'un certain temps elle a redoublé de violence et est parvenue à son dernier terme. D'après cela, toutes les fois que le gonflement sera considérable, si le malade refuse de se soumettre à l'opération de l'extraction, ou si la bouche est contractée au point qu'on ne puisse y introduire L'instrument, il faut hâter les progrès de la suppuration par des fomentations; et dès que l'on sent qu'une partie de sa joue s'est amollie, il faut y porter la lancette pour accélérer l'écoulement du pus. Souvent on continue à appliquer des cataplasmes sur une tumeur de cette espèce, dans l'intention, dit-on, de la conduire à son terme ; mais par de tels moyens on détermine l'ulcération à s'étendre à toutes les parties de la joue. Si la dent, qui est la cause de l'abcès, est à la mâchoire supérieure, il viendra percer au milieu de la joue ; si elle est à la mâchoire inférieure, il aboutira au-dessous de cette mâchoire, soit près de l'angle, soit au bord de sa base.

Un abcès de cette espèce est rarement susceptible de guérison ; on détruit les symptômes douloureux, mais il reste une ouverture fistuleuse d'où découle continuellement une humeur fétide. J'ai vu des personnes persister à se guérir. Une dame continua pendant deux ans l'usage des lotions et autres remèdes, mais ce fut inutilement.

Dans tous les cas , les racines des dents deviennent si malades, que leur extraction est le seul remède contre l'écoulement continuel qu'elles occasionnent.

La connaissance des funestes résultats qui peuvent provenir de la carie doit décider les personnes attaquées de cette maladie à ne négliger aucun moyen de les prévenir. Quelquefois une sorte d'inflammation indolente s'établira au fond de l'alvéole d'une dent cariée; il se formera une tumeur dure, grosse comme la moitié d'une muscade, qui restera plusieurs mois sans éprouver d'autres changements , sinon qu'elle deviendra plus douloureuse quand le contact du froid donnera plus d'activité à l'inflammation. Mais ces sortes de tumeurs sont toujours fort dangereuses ; elles causent pendant leur indolente existence l'absorption de la partie interne des téguments de la face. Si l'inflammation devient violente, elle tourne promptement en suppuration , et comme la joue a déjà été attaquée antérieurement, l'ulcération se déclare à l'extérieur d'une manière si rapide que j'ai • vu une ouverture formée à travers la peau en très peu de jours. Je voudrais que le malade se soumît à l'extraction d'une dent plutôt que de s'exposer aux funestes résultats de ces sortes de maladies ; ne vaut-il pas mieux souffrir un moment que de laisser subsister une dent cariée qui peut produire un abcès , qui sera la sfcifSe de mille douleurs et

de désagréments qui ne finissent qu'avec la vie. Après avoir parlé des maladies qui sont causées aux gencives par les dents, je vais traiter de celles qui leur sont propres.

Du scorbut des gencives.

La plus commune des maladies qui appartiennent particulièrement aux gencives, est celle à laquelle on a donné le nom de scorbut, parce qu'elle a les caractères extérieurs du scorbut de mer.

Elle s'annonce par une rougeur extraordinaire des gencives, par leur gonflement occasionné par celui des vaisseaux dont , dans ce cas , le frottement d'une brosse à dent, la mastication d'une croûte et même la simple succion font sortir du sang.

Si à l'apparition des symptômes on ne prend pas de précaution, les gencives deviennent molles et spongieuses ; bientôt après elles sont douloureuses , et si sensibles , qu'à peine la mastication peut se faire.

La maladie se déclare souvent par un écoulement et par une ulcération extérieure aux extrémités des gencives, qui s'établit entre les dents et à leur collet, en sorte que bientôt les parties charnues , qui forment l'arc , se trouvent détruites , que les gencives se terminent par une ligne droite,

et que les collets des dents restent à découvert.

Cette maladie ne tarde pas à gagner les alvéoles, dont l'absorption détruit la substance. A la longue, les dents deviennent vacillantes: au bout de quelques années elles tombent l'une après l'autre à de courts intervalles et jusqu'à la dernière.

C'est par cette maladie que beaucoup de personnes perdent leurs dents à la fleur de leur âge. Un grand nombre d'individus y sont plus ou moins exposés, lorsque, dans l'une ou l'autre de leurs parties, les gencives, sans que les dents soient malades , sont devenues plus rouges , plus volumineuses et plus sensibles qu'à l'ordinaire. C'est pourquoi il faut, lorsque ces signes se montrent, les regarder comme les indices de la maladie., et avoir soin d'employer les moyens propres à en prévenir les progrès. Ces premiers symptômes sont vraiment dignes d'attention; on peut les faire disparaître en piquant avec une lancette les parties où la rougeur et l'enflure se sont déclarées. L'écoulement du sang est suivi d'un prompt soulagement , et l'on tirera un grand avantage de la scarification des gencives, toutes les fois qu'on y sentira la plus légère douleur, accompagnée d'un gonflement. Quand elles sont devenues spongieuses et molles, on ne doit pas craindre de faire agir la lancette. Dans cet état de la maladie, la perte du sang, et môme l'application des sangsues qui en tirent beaucoup,

ne peuvent être que favorables. On fera un emploi fréquent de ce remède, auquel on pourra joindre les lotions astringentes , telles qu'une infusion de roses dans une teinture de myrrhe , avec une décoction d'écorce et de solution d'alun. Si Ton peut se procurer de l'eau de mer, on fera bien de s'en servir avec la précaution de la faire chauffer, pour ne point causer de douleurs trop vives aux gencives, devenues très sensibles.

Lorsque , dans cette maladie , il y aura tendance à l'inflammation , on pourra faire couler un peu de sang des gencives, au moyen de la brosse à dent, qui produira le même effet que la lancette. Par degrés elles se raffermiront , et deviendront assez dures pour qu'on puisse passer dessus une brosse forte sans les faire saigner et sans leur causer la moindre douleur.

Quand elles sont excessivement sensibles et qu'elles ont quelque tendance à l'ulcération, on doit prescrire au malade de se laver très souvent la bouche avec de l'eau d'orge , adoucie avec du miel. Si, au bout de deux ou trois jours, le mal est diminué , on fera avec précaution de légères scarifications , et on prescrira une lotion de teinture de myrrhe délayée dans de l'eau.

Si , par ces moyens , les bords des gencives ne sont pas guéris , et s'ils restent toujours détachés du collet de la dent , on pourra se servir avec avan-

tage d'une dissolution de nitrate d'argent. Si la maladie n'existe que dans une partie, on y appliquera un caustique avec un pinceau de poil de chameau trempé dans la dissolution. Ce remède paraît donner une nouvelle action aux gencives , et, en général, il les guérit en peu de temps. Ainsi, toutes les fois qu'il y aura gonflement et suppuration des gencives, on fera bien de se laver la bouche avec ce caustique , qui en chassera l'amertume et lui donnera du ton et de la fraîcheur.

Si l'on veut l'appliquer avec un pinceau sur le bord malade de la gencive, on peut en mettre un dragme dans une once d'eau ; mais quand on veut s'en servir pour se laver la bouche , il ne faut pas en mettre plus d'un grain dans deux onces , parce que, s'il montait aux fosses nasales, il produirait une nausée désagréable.

Tous ceux qui sont sujets à l'inflammation des gencives , doivent les faire scarifier dès quelles sont douloureuses et plus gonflées qu'à l'ordinaire. Le dégagement du sang ne manquera pas de les soulager promptement, la maladie ne parviendra* pas au point d'intensité dont on vient de parler.

Dans l'opération de la scarification, on doit appliquer la lancette longitudinalement aux parties des gencives situées entre les dents ; si on les perçait dans celles qui couvrent les racines , elles se retireraient pendant la ;;iiérison et laisseraient le

collet à découvert ; mais si on les ouvre longitu- (finalement, elles se resserront en guérissant et procureront aux dents un appui plus ferme.

Des excroissances des gencives.

La carie des dents cause quelquefois une action irrégulière dans les gencives ; elle y produit des excroissances et des tumeurè volumineuses. Cette action , occasionnée le plus souvent par des chicots, est ordinairement déterminée de la manière suivante :

Lorsque la couronne d'une dent est enlevée et que ses racines restent dans l'alvéole au niveau des gencives, celles-ci ont une tendance à les couvrir, et quand elles y sont parvenues en partie , elles s'enflamment et deviennent douloureuses, par suite de l'irritation occasionnée par la pression constante qu'elles exercent sur la pointe du chicot. De là cette action irrégulière qui les fait rapidement augmenter de volume : j'ai vu une excroissance de cette espèce autour de quelques chicots de la mâchoire inférieure; elle était de la grosseur d'une noix.

Dans ces sortes de cas , on ne doit s'attendre à aucune guérison tant qu'on laissera subsister la cause du mal. La première chose à faire est donc

toujours d'extraire le chicot , après quoi on arrive

généralement au but désiré. L'excroissance de la gencive, qui est d'une nature molle , spongieuse et fongueuse, est à l'instant diminuée par l'hémorrhagic que produit l'opération, et la cause de l'irritation n'existant plus, les vaisseaux se resserrent et la gencive rentre dans son état naturel.

Il y a quelque temps qu'une dame consulta M. Cooper sur une tumeur qu'elle avait à la mâchoire inférieure, ef qui lui remplissait, pour ainsi dire , un côté de la bouche. M. Cooper me l'adressa pour que je lui fisse l'extraction de quelques chicots , autour desquels s'élevait cette tumeur que , de son côté > il se préparait à extirper. Mais ces chicots se trouvant couverts par les gencives, il me fut impossible d'introduire l'instrument sans déchirer plusieurs parties de la tumeur ; l'opération fut suivie d'une hémorrhagie considérable, après laquelle l'excroissance devint élastique, prit une couleur sombre et disparut.

Quelquefois les protubérances se déclarent sans qu'aucune dent soit malade , et sans qu'on puisse précisément en désigner la cause. Elles sont d'un tissu plus ferme que celles dont on vient de parler, et ont souvent autant de consistance que les gencives elles-mêmes dans leur état le plus sain. Comme elles sont très vasculaires, leur traitement a toujours été considéré comme rempli de difficultés. On emploie ordinairement l'extirpation ,

mais elle est presque toujours suivie d'une grande effusion de sang qui , selon M. Hunter , ne peut souvent être arrêtée que par la cautérisation immédiate.

« Car, dit ce savant dentiste, les artères qui se « rendent à des parties protubérantes sont elles- « mêmes protubérantes , et conséquemment dans « un état de maladie qui ne leur laisse pas le pou- « voir de se contracter comme si elles étaient dans « leur état naturel. »

On doit regarder comme très alarmante toute hémorrhagie considérable des gencives ou des autres parties de la bouche, parce qu'il est difficile d'employer la pression avec succès : il faut toujours lui préférer des moyens plus efficaces.

