ÉPIGRAMME

Quand le Café de la Justice Devient le Café du Trafic, Pourquoi, va disant le public, L'orgueil d'un nouveau frontispice ? Nous retrouvons le même sens Dans une inscription diverse :

La Justice depuis longtemps, Mon cher Bougeard, est un commerce.

(St-Brieuc, 1797) '

On ne sait quand le père et le fils quittèrent Port-Brieux, mais, le 7 octobre, on les retrouve à Quimper, en train de faire une longue promenade avec Mathurin Crucy. Le célèbre architecte-voyer de Nantes, constructeur de navires à ses moments perdus, avait été appelé à Brest pour ses affaires et il s'était arrêté à Quimper pour voir le frère de son vieil ami Guillaume.

Etait-ce à l'instigation de celui-ci, toujours un peu méfiant, que Mathurin Crucy s'était décidé à faire cette visite ? En tout cas, elle eut un plein succès. Suivant la tactique restée toujours la meilleure, il s'était préoccupé tout d'abord de mettre les femmes dans son jeu et il avait si bien manœuvré que bientôt Mme Laennec ne jura plus que

(1) Ponds LC.

par lui et qu'elle commença même à se sentir prise d'une considération respectueuse pour un beau-frère qui avait su se faire un ami d'une telle valeur.

Bref la cause était gagnée : toutes tergiversations étaient terminées. Il fut convenu que Théophile allait sans tarder repartir pour Nantes, qu'il y continuerait ses études médicales et qu'on allait prendre les mesures nécessaires pour qu'il pût l'année suivante se présenter au concours de médecin d'armée. Il fut convenu aussi que le père viendrait à Nantes, non pas seulement pour causer des moyens d'assurer l'existence matérielle de l'enfant, mais afin d'y trouver, s'il était possible, une situation pour lui-même et de s'y fixer avec sa famille.

Par excès de précaution peut-être, Mathurin Crucy prit le parti d'enlever l'enfant à ses parents : il obtint d'eux l'autorisation de l'emmener avec lui à Brest et Théophile, le lendemain, S octobre, ne se fit pas prier pour suivre son vieil ami1. Au bout de huit jours d'absence, il était de retour à Quimper, s'occupait aussitôt de faire ses préparatifs de départ pour Nantes et, le 22 octobre, à deux heures de l'après-midi, il se mettait en marche, dans son équipage habituel, car il se proposait de faire la route à pied. Son père et sa belle-mère lui faisaient un bout de conduite et le jeune voyageur s'éloignait d'un bon pas. Mais, laissons le père raconter la scène2 :

Parti.... Hier au soir, à deux heures trente-cinq minutes, vieux stile, messer Théophile, lesté de cinq louis d'or, portant son bon fusil en bandolière,sa canne à poignée d'argent d'une main et sa montre d'or de l'autre, a embrassé, en face de la forêt, sur la route de Nantes, son père et sa mère adoptive. Il a salué les clochers sourcilleux de St-Corentin.... et puis excessit, abiit, erupit....

Nous présumons qu'il sera jeudy ou vendredy dans les bras du meilleur des oncles et des frères. Je ne vous dirai pas,

(1) Laennec père à son frère, 18 vend, an VI (9 oet. 1797). (Fonds LC).

I2i Laennec père à son frère, 2 brum. an V (23 oct. 1779). Du Chatellier, IL

114 LIVRE fil. - CHAPITRE XXIII

mon cher docteur, ce que vous me disiez en m'envoyant mon fils, qu'avec lui s'envolait la joie de la maison qu'il allait quitter. Notre joie à nous s'est tort accrue du départ de mon cher Théophile, parce que nous nous sommes dit que sa présence va raviver les mouvements que vous allez vous donner pour réunir une famille qui ne peut plus être heureuse que réunie.... Ma souveraine ne peut plus vivre éloignée de son Crucy : elle vous aime heaucoup davantage depuis qu'elle vous connaît un pareil ami. La vieille tante ne se couche plus sans avoir chanté : Où peut-on être mieux qu'au sein de su famille ? et les échos du Pénity vont portant au loin les accent; de sa voix mélodieuse....