Les Feuilles d'automne : Souvenir d'enfance

A la même époque, d'ailleurs, arrivait jusqu'à la solitude des Feuillantines comme une rumeur de gloire; les canons tonnaient pour célébrer quelques victoires; la ville était en feu, des fusées rayaient les airs, une lueur rouge embrasait le ciel.

« Le Val-de-Grâce, masse noire, dressait une flamme à son sommet et semblait une tiare qui s'achève en escarboucle;... le Panthéon gigantesque et spectral avait autour de sa rondeur un cercle d'étoiles, comme si, pour fêter le génie, il se faisait une couronne des âmes de tous les grands hommes auxquels il est dédié. »

Victor était surpris, distrait de sa rêverie. Trois visiteurs alors se présentèrent chez sa mère. C'étaient trois camarades de son père. On

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« L'apparition, c'en était une pour moi, reprit :

« — Lucotte, c'était toi qui parlais?

« — Oui, dit Lucotte.

« — Tu disais : cet homme est grand.

« — Oui.

« — Eh bien, quelqu'un est plus grand que « Napoléon.

« — Qui?

« — Bonaparte. »

« n y eut un silence, Lucotte le rompit.

« — Après Marengo. »

« L'inconnu répondit :

« — Avant Brumaire. »

€ Le général Lucotte, qui était jeune, riche, beau, heureux, tendit la main à l'inconnu.

« — Toi ici! je te croyais en Angleterre. »

« L'inconnu, dont je remarquais la face sévère, l'œil profond et les cheveux grisonnants, repartit :

« — Brumaire, c'est la chute.

« — De la République, oui.

« — Non, de Bonaparte. »

« Ce mot, Bonaparte, m'étonnait beaucoup.

" i^endais toujours dire « l'empereur ».