M. Hunter remarque aussi que les excroissances dont il s'agit peuvent reparaître après l'extirpation ; que plusieurs ont été extirpées six fois et ont reparu, ce qu'il attribue à une prédisposition cancéreuse.

D'après ces considérations , j'ai pris le parti , toutes les fois qu'on viendrait chez mm, dans des cas de cette nature, d'employer les ligatures pour parvenir à l'extirpation.

Je fus consulté pour la première fois par une dame à qui, dans sa jeunesse , on avait extrait plusieurs dents du côté gauche de la mâchoire inférieure. Cinq ans à peu près avant que jela visse,

les gencives qui recouvraient la place qu'avaient occupée ces dents, avaient paru plus épaisses qu'à l'ordinaire. Leur volume s'étant accru graduellement jusqu'à ce qu'il se fut formé une tumeur qui devint assez grande pour nuire à la prononciation, ce qui d'ailleurs était extrêmement incommode ; cette dame désirait fort en être débarrassée. Pour la satisfaire sans courir le risque de l'hémorrhagie, j'employai les ligatures. La base de la tumeur étant très large, je passai à travers, deux fils avec une aiguille, chacun d'eux en embrassait la moitié, et l'un et l'autre furent arrêtés sur l'os de la mâchoire. Je les serrai assez pour qu'ils interceptassent la circulation ; elle diminua à mesure qu'ils produisirent l'ulcération qui fut remarquable au bout de quatre jours. Je mis alors de nouvelles ligatures que je retirai au bout de six jours pour en mettre de nouvelles. Le huitième jour, une d'elles tomba d'elle-même, et la tumeur ne tenant plus que par un pédicule, que je coupai avec une lancette, se trouva enlevée. On frotta avec un acide nitreux délayé, la place qu'elle avait occupée , et depuis les gencives n'ont pas cessé d'être saines.

L'été dernier, dit toujours M. Fox qui écrivait en 1814, M. Cline fut consulté par une dame qui avait une excroissance du côté gauche de la mâchoire supérieure , faisant sur la joue une près-

sion telle que l'on eut dit que la face était enflée de ce côté. Les dents existaient et n'étaient point gâtées ; mais les molaires étaient tellement entourées par la tumeur que l'on ne pouvait raisonnablement tenter de l'extirper sans les extraire.

M. Cline m'adressa cette dame. J'arrachai d'abord la dernière dent , et il survint une hémorrhagie qui m'obligea de différer l'extraction de la seconde que je fis deux ou trois semaines après.

La première opération faite, l'excroissance avait changé de forme et était devenue pendante ; après la seconde, elle se contracta à sa base et prit une forme pyramidale renversée : ce qui donna à M. Cline une grande facilité de se servir de sa ligature pour la détruire , il y réussit par ce moyen.

Le 9 avril 1812, on admit à l'hôpital Saint- Guy une fille âgée de treize ans, d'une constitution scrofuleuse, nommée Sara Duhvich. Elle avait h la mâchoire inférieure une tumeur vraiment extraordinaire, qui était placée sous la joue gauche; et qui, douze mois avant, n'était encore qu'une petite excroissance aux gencives; mais à l'époque où la malade entra à l'hôpital, cette tumeur était ronde et occupait toute la joue gauche. Elle était irrégulière et se projetait au-dessous de la mâchoire , s'étendant aux cuspides du côté droit et sous la langue, qu'elle poussait et pressait contre

la joue droite; su surface très inégale présentait une substance dure

Quelques mois avant que cette maladie se fut déclarée, elle avait éprouvé la rage des dents aux deux molaires delà mâchoire inférieure qui étaient extrêmement cariées, et c'était aux gencives de ces dents que la tumeur prenait naissance.

Quand cette fille fut reçue à l'hôpital , la partie de la tumeur qui se projetait [du derrière au devant de la bouche , séparait les mâchoires de près d'un pouce, Les lèvres ne pouvaient donc se réunir, et dans leur état habituel, leurs bords étaient à un pouce et demi de distance l'un de l'autre.

Cette excroissance, continuant d'augmenter rapidement, fut poussée par degrés hors de la bouche, et l'ulcération s'étendit beaucoup. Six mois après, la tumeur s'était si extraordinairement accrue qu'elle dépassait extraordinairement les lèvres qui étaient gonflées à un point presque incroyable. Dans cet état, la malade ne pouvait se nourrir qu'avec des liquides qu'elle aspirait au moyen d'un tube, et elle devint bientôt excessivement maigre.

Les gencives sont encore exposées à d'autres affections qui sont les symptômes d'une maladie générale. Les enfants d'une constitution scrofu lcusc sont surtout sujets à cet état spongieux des gencives toujours accompagné d'une haleine infecte. Ces parties de la bouche s'altèrent au point

que les cloisons alvéolaires et les racines sont mises à découvert. Quand les enfants sont attaqués de cette maladie, ce sont ordinairement les dents temporaires qui en sont affectées, et comme il ne peut résulter aucun mal durable de leur extraction, j'ai toujours pensé qulil est à propos de la faire, parce que j'ai remarqué qu'après cette opération les progrès de la maladie s'arrêtaient ordinairement ; mais il faut soigner en même temps la santé générale du malade, puisque le mauvais état des gencives doit être alors considéré comme le signe d'un dérangement général de la constitution. Les personnes âgées sont aussi sujettes quelquefois aux affections symptomatiques des gencives. Chez une dame qui était attaquée d'une faiblesse générale, j'ai trouvé ces parties si lâches , si dépourvues dénergie vitale qu'elles étaient parfaitement nulles , livides , et avaient toutes les apparences d'une maladie extérieure. J'enlevai une grande partie de leurs surfaces , et j'ordonnai des lotions stimulantes qui , jointes aux soins que l'on prit de la santé , au changement de lieu , à la respiration de l'air de la mer , procurèrent une entière guérison.

Maladies des cloisons alvéolaires.

Les cloisons alvéolaires sont des agrandisse-

monts des tables externes et internes des os maxillaires ; elles sont unies par des parties transversales qui forment avec elles les cavités séparées ou les alvéoles qui contiennent les racines des dents.

Ces cloisons doivent être considérées comme appartenant nécessairement aux dents, et non comme une partie essentielle à la formation des os de la mâchoire. Dans les premiers temps de la vie, elles contiennent les pulpes, croissent et se développent avec elles : et quand les dents sont complètement formées, elles prennent une forme exactement convenable à la dimension de leurs racines.

Les cavités alvéolaires sont revêtues intérieurement d'une membrane vasculairc analogue au périoste des autres os : cette membrane est en outre attachée aux racines des dents qu'elle tient fixées dans les alvéoles, comme on peut s'en convaincre par l'inspection d'un crâne macéré : les alvéoles sont plus grandes que les racines qui n'y sont maintenues que par cette membrane; en effet, dès qu'elle est détruite, les dents qui n'ont qu'une racine tombent, et si celles qui en ont plusieurs restent en place, c'est qu'elles y sont retenues par leur forme irrégulière. C'est pour cela que les dents ont dans leurs alvéoles un certain degré de mouvement qui est très avantageux, et sans lequel elles seraient exposées ;i être souvent endomma-

gées par les efforts qu'exige la mastication des substances dures.

Ce mouvement est si sensible pour toutes les personnes chez qui les racines dune dent sont attaquées d'une inflammation, que beaucoup d'elles s'imaginent qu'on pourrait en faire l'extraction sans leur causer de douleur. Mais c'est une erreur dont nous devons les dissuader. Cette vacillation qui leur paraît si forte, n'est autre chose que le mouvement naturel rendu plus sensible, en raison de l'augmentation de l'irritabilité du périoste. Cette explication suffira pour détruire, dans ce cas, les vaines espérances des malades, et les empêcher d'accuser les chirurgiens de leur avoir causé une douleur à laquelle ils croient ne devoir pas s'attendre, sans cet éclaircissement.

Les cloisons alvéolaires sont toujours affectées sympa thiquement par les maladies des dents et des gencives, et quand l'inflammation s'est déclarée soit aux unes soit aux autres de celles-ci, elle s'empare bientôt de celles-là. Les cloisons alvéolaires sont d'ailleurs sujettes à des maladies particulières, et qui ne proviennent ni des affections des dents, ni des gencives; la plus commune de ces maladies est l'absorption graduelle de leur substance; elle est funeste aux dents qui, privées de leur soutien, deviennent vacillantes et tombent. C'est ordinairement à quarante ou cinquante

ans, époque à laquelle nous arrivons à la moitié de notre vie, que cette maladie commence à se manifester, et comme on ne lui connaît aucune cause évidente, on ne peut guère l'attribuer qu a Tàge lui-même. Ce sont ordinairement les dents saines qui sont emportées par cette maladie. D'après mes observations, je me hasarde à assurer que ces individus qui, dans leur jeunesse, ont perdu plusieurs dents, sont rarement exposés à perdre, par les suites de l'absorption des alvéoles, celles qu'ils ont conservées, et que le contraire arrive à ceux qui ont été préservés des ravages de la carie dans les premiers temps de leur vie.

Quand les cloisons alvéolaires sont attaquées par l'absorption, les gencives, dont elles sont les appuis, éprouvent tous les effets de la maladie. À mesure que la substance osseuse des alvéoles diminue, les gencives perdent les parties qui les unissaient aux dents, dont les collets se trouvent à découvert, et qui paraissent être devenues plus longues, et avoir pris de l'accroissement aux yeux de certaines personnes. Mais cette apparence est une marque des progrès de la maladie ; car à mesure qu'une dent paraît s'allonger, elle perd son soutien; bientôt elle devient vacillante et ne tarde pas à tomber.

Quelquefois les gencives éprouvent cette destruction progressive sans qu'on puisse en recon-

naître aucune cause. Elles paraissent saines ; elles sont exemptes de douleurs et d'inflammation; et cependant elles se retirent graduellement jusqu'à ce que la dent tombe.

Les causes les plus ordinaires de cette affection sont capables de produire une inflammation continuelle et considérable. Telles sont l'accumulation du tartre autour des dents, une prédisposition habituelle des gencives à l'inflammation, comme dans cette maladie appelée communément le scorbut des gencives, ou cet état qui résulte de l'action du mercure.

Quand cette maladie attaque les alvéoles dans les deux mâchoires, les dents paraissent plus longues, plus distantes l'une de l'autre, et la mastication des substances dures devient plus difficile. Quelque temps après la manifestation de ces signes, une dent devient plus saillante et fort incommode, parce qu'elle empêche de se servir du côté de la mâchoire où elle est placée.

Une autre dent ne tarde pas à éprouver le même sort, et ainsi successivement, dans le cours de sept à huit ans , les deux mâchoires sont entièrement dégarnies.

Dans quelques cas, l'absorption des cloisons alvéolaires et le dépérissement des gencives sont accompagnés de symptômes particuliers. Les gencives sont ordinairement gonflées autour des dents,

dont les racines sont irrégulièrement découvertes et qui ont perdu toute leur blancheur.

