VI
ouvrages passèrent inaperçus, et l'art du dentiste resta stationnaire jusqu'au commencement du xviif siècle. En 1727, le célèbre Fauchard, le fondateur de la chirurgie dentaire en France, publia, dans son Chirurgien Dentiste, son nouveau procédé de dents artificielles.
Il eut bientôt de nombreux imitateurs qui employèrent toutes les matières, toutes les substances pour réparer la perte prématurée des dents. Malheureusement leurs essais, leurs efforts furent infructueux; en vain, Duchatau, pharmacien à Saint-Germain-en-Laye., tenta de fabriquer des râteliers en porcelaine \ cette invention tant prônée dès son origine, n'eut qu'un succès éphémère. Le dentiste de Chemant fit de vaines tentatives pour mettre en vogue les dents incorruptibles. Le célèbre Parmily lui-même, un des plus habiles praticiens de Londres, ne put, malgré son enthousiasme pour ce nouveau système, le faire adopter en Angleterre. Les dents terro- métalliques de M. Fonzi n'ont pu lutter contre
les préventions du public, parce que Fart est impuissant toutes les fois qu'il veut substituer ses inventions factices aux substances fournies par la nature.
Si le cadre d'une préface, qui ne doit être qu'un rapide exposé des doctrines que renferme le livre, me permettait de faire l'histoire des divers systèmes d'odonto— technie, j'aurais à tracer le tableau pittoresque et bizarre des innombrables inventions dont on a prétendu doter la France \ mais ce chapitre fournirait trop de matière à la satire, et je veux avant tout être historien véridique et impartial : d'ailleurs, écrire l'histoire de l'art du dentiste jusqu'à nos jours, ce serait mettre sous les yeux de mes lecteurs le cruel spectacle de pauvres patients martyrisés par d'inhabiles praticiens.
En effet, qui n'éprouve pas un frémissement indéfinissable à la seule idée des dents à pivots, des dents à crochets, des râteliers à ressort ? Il est vraiment déplorable que la science dentaire, retenue jusqu'à
— vin —
ces derniers temps dans les maillots de l'enfance, n'ait pas suivi l'ëlan des autres sciences, qui marchent depuis longues années vers une perfection indéfinie.
Après avoir indiqué les divers systèmes, me sera-t-il permis de parler de celui dont je suis l'inventeur? Je le crois 5 j'en ai le droit, comme tout homme qui livre ses doctrines à la publicité \ et ce droit, j'en userai pleinement. D'ailleurs, c'est à l'œuvre qu'on juge le savant, l'artiste, le médecin; d'heureux résultats sont la base la plus solide de l'approbation publique, et sur ce point je n'ai rien à envier à aucun de mes confrères.
Lorsque je choisis Paris pour résidence, j'avais déjà visité les plus célèbres universités d'Allemagne, les écoles d'Angleterre ; j'avais étudié les systèmes des plus habiles dentistes, et aucun de ces systèmes ne pouvait me satisfaire, parce qu'en les examinant, j'avais vu qu'ils avaient tous pour résultat de faire éprouver plus ou moins de tortures aux personnes qui réel a-
niaient les secours de la chirurgie dentaire.
L'idée me vint alors de suppléer à l'insuffisance d'un art qui m'a toujours paru susceptible d'un très large développement. Je fis plusieurs expériences, et mes efforts furent bientôt couronnés d'un plein succès; j'avais découvert les Osanores.
Comme tous les novateurs, j'ai eu d'abord à lutter contre les préjugés de la routine ; mes confrères ont vivement combattu mon système, et j'ai soutenu longtemps une lutte incessante, une lutte acharnée ; je n'ai pas perdu courage, et, sûr de l'efficacité de mon invention, j'ai triomphé de tous les obstacles, parce que les bonnes et grandes choses triomphent toujours de l'erreur et même de la jalousie. J'ai réduit mes antagonistes au silence, en opposant à leurs invectives des cures qu'on regardait comme inespérées, des résultats qui tenaient du miracle. Et pourtant mes moyens étaient bien simples : je tâchais d'imiter la nature, de réparer les désastres causés par les nombreuses maladies auxquelles est sujette l'organisation buccale.
