THÉOPHILE ET SON FRÈRE SONT^EXVOYÉS A XAXTES CHEZ LEUR ONCLE GUILLAUME

Le 15 janvier 1788, 18e jour des calendes de février, la Cour de Rome avait expédié les lettres qui nommaient l'abbé Laennec chanoine de Tréguier2. Elles durent parvenir à Quimper vers la mi-février. Ce qui est certain, c'est que la dernière signature du recteur Laennec sur les registres d'Elliant est du 19 février. C'est alors sans doute qu'il dit un adieu définitif à sa paroisse et qu'après avoir écrit un mot à son frère Guillaume, à Nantes, pour le prier de vouloir bien, en son lieu et place, se charger des deux orphelins3, il partit pour Quimper, remit les deux enfants entre les mains de leur père et de là se rendit à Tréguier

(1) Laennec. Sotice liistorique, par le Docteur Emmanuel Lallour, Quimper, 1868, p. <i.

(2) Trévédy, H, p. S.

(3) Guillaume Laennec à son frère, 29 avril 1788 (Fonds LC).

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où, le 13 mars, il prenait possession de sa prébende1.

Fierville a écrit2 que Laennec fut élève du collège de Quimper et il faut convenir que Trévédy n'a pas produit un seul argument capable d'infirmer cette assertion3. Rien en effet ne s'oppose à ce que Théophile, à son retour d'Elliauf (il avait alors sept ans), ait été mis pour quelques mois au collège de cette ville. Il se peut cependant qu'il n'en soit rien et que Fierville ait été égaré par le fait suivant, mal interprété :

Mme de la Potterie avait un neveu, fils d'un frère de son défunt mari, qui avait épousé une Fume de Kerguiffinan. Ce garçon, âgé alors d'une quinzaine d'années, était dirigé dans son instruction par un ecclésiastique nommé, au dire de Laennec père4, l'abbé Feilla. Il faut y voir évidemment l'abbé Claude Feuilla, originaire de Bothoa, qui, quelques années plus tard, ordonné prêtre par l'évêque intrus Expilly, jeta, sous la Terreur, le froc aux orties et se maria. Bref, les La Potterie consentirent à ce que les jeunes Laennec suivissent les leçons que l'abbé donnait à leur fils, si bien que, quelques années plus tard, devenu secrétaire de la municipalité de Quimper, l'ex-abbé aimait à rappeler qu'il avait donné leur première leçon de latin aux deux enfants dont tout Quimper commentait alors orgueilleusement les succès, <> au sage Théophile et à l'égrillard Michaud »5. Or, l'abbé ayant été, en 1791, nommé professeur au collège, il est tout naturel que Fierville, s'il a su, comme c'est probable, que l'abbé Feuilla fut un instant professeur des jeunes Laennec, ait pu, par un simple rapprochement, en conclure que ceux-ci avaient été élèves de l'établissement dont il écrivait l'histoire.

Mais, ([ue les deux enfants aient été mis ou non au

(li Trévédy, 11, p. .s.

(2) llisl. du collège île Quimper, |>. 160.