Quelquefois l'absorption , se bornant aux alvéoles de deux ou trois dents, les cloisons alvéolaires ne sont affectées qu'en partie , et après la perte de ces dents* il ne paraît de longtemps aucun indice de cette maladie.

Quand plusieurs dents viennent à vaciller ensemble , ce qui arrive souvent aux incisives , on peut les soutenir artificiellement au moyen d'un ni de soie ou d'un fil d'or que l'on attache aux dents voisines qui sont restées fermes. Par cette opération, non - seulement celles qui vacillaient sont raffermies, mais encore on soulage le malade en empêchant l'irritation que leur mouvement oscillatoire causait aux gencives et aux alvéoles.

Le moyen d'arrêter les progrès de la maladie qui a le plus d'intensité , consiste à faire disparaître ce que l'on croit être la cause de l'irritation.

Si c'est le tartre, il faut l'enlever, et les personnes chez qui il existe une tendance à la formation de cette matière, devront en prévenir l'accumulation en nettoyant fréquemment leur bouche.

Quelquefois la maladie est accompagnée d'une inflammation qui s'étend le long des racines des dents, et fait naître une sensation de tension fort douloureuse que l'on parvient à calmer par la

scarification des gencives. On doit même toujours recourir à ce moyen, parce que la perte du sang ne manque jamais de diminuer la douleur et d'arrêter le progrès du mal. Quelquefois aussi, l'absorption des cloisons alvéolaires est accompagnée d'une suppuration aux gencives près le collet des dents. Cet écoulement , outre qu'il est désagréable , rend les malades très inquiets. S'apercevant qu'en pressant les gencives avec le doigt , la matière sort près du collet des dents, il» en concluent qu'elle doit avoir la plus funeste influence sur les alvéoles, et rendre l'haleine fétide. Frappés de cette idée , ils renouvellent souvent la pression , et cherchent à ôter celles de leurs dents qui leur paraissent être cause du mal. C'est cependant ce qu'on ne saurait trop réprouver et blâmer, car rien n'est plus funeste. En pressant fréquemment les gencives , on entretient une irritation constante à la partie où s'opère la sécrétion ; et non-seulement l'écoulement devient plus abondant , mais encore plus acre. Dans ce cas , les malades doivent seulement user, soir et matin , d'une brosse à dent très douce , et se laver la bouche avec une lotion telle qu'une décoction d'écorce du Pérou , ou une infusion de roses dans une teinture de myrrhe. Par ces moyens , l'écoulement diminuera et la bouche ne sera pas infectée.

Quelquefois, une absorption lente et particu-

lière cause un changement extraordinaire dans la position des dents. Elles s'avancent de la partie postérieure à la partie antérieure de la bouche, et rendent les incisives irrégulières ; ce qui peut arriver à tel point , qu'une d'elles soit entièrement projetée en avant. Si alors elle vacille et qu'on l'ôte, on ne s'apercevra pas de cette perte; les autres se rapprocheront et prendront la place qu'elle occupait. J'ai vu les cuspides s'avancer de cette manière vers Ja symphise de la mâchoire, au point de ne pas laisser un espace suffisant pour deux dents.

Ce changement de position provient de l'absorption des parties transversales des cloisons alvéolaires , et l'irrégularité de la différence qui existe entre les couronnes et les racines des diverses dents. Les premières étant plus petites que les dernières quand leurs racines sont rapprochées, il faut qu'il y ait une grande irrégularité dans leur position respective. Lorsque ce changement a lieu à la mâchoire supérieure, les incisives sont projetées au point que l'une se trouve placée sur l'autre, ce qui produit une grande difformité.

Il est une autre maladie des cloisons alvéolaires assez commune, mais qui diffère en toutes ses apparences de celles qui viennent d'être décrites. Rarement elle affecte plus d'une dent à la fois, et,

au lieu d'être une absorption de matière , elle est une contraction du fond de l'alvéole qui, à mesure qu'elle s'opère, pousse en dehors la dent qui paraît s'être allongée-, mais la gencive n'est point affectée et conserve son état naturel. A mesure que la contraction fait des progrès, la dent sort, et perdant enfin son appui, elle vacille et finit par tomber. Comme sa chute est encore accélérée par le choc qu'elle exerce sur celles de l'autre mâchoire, et comme il en résulte d'ailleurs un effet désagréable pour la symétrie de la bouche, je pense qu'en ce cas il est à propos de la raccourcir avec la lime jusqu'à ce qu'elle ne dépasse plus l'alignement général. On l'empêche ainsi de frapper contre celles qui sont au-dessus ou au-dessous en même temps qu'on prévient une grande infirmité.

Les cloisons alvéolaires peuvent être grossies par Yexostose, et cela arrive parfois à cette partie formée par l'union des os maxillaires supérieurs. Alors les incisives centrales , ordinairement très rapprochées, viennent à se séparer au point qu'on dirait qu'on a extrait une dent entre elles.

J'ai vu aussi une fois les cloisons alvéolaires tellement grossies à la partie postérieure de la mâchoire supérieure , où les molaires étaient restées, que la joue paraissait enflée, ce qui causait une grande difformité. Je fis l'extraction des dents,

dans l'espoir du diminuer la tumeur par l'absorption des cloisons alvéolaires qui est toujours la suite de cette opération; je ne fus pas trompé dans mon attente, la tumeur diminua et les progrès de la maladie furent arrêtés.

Maladie de l'antre maxillaire.

L'antre maxillaire, dit le célèbre et le savant Fox, est un sinus ou une cavité dans l'os maxillaire ; il est placé au-dessus des molaires et audessous de la voûte du palais ; il est recouvert par une membrane et communique avec les fosses nasales par une petite ouverture pratiquée dans la partie de son côté membraneux, qui se trouve entre les os tords supérieurs et inférieurs.

L'inflammation de cette partie de la bouche est quelquefois occasionnée par des maladies de dents , mais elle arrive aussi quand elles sont parfaitement saines. En examinant le squelette d'une tête, on trouve parfois qu'une ou plusieurs racines des grandes molaires pénètrent dans la cavité. Dans ce cas, l'inflammation causée par la maladie d'une de ces dents se communique promptement à la membrane qui la recouvre et y cause de la suppuration ; si l'on néglige un abcès de cette nature, il en résulte toujours un grand mal.

L'ouverture naturelle de la cavité se trouve

communément obstruée ; le pus est doue obligé de s'ouvrir un passage en ulcérant un de ses côtés, et particulièrement celui qui est situé sur la joue. Ordinairement les membranes se tuméfient par suite de l'inflammation , et comme c'est par une partie membraneuse que l'antre maxillaire communique avec le nez , il est très probable que cette communication sera interceptée par la tuméfaction.

Le malade attribue d'abord le mal que lui cause cette inflammation à la rage des dents. Mais , quand elles ne sont pas malades, il observe mieux les sensations qu'il éprouve et s'en rend un compte plus exact. Ordinairement la douleur s'étend au front, dans la direction du sinus frontal, et l'on ressent à l'un des côtés du visage une sorte de contraction et de pesanteur; bientôt la joue devient rouge et paraît enflée; elle est dure au toucher, surtout à la naissance de la lèvre , et l'on s'aperçoit d'une grande plénitude aux parties voisines des racines des dents.

Le traitement à suivre est celui qui est en usage pour tous les abcès; il faut ouvrir une issue à la matière, et le meilleur moyen d'y parvenir est d'extraire une des molaires et de faire une ouverture à travers l'alvéole jusqu'à l'antre maxillaire. S'il arrive que la première ou la seconde molaire soit cariée, c'est celle-là qu'il faudra arracher de

préférence ; mais si l'une et l'autre sont saines , ce sera la seconde, parce que l'autre maxillaire en est plus voisine que de la première, et que c'est le plus près possible de la partie malade qu'il faut établir une ouverture.

J'ai vu plusieurs fois des maladies de l'antre maxillaire occasionnées par des chicots cariés; il y avait alors une tuméfaction considérable, et quelques parties antérieures .de l'os étaient absorbées. L'extraction de ces chicots fut suivie de l'écoulement considérable d'un fluide glaireux sortant de l'alvéole; il continua pendant quelque temps , enfin il diminua continuellement jusqu'à ce que les parties malades fussent rétablies.

L'antre maxillaire est quelquefois sujet à des maladies très effrayantes ; mais ces cas sont rares. Celui qui se présente le plus souvent est la formation d'un polype ou d'une tumeur fongueuse dans la cavité. Voilà la marche que suit cette maladie :

Lorsque la tumeur a acquis un certain volume, elle exerce une pression qui détermine une absorption à la partie interne de la cavité ; cette partie blanchit graduellement jusqu'à ce qu'elle soit entièrement détruite. Les cloisons alvéolaires, et même une partie des racines des dents sont absorbées lorsque les restes de celles-ci sont devenus vacillants, ils causent de l'irritation aux gencivqf

et il faut les extraire. La tumeur continuant à croître, la joue se gonfle considérablement, et au lieu de l'os, unç substance fongueuse occupe tout un côté de la face ; à la longue l'ulcération se prononce quelquefois, et la maladie finit presque toujours d'une manière fatale.

L'antre maxillaire est quelquefois attaqué bien dangereusement par une maladie cancéreuse; heureusement les cas sont très rares. MM. Heaviside et Taunton nous ont donné de curieux documents sur cette terrible maladie.

Les malades , dit M. Heaviside , étaient deux femmes âgées. D'abord elles se plaignaient d'une douleur à un côté de la face; cette douleur s'étendait au front, à l'oeil et même derrière l'oreille. Ces symptômes ont continué pendant environ quatre mois ; ensuite il s'est formé, près de l'oreille, une tumeur qui n'a pas tardé à donner écoulement à une matière noire et fétide.

La maladie qui, chez la femme confiée à M. Taunton, était au côté droit, avait occasionné l'absorption de l'os maxillaire supérieur, de l'os du palais, de l'os de la pomme, de l'os unguis, du condyloïde et du coronoïde de l'os maxillaire inférieur.

On voit, dans le musée de M. Heaviside, le crâne d'une femme qui avait eu à l'os maxillaire une tumeur considérable dont une partie s'était ossifiée :

il n'a pas une histoire exacte de la maladie, dont il a bien voulu me confier les dessins : sa marche a duré environ cinq ans.

J'ai eu l'occasion, dit Fox, il y a peu d'années , d'observer les progrès d'une maladie de cette espèce chez M. V***, gentelman fort respectable. La maladie s'était montrée spontanément au-dessus des molaires, comme une tumeur qu'occasionnait le gonflement de la joue. D'après l'ordonnance de M. Cline, je fis, plus de quinze jours de suite, des incisions dans cette tumeur avec une lancette. Il y eut une hémorrhagie considérable qui diminua la tension occasionnée par la plénitude des vaisseaux.

