LES ENFANTS CELEBRES DE L 'ANCIEN TESTAMENT

(Suite)

Innocents et martyrs. — Moïse, Joas et la Providence des tout petits. — David et Goliath. — Tobie, le père et l'enfant. — Daniel et ses trois compagnons. — Samuel, l'enfant du saint appel.

Quelle que soit l'application que nous puissions mettre à scruter les volontés particulières de Dieu dans la suite des événements qui forment la trame de notre existence, comme aussi bien dans l'étude que nous faisons des choses du passé, il nous faut reconnaître qu'elles sont presque toujours insondables. Et leurs raisons plénières nous échappent dans le moment même où elles semblaient vouloir se laisser déchiffrer.

Dieu a voulu, par exemple, que les parents, après avoir donné la vie à leurs enfants, soient encore ceux

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qui la leur continuent, en les élevant, jusqu'à ce qu'ils soient, à leur tour, devenus des hommes. Il y a pourtant des enfants qui, de par la volonté de Leurs parents, sont comme s'ils n'avaient pas de père, ni de mère. 11 y en a eu dans le passé, — et il y en a même dans le présent, — que les parents ont criminellement privés de ce premier bienfait de l'existence qu'ils leur avaient donnée. Ils les sacrifient, comme liens qui étaient les meurtriers de leurs propres enfants, (i) Et Dieu laisse faire.

M lis détournons les yeux de ces horrible^ spectacles, auxquels nous ne voulons pas mêler plus longtemps le nom, ni la volonté, de Dieu. Voici d'autres problèmes. Ils sont encore pleins d'angoisse.

Comment ce Dieu si bon, qui est la Providence de tous, mais surtout des plus faibles et des plus mi^ râbles, comment laisse-t-il mourir, au seuil même de la vie, tant de petits enfants? Pourquoi les avoir don- ; leurs parents, s'il devait aussitôt les leur relie, comme s'il se repentait déjà de les leur avoir accordés? Et commen! peut-il résister, lui que nous savons infiniment pitoyable, aux plaintifs gémissements, des mères qui le supplient, à genoux, de ne pas les laisser mourir.'1

Nous avons dit plus haut (chap. i) que les Israélites eux-

- n'avaient pas ignoré l'épouvantable pratique des sa-

d'enlants. Mais, jusque dans leur égarement, il y a

des nuances que les païens n'ont pas connues. Ils ne préten-

denl point, -par exemple, offrir ces pauvres petits en sacrifice

au vrai EMeu; Os saveari <i" Us font acte d'idolâtrie et que,

. ils sacrjfii-iit a IfolOCh, nt aux plus cruelles

punitions de la part du vrai Dieu. Celui-ci, en effet, ne

saurait les approuver. Il n'a jamais demandé le sacrifice

d'une créature humaine. Ce fut seulement pour irnter Abra-

I mettre à l'épreuve son obéissance et sa foi qu'il

it dit d'Immoler Isaac II serait donc ridicule de pré-

a été un sacrifice humain.

Ils sont vraiment insondables, les desseins de Dieu. Oardons-nous de prétendre à les pouvoir expliquer. Mais voici néanmoins, sur ce grave sujet, quelques faits de l'Ancien Testament qui nous feront sérieu-