CHAPITRE VIII

l'enfant du royaume (Suite.)

Z'n second épisode, « quel est le plus grand dans le royaume des cieux », montre que, dans ce royaume, Jésus a voulu réserver les meilleures places aux enfants et, avec eux, à ceux qui leur ressembleraient, par l'humilité.

i. — L'épisode évangélique de « Jésus et les petits enfants » nous a déjà fait comprendre quelle serait l'attitude de Jésus par rapport à l'admission des petits enfants dans le Royaume qu'il est venu établir. Il ne les en tiendra pas éloignés. Nous avons vu qu'il «entendait bien les faire participer à la grâce et à la gloire de ce Royaume, et donc qu'il leur y ménageait une place.

Mais quelle sera cette place?

Dans le royaume de Dieu, en effet, toutes les places ne sont pas égales. C'est toujours, sans doute, Dieu qui règne dans l'âme, Dieu qui aime et qui est aimé. Mais il peut y avoir du plus et du moins dans

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on dont il règne, et aussi dans la façon dont il aime et dont il est aimé.

- dite ne saurait étonner que ceux-là dont L'intelligence un peu courte ne s'est jamais ouverte à li méditation de l'adorable mystère de la grâce et de la gloire. Sur la terre, comme au ciel, nous ne pouvons rêver d'un nivellement absolu de toutes les t lires, même surnaturalisées par une certaine partition de la nature divine.

Nous savons, par exemple, que la plénitude de grâce, en attendant la plénitude de la gloire, n'a été accordée sur la terre qu'à une seule créature, celle que 1 Aii^r« i saluée, à l'aurore de la Rédemption, en disant :

— Ave, gratta plena, je vous salue, pleine de grâce! (i)

Nous avons de la justice, d'autre part, un sens assez vif pour comprendre que, dans le royaume de Dieu,

(1) Le., i, 28. La première place est donc réservée, dans le royaume de Dieu, à La Vierge Ifax It certain. Il ne

«s moins que celui qui, après elle, y est « le plusgrand », c'est saint Jean-Baptiste, le Précurseur du ^Christ. tait intéressant de méditer, à ce propos, le verset de saint Matthieu qui nous rapporte ce jugement du Christ sur le Précurseur : « En vérité, je vous le dis, parmi les enfantsdes femmes, il n'en a point paru de plus grand que Jean- Baptiste; toutefois le plus petit dans le royaume des cieux est plus grand que lui. » (Mt., xi, If.) Je renvoie au copieux commentaire du P. KNABBQUi BB : Saint Matthieu, p. 422 sq. Entre le degré le plus élevé de la perfection naturelle et le premier échelon de l'ordre surnaturel, il est évident qu'il y a un abîme. Or le Christ, dans son discours, ne parle que de la perfection naturelle du Précurseur. Il n'en faut pas conclure qu'il lui refuse toute perfection surnaturelle, comme si le Précurseur n'avait pas même été candidat au Royaume. On a, dans le même sens, la réponse de Jésus à la femme qui, du milieu <],■ la foule, avait fait l'éloge de la sainte Mère. (Le, xi, 28.) Il est évident que Jésus ne refuse pas à sa Mère le bonheur de compter parmi « ceux qui écoutent la parole de Dieu et qui la gardent ».

ENFANT DU ROYU MK

un traitement inégal soit réservé à ceux qui, avec un zèle inégal, se seront employés au service de ce Royaume.

Nous admettons, enfin, que Dieu puisse avoir des préférences et qu'elles sont infiniment justes et bon-

Fig\ 1-21.

nés, alors même que nous resterions éternellement inhabiles à les comprendre et à les légitimer.

Allons-nous nous étonner, par exemple, de ce que le Christ ait favorisé de la première révélation du Pain de vie une pécheresse notoire, la Samaritaine? (2) Serions-nous tentés d'imiter les Pharisiens qui ne peuvent comprendre que Jésus accorde aussi

Fie. 181. La Samaritaine, mosaïque (xiv* s.) de Saint-Marc, à Venise. Elle est représentée à deux moments de son histoire. En premier lieu, près du puits de Jacob, quand elle s'entretient avec Jésus. En second lieu, quand « laissant là sa cruche, elle s'en alla dans la ville, et dit aux habitants : venez voir un homme qui m'a dit ce que j'ai fait; ne serait-ce point le Christ?» (Jo., iv, 28-29.)

(2) « Là-dessus ses disciples arrivèrent et s'étonnèrent de ce qu'il parlait à une femme... » (Jo., IV, 270 Ils se seraient encore étonnés davantage s'ils avaient appris les choses dont le Christ entretenait la Samaritaine. Le Maitre,

facilement audience aux publicains el aux pécheurs,

— ou encore le frère de l'Enfant prodigue, qui reproche amèrement à son père la façon presque scandaleuse, à son avis, avec laquelle il accueille un fils coupable, (3) — et aussi la diligente Marthe, si eme au service du Seigneur, qui ne peut comprendre que Madeleine, qui ne l'imite pas, ait cependant la meilleure part dans les faveurs de Jésus? (4)

Si nous avons, en tout cas, ce genre d'inquiétudes, le Maître se charge de les dissiper. L'inégalité de traitement qu'il accorde à ses serviteurs, n'est pas, en effet, sans explication.