Pendant l'accroissement de la tumeur , il y eut absorption de l'os maxillaire et des racines des dents qui devinrent vacillantes et qu'il fallut extraire. Enfin, elle devint si volumineuse qu'elle remplissait presque la bouche et causait une hideuse difformité en gonflant la joue. Les incisions avec la lancette et l'hémorrhagie qui les suivait avaient bien retardé les progrès du mal pendant près de cinq ans; mais dès que l'ulcération fut prononcée, elle eut bientôt épuisé les forces du gentleman , qui mourut au bout de quelques mois.

Des effets du mercure sur les dents.

Avant de fermer l'excellent ouvrage de Fox , je

ne puis résister à l'envie d'en extraire un chapitre intitulé : Des effets du mercure sur les dents. Je crois même qu'on me saura gré de l'avoir traduit, parce que l'opinion de M. Fox est d'un grand poids lorsqu'il s'agit des connaissances qui se rattachent à l'art du dentiste.

Quand le mercure a été introduit dans le système, dit le savant auteur de Y Histoire naturelle des maladies des dents, il survient quelques circonstances qui sont regardées comme le parfait critérium de son action spécifique sur l'organisation des individus, sur leur constitution. Le mercure engendre presque toujours une augmentation de glandes salivaires, la fétidité de l'haleine, de vives douleurs dans plusieurs parties de la bouche.

Une conséquence ordinaire de l'usage du mercure est un accroissement d'action dans les vaisseaux absorbants, et il n'y a pas de partie ou cette action se développe plus évidemment que dans les cloisons alvéolaires. L'emploi de cette substance minérale, en produisant l'absorption des cloisons , occasionne souvent la perte prématurée des dents. On prévient maintenant (M. Fox écrivait en 1814) cette funeste conséquence par la manière nouvelle dont on administre ce remède, et qui , au lieu de l'action violente par laquelle on excite la salivation , ne lui laisse plus qu'une action légère sur le système général.

Si l'usage du mercure est trop prolongé, souvent les dents deviennent vacillantes et menacent de tomber pendant qu'on] l'administre. Il est même des constitutions sur lesquelle il agit d'une manière encore plus funeste. Une grande inflammation se déclare dans la bouche; il y a enflure, et bientôt un ulcération qui produit quelquefois l'absorption des os maxillaires.

J'ai vu l'an dernier, ajoute M. Fox, un exemple bien frappant des suites funestes de l'emploi inconsidéré du mercure, chez une dame qui venait d'arriver des Indes-Orientales, où elle avait été traitée par la salivation d'une maladie du foie. On lui avait fait prendre une si grande quantité de cet oxide qu'à parler littéralement on l'avait empoisonnée. Sa bouche était complètement ulcérée ; sa constitution était si généralement affectée qu'elle tomba dans un état d'insensibilité assez prolongé ; et, quand elle en sortit, sa bouche était si douloureusement affectée qu'elle ne pouvait l'ouvrir sans de grandes difficultés et des souffrances atroces. Bientôt elle se contracta tellement à sa partie postérieure qu'on pouvait à peine y introduire une cuillère à thé. Cette contraction s'accrut même au point qu'il devint impossible d'y introduire la petite cuillère. Dans une telles extrémité, M. Noris, à qui cette dame avait donné sa confiance, ne pouvait plus la nourrir que de

lait caillé et de soupe qu'on introduisait au moyen d'un canal recourbé d'une grande seringue, par l'ouverture qu'avait laissée la chute d'une des molaires. Pour comble de maux, il se déclara une grande inflammation qui fut suivie de la mortification des cloisons alvéolaires de l'une et de l'autre mâchoire , en sorte que quand on écartait la lèvre, le plus hideux spectacle se présentait. On voyait les gencives retirées des dents, les alvéoles entièrement dépouillées et toutes noires. J'enlevai plusieurs dents vacillantes, et l'exfoliation commença à deux ou trois endroits. Cette dame ne résista pas longtemps àla violence d'unmal si terrible.

On avait, continue M. Fox, administré une si grande quantité de mercure à un malade qui se présenta à l'hôpital de Guy, que ses gencives et les surfaces internes de ses joues et de ses lèvres étaient complètement ulcérées. Conséquemment il survint, pendant que l'ulcération se guérissait, une si grande adhésion des parties, que le malade ne pouvait ouvrir la bouche. M. Cooper ne put le tirer de cette triste situation qu'en disséquant une partie des lèvres et des joues, et en empêchant les bords des plaies de se réunir par l'interposition de la charpie , qu'on employa jusqu'à parfaite guérison de ces parties.

L'emploi du mercure occasionne ordinairement sur les dents un dépôt de tartre qui produit de

tort mauvais effets, si l'on ne prend la précaution de l'enlever dès qu'on cesse de faire usage de ce remède. Après cette précaution , les gencives reprennent leur état , et les dents sont préservées de toute offense matérielle.

La petite vérole, cette terrible maladie, a quelquefois des suites semblables à celles de l'usage imprudent du mercure. On voit, dans le précieux musée de M. Heavisile , plusieurs sortes d'exfoliations qui ont été occasionnées par les ravages de cet horrible fléau1.

Des imperfections du palais.

La nature , dit M. Fox , laisse souvent la structure du palais imparfaite; il y a même beaucoup de variétés de ce genre de défectuosité. On peut rarement remédier à ces défauts ; on attache seulement des palais artificiels aux dents, ou bien aux côtés de la fissure elle-même. Si les dents n'ont pas acquis toute leur consistance, des attaches indispensables en causeront la perte prématurée. D'un autre côté, en fixant ces palais aux côtés de la fissure, on risque de l'élargir, ou du moins d'empêcher la contraction que la nature pourrait elle-même opérer.

1 L'invention et les progrès de la vaccine ont presque annihilé les ra- ^uo? rlo la petite vérole.

Quelquefois cette fissure est encore accompagnée d'un bec-de-lièvre , et, dans ce cas, l'os de la mâchoire est déformé et jeté en avant.

Un enfant né avec un bec-de-lièvre fut confié aux soins de M. Heaviside. L'os de la mâchoire supérieure se projetait en avant du nez, ce qui n'empêcha pas trois dents de percer dans cette partie à l'époque de la dentition. M. Heaviside crut devoir différer l'opération jusqu'à ce qu'on n'eût plus à craindre que la résistance de l'enfant la fit échouer, et il ne la commença que quand le sujet eut atteint sa sixième année. Il détacha du bord un morceau de peau qui croissait à la surface de l'os; il scia ensuite la partie qui se projetait en avant , et l'enleva ainsi que les trois dents qui y étaient contigues. Un an après , il fit la suture du bec-de-lièvre d'un côté, laissa le malade tranquille pendant une année , au bout de laquelle il fit la même opération de l'autre côté. Le morceau de peau qui avait été détaché de la surface supérieure de l'os , forma la partie centrale de la lèvre , et , après la cure , le visage de l'enfant parut parfaitement régulier.

Les os du palais sont quelquefois affectés par des symptômes secondaires des maladies syphilitiques. Souvent on perd une partie de l'os palatin , des cloisons alvéolaires , avec quelques dents de devant. En général , on remédie assez facilement

aux défectuosités que cette perte occasionne. S'il n'y a qu'une simple ouverture au palais, il est possible de la couvrir parfaitement avec une légère plaque d'or, faite exprès, que l'on fixera aux dents et aux côtés de l'ouverture ; si la perte des dents est jointe à cette défectuosité, on pourra en attacher d'artificielles au faux palais, et arranger le tout avec assez d'art pour rendre au visage sa première apparence, et à la prononciation toute sa netteté.

En général , on remédie facilement aux défectuosités du palais lorsqu'elles ne sont pas accompagnées de la perte du voile; mais lorsqu'il n'existe plus , l'extrême irritabilité des parties avec lesquelles il était en connexion rend incertain le succès de tout ce qu'on veut lui substituer, quelque ingénieuse qu'en puisse être l'invention ; car toute substance étrangère qui vient toucher la partie postérieure de la langue ou des fosses nasales, y produit toujours une grande irritation.

Les os palatins sont quelquefois sujets à l'exostose, qui détruit la forme arquée du toit de la bouche. J'ai vu une substance cartilagineuse qui s'était formée au palais d'une jeune dame, et avait été disséquée par M. Arbernetti.

Obturateur, ou palais artificiel-Rogers.

Nonobstant ce que vient de dire mon savant

collègue et compatriote (Fox) , sur la difficulté do remédier à la défectuosité du palais , je suis heureux de pouvoir porter à la connaissance du public que j'ai trouvé, il y a huit ans, le moyen de placer des palais artificiels , connus sous le nom iï obturateur s-Roger s ' . Ces palais artificiels, faits d'une matière douce et légère à la bouche , tiennent , à l'instar des osanores , par la force de la succion. On peut les ôter et les nettoyer à volonté, de même que mes râteliers ordinaires.

Il y a huit ans environ , une Américaine , madame de G., âgée de vingt-quatre ans, se présenta chez moi pour me prier de prendre soin de sa bouche.

A la première inspection, je vis qu'elle n'avait pas de palais. Les incisives garnissaient la partie antérieure des deux mâchoires ; mais la jeune dame n'avait pas une seule molaire. Le nez et les joues , n'étant pas soutenus par les os de la voûte palatine , pendaient de la manière la plus désagréable , et donnaient un aspect repoussant à une jeune dôme que je devais rendre belle quelques jours après.

En effet, je pris exactement la dimension de sa

t C'est cette invention qu'un confrère a eu l'indélicatesse, il y a peu jours, de présenter à l'Académie comme lui appartenant. Il est pourtant avéré que depuis plusieurs années j'expose des obturateurs de ce genre, ainsi que des nez artificiels.

bouche; je fabriquai un palais artificiel que je parvins à assujettir parfaitement.

Voici comment je procédai :

J'ai déjà dit que la jeune dame n'avait aucune molaire ; je mis à profit l'absence de ces dents , et je choisis la place qu'elles auraient dû occuper pour base de mon obturateur ; le procédé réussit à merveille. La jeune Américaine eut en même temps des molaires et un palais qui ne la gênait en rien, qu'elle ôtait et nettoyait à volonté, parce que, comme je l'ai dit plus haut, cette grande pièce artificielle tenait par la succion , à l'instar des osanores.

Cette opération fit grand bruit dans le monde. La jeune dame qui , auparavant , pouvait à peine se faire comprendre , s'exprima avec pureté et facilité. Comme elle avait une jolie voix , elle parvint en peu de temps à chanter de manière à être applaudie dans plusieurs salons de Versailles.

Ce fait est connu de tout le monde ; il m'a attiré les félicitations de mes confrères. J'invoque leur témoignage contre les tentatives qu'on fait pour m'enlever le mérite de mon invention, qui désormais est acquise à la science.

Classification et énumération de quelques autres maladies des gencives. — Les aphthes.

