MANT

}X)ur les autres enfances? Et c'est un peu justice. Car, nous le montrerons plus tard, les enfants sont comme

- .nges et les - -, aussi, comme des petits enfants.

Toute mystérû use et cachée que soit l'action du Saint-Esprit dans l'âme de l'enfant régénérée par le baptême, elle es! certaine, merveilleusement efficace, et nous l'admirons, en silence, parce que nous la saibsolument ineffable. Car il n'y a pas de mots humains pour traduire, aussi délicieusement qu'on la voit, la divine poésie des berceaux. La vie qui, très doucement, s'y éveille est pour nos ye:jx ravis une suite d'émerveillements sans cesse renouvelés. On y sent planer, victorieux, le souffle vivificateur de l'Esprit. 11 y est le maître, et le seul. Il les baigne d'une atmosphère toute surnaturelle : c'est la foi, c'est l'tse et c'est aussi l'amour. Le berceau d'un cnt'.iiif n 'est-il pas, sur cette terre d'exil, comme un petit coin de paradis? Et tout à l'entour, semble-t-il, on voit des an: adus, qui adorenl et qui chan-

tent.

Ne convenait-il pas qu'autour du berceau de l'Enfant Jésus, où cette poésie toute surnaturelle ne pouvait manquer, elle revêtit des formes encore plus ma-

Fic 70. Miniature de la Bible des pauvres. Elle représente, en p.'icMlelisme avec le Retour d'Egypte, à gauche David en- '•ri'hirit /.• Seigneur qui lui dit, après la mort de Saùl, de gagner la riUe d'Hébron. // Reg., n, 1 sq.) Le second « retour » représenté est celui de Jacob, quand il quitta la Mésopotamie pour regagner le pays de Chanaan. [Gen.t xxxi, 1 sq.) Cet exode est plus compliqué que pour le retour d'Egypte de la Sainte Famille. L'image a garde de ne pas s'en souvenir. « Jacob se • fit monter ses enfants et ses femmes sur les chameaux. 11 emmena tout son troupeau et tout le bien qu'il avait acquis, ;>eau qu'il avait acquis a l'addan-Ararn, et il s'en alla ::aac, son père, au paya de Hianaan. »

Fie 70. Miniature de la Bible des Pauvres.

1 I M ■■ VNT

nifestes et dont il resterait, par conséquent, des transites .'■ Il fallait même qu'il en fût ainsi, car 1 ne pouvait attendre plus longtemps pour attesta terre que l'enfant qui venait de naître était un Dieu, — Dieu lui-même qui se faisait enfant.

I t collaboration des anges aux mystères de l'enfance du Christ est un fait dont la certitude nous est

Fil

donnée par le récit évangélique. Et c'est un fait que l'art chrétien, a la suite des théologiens et des poè-

• se lasse pas d'illustrer.

lie série délicieuse, par exemple, que celle des

Fie. 71. Annonciation à Zachurip. mosaïque (xrV s.) du Bap-

de Saint-Marc, à Venise. Il y a trois scènes, donc trois

sujets, avec des écritures pour les expliquer, l. Ingresso Zacha-

■tplum Domini, apparuit ei angélus Domlni. C'est l'an-

'ion proprement dite, Zacharie étant occupé à encenser

l'autel. 2. Hic Sanctus Zacharins exil mutus ad populum. Za-

porte la main à sa bouche, faisant ainsi entendre qu'il

est devenu muet et ne peut plus parler. 3. Le troisième motif

a simplement, pour l'expliquer, les deux noms : Saint Zacha-

J, Elisabeta. Le récit de saint Luc ne suffit plus à faire

comprendre ce dont il s'agit. C'est, comme dans la légende de

la Vierge, une sorte de « Rencontre à la Porte Dorée ».

oeuvres artistiques qui nous rappellent les annonciations angéliquesî Nous disons « les annonciations », non pas « l'annonciation ». Car s'il est une annonciation dont on doit affirmer hautement qu'elle fut

Fig. 72.

l'annonciation par excellence, et qu'on écrit, en conséquence, avec une lettre majuscule, l'Annonciation, pour bien spécifier qu'elle est la plus importante de toutes, et la plus extraordinaire, celle enfin à laquelle

Fig. 72. L'Annonciation à la Vierge et l'épreuve de l'eau amère. Mosaïque (xme s.) de Saint-Marc, à Venise. Il y a heureusement, dans la célèbre basilique, une Annonciation plus catholique que celle-là. Elle est placée sur la grande voûte qui précède le chœur et porte cette inscription tout à fait remarquable : « Angélus et Virgo, Verbo quoque Spiritus Almus — Nunciat, ista favet et caro fit, replens obumbrat. » Les archéologues comprennent fort mal ces deux vers. On y voit rappelés les trois acteurs de l'Annonciation (car le Saint-Esprit y a sa part), puis leurs actions respectives. Les imagiers de Saint- Marc ne sont pas tendres pour saint Joseph, en général. Ils appuient indiscrètement, par exemple, sur ses « doutes », beaucoup plus que 1^'Evangile n'autorise à le faire. C'est dans la scène de la Visitation, où saint Joseph est représenté en même temps que sainte Elisabeth. Et l'inscription dit : « Os fert Elisabeth, Maria crimina Joseph. » L'opposition est quelque peu outrée. L'Evangile ne nous dit pas que Joseph ait reproché « ses crimes » à la Vierge: