Elle est encore admirable, bien que dans des

1 cause de cela que les sept frères martyrs dont nous parlons sont appelés courammenl « les sept frères Macchabées ». bien qu'Us n'aient avec Ju<ia Macchabée aucun lien de parenté. L'histoire de l'Eglise, à l'époque des grandes unirait plus d'un trait analogue à celui Voir, par exemple, dans les Martyrs, de Dorn FJICfJCRflq vol. I, p. 21, sq.), l'histoire du martyre 'I Félicité et de ses sept fils. Elle dit, elle aussi : yeux, mes enfants, regardez le ciel : c'est là que 1 arisl roua attend avec ses saints. Combattez pour vos ntrez-Tons fidèles dans l'amour du Christ, » Elle fut, eUe aussi, martyrisée la dernière, après avoir encouragé à la d in de ses Sfpt < nfants.

circonstances notablement différentes, la mère du fameux Jugement de Salomon, (7) quand le roi, ayant ordonné de couper l'enfant en deux, pour satisfaire les deux femmes qui se le disputaient, elle s'écrie :

Fig. 41.

— Je vous en prie, seigneur, donnez-lui l'enfant vivant et ne le tuez pas. (8)

Son cri de détresse, si simple et si vrai, est un de ces traits qui montrent le mieux, dans l'histoire des

Fig. il. Le Jugement de Salomon, mosaïque de Salviati et BIANCHIN] (1538), à l'Atrium de Saint-Marc, qui compte parmi les plut, parfaites de celles exécutées au xvie siècle. Notre petit dessin permettra simplement de se rappeler les lignes et l'ordonnance générale de cette belle composition.

(7) III Iieg., m, 16 sq.

(8) III Iieg., m, 26. L'autre femme, celle qui n'est pas véritablement la mère, et qui le sait, disait au contraire : « Qu'il ne soit ni à toi, ni à moi, mais qu'on le partage! » autrement dit : qu'on le tue! Alors, continue la Bible, « le roi répondit : Donnez à la première l'enfant qui vit ,et qu'on ne le tue pas : c'est elle qui est la mère. » Notez, d'autre part, qu'une bonne mère est trop prudente pour s'exposer à étouffer son enfant pendant qu'elle dort, ce qui est arrivé à l'autre.

i6o l'enfant

mères, la merveilleuse profondeur de l'amour materoel.

Alors que la mère des Macchabées dit, de son enfant: qu'il meure! celle-ci, au contraire, n'a que cette seule parole : qu'il vive! Et cette façon si différente, pour deux mères, d'exprimer un seul et même amour apprendra aux enfants, quand on le leur fera remarquer, qu'ils ne pourront jamais, à leur tour, aimer assez, en le leur prouvant saintement, celles qui les ont ainsi aimés.

Le Jugement de Salomon nous prouve, selon la remarque de la Bible, « qu'il y avait en lui une sagesse divine pour rendre la justice ». (/// Reg., m, 28.) II nous montre aussi que Dieu, dans l'Ancien Testament, protégeait les enfants. Il y est déjà celui qui les aime. Nous l'y reconnaissons comme la Providence des tout petits. Cette façon de manifester son amour pour eux se retrouve, et cette fois de façon plus éclatante, clans l'histoire de Moïse dont nous allons maintenant parler. Nous y joindrons, à cause dç certaines similitudes, celle du petit Joas.