Des tubercules blanchâtres sont les indices or-

dinaires de cette affection des gencives : ils apparaissent d'abord sur les parois de la bouche; ils affectent ensuite la membrane buccale, et voilà pourquoi on a classé les aphthes parmi les maladies des gencives. Ils rendent souvent la mastication presque impossible, et gênent la respiration au point qu'on éprouve une sensation très douloureuse toutes les fois que l'air pénètre dans la bouche ou sort de la poitrine.

La forme et la couleur des aphthes varient suivant l'âge des individus. Chez les enfants, cette affection a souvent des suites fâcheuses : les muscles du visage sont alors agités convulsivement ; les digestions se font difficilement; les aphthes s'emparent ordinairement de cette partie de la gencive que les incisives doivent occuper plus tard. Cette maladie très douloureuse est rarement mortelle ; et si elle a quelques dangers pour les enfants, elle est plus bénigne pour les adultes.

Chez ces derniers , les aphthes sont presque toujours superficiels, ont la forme de petits tubercules arrondis , et leur présence dérange rarement l'économie vitale.

Causes des aphthes.

Tous les médecins et chirurgiens-dentistes admettent comme causes générales des aphthes :

Les boissons et préparations mercuri elles ;

La malpropreté de la bouche ;

Les aspérités occasionnées par des dents cariées;

La mastication d'aliments trop durs ;

L'humidité de la température , puisqu'il est avéré que cette maladie est plus commune et plus intense en Danemark et en Hollande que dans les autres pays de l'Europe.

Plusieurs médecins croient que les aphthes sont souvent épidémiques, surtout chez les enfants.

J'ai souvent remarqué des aphthes chez les hommes de lettres et les personnes sédentaires en général , ainsi que chez les personnes enceintes. La cause commune des aphthes est l'âcreté du sang et la constipation. On y remédie, dans ces cas, par des boissons rafraîchissantes, des aliments légers et une application d'eau spiritueuse sur la partie endolorie. J'ai préparé , contre cette maladie , une eau connue sous le nom d'eau anti-scorbutique. Si les aphthes deviennent rongeurs, il faut en arrêter la crudescence en recourant à la cautérisation par la pierre infernale ou le fer rouge.

Remèdes généraux contre les aphthes.

De même que les aphthes sont différents chez les enfants et chez les adultes , de même un den-

tiste expérimenté et habile doit varier ses remèdes et les approprier à l'âge des individus.

Pour les enfants, il n'est pas de meilleur remède que le lait de leurs nourrices.

On conseille aux adultes les boissons émollientes, les gargarismes légèrement acidulés.

Dans certains cas , surtout si les aphthes prennent un grand développement , on doit prescrire pour boisson une légère décoction de quinquina. Si on voit que la maladie a été engendrée par des aspérités osseuses , on doit se hâter de recourir à la lime.

Inflammation des gencives des enfants, pendant la première dentition.

Dans la partie de cet ouvrage, consacrée au travail des deux dentitions, j'ai parlé de quelques maladies dont les enfants sont presque tous atteints. Mais il me reste à faire quelques observations sur l'inflammation des gencives qui prend alors un degré d'intensité alarmant.

Quelques temps avant que les premières dents sortent des alvéoles, les gencives deviennent douloureuses, s'enflamment au point que les glandes sous-maxillaires sont très souvent affectées : les os maxillaires eux-mêmes sont attaqués, et la maladie prend un caractère très grave.

Remèdes contre cette inflammation.

La nature, en bonne mère, toujours inépuisable en ressources, a placé fort heureusement le remède à côté du mal. En effet, il est constant et avéré que le lait de la nourrice calme presque toujours l'inflammation buccale chez les enfants. Il ramollit les gencives qui présentent ainsi moins de résistance aux dents prêtes à sortir.

Quelquefois les enfants éprouvent des douleurs si violentes qu'ils refusent le sein de leur nourrice. Dans ce cas, qui est très grave, je conseille d'enduire les gencives avec une décoction de guimauve, de gomme arabique édulcorée avec du miel de Narbonne. On se sert pour cette opération d'un petit pinceau très doux et très léger.

J'ai déjà dit qu'il faut, si l'inflammation continue , faire une incision à la gencive, sans craindre les suites de l'hémorrhagie qui est sans danger, et qu'on arrête facilement avec des lotions acidulées.

Inflammation causée par la seconde dentition.

La seconde dentition est moins dangereuse que la première , parce que l'enfant a déjà acquis assez de force pour résister à la douleur. Cependant

la phlegmasie prend quelquefois un grand degré d'intensité. Les gencives sont affectées d'un gonflement considérable, parce que leur tissu, devenu plus compacte, arrête l'éruption des dents. Les gencives prennent alors une couleur sanguinolente, et la douleur est accompagnée d'abcès qui percent la joue et arrivent jusqu'à la partie extérieure : ce dernier cas se manifeste surtout à l'époque de l'éruption des molaires.

Remède».

Les gargarismes, les bains de pieds sinapisés , les boissons délayantes calment parfois le mal et coupent court à ses progrès. Mais, le plus souvent, il faut recourir au bistouri , opérer des scarifications et ouvrir de cette manière une voie facile aux dents de remplacement. Dans certains cas, il ne faut pas craindre d'enlever des portions des dents temporaires, qui sont d'ailleurs inutiles puisqu'elles doivent céder bientôt la place aux dents permanentes. Une longue expérience m'a prouvé que cette dernière opération est sans danger, pourvu qu'elle soit faite par une main habile et longtemps exercée.

Des abcès des gencives.

Les abcès, connus scientifiquement sous le nom

de phlegmons, surviennent ordinairement à la suite d'une forte inflammation des gencives : ils sont aussi engendrés par la carie de l'os maxillaire, une affection rhumatismale, le déchirement ;de quelques-unes des fibres du périoste alvéolaire, l'irritation du nerf dentaire , les pressions faites sur les gencives , le froid ou le chaud , le tartre , l'usage des élixirs et dentifrices.

La partie qui avoisine les incisives de la mâchoire supérieure est principalement sujette aux phlegmons, qui se développent très rapidement et à un tel point que le visage se trouve tout-à-fait contourné. Une forte chaleur, une extrême sensibilité aux gencives sont les indices ordinaires de cette affection qui se termine par la suppuration ou par résolution plus ou moins longue.

Remèdes contre les abcès des gencives.

Les gargarismes, les émollients, les infusions vulnéraires , de petites saignées sont les remèdes employés le plus souvent, et, à l'aide de ces moyens si simples en apparence , les phlegmons finissent par disparaître. Mais souvent les symptômes inflammatoires résistent à ce premier traitement ; les douleurs deviennent lancinantes , l'épiderme des gencives se ralentit et forme un sachet plein de pus que l'on ressent , si on presse

avec le doigt. Insensiblement le tissu cède, se rompt et livre passage à la matière purulente par une voie qui s'ouvre le plus souvent dans l'intérieur de la bouche.

Dans ce cas, pour prévenir des douleurs inutiles et couper court à l'abcès, je conseille aux médecins et aux dentistes de se hâter d'extraire la dent dont la présence a causé l'inflammation, ou de faire l'ouverture de l'abcès : si on néglige cette précaution, on court risque devoir un nouveau dépôt de matière purulente pénétrer dans les alvéoles, altérer le périoste et dégénérer en fistule dentaire.

Gencives adhérentes aux joues.

L'inflammation a quelquefois pour effet une ulcération des gencives ou des joues qui rend ces deux parties de la bouche adhérentes l'une à l'autre, de telle sorte qu'il y a désordre momentané dans le système buccal. Ces adhérences sont le plus souvent partielles et n'occupent qu'un côté externe des gencives; mais, dans certains cas, elles s'étendent aux deux côtés, et il faut alors employer tous les remèdes dont l'efficacité a été démontrée par une longue expérience *.

« Posewitz, semeiologia aphlbarum iiliopathicarum et symptomatkarum. 1790.

Gangrène des gencives.

Cette affection , très rare chez les adultes, attaque souvent les enfants et prend des symptômes très alarmants; l'air et la nourriture influent beaucoup sur cette maladie qui , si on ne tâche de l'arrêter dans son cours , se développe rapidement, rend le visage bouffi , les gencives tendues et l'haleine |fétide. L'épiderme des gencives devient d'un rouge Jpourpre ; les douleurs sont insupportables, et les enfants y succombent en peu de jours.

Hygiène contre la gangrènes des gencives.

On triomphe de cette terrible maladie en donnant aux sujets qui en sont atteints une nourriture succulente, en ayant soin de renouveler l'air des appartements; il faut encore employer des traitements internes qui varient suivant le tempérament des individus et le degré d'intensité qu'a déjà pris le mal.

Maladies des gencives occasionnées par le virus syphilitique.

Le virus syphilitique et le mercure, sont très funestes aux gencives ; la muqueuse, qui est très impressionable, absorbe ce poison qui détermine des ulcérations d'un caractère particulier, et qui

les rend différentes des autres ulcères qui affectent parfois la région buccale.

On emploie dans ces cas, qui sont heureusement très rares , les mêmes traitements que dans les maladies syphilitiques1.

Hygiène générale des gencives.

Le simple et rapide exposé que je viens de faire, des maladies des gencives, est plus que suffisant pour démontrer combien il importe de soigner cette partie de la bouche, si on veut censerver de belles et bonnes dents.

Ces affections qui deviennent fort graves, si on les néglige, résistent rarement à un traitement simple et naturel, surtout lorsqu'on l'emploie à temps et à propos. Voici les conseils que je crois devoir donner aux gens du monde, qui pourront le plus souvent se soigner eux-mêmes, sans recourir à l'art du dentiste.

Aussitôt qu'on s'aperçoit que les gencives prennent une couleur blafarde, se ramollissent deviennent saignantes, il faut prévenir le mal en employant le matin surtout et même plusieurs fois

1 Auzébi, Principes d'Odotonlogie; Lyon, 1771. Berdmore, A treatisc of the Disorders of the teeth and gums. Biachmaend, De ulceribus rfeuîium fistulosis.

le jour, des lotions d'eau fraîche légèrement aromatisée avec un spiritueux quelconque.

Ordinairement, la débilitation des gencives est locale, et dans ce cas, on les raffermit facilement à l'aide d'une brosse douce, qui rend aux fibres leur énergie naturelle.

Quelquefois le ramollissement des gencives est général ; il ne faut pas alors se borner aux lotions, on doit se hâter d'employer un traitement interne. Les toniques sont employés avec succès, ils rétablissent le système dentaire dans son harmonie primitive; les gencives recouvrent leur couleur, leur fermeté, et l'on coupe court ainsi à une maladie qui n'est pas sans danger.

