A LAMOUR

Dithyrambe '

Dieu de Gnide, Dieu de Cythère, Vole à ma voix, j'invoque ton secours : Viens suivi des tendres amours, Des Ris, des Grâces, de leur Mère. • Les dieux ont à tes lois soumis tout l'univers : Sur la terre que tu fécondes, Sur le vaste sein des Airs, Sur les cieux, sur les mers profondes. Tu sais étendre tes fers.

Mais c'est en vain qu'à ton empire Tu soumets tout ce qui respire.

En vain tes feux embrasent tous les coeurs. Qui pourra croire à ta puissance Si, dans sa froide indifférence, Xisa se rit de mes douleurs.

Qui était cette Xisa, dont la froide indifférence riait ainsi des souffrances du pauvre garçon2. C'est un nom

(1 et 2) Fonds LC.

qu'on retrouve d'autres fois sous sa plume : ainsi, dans le fragment suivant :

Peins l'aimable pudeur, les grâces, la décence. Mais non. Ses traits sont gravés dans mon cœur. Ah ! Rends plutôt mon âme à l'espérance, Dis de Nisa le sourire enchanteur...

(Fragment, s. d.2).

Quelque Iris en l'air peut-être, pour laquelle il avait jugé convenable de faire le langoureux?

Guillaume Laennec était désolé. Cette multiplicité de goûts l'épouvantait chez son neveu. Heureusement que l'enfant continuait en même temps à fréquenter assidûment l'hôpital de la Fraternité et à suivre régulièrement le cours de l' Hôtel-Dieu. Cela suffisait à l'oncle pour qu'il ne perdît pas tout espoir au sujet d'un enfant en qui il avait reconnu tant de qualités intellectuelles de premier ordre.

Cependant, l'année scolaire 1797-1798 se poursuivait sans incident : le printemps était arrivé et, avec les beaux jours, Théophile avait été repris de sa passion pour les courses vagabondes à travers la campagne. Il en fit tant qu'il tomba malade et, le 29 mai, il était obligé de s'aliter.

L'affection était une rémittente bilieuse et elle prit vite un caractère de gravité tel que Guillaume. Laennec jugea prudent de s'adjoindre les, lumières d'un confrère : ce fut, bien entendu, son ami Le. Meignen qu'il appela à son aide.

Huit jours après, l'enfant n'allant pas mieux, l'oncle, soucieux de dégager sa responsabilité, informa le père de l'état assez alarmant de son fils (10 prairial, 29 mai)1 :

Mon Théophile est malade, .le ne veux pas qu'une main étrangère vous l'apprenne pour vous donner de trop grandes inquiétudes. C'est une rémittente bilieuse contractée à ses maudites courses vagabondes auxquelles notre enfant se livre avec toute l'ardeur de son âge. J'espère beaucoup que la nature et l'art le tireront de ce mauvais pas : mon confrère et ami

(1) Fonds LC.

NANTES (1798) 12(.l

Le Meignen en a la même opinion que moi : c'est l'intime confident, et le troisième père de notre Théophile.

Le malade en est à son septième jour, il souffre déjà moins et garde parfaitement sa tête, mais l'agitation est encore grande, la respiration gênée, la chaleur mordante, l'abbatement très marqué : l'inquiétude est peinte sur son visage.

Ne doutez pas des soins qu'il recevra près de moi. Maman de Gennes, ma femme, mes domestiques, sa garde et moi ne le perdons pas un moment de vue. Mais, comme j'ai trop appris à me défier de mes propres lumières, je ne vous dissimule pas que mon cœur est cruellement oppressé, peut-être dans la proportion même de l'intérêt que je prends à un enfant que tant de titres m'ont rendu si cher. C'est ce qui m'a déterminé à prier mon ami Le Meignen de le venir voir tous les jours. Je suis certain qu'il n'y manquera pas, l'amitié qu'il porte à l'enfant l'y aurait appelé sans moi. Je vous rendrai compte à tous les courriers des progrès de la maladie

Deux jours après, le 31 mai (12 prairial) :

Notre malade nous donne de grands motifs d'espérance : les deux dernières nuits ont été moins orageuses et le redoublement d'hier a été moins violent. Il a pris ce matin un léger laxatif qui lui a fait rendre huit selles copieuses et un grand vers. Depuis midi, une légère hémorrhagie du nez a calmé le mal de tête au point que je ne redoute presque plus rien du redoublement de ce soir. Le spasme de l'estomac, la douleur de côté, l'agitation cèdent et s'adoucissent visiblement. J'en serai quitte pour la peur, j'en ai la plus ferme confiance. Je ne vous écrirai que lundi prochain, à moins que mes inquiétudes ne se réveillent

Mais c'était une affaire finie. Dans les jours mêmes Théophile entrait en convalescence.

18°. — Théophile a son Père1 16 prairial an VI (4 juin 1798).

Mon cher papa, à peine échappé des bras de la mort, j'ai voulu vous donner moi-même la première nouvelle de ma convalescence. Je me suis levé aujourd'hui pour la première fois. Je renais à vue d'oeil. Huit jours de fièvre ardente et de diète

(Il Fonds LM.

avaient mis mes forces à leur plus bas périgée. Mais je les sens revenir peu à peu. Je vais aller, sous trois ou quatre jours, achever de me rétablir au Petit-Port. Mes respects, s'il vous plaît, à maman, mille choses au sieur Michaud et à toute la famille. Vous excuserez, s'il vous plaît, la brièveté de l'épître et l'aberration du style, sur l'état où doit être le cerveau d'un convalescent d'aussi fraîche date que moi. Adieu, mon cher papa, portez-vous bien. Votre fils, R.-Th. Laennec (Au citoyen Laennec, juge au tribunal correctionnel à Quimper).

Vers le milieu du mois de juin, il était assez bien pour s'en aller au Petit-Port avec sa tante et huit jours après, il était complètement guéri. Il avait repris ses études et sa flûte1.

Pendant sa maladie, l'Ecole de l' Hôtel-Dieu s'était enrichie d'un cours d'accouchements. Jusqu'alors en effet, il n'y avait eu à Nantes que le cours départemental de Danilo et de Valteau, qui ne s'adressait qu'aux sagesfemmes, et celles-ci, chose bizarre, n'avaient point alors accès dans les salles de la Maternité de l'Hôtel-Dieu. Dans le but de combler cette lacune et pour mettre les étudiants mieux à même de profiter des ressources de ce beau service, Darbefeuille, toujours sur la brèche, avait organisé un cours théorique et l'Administration, entrant dans ses vues, l'avait autorisé à faire la grosse dépense d'un phantôme, ou mannequin.

Quant au concours de médecin d'armée, il n'y fallait plus songer pour cette année. La maladie du mois de mai et la passion naissante de son neveu pour la flûte avaient fait évanouir les dernières espérances que Guillaume Laennec aurait pu conserver à cet égard.

il / Guill. Laennec à son frère, 24 juin 1798, 6 messidor an VI (Fonds LC).