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Fig. 1G9.

culier, le récit des multiples guérisons de possédés opérées par le Christ, (20) parmi lesquelles, à cause

Fie. icft. La femme et le Dragon, miniature française, d'après la célèbre vision apocalyptique : « Puis le dragon se dressa devant ta femme qui allait enfanter, afin de dévorer son enfant, dès qu'elle l'aurait mis au monde. Or. elle donna le Jour à un enfant mâle... et son enfant fut enlevé auprès de Dieu et aille son trône. » (.4p., xn, \ sq.) C'est par un ange, dans notre image, que l'enfant est délivré du drapon et porté dans femme de la vision apocalyptique est d'abord l'Eglise : mais elle est aussi, en second lieu, la Vierge Marie.

Nous ayons dté plus haut [chapitre vi) un exemple de ,re de guérisons, celle de l'enfant possédé que Jésus délivre du démon qui le tourmentait depuis son enfance. Dans >. ce démon était un démon isolé. Il en va différemment pour le possédé de Gérasa. A la sommation que Jésus fait a Satan de donner son nom, celui-ci répond, par la bou< h»- du possédé : « Je m'appelle légion, parce que nous sommes beaucoup, Quta rïiulti tumu». » (Me, v, 9.) Par

de ses détails pittoresques et de la fréquence de ses représentations, on peut citer la guérison des Possédés de Gérasa. (Fig. 167.)

Mais nous avons aussi son enseignement direct sur l'action du démon dans ce monde. Et voici, en particulier, ce qu'il nous apprend au sujet de la tactique qui lui est familière. C'est dans le célèbre discours que nous rapporte saint Luc, vers la fin :

— Quand l'esprit impur est sorti d'un homme, il s'en va par des lieux arides, et cherche du repos. Il n'en trouve pas et dit : Je retournerai dans ma maison, d'où je suis sorti. Mais quand il arrive, il la trouve balayée et ornée. Alors il s'en va, et prend avec lui sept autres esprits, plus méchants que lui; ils entrent dans cette maison, ils y habitent, et le dernier état de cet homme devient pire que le premier. (21)

D'où nous pouvons conclure, — car c'est la seule chose qui nous intéresse, pour l'instant, dans cet épisode, — que le démon, dans ses attaques, n'hésite pas à s'en aller quérir du renfort dès qu'il s'aperçoit que la place à emporter est de celles qui offrent quelque résistance. Il n'agira plus seul. Il a recours aux attaques en masse : le nombre de sept, en effet, qui

cette expression, remarque Lightfoot, « le possédé faisait entendre qu'il sentait en lui une multitude de démons : la légion, en effet, se composait de cinq à six mille hommes. » (En Fouard, Vie de Nôtre-Seigneur Jésus-Christ, 1, 364.) Sans perdre de vue la question de nombre, qu'on se rappelle encore ce qu'il advint lorsque, sur leur demande, les démons furent envoyés dans le grand troupeau de pourceaux qui paissait près de là. « Et les esprits impurs, sortant du possédé, entrèrent dans les pourceaux, et le troupeau, qui était d'environ deux mille, se précipita des pentes escarpées dans la mer, et se noya. » (MC, v, 13