Pour remplir fidèlement le cadre que je me suis tracé, je ne dois pas me borner à de simples aperçus sur les matières que j'ai à traiter. 11 faut que je recueille les opinions des personnes qui ont écrit sur les dents, depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours. Pour arriver à ce but qu'il est difficile d'atteindre, j'ai lu tous les auteurs, j'ai longtemps pesé leurs doctrines, persuadé que le meilleur moyen d'instruire, n'est pas de restreindre ses lecteurs à des connaissances individuelles, mais de les initier à tous les secrets de la science, et d'opérer une immense communion d'idées, de faits, de résultats, d'expériences.

Des fistules dentaires.

Depuis longtemps on a observé sur les gencives de petits abcès el ulcères fistuleux qui répondent à l'extrémité de la racine des dents affectées de carie ; depuis longtemps on sait que pour en obtenir la guérison il faut arracher les dents malades : Hippocrate lui-même nous a transmis ce précepte.

Vers la fin du quinzième siècle, époque où la médecine et la chirurgie, comme toutes les autres sciences et tous les beaux-arts , prirent un nouvel essor , réchauffées par le brillant soleil de la renaissance , on observa que les fistules dépendaient le plus souvent de la lésion d'une ou plusieurs dents.

La première observation de ce genre fut faite par Beniventius , mort très âgé en 1502; il nous Fa transmis dans son Traité de additis morborum causis *. Depuis cette époque on a consigné dans divers écrits beaucoup d'observations semblables, et l'on y reconnaît l'homme instruit qui, sans exercer Fart de guérir, ne sait pas moins la conduite qu'il faut tenir en pareille circonstance : ces observations furent recueillies et commentées

1 Imprimé à Florence, en 1507-

parForestus, Platon, Zwinger, Hoffmann, A. Severin, Fabrice de Hilden, Sennerk, Kuchler, Goeckla, Purman, tous auteurs d'ouvrages sur la chirurgie dentaire.

Causes des fistules.

Les fistules dentaires, comme la plupart des maladies, reconnaissent des causes éloignées et des causes prochaines :

Aux premières se rapporte toute espèce de lésion de l'organe dentaire, et spécialement la carie qui, par essence, annonce chez les individus en qui on l'observe, une disposition morbifique qui tend à détruire l'organe en rendant même les propriétés vitales plus susceptibles d'être exaltées, ainsi que celles des parties ambiantes ; cependant il est des cas où la carie fait des progrès jusqu'à la destruction complète de l'organe sans que rien n'annonce l'exaltation de ces forces.

Les causes prochaines sont celles qui portent l'exaltation des propriétés vitales de l'organe dentaire à un haut degré , ainsi qu'on l'observe chez toute personne qui essaie de manger sans précaution sur une dent vacillante ou cariée dont il ne se sert pas depuis longtemps ; une vive douleur qu'on éprouve aussitôt est suivie d'un gonflement à la gencive qui se communique parfois aux par-

ties voisines. Des cas semblables se présentent aussi quand on sonde une dent affectée de carie, ou quand on plombe une qui est sensible, ou enfin quand on la pique pour en détruire la sensibilité.

De même, vingt-quatre ou quarante-huit heures après avoir plombé une dent dont le canal intérieur, ouvert, permettait un léger suintement, ou, après avoir posé une dent à pivot , on observe , quoique rarement, le même accident.

Dans tous les cas , cette tuméfaction , peu susceptible de résolution , augmente , devient douloureuse, et passe, avec des symptômes fébriles, à l'état d'inflammation et de suppuration. Dans plusieurs circonstances, les fistules dentaires se développent rapidement avec des symptômes très graves. Le plus souvent, contre un tel mal, on n'a recours qu'à des cataplasmes émollients et calmants. Si le dentiste est consulté, ce qui arrive toujours trop tard, il emploie ce qui convient en pareil cas. La tumeur paraît d'abord moins dure dans sa circonférence ; mais l'irritation ayant été portée instantanément à son comble dans un seul point, vers sa partie la plus disposée à en recevoir les effets, c'est-à-dire vers la membrane alvéo-dentaire, qui lie l'extrémité de la racine de la dent à l'alvéole, ce point devient alors le siège dune inflammation qui se termine, ou par la sup-

puration, ou par la nécrose qui frappe tout à la fois et cette membrane, et une partie de l'alvéole où la dent est implantée.

Dans le premier cas, les émollients, en relâchant le tissu des parties sur lesquelles ils sont appliqués , semblent agir sur le centre de l'inflammation comme des attractifs qui tendent à faciliter la formation du pus et son issue à l'extérieur. Aussitôt la tumeur diminue de circonférence au centre, et, après huit ou quinze jours, il ne reste souvent qu'un ulcère fistuleux , dont l'orifice laisse couler de la sérosité pendant plus ou moins de temps , ainsi qu'il a été dit à la première proposition.

Dans le second cas , la tumeur est plus rouge et plus dure; elle tend aussi plus rapidement à la suppuration et à la nécrose de l'os. Au bout de quelque temps, si on examine l'état des parties situées sous l'ulcère, on reconnaît facilement, à l'aide de la sonde , que l'os est non - seulement dénudé , mais encore qu'il est mobile. La dent, d'abord affectée et vivement douloureuse, cesse de l'être et devient vacillante. Si on en fait l'extraction et qu'on profite de son absence pour reconnaître l'état des parties, le doigt ou la sonde facilitent la sortie du séquestre, s'il n'offre pas trop de résistance ; les ouvertures , tant externes qu'internes, ne tendent pas à se cicatriser. Dans quel-

ques cas, la sortie du séquestre peut avoir lieu sans l'extraction de la dent ; niais alors on court risque de voir la fistule ne pas se guérir. Il est vrai de dire qu'on peut toujours en venir à cette opération , si le cas l'exige.

On ne peut douter que l'état morbide de quelque dent ne soit la source des fistules dentaires , et que sa présence ne soit également la cause de leur durée. Depuis longtemps on en a fait la remarque pour les ulcères fistuleux des gencives ; et c'est ce fait qui a conduit quelques dentistes, entre autres M. Duval , à la connaissance de la première espèce de consomption de l'extrémité de la racine des dents observée dans ce cas ; mais ce qui se présente ici , on peut également l'observer à la même partie des dents dans les fistules dentaires , ainsi que l'a noté Beniventius , qui dit qu'après avoir extrait la dent d'un malade qui avait une fistule à la mâchoire inférieure , il remarqua que la racine était rongée.

« Nam dente ipso evulso, erosam ejus radicem « cernimus \ »

Mettant de côté l'expression du médecin de Florence , on reconnaît dans la lésion organique indiquée par lui , les fistules dentaires et les ulcères fistuleux des gencives. Outre la déperdition de

1 Curiosœ observationes.

substance , il arrive souvent , comme l'a observé Fabrice de Hilden , que cette extrémité de la racine est couverte d'une sorte de dépôt calcaire, tel qu'on en trouve quelquefois sur l'extrémité de la racine des dents , le long de laquelle il se fait un suintement purulent à la suite d'un ulcère fistuleux des gencives. Dans ce cas , l'extrémité de la racine n'offre plus sa blancheur ordinaire, mais elle est plutôt d'une couleur cornée. Cependant, dans les cas de nécrose où se trouve comprise la racine de la dent, son extrémité paraît plus blanche que dans l'état naturel.

Quant à l'alvéole, dans laquelle la dent malade se trouve implantée , il n'y a pas de doute qu'elle n'éprouve une déperdition de substance plus ou moins grande, mais presque toujours insensible.

Les fistules dentaires ne doivent pas être confondues avec une autre maladie qui affecte les environs de la mâchoire inférieure, c'est-à-dire, les scrofules ou écrouelles.

Celles-ci ont un caractère différent, affectent d'autres organes , suivent une marche plus lente , n'obtiennent point une guérison aussi prompte , et ne disparaissent point par l'extraction d'une dent.

Là , ce sont seulement les dents et quelquefois l'os de la mâchoire qui sont malades, et en général, chez l'homme de tout âge.

Ici, et seulement chez les enfants ou chez quelques adolescents , ce sont les glandes situées derrière et au-dessous de la mâchoire qui se tuméfient ; c'est une série de glandes engorgées qui souvent s'étend de l'occiput jusqu'à la clavicule ; ajoutez-y la physionomie scrofuleuse de toute l'habitude du corps , physionomie qu'on ne distingue pas chez ceux qui portent des fistules dentaires.

Moyens de guérison.

Si comme on n'en peut douter, la présence d'une dent malade est souvent la source et la cause de la durée d'une fistule dentaire, il s'en suit nécessairement qu'on doit obtenir la guérison en faisant l'extraction de la dent. Une longue expérience a sanctionné l'efficacité de cette opération qui ne présente aucun danger, aucun inconvénient.

Quelquefois la fistule subsiste encore un peu de temps après l'extraction de la dent malade à laquelle elle se rapporte ; alors il est à présumer que l'os est dénudé, et qu'il s'en suivra quelque exfoiation, ou qu'il sera frappé de nécrose; il faut dès lors se conduire suivant les règles de l'art prescrites pour le traitement des maladies des os, avant de chercher à obtenir la cautérisation des fistules dentaires; quelquefois ces fistules nécroses

semblent se fermer, mais bientôt un gonflement et un nouveau mouvement de suppuration arrivent à la partie ; alors il faut faciliter l'issue du pus.

Si cependant il y avait une fistule dentaire sans qu'il se trouvât aucune dent, ou sensible, ou mobile, ou affectée de carie, il conviendrait, autant qu'il serait possible, d'en traiter laguérison comme d'un ulcère fistuleux de l'os.

Moyens d'empêcher les fistules dentaires.

Mais en parlant du traitement des fistules dentaires, ne convient-il pas d'examiner s'il ne serait pas possible de s'opposer à ce qu'elles aient lieu , en faisant ce qui est nécessaire dans le commencement de la maladie à laquelle elles semblent succéder? N'est-ce pas ici le cas de faire sentir la nécessité de l'extraction d'une dent cariée, ou mobile, ou plus ou moins douloureuse, dans une fluxion inflammatoire dont la terminaison peut être une fistule qui exigera toujours le sacrifice de cette dent? Tout ne semble-t-il pas y déterminer, la lésion organique de la dent, sa présence qui cause et entretient la fluxion, l'écoulement du sang par suite de l'extraction en raison duquel l'état d'irritation et d'inflammation devient moindre, enfin l'issue qu'on procure aux matières purulentes encore contenues entre la racine de la dent et l'alvéole?

Si cependant le malade répugnait trop à l'extraction d'une dent qui aurait été la cause d'une fluxion inflammatoire, dont la suppuration dût être la fin, il ne faudrait pas balancer à ouvrir profondément et largement le foyer du pus, dès qu'il commencerait à s'amonceler entre la gencive et la joue *.

Dans ma pratique particulière j'ai obtenu la guérison des fistules en transperçant la gencive et changeant par là le caractère de la maladie et la rendant aiguë de chronique et lente qu'elle était.

De l'affection particulière de la face, à laquelle ou a donné le nom de Tic douloureux.

(Corollaires.)

