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C'est moins pour nous qui avions dans cet épisode un rôle modeste, peut-être le seul qu'on ait voulu attaquer, c'est moins pour nous, que pour la vérité que nous avons combattu jusqu’à la victoire. Le livre que voici aurait pu facilement n'être qu'une simple notice biographique et c'était en effet tout ce qu'il devait être, mais il s’est développé au contact des ennemis mêmes de Frédéric Van de Kerkhove. Il a fallu prouver l'enfant, il a fallu venger son œuvre et sa mémoire, venger sa famille et nous venger nousmêmes, car plus d’une fois, dans cette incompréhensible querelle faite à une gloire nationale, on a touché à nos sentiments les plus délicats d'honneur et de loyauté.

Nous ne croyons pas que dans notre ouvrage il se soit glissé la moindre chose qui puisse froisser la justice et la vérité. Mettant de côté toute récrimination personnelle, tout sentiment dont l'expression plus ou moins émue aurait pu faire dévier notre plume, faisant taire nos prédilections, en un mot nous effaçant dans la mesure du possible, nous laisserons parler les faits et nous offrirons en même temps au lecteur les explications et les documents de nature à le guider. Nous apporterons dans cet exposé toute la somme d'exactitude désirable; sous ce rapport nos contradicteurs, s'il en existe encore, ne seront pas les derniers à devoir nous rendre hommage.

Nous avons appuyé notre récit de gravures et de reproductions qui feront apprécier les phases diverses et le caractère du talent de Frédéric ou Fritz, puisque cette dernière appellation a prévalu. C'est ainsi que le lecteur trouvera ici, indépendamment de trois gravures sur bois publiées dans le Magasin Pitioresque, et dues au talent si habile de M. Garnier, quelques