DAVID ET GOLIATH

6. — Pour savoir si David doit figurer, ou non, dans la galerie des enfants célèbres de l'Ancien Testament, s'il nous était permis de nous en remettre simplement, et en toute sûreté de conscience, aux images de la Bible des Pauvres, nous n'aurions pas de peine à décider que sa place y est toute marquée. Fig. 45.) Le voici en effet qui nous est proposé, en même temps que Salomon, « déchirant le lion ainsi

qu'on déchire un chevreau », comme figure typique do la Descente de Jésus aux Limbes.

Il l'est, nous dit-on, dans sa victoire sur Goliath : Signons te,ChristeyGoliam conterit iste. Cela se lit sur l'image. Et voici le commentaire explicatif : « David figure le Christ qui, descendant aux Enfers, délivra tous ceux que le diable y retenait captifs. »

C'était déjà la manière de voir de saint Augustin qui explique ainsi au sens typologique, non seulement l'ensemble, mais jusqu'aux moindres détails de la victoire de David sur Goliath. Or, pour ce qui serait de décider si David, à ce moment-là, était encore un enfant, on m'accordera sans peine que notre imagier, pour ce qui le concerne, n'a pas hésité à le faire : il n'y a qu'à observer les proportions, et aussi la physionomie, qu'il lui a données.

On objectera que, s'il le représente si petit, c'est simplement par manière de contraste, pour faire mieux ressortir les proportions de Goliath qui, lui, étail un homme... que dis-je! un géant « ayant sept coudées et une palme de haut. »Ne serait-ce pas alors, bien qu'avec une réalisation artistique très différente, Le même procédé que celui du Guide, quand, dans

Fie 4."j. Miniature de la Bibu m s Pauvres. Elle représente, en parallélisme avec la Sortie des Limbes, le combat de David et Goliath et, sur la droite, Samson terrassant le lion. L'image de la Sortie des Limbes symbolise, dans l'iconographie traditionnelle, la victoire définitive du Christ sur l'antique ennemi du genre humain. L'inscription le rappelle : Conteris antiquum . potens Inlmicum, c'est-à-dire : tu écrases, ô Christ! 1 'iniique et paissant ennemi. Le voici donc, l'ennemi, qui enir "livre sa gueule infernale : Adam et Eve s'en échappent, et te Cariât, vainqueur, leur tend la main. — Samson, quand il tue le lion, est encore jeune, bien qu'il ne soit plus tout à fait un enfant : il n'est pas marié, en tout cas, puisque ce premier exploit se rattache de très près à celui de son mariage. [Juf]., XJV.J

Fie 45. Miniature de la Bible des Pauvres.

son tableau du Louvre, il nous montre David ayant le lui. posé sur un énorme piédestal, la tête encore plus énorme de Goliath? S'il avait dû, — mais comment trouver une toile assez grande! — le représenter tout entier avec des proportions correspondantes à celles qu'il a données à la tête soûle, son David aurait encore paru plus petit que celui de l'image de la Bil»le des Pauvres.

Cela prouve que le problème de l'âge de David ne peut se résoudre uniquement devant des oeuvres d'art, tussent-elles aussi parfaites que les célèbre- statues de Donatello et de Michel-Ange.

Mais j< sais que la Bible, quand elle nous parle de David pour la première fois, dit de lui qu'il était le dernier des enfants d'Isaî. Kl comme elle l'appelle « parvulus », je ne me trouve pas satisfait quand l'abbé Crampon, dans sa traduction, en conclut simplement qu'il es! « le plus jeune ». (i5) Il est. pour moi, encore peu âgé : c'esl à peine un adolescent. Du l'ait qu'on l'appellera plus loin « robuste et fort », je n'en veux pas encore conclure qu'il lui faut donner à peu près vingt ans : d'un enfant on peut dire en effet, sans que l'affirmation soit intolérable, qu'il esl <( robuste et fort ».

On objecte qu'il a déjà tué, pendanl qu'il gardail son troupeau, et un lion et un ours. — Voila qui est

Adhuc reltquus «m parrulus, el pascti oves. » (/ Reo . xvi, 11. C'est la réponse d'Isa] a SamuH lui demandant s'il D'à pas d'antres fils que eux qu'il vient de lui présenter. Et Crampon traduit : • Il reste encore le plus jeune, qui fait naitre les It.-1.i-. - Or, l • !■< I M évident, il pourrait, tout tu étant déjà un jtune homme, et même un homme, restrr Quand m6me « le plus jeune » des enfanta d'Isaïe. Il le sera même étant derenu un rieUHard. Et il reste que son père ppelé parrulus . dans la < irconstance où, pour la première f"i- n est parlé de lui dans la Bible.

plus grave. Mais nous glissons insensiblement vers un ordre d'idées tout à fait différent.

Et David lui-même n'a-t-il pas pris soin de nous avertir qu'il n'a pas dû celte victoire au nombre de ses aimées et à la seule vigueur qu'elles apportent avec elles? C'est Dieu qui la lui a fait remporter et, ajoute- t-il, « le Seigneur qui m'a délivré du lion et de Tours me délivrera aussi de la main du Philistin ». wii. 37.)

Saùl aussi bien, à qui David fait cette réponse, ne l'a-t-il pas lui-même appelé un enfant?

— Tu ne peux aller te battre contre ce Philistin, car tu es un enfant, et il est homme de guerre depuis sa jeunesse, (xvn, 33.)

Et si, malgré cela, David persiste dans son dessein, marchant à la bataille avec sa fronde et son bâton, c'est qu'il ne compte pas plus, pour la victoire, sur l'efficacité de ses outils de guerre que sur la vigueur de ses muscles. Il le dit à Goliath dès qu'il se trouve en sa présence.

— Tu viens à moi avec l'épée, la lance et le javelot, et moi je viens à toi au nom du Dieu des armées, du Dieu des bataillons d'Israël, que tu as insulté.

X'ètes-vous point persuadés, ô lecteurs! que le Dieu des armées, pour donner la victoire à ceux qu'il propeut fort bien s'accommoder, — il est si puissant! — du bâton et de la fronde d'un petit berger?

Auriez-vous oublié que, pour obtenir le même effet, il s'est parfois contenté, d'abord, de la houlette d'une berg<

A la suite seulement, et quand il le voulut, fronde et houlette se sont transformées en glaives redoutables et victorieux.