Les affections douloureuses de la face, sous quelque nom qu'on les désigne, sont souvent en rapport avec l'organe dentaire.

L'état contre nature des dents, sans même qu'elles soient douloureuses, donne quelquefois naissance à des douleurs faciales.

« Duval, extrait du Journal de Médecine, de Chirurgie et de Pharmacie, numéro de janvier, 1812. Bulletin de la Société de la Faculté de médecine de Paris, 1811, numéro X.

L'extraction des dents malades est le seul moyen de guérir ces sortes de douleurs.

L'évolution dentaire produit parfois dans la face, et surtout le long de l'arcade alvéolaire, des douleurs très aiguës, mais fugaces.

H n'est pas rare de prendre pour une odontalgie le tic douloureux de la face. .

Le tic douloureux n'a point son siège dans l'appareil dentaire, quoiqu'on y ressente souvent de la douleur.

Cette affection peut exister sans que les dents en souffrent, et même sans qu'il existe aucune dent.

Quoique le tic douloureux excite quelquefois de la douleur dans les dents même les plus saines, il ne peut en causer la carie ni la perte.

L'extraction des dents rend le tic douloureux plus aigu et plus rebelle, il faut donc s'en abstenir le plus possible.

Toute dent mobile ou cariée, susceptible d'être affectée par le froid ou le chaud, doit être arrachée pour prévenir les paroxismes du tic.

Le tic ne dépend nullement de l'état morbide des alvéoles.

Ce n'est point Todontalgie, mais bien quelque accès du tic douloureux, qu'on parvient à calmer par la compression du nerf affecté.

Il faut chercher ailleurs que dans l'appareil dentaire la cause et le remède du tic douloureux de la face.

Comme les diverses affections de la face ne sont pas symptomatiques, il faut s'attacher à en recon-

naître la cause, et à la combattre par un traitement méthodique.

Le tic douloureux est-il une odoatalgie, un effet de la migraine ?

Les médecins et les dentistes ne sont pas d'accord sur les causes premières et sur la nature du tic douloureux. Il faut donc examiner si cette affection n'est point en rapport avec le mauvais état des dents.

L'expérience apprend qu'une douleur dans un endroit du corps, peut dépendre ou non des parties environnantes. Le tic douloureux peut être tantôt idiopatliique, tantôt sympathique.

D'après cette distinction, l'état morbide des dents peut être considéré comme une des causes qui facilitent ordinairement l'invasion et les paroxysmes de cette maladie, sans cependant en être la cause principale.

Si en effet, on réfléchit que les organes sont susceptibles de douleurs plus ou moins aiguës et fréquentes, suivant les individus, on se persuadera que l'excessive sensibilité qui est le partage des dents malades , est propre à déterminer cette affection, ou à en rappeler les retours.

Quiconque est à portée de voir fréquemment des personnes qui souffrent des dents, reconnaîtra

combien , quoique saines , elles sont agacées facilement chez les hypocondriaques et les dartreux.

A plus forte raison, les dents frappées d'une lésion organique sont susceptibles d'une irritation qui peut se propager dans le voisinage et même s'y fixer. Le savant Siebold ■ a remarqué que ceux qui avaient autrefois éprouvé des odontalgies , étaient plus exposés au tic douloureux. Quoique le fait soit incontestable, il n'est cependant pas moins vrai que l'état morbide de l'appareil dentaire, facilite l'invasion et les retours du tic de la face.

Parmi les causes réelles de cette maladie, dit Thouret2, on a cru devoir ranger toutes celles qui, fixées dans un des points de la face, ou dans toute autre partie du corps qui lui correspond, pouvait en irriter les nerfs d'une manière éloignée ou prochaine. En partant de ce principe, on a distingué deux espèces d'affections douloureuses de la face, celles qu'on peut appeler sympathiques, et celles qui sont idiopal laques.

Les premières ne peuvent être révoquées en doute : elles procèdent de toute espèce de liaison

1 Consuetum tamen est, eos qui olim denlium doloribus obnoxii fuerunt, fer e in hune dolorem procliv i ores esse. Siebold, Diatribe prima, page 14.

2 Aubry et Thouret. Dissertations sur le tic douloureux, Mémoires de la Société royale de médecine. Année 1783, page 230.

des parties voisines, d'où les nerfs de la face peuvent être affectés sympathiquement ; ou de maladies plus éloignées, ayant leur siège dans les régions qui jouissent avec ces mêmes nerfs de quelque correspondance.

Les douleurs symptomatiques de la face peuvent donc en quelques circonstances dépendre des affections de quelques-unes des parties de notre corps, les plus éloignées : mais celles qui tiennent à des lésions des parties voisines paraissent mieux connues et mieux démontrées.

Mais on a plus généralement regardé cette maladie comme étant une affection idiopathique, et l'on en a rapporté les causes à toutes celles qui, fixées dans un des points de la face, peuvent en irriter extérieurement les nerfs. C'est d'après une observation de M. André, qui ayant mis à nu les nerfs maxillaires supérieur et inférieur à leur sortie, remarqua qu'en les pinçant ou les irritant, il donnait lieu chaque fois à un accès du tic douloureux, qu'on fut particulièrement déterminé à adopter cette opinion.

Les auteurs, presque d'une voix unanime, rapportent la cause locale et matérielle du tic douloureux à la présence de toute espèce d'humeur acre qui, profondément logée dans les replis du tissu cellulaire, irrite les nerfs qui en sont le siège, les entretient dans un état de spasme ou d erétisme

habituel et constant, et sert en outre d'excitateur dans la production des accès.

Une fâcheuse expérience ayant appris que les secours ordinaires de la médecine sont sans efficacité dans le tic douloureux, on a pensé à mettre en usage des moyens plus actifs, tels que la chirurgie en possède.

La section du nerf dans le tic douloureux est une autre ressource que Ton a également proposée et mise en usage.

Galien l'avait recommandée dans la cure des spasmes fixes et habituels.

Mercurialis, en conseillant d'appliquer le feu dans les ris involontaires, ne paraît point avoir eu en vue la destruction du nerf.

Nuct l'avait expressément conseillée pour les maux de dents. Dans les odontalgies rebelles, il appliquait sur la partie externe de l'oreille appelée antitragiiSj, un bouton de feu, pour détruire un filet de nerf qui, suivant lui, passait ^n cet endroit pour aller se distribuer aux dents.

Quoique le filet n'existât point, la méthode fut adoptée par Solingius, Decker surtout et Yalsava qui, au lieu du feu, employa le fer tranchant, et à ce qu'il assure avec succès1.

' En voyageant en Ecosse, j'ai vu un chirurgien de marine, habile dentiste, faire des incisions à la partie postérieure de l'oreille et guérit ainsi des maux de dents.

Ce fut d'après ces exemples que le chirurgien dentiste Maréchal, vers le milieu du xvue siècle pensa à tirer un parti réel de l'idée de Galien, en faisant la section du nerf sous-orbitaire dans le tic douloureux. Les observations des deux malades sur lesquels il en fit l'essai, qui ne réussit pas, sont rapportées par M. André qui, ayant mis, à l'aide des caustiques, le nerf à nu, et étant ainsi parvenu à le détruire, obtint une cure complète. Il y a eu depuis cette époque un grand nombre d'exemples de cette section employée.

On a eu souvent recours à la section du nerf dans l'espèce de tic à laquelle on a donné le nom de convulsif: et le succès- complet dont cette opération a été fréquemment suivi, ne permet pas de douter que le nerf n'ait été véritablement coupé. M. Moreau et M. Guérin rapportent plusieurs exemples, et il n'est fait mention par ces auteurs d'aucun accident qui ait suivi l'opération.

Cependant il est impossible de ne pas convenir que la section ne paraît praticable que sur de simples rameaux nerveux, et qu'elle ne peut avoir lieu sur des troncs aussi considérables que les deux nerfs maxillaires , sans qu'on ait à craindre de graves accidents; on devrait préalablement faire des expériences sur des animaux, et s'assurer du succès.

11 y a longtemps qu'on a proposé de comprimer

fortement un des nerfs qui se rendent aux dents pour en calmer la douleur. L'anatomie démontre que ces nerfs sont tous hors de la portée d'un moyen compressif , ce qui me porte à croire que ce n'est pas l'odontalgie , mais plutôt une névralgie, de la face qui est la cause du tic douloureux1.

Contradictoirement à l'opinion de MM. Aubry et Thouret, je crois pouvoir affirmer que les affections dentaires et les nerfs du visage ont trop d'influence les uns sur les autres pour que le tic douloureux, dont j'ai moi-môme observé plusieurs cas, ne soit pas regardé comme provenant le plus souvent d'une odontalgie. Telle est mon opinion; je la livre à mes lecteurs sans prévention et sans crainte, laissant aux physiologistes, aux pathologistesle soin de traiter plus longuement cette question.

Dissertation sur le phénomène de la disparition des racines dedents de lait.

Il y a dans l'art du dentiste , comme dans tous les autres arts, des phénomènes capables d'étonner les plus habiles artistes. Rien n'est plus connu dans cette profession , que le cours de la première et de la seconde dentition.

• Mémoires de l'Académie de médecine d' l'en*. 178s.

La première comprend le temps destiné à la production des dents de lait.

La seconde embrasse les années où l'on voit naître toute la suite des dents secondaires, de ces dents qui sont pour l'usage de l'homme parfait.

Il est certain que les dents de lait ont des racines. Ceux qui ont voulu combattre cette vérité se sont attirés les reproches de tous les anatomistes de profession et de tous les dentistes attentifs aux opérations de leur art.

Ces racines disparaissent au temps de la seconde dentition, voilà le phénomène. Mais que deviennent-elles? Voilà l'objet d'une question assez difficile. Je tâcherai de la résoudre dans cette dissertation, dont le mérite, au défaut des autres avantages , sera du moins la clarté , la facilité , la brièveté.

Il y a plusieurs sentiments sur la disparition des dents de lait. Quelques anatomistes, et même des médecins fort célèbres, entre autres le savant Daniel Hennort, ont cru que les racines de ces dents servaient à la production des secondes dents , qu'elles en étaient la source , la tige, l'origine; opinion tout-à-fait contraire à l'expérience, qui nous apprend que les secondes dents viennent quelquefois bien des années après la destruction totale des dents de lait; ce qui n'ariverait pas si celles-ci étaient le germe de celles-là ! Car, corn-

ment après l'extinction de ce germe, la production se ferait-elle? Comment les racines des dents de lait ne subsistant plus depuis longtemps, les secondes dents, qu'on suppose dépendre d'elles pour exister, parviendraient-elles à se montrer et à remplir les alvéoles des maxillaires? D'ailleurs, il y a, comme je l'expliquerai bientôt, des lames, des cloisons cartilagineuses entre les dents de lait et les secondes dents, preuve manifeste que la production de celles-ci, n'est pas causée par l'efficacité de celles-là ; car pour cette production il faudrait un rapport immédiat, une influence directe, sans intervalle et sans milieu. Enfin, peuton contredire le témoignage des hommes les plus expérimentés dans l'anatomie, qui disent avoir vu les germes des secondes dents renfermées dans leurs alvéoles, et produire par succession de temps ces dents nouvelles , le tout très indépendamment des dents de lait et de leurs racines?