Les Osanores ont bientôt obtenu droit de bourgeoisie; mes antagonistes ont été forcés de se faire nies imitateurs, et le public a écouté avec un certain étonnenient la voix qui lui disait :
« L'art du dentiste va faire de nouveaux et « d'immenses progrès*, une grande réforme « s'est déjà opérée, et cette réforme, qu'on « a tant critiquée , annonce une révolution « complète dans la chirurgie buccale. Vous « que des accidents ou des maladies ont « privés de vos dents , qui tremblez en en- « tendant prononcer les mots de crochets , « de dents à pivots, de dents à ressorts, « rassurez-vous -, venez à moi sans crainte. « Plus de sang, plus de douleur, plus d'ex- « traction ni de perforation de racines, plus « de crochets , de pivots, de fils d'or , de « ressorts ! J'ai rendu désormais inutiles « ces cruels moyens dont les dentistes se « sont servi jusqu'à ce jour, sans songer k que leurs clients étaient exposés à des <f tourments atroces. A l'avenir , une « femme pourra mettre une dent artifi-
« cielle à sa mâchoire , aussi bien qu'elle « met un dé au bout de son doigt. Tout ce « qu'on a dit et écrit sur l'odontotechnie « est renversé de fond en comble ; les ins- « truments , les substances seront bientôt « mis de côté pour toujours, et on n'en « parlera que comme de documents histo- « riques dans les annales de l'art du den- « tiste ! »
Qu'on se ligure les haines, les jalousies , les rivalités , l'étonnement que suscitèrent d'abord ces doctrines exposées par un jeune homme qui venait exercer son art à Paris, après avoir étudié les divers systèmes et procédés qui ont été le plus en vogue en Angleterre et en Allemagne, parmi les disciples de Fox, de Hunter , de Nopp , Bernard Mayer et Offman. J'ai eu à soutenir dans les premiers temps toutes les persécutions qu'on suscite aux novateurs pour les arrêter dans leur marche progressive : mais heureusement il n'était pas difficile de remporter la victoire sur des rivaux qui n'avaient à opposer que les vieux préjugés de
la routine à la supériorité de mon invention. De guerre lasse, on m'a laissé maître du champ de bataille , et les plus acharnés détracteurs des Osanores ont fini par les adopter , parce que l'approbation publique proclamait la supériorité de mon système sur tous les autres. Depuis quelques années mon procédé que j'ai livré au public , au lieu d'en faire un secret, à l'exemple de quelques-uns de mes confrères, est généralement adopté , et je ne doute pas que mes râteliers n'obtiennent en peu de temps un succès européen.
Je puis donc affirmer avec la noble fierté qu'inspire la persuasion de s'être rendu utile à ses semblables, d'avoir opéré une révolution complète dans l'art du dentiste : révolution qui suivra son cours et changera la face de la chirurgie dentaire.
Les personnes qui m'ont honoré de leur confiance sont toutes persuadées que j'ai fait de nombreuses expériences, de longues études avant d'arriver à l'immense résultat que j'ai obtenu. Passionné pour mon art.
que j'exerce avec conscience et amour , j'ai voulu connaître les opinions de tous les auteurs qui ont écrit sur les dents depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours ; j'ai entrepris ces recherches avec courage, et les moments de loisir que me laisse ma nombreuse et brillante clientelle , je les consacre à des travaux sur la chirurgie dentaire. Je me suis convaincu que la plupart, des ouvrages sont incomplets , parce que les auteurs n'y ont traité que des spécialités. L'idée m'est venue alors de réunir dans un seul livre toutes les connaissances relatives à Fart du dentiste. J'ai fouillé dans toutes les bibliothèques, j'ai traduit les ouvrages anglais, allemands, hollandais, espagnols et italiens*, j'ai fait un tableau synoptique de toutes les inventions, de toutes les opinions émises, de tous les procédés. Ces matériaux une fois réunis , j'ai commencé mon ouvrage que j'ai intitulé : encyclopédie du dentiste, parce que je crois n'avoir omis aucune partie de la chirurgie dentaire. Après quinze années de recher-
Xï\
ches, je livre aujourd'hui mon livre au public , pour que mes confrères y trouvent réunis les documents dont ils ont besoin chaque jour; pour que les gens du monde le consultent comme un guide sûr qui leur indiquera les moyens les plus simples pour conserver les dents , pour en prévenir les maladies.
Maintenant arrivons à la classification des matières de mon encyclopédie du dentiste.
La première partie est consacrée à l'histoire de l'art du dentiste chez les anciens ; le Magasin encyclopédique , publié par M. Millin4, le savant Boettinger2, m'ont fourni de précieux documents, et je crois que cet essai historique laisse peu à désirer. D'ailleurs, jusqu'à ce jour les dentistes n'ont pas eu d'historien, et il a fallu puiser dans les ouvrages des poètes, des philosophes , des médecins , pour réunir un
1 Magasin encyclopédique, an VII.
'2 Le cabinet de toilette d'une dame romaine, par Boël- ?incer. Berlin.
certain nombre de faits qui sont de nature à préparer la curiosité publique et à prouver que mon travail a été des plus sérieux.
Dans la seconde partie j'ai décrit l'anatomie de la dent, et j'ai choisi pour guide l'immortel Cuvier, dont toutes les lignes sont marquées au coin du génie.
Dans la troisième partie j'ai suivi dans tous ses phénomènes le travail de la première dentition.
