AVANT-PROPOS VII

sa présence dans le monde. Exclure a priori l'existence des Anges, c’est se condamner d'avance à tenir pour légendaires des récits, qui nous les représentent apparaissant à Zacharie, à Marie et aux bergers de Bethléem.

Aussi bien, la vérité de l'Evangile de l’Enfance n’est pas nécessaire à la solution du problème fondamental sur la divinité du chris- -tianisme. Que Jésus soit né ou non d’une vierge, qu'il ait été adoré par les Mages, qu’on l’ait emporté en Egypte pour le soustraire à Hérode : autant de questions dont on n’a pas à se préoccuper dans le traité de la Religion révélée. L’unique point auquel on s’y attache, est d'établir, sur bonnes preuves, que le Christ est venu au nom de Dieu, pour nous “enseigner avec autorité le chemin du salut.

- L'autorité historique des Evangiles, prise “en bloc, se passe pareillement d’une apolo- “gie victorieuse de l'Evangile de l'Enfance. - Nous venons de dire que le témoignage pure- “ment humain de ces premiers chapitres ne se “présente pas dans d’aussi bonnes conditions, que le témoignage sur lequel repose le récit de la vie publique de Jésus-Christ. Quand . même nous aurions ici une préhistoire, en “partie légendaire ou mythique, le reste du brécit évangélique ne s’en trouverait pas, par -le seul fait, discrédité. Il s’ensuivrait seule-