D'autres maîtres de l'art ont écrit que les secondes dents, placées dans les racines des dents de lait, usent et atténuent insensiblement cellesci, et qu'elles les forcent peu à peu à disparaître : ainsi pensait l'habile dentiste, M. Bunon; mais ce système ne peut se concilier avec l'expérience. D'abord, il n'est point prouvé que les couronnes des secondes dents soient toujours placées dans la même ligne de direction que les dents de lait ; on

remarque même souvent le contraire. Or, pour le succès de ce frottement qu'on imagine, il serait assurément nécessaire que les secondes dents correspondissent directement aux racines des dents de lait. Ensuite, comment veut-on que le frottement de ces couronnes opère la destruction des racines de dent de lait, puisqu'il y aune lame, une cloison cartilagineuse entre les premières et les secondes dents ? Ainsi , la même raison qui démontre que les racines des dents de lait ne sont pas le germe des secondes dents, prouve aussi que les secondes dents ne peuvent, par leur frottement, user les premières.

M. Bunon parle d'un autre système, dont il tâche même de tirer parti pour son opinion. C'est que la disparition des dents de lait pourrait être accélérée par l'acrimonie de la salive, aidée d'une chaleur naturelle qui réside dans l'intérieur des alvéoles. Nouveau sentiment dénué de vraisemblance. Les racines des dents de lait sont entièrement osseuses, et leur substance est même plus dure que toutes les parties osseuses qui entrent dans la composition interne des maxillaires. Comment serait-il donc possible de supposer que la salive et la chaleur des alvéoles produisent la destruction de ces racines, tandis que cette chaleur et cette salive ne laissent aucune trace de leur activité sur les parties des maxillaires qui sont beaucoup moins dures?

Après avoir réfuté les systèmes qui ne peuvent être admis en cette matière, j'arrive aux réflexions que je dois à l'expérience et à l'observation. Il faut, ce me semble, recourir au mécanisme des maxillaires, et considérer attentivement la forme intérieure des alvéoles où se fait la première et la seconde dentition.

Les maxillaires, tant l'intérieur que le supérieur, comprennent deux parois extérieures, dont lune répond au dehors , l'autre au dedans de la bouche. Ces parois ont une double contiguité entre elles : la première par le moyen dune substance, partie osseuse et partie cartilagineuse qui est entre les parois et les alvéoles ; la seconde par le tissu des lames ou cloisons qui séparent les cellules alvéolaires. Cellules de deux sortes : les unes pour les dents de lait, les autres pour les secondes dents; celles-ci placées en dessous, celles-là en dessus ; c'est-à-dire que les alvéoles des dents de lait sont plus éloignées de la base des maxillaires, et que les alvéoles des secondes dents en sont plus près.

D'après les descriptions anatomiques , voici ce que nous apprend l'observation et ce qu'il nous est permis d'en conclure. Les cellules alvéolaires supérieures, c'est-à-dire celles qui s'éloignent davantage de la base des maxillaires, ont plus de profondeur et d'étendue que les alvéoles inférieures

ou celles qui avoisinent cette base. Mais plus l?àge éloigne un enfant du temps de la première dentitition j à l'approche de la seconde plus cette disposition de profondeur et d'étendue se change en sens contraire ; je veux dire qu'à mesure que l'enfant avance en âge , la capacité des alvéoles de ses dents de lait diminue, et que celle des alvéoles de ses secondes dents augmente. Mais quelle est la cause de ce changement sinon , d'une jpart , la sortie des dents de lait hors de leurs alvéoles , et de l'autre , l'accroissement successif des secondes dents qui s'avancent aussi, et qui agrandissent leurs cellules aux dépens de celle des dents de lait. L'accroissement des secondes dents s'opère par l'influence des sucs nourriciers que ces dents comprennent dans l'intérieur de leur conduit osseux. On conçoit que la force de l'âge augmente la vigueur de ces sucs ; mais qu'arrive-t-il en conséquence de l'accroissement qu'ils procurent aux secondes dents ? C'est que peu à peu le tissu des lames ou cloisons tendues entre les alvéoles des deux rangées se trouve pressé , poussé, soulevé : effet naturel de l'action des secondes dents et de la flexibilité de ce tissu cartilagineux. Du tissu des lames ou cloisons l'effort se communique aux racines des dents de lait. A la vérité ces dents ou ces racines résistent quelque temps, soit par les secousses réitérées que la mastication pro-

duit, soit parce que ces dents sont intimement attachées aux rebords de leurs alvéoles, dans l'endroit où commence la superficie convexe et émaillée des couronnes de ces dents ; mais cette résistance ne peut empêcher les secondes dents , qui croissent et pressent toujours , d'opérer un grand effet.

Considérons les diverses formes des dents prises en général : il y a les incisives ou tranchantes, les canines ou pointues , et voilà d'abord de la part des secondes dents, deux espèces qui s'insinuent facilement dans les alvéoles des dents de lait, sur quoi il y a deux cas qui se réduisent toutefois au même mécanisme et au même effet. Le premier cas est quand les couronnes des secondes dents, soit incisives soit canines, correspondent directement aux racines des dents de lait (toujours, néanmoins, le tissu des lames ou cloisons disposé entre eux), alors si les racines des dents de lait contrarient la compression des secondes dents, leurs antagonistes, celles-ci, tranchantes et pointues, ne laissent pas de rompre le tissu, et comme les dents de lait sont fort au large dans leurs alvéoles , il se fait, de leur part du moins, une vacillation, un détour. Les couronnes des secondes dents en profitent pour s'étendre le long de la partie latérale des racines de ces dents de lait, et l'effort durant toujours, l'accroissement de-

venant de plus en plus considérable, les racines des dents de lait s'inclinent , se courbent : inclinaison et courbure qui se fait vers la partie opposée, c'est à dire vers la partie intérieure de chaque alvéole. Il en est de même pour le second cas : savoir, quand il arrive, ce qui est le plus ordinaire, que les couronnes des secondes dents ne sont pas dans la même direction que les racines des dents de lait ; car on conçoit , sans peine, que l'action des couronnes des secondes dents, les porte tout naturellement à glisser le long des dents de lait ou de leurs racines ; mais tandis que ces couronnes glissent dans le sens que je viens de dire, les racines des dents de lait s'inclinent aussi et se détournent vers la partie intérieure de l'alvéole. Ainsi, dans les deux cas, toutes choses sont égales, et l'action des dents secondaires opère le même effet.

Il reste les dents molaires , tant de la première que de la seconde dentition. La couronne de ces dents est plane, et communément elles ont deux racines, quelquefois trois. Quand les secondes dents molaires croissent et avancent directement vers le tissu des cloisons qui les séparent des dents molaires de la première dentition, les deux racines de celle-ci se présentent , et l'effet des secondes dents est de comprimer peu à peu ce tissu dans Yentre-deux de ces racines, et comme la

couronne des dents est large et plane, on conçoit qu'elle écarte de plus en plus à droite et à gauche les racines des premières dents, qu'elle les incline, par conséquent, et les dirige vers les parois intérieures [des alvéoles, d'autant mieux que l'espace de ces alvéoles est vague, lâche, et que les racines de ces premières dents, y nagent en quelque sorte. Voilà ce qui doit arriver quand les secondes et les premières dents sont dans la même direction; que si elles sont dans une situation oblique, les unes par rapport aux autres, l'action des secondes se portera vers une seule racine, ou^unseul côté des premières, et l'effort en ce sens sera plus grand, plus efficace: cette racine, par conséquent, et ce côté des premières dents devont céder, se détourner de plus en plus, s'incliner totalement vers une des parois de l'alvéole.

Mais dira-t-on, tout ceci ne nous explique pas encore la disparition des racines des dents de lait, et c'est néanmoins l'objet de cette dissertation. J'ai dit plus haut que les secousses produites par la mastication, et l'inhérence des rebords alvéolaires, donnent lieu aux dents de lait de résister quelque temps à l'effort des secondes dents ; que nonobstant cette résistance, les secondes dents s'insinuent dans les alvéoles des premières, qu'elles détournent et inclinent les racines de celles-ci. Arrêtons-nous à ce conflit, à cette opposi-

lion de forces contradictoires. D'un coté, les racines des dents de lait sont poussées vers les parties latérales; de l'autre, les couronnes de ces mêmes dents sont poussées verticalement par la mastication; et de plus, elles sont fortement retenues par les rebords des alvéoles. De là, résulte nécessairement une sorte de contre-coup dans les racines; elles ne peuvent en soutenir l'effet, elles se cassent plus ou moins loin de leurs couronnes ; après quoi «lies errent quelque temps dans le vide de leurs alvéoles. Mais les secondes dents ne cessent point de croître en volume et en longueur; peu à peu elles en viennent à remplir presque toute la capacité de ces mêmes alvéoles ; elles poussent par conséquent d'autant plus contre les parois alvéolaires, les racines des premières dents ; elles les forcent enfin à s'agglutiner, à s'unir et à se perdre dans la substance, partie osseuse, partie cartilagineuse, qui entoure les alvéoles. Alors ces racines disparaissent tout-à-fait; leurs couronnes toujours poussées par les secondes dents tombent d'ellesmêmes; les secondes dents occupent seules les alvéoles , et la seconde dentition se trouve complète.

Tout ce que je viens de dire, doit s'entendre de ce qui se fait 1ô plus ordinairement, et de la manière la plus conforme aux règles du mécanisme. Il peut y avoir des exceptions, des singularités,

des combinaisons extraordinaires, entre les routes que prennent les premières et les secondes dents, Mais ces cas n'infirment point l'explication de ceux qui arrivent le plus communément. J'ai prétendu ne rendre raison que de ceux-ci , et l'on ne peut raisonnablement attendre autre chose de moi.

Cette dissertation, au reste, n'est pas un objet de pure curiosité. Le mécanisme qu'on y expose peut contribuer à prévenir un abus très préjudiciable à la seconde dentition. Quelquefois même on se hâte trop d'extraire les dents de lait, et il arrive de là que les secondes ne prennent pas leur place. Pourquoi? c'est qu'après cette extraction prématurée, les alvéoles venant à réunir leurs parois, forment une espèce d'ankylose alvéolaire qui empêche les secondes dents de pénétrer, de s'avancer suivant le mécanisme expliqué ci-dessus ; elles restent donc cachées sous les alvéoles des dents de lait et la seconde dentition n'a point lieu. On sent le désordre et les inconvénients d'un pareil défaut1.

1 Journal de Trévoux. Janvier 1759. Mémoire de Duchemin.