Dans la quatrième je parle de la sortie des dents permanentes ou de seconde dentition. J'ai analysé tous les systèmes, et décrit les opérations chirurgicales.
La cinquième partie est consacrée à la pathologie des dents. J'ai décrit toutes les maladies auxquelles sont sujets les organes dentaires; j'ai énuméré et apprécié les remèdes employés par les plus célèbres praticiens.
La sixième est consacrée à l'hygiène buccale, et à l'indication des moyens de conserver les dents saines et belles, de les préserver de maladies.
La septième partie est consacrée à la thérapeutique de la bouche et à rémunération des diverses opérations qui sont du ressort du dentiste.
La huitième est consacrée à la physiologie des dents, aux pronostics, aux préjugés populaires.
La neuvième est un exposé complet d'odontechnie} j'ai décrit les instruments, leurs perfectionnements, leurs modifications: j'ai apprécié les substances qu'on a employées, les divers systèmes, les inventions ; on y trouvera un traité complet et raisonné des dents artificielles.
Dans la dixième et dernière partie , je parle des dents Osanores dont je suis l'inventeur j après avoir indiqué et apprécié
— XVIT —
tous les systèmes et procédés de mes devanciers, j'ai cru qu'il m'était permis de donner un exposé complet des dents Osanores et de quelques remèdes dont je suis possesseur. Dans cette dernière partie comme dans les autres , je crois m'être conduit en appréciateur juste et impartial. Au reste , le public, juge souverain des hommes et de leurs œuvres, pèsera dans sa balance et l'auteur et le livre; s'il fait une égale part des efforts et des sacrifices que je me suis imposés pour perfectionner Fart que je professe , et des longues recherches qu'a nécessitées mon Encyclopédie du Dentiste , je n'aurai pas à redouter son jugement.
Il me reste maintenant à dire quelques mots sur l'utilité de mon Encyclopédie • cette utilité, je la crois générale, parce que les dentistes, les gens du monde et les pères de famille y trouveront des documents qui leur sont spéciaux.
Mes confrères y trouveront l'histoire de leur art, de ses progrès, l'exposé des doc-
trines des plus habiles praticiens, et des améliorations à introduire dans la chirurgie dentaire.
Les gens du monde y trouveront des conseils basés sur des expériences multipliées et couronnées d'un plein succès j une nomenclature de remèdes contre l'odontalgie, de préservatifs pour la conservation des dents.
Les mères de famille y liront avec intérêt le traité complet des deux dentitions, des dangers que courent les enfants dans cette pénible opération de la nature \ des moyens à prendre pour éviter non-seulement ces dangers, mais encore les douleurs qui peuvent avoir des suites très funestes pour leurs plus chères espérances.
Les adultes, les hommes et les vieillards l'adopteront comme un manuel indispensable à celui qui apprécie les soins que demande l'organisation buccale.
Enlin, les personnes que des accidents ou des maladies ont privées de leurs dents s'y convaincront de la supériorité de mes
râteliers osanores sur tous les autres râteliers artificiels.
Mon invention et mon livre rempliront donc un vide immense dans la chirurgie dentaire : mes Osanores sont l'inappréciable résultat de mes longues expériences, de mes travaux.
Mon Encyclopédie est le résumé de mes doctrines et des opinions de mes devanciers.
Que mes confrères travaillent comme moi sans relâche à perfectionner leur art , au lieu de critiquer des inventions, des systèmes qui ont un but d'utilité incontestable : la science des maladies et de l'hygiène de la bouche, si longtemps arriérée, entrera dans la voie du progrès indéfini.
Trop longtemps la profession de dentiste qui, certes, n'est ni moins honorable, ni moins importance que les autres branches de la chirurgie, a été exercée par des hommes ignorants, par de misérables charlatans qui ont trompé le public en lui vendant des drogues et des dentifrices. Ces chirurgiens de tréteaux , vulgairement
connus sous le nom d: 'opérateurs, ont discrédité un art qu'ils exerçaient sans le connaître. On a compris, enfin, qu'il fallait se liguer contre ce hideux trafic, et j'engage mes confrères à redoubler d'efforts pour le détruire entièrement. Le plus sûr moyen est d'opposer la science, la dignité, l'expérience, l'étude, à des hommes que nous devons repousser comme indignes du titre de dentistes. ]Nous délivrerons ainsi la société du fléau du charlatanisme.
Tel a été et tel sera toujours le but constant de mes travaux et de mes veilles. Si mon exemple ranime le zèle de quelques imitateurs , nos efforts réunis réussiront infailliblement : on multipliera les spécifiques pour conserver les dents ; on inventera des procédés pour réparer les désastres de la nature , et la femme n'aura plus à craindre de se voir privée des organes qui donnent tant de charmes à la beauté la plus parfaite.
William ROGERS,
Rue Saint-Honoré , 270.
Paris, 12 